Hemingway, en su obra "Verdes colinas de África" reprodujo sus experiencias con la fauna salvaje, además de sus sensaciones y vivencias en el continente, especialmente en la zona del Parque Nacional del lago Manyara, que el escritor describió como "el más bello" que había visto en África.

Estamos en el norte de Tanzania, en la región de Arusha, en un hábitat considerado reserva de la biosfera y Parque Nacional gracias a su diversidad paisajística y sobre todo a la riqueza faunística que impresiona al visitante, aunque por suerte en la actualidad el safari sea solo fotográfico.

En 1933, cuando Hemingway visitó el lago, eran otros tiempos, y allí pudo ejercer su afición, que en esta etapa le servía, más allá del safari, para motivos de reflexión y de narración turística. Pero precisamente por la posterior protección del lago y el Parque, en la actualidad sigue siendo hábitat de los hermosos animales que pueblan sus orillas, aguas y cielos.

Algo similar a lo que vio el primer europeo que avistó el lago (el explorador austriaco Oscar Baumann) a fines del siglo XIX y que cautivó a Hemingway en los años 30 del siglo pasado, pero que no hubiera durado hasta hoy si se hubiera seguido cazando al mismo ritmo y sin recuperar las especies más afectadas.

Veamos las características y peculiaridades que hacen al Lago Manyara un lugar tan especial.

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El lago Manyara en datos y curiosidades

• El lago Manyara es un lago poco profundo, salino y endorreico, con una extensión de 231 kilómetros cuadrados en época húmeda. En los años de sequía está casi completamente seco.

• El nombre "Manyara" proviene de la palabra masái 'emanyara', que es una especie de planta medicinal que se cultiva en la región a orillas del lago.

• El lago se formó hace más de dos millones de años y contiene grandes cantidades de sal y fosfato. La temperatura media anual es de 22°C.

• Estamos en el parque Nacional del Lago Mayara, que tiene una extensión total de 329 kilómetros cuadrados. La pista que recorre el parque es circular y lleva unas dos horas completarla.

• Aunque es conocido por los babuinos, el lago y sus alrededores son también el hogar de herbívoros como hipopótamos, cebras, impalas, ñus, elefantes, búfalos, rinocerontes, jabalíes y jirafas. Los leones y leopardos, aunque abundan, son esquivos y difíciles de ver.

• Más frecuentes son las numerosas aves, por lo que el lago Manyara se considera un paraíso ornitológico, donde observar más de 300 especies migratorias. Algunas de las más características son los flamencos rosados sobre todo en época de migración, pelicanos, cormoranes, cigüeñas, águilas crestilargas y martines cazador de cabeza gris.

• La temporada seca (desde julio a octubre) es propicia para observar grandes mamíferos y la temporada húmeda (de noviembre a junio) para las aves y realizar salidas en canoa o visitar las cataratas si el nivel del lago lo permite.

• En cuanto a la flora, el parque cuenta con ficus gigantes y caobas que se nutren de los manantiales subterráneos que se reponen continuamente desde el macizo del Ngorongoro, justo encima de la cuenca Manyara. Más lejos hay bosques de acacias.

• Hay un paso de animales al este del lago Manyara, el corredor de vida salvaje Kwakuchinja, que permite a los animales salvajes migrar entre áreas dispersas y parques. En el corredor Kwakuchinja hay varios pueblos a la orilla del lago, como Ol Tukai Village y Esilalei.

• El Rancho Manyara, con 17.800 hectáreas, es un proyecto pionero de conservación y turismo que cuenta con el apoyo de la African Wildlife Foundation y también es frecuentado por animales salvajes que viven en él o migran, como antílopes y kudús.

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La llamada de África: el rugir de la sabana tanzana

Fotos | Marc Veraart, Ronald Woan, tian2992 y Paul Balfe en Flickr-CC

La biografía de Martha Gellhorn es fascinante, sobre todo para los que sueñan con lo que hay más allá del horizonte (tanto físico como psicológico). Gellhorn fue una de las mayores reporteras de guerra de la historia, lo que la condujo a pisar muchos países en su vida, coleccionando toda clase de experiencias y aventuras; algunas de las cuales resultan, incluso, difícilmente creíbles.

Aprovechando el estreno del primer biopic de Martha Gellhorn (Gellhorn y Hemingway, película en la que Nicole Kidman interpreta el papel de la reportera de marras), voy a explicaros los más sorprendes hitos de esta mujer que no se parecía en nada a ninguna otra mujer de la época.

Nacida en 1908, en la localidad estadounidense de Saint Louis, Gellhorn sostenía que un aspecto físico saludable y una buena presencia eran imprescindibles para conducirse por la vida, así que siempre se mantuvo en un peso justo de 56,5 kilos, y fortaleció su estructura muscular practicando toda clase de ejercicios (a sus 85 años aún hacía dos sesiones al día de largos de piscina de 45 minutos cada una).

Por ello, y también a causa de su mente revolucionaria y heterodoxa, fue la primera mujer de la sociedad londinense que exhibió un traje negro con la espalda descubierta. Uno de sus lemas era: “ir a otro país, otro cielo, otro idioma, otro escenario“. No entendía el vivir como otra forma que no fuera el perpetuo movimiento, un nomadismo recalcitrante que la llevó a presenciar muchos de los acontecimientos que marcaron el siglo veinte.

Despreciaba a todos aquellos que no abandonaban su madriguera en busca de otros horizontes por temor a morir o a salir mal parado en el intento, sin darse cuenta de que con aquel modus vivendi ya habían firmado su sentencia de muerte por anticipado.

