El Chernóbil asturiano: el pueblo abandonado ubicado junto a una antigua central térmica que tiene cine, bar, escuela y hasta centro de salud

Hay pueblos que se vacían poco a poco y otros que parecen haberse parado de golpe, como ocurre con Soto de la Barca, que encaja perfectamente en ese segundos tipo. Es el llamado Chernóbil asturiano, un poblado del concejo de Tineo levantado para los empleados de la central térmica del Narcea. Con el cese definitivo de la actividad en 2020 y el posterior desmantelamiento a cargo de Naturgy, se quedó sin vecinos y sin rumbo, y hoy es, literalmente, un pueblo fantasma.

Lo que tuvo no era poco, porque en su mejor momento llegó a reunir a unos 500 vecinos y contaba con escuelas, club social con bar, cine, zonas deportivas y hasta centro de salud. Y de todo aquello queda mucho más de lo que cabría esperar: en las casas y los locales siguen el material médico, las ollas, la ropa, los libros, los pupitres y los recuerdos personales (todo revuelto, pero ahí).

De ahí el apodo. Al recorrerlo nos encontramos con una estampa que recuerda a la de Chernóbil (Ucrania, entonces parte de la Unión Soviética), como si sus residentes hubieran salido corriendo tras un accidente en la central. Nada de eso ocurrió, claro, aunque la impresión que deja a quien lo visita es bastante difícil de sacudirse.

Su segunda vida, mientras tanto, sigue en el aire. El Ayuntamiento tuvo que tomar la decisión de devolver 3,5 millones de euros concedidos en 2023 con cargo al Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, un dinero pensado para un proyecto de vivienda colaborativa ("cohousing") que había logrado una de las puntuaciones más altas para acceder a las ayudas. La alcaldesa, Montse Fernández, cuenta que los problemas se vieron desde el principio: "en junio de 2023, cuando llegamos al Ayuntamiento, ya no se estaban cumpliendo los plazos, se concedió la subvención provisionalmente en abril de 2023 y la contratación de los proyectos no se pudo hacer hasta septiembre".

A eso se sumaba que hacían falta dos proyectos: uno para la reforma de las 14 viviendas unifamiliares incluidas en la propuesta y otro para urbanizar el poblado. Este último nunca llegó, pese a los numerosos requerimientos del Ayuntamiento. Por eso, resume Fernández, "no podíamos condenar a los tinetenses a pagar por una obra que no sabemos qué viabilidad podría tener en el futuro".

Imagen | Wikimedia

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