Con esta máxima instalada en su corazón, Gellhorn exprimió la vida. Con un equipaje funcional, una máquina de escribir, 75 dólares y una teoría, “uno puede ser en la vida lo que quiera, siempre que esté dispuesto a pagar un precio por ello“, en 1930 se mudó a París y trabajó para Vogue, cubrió en Londres la Conferencia Económica Universal de 1933, se subió al Missouri Pacific Railway con destino a México para asistir a un rodaje de Eisenstein y entrevistar a Diego Rivera.

También pasó largas estancias en la Casa Blanca haciendo de confidente de la primera dama, combatió con visceralidad junto a los oprimidos ondeando la bandera del New Deal, mantuvo una tórrida relación epistolar con H.G. Wells en la que recibió de él un sabio consejo literario, “nunca uses comas”, acabó en los brazos de Hemingway en el hotel Florida de la madrileña Callao, refugio de corresponsales extranjeros que cubrían la Guerra Civil española.

También conoció en Barcelona al fotógrafo Robert Capa, al que consideraba su verdadero hermano, trabajó de corresponsal desde el hotel Dorchester de Londres tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, recorrió el Caribe tras la ofensiva japonesa en el sudeste asiático, capeando las lluvias, los huracanes y las hormigas rojas para informar acerca de la actividad de los submarinos.

Se coló en un barco hospital que cruzaba el canal de la Mancha para asistir a la invasión aliada de Francia, cruzó la costa del Adriático junto al contingente de tanques y vehículos blindados que arremetería contra la Línea Gótica nazi, se separó de Hemingway tras conseguir que se divorciara de su esposa para casarse con ella y Hemingway, herido en su orgullo, comparó la vagina de Gellhorn con el cuello de una vieja botella de agua caliente y la calificó de “puta de combate”.

Asistió a la primera sesión del juicio de Nuremberg tras haber contemplado en primera persona el horror del campo de concentración de Dachau, viajó a Tierra Santa tras la proclamación del Estado de Israel, se instaló en Roma en los 50 después de huir avergonzada de la Caza de Brujas, visitó Polonia para descubrir cómo era la vida de los jóvenes detrás del Telón de Acero.

Se aficionó al buceo en África, casi se ahogó en una playa de Hawai, fue víctima de un ataque de piojos marinos en las islas Fiji, visitó a la viuda de Osip Mandelstam en Moscú para llevarle medicinas, un chal de cachemira, un frasco de Arpège, catorce pares de medias de nailon, mermelada de naranja, grabaciones de Menuhin y otras cosas importantes.

Se estiró la piel para olvidarse de que la llamaban octogenaria, castigó su cuerpo con ejercicios cada vez más espartanos para combatir los achaques de la edad, sufrió una violación en Mombasa y, como colofón de su agitada vida, casi ciega, condenada a un sedentarismo que ella había equiparado a una muerte en vida, aquejada de un cáncer de ovarios y de hígado, sostuvo con cierta melancolía que, en vez de haberse pasado al vida defendiendo a la gente decente, podría haberse quedado en cama leyendo novelas de misterio; entonces se suicidó tomándose una píldora venenosa.

Una mujer única, en definitiva. Una viajera entre viajeras, tanto de geografías físicas como mentales. Un ejemplo para no dormirnos nunca en los laureles, porque la vida es corta, y hay mucha gente que está más muerta que viva, aunque sus constantes vitales no lo certifiquen aún.

Foto | Wikipedia | Wikipedia

Se trata de una lista realizada por Forbes que, sin duda, está basada en la literatura anglosajona. Con énfasis en escritores norteamericanos y británicos, podemos aprovechar esta lista para darle un toque interesante a nuestro próximo viaje a Nueva York, París, Londres o Dublín.

1. White Horse Tavern, Nueva York: Lugar donde Allen Ginsberg y Jack Kerouac tomaban no precisamente tomaban aguas minerales.
2. Algonquin, Nueva York: Local frecuentado por famosos periodistas como Dorothy Parker de Vanity Fair.
3. Heinold's First y Last Chance Saloon, Oakland, California: Aquí Jack London fue asiduo cliente durante un año de su vida.
4. Harry's New York Bar, París, lugar donde vio la luz el Bloody Mary y visitado por clásicos como Ernest Hemingway y Sinclair Lewis.
5. Bar Hemingway en el Ritz, París, lugar que cambió su nombre a razón de su archiconocido cliente.

1. Ye Olde Cock Tavern, Londres, taverna que ya existía en los tiempos de Charles Dickens.
2. Davy Byrnes, Dublín, en estas mesas de madera repletas de Guinness James, Joyce desgranó alguna de las páginas de Ulises.
3. Eagle and Child, Oxford, entre pintas J.R.R. Tolkien le daba vida al Hobbit en discusiones con C.S. Lewis.
4. Long Bar al Raffles Hotel, Singapur, donde Joseph Conrad y Rudyard Kipling rememoraban la madre patria en la distancia.
5. Floridita, Havana, Cuba, frecuentado por el dramaturgo Tennessee Williams y del incombustible Ernest Hemmingway.

Cualquiera que esté más marcado por la literatura en castellano, echará de menos los cafés que tantas y tantas horas albergaron el humo y la conversación de los escritores que hicieron famosas sus paredes durante finales del siglo XIX y, por supuesto, durante los años veinte y treinta del pasado. La bohemia barcelonesa del Quatre Gats en épocas de modernismo y la bohemia madrileña de los treinta con cafés tan singulares como El Colonial, el Café de Oriente, la Flor y Nata, el Café de Pombo y el Café Gijón.

Vía | Travelblog Sitio oficial | Forbes Más información |Cafés literarios