Una de las mayores cuevas turísticas de España es "la catedral de piedra": una ermita en la roca con 110 kilómetros de galerías y ríos subterráneos protegida como Monumento Natural

En la provincia de Burgos, la comarca burgalesa de Las Merindades guarda monumentos de todo tipo que no mucha gente conoce. Ojo Guareña es uno de ellos. Uno con un laberinto bajo tierra de más de cien kilómetros, con una ermita en la entrada y ríos que se pierden entre la roca?

Es la cueva turística más grande de España y cuenta con una red que suma 110 kilómetros de galerías topografiadas enclavadas en uno de los mayores sistemas kársticos del mundo y segundo endokarst (conjunto de cavidades dentro de un macizo rocoso) de mayor desarrollo de la península.

Pero al visitarla no debemos elevar demasiado las expectativas, porque no se visita todo el complejo. La visita más sencilla recorre unos 400 metros de galería en unos 45 minutos: nadie va a cruzar la montaña de punta a punta.

A esta zona se accede por la ermita de San Tirso y San Bernabé, el gran tesoro de esta "catedral de piedra". En ella se pueden disfrutar las pinturas murales anónimas que datan de entre 1705 y 1877.

Pero, si lo tuyo no es el turismo de postal, la Cueva Palomera te interesará más. Es una cueva natural de las de toda la vida que sólo se puede visitar de manera guiada. A los visitantes se les facilita casco con luz, ya que la única iluminación es la de los frontales. Durante el recorrido largo, (hay dos de diferente duración) podremos visitar la Sala Edelweiss, la Galería Principal o la Sima Dolencias, que también se visita en el recorrido corto.

Todo esto lleva siendo territorio humano desde hace miles de años. Desde el Paleolítico hasta la Edad Media. El arte rupestre de la Sala de las Pinturas recuerda que las cavidades de más difícil acceso ta se usaban como santuario para rituales a principios de la Edad de los Metales. También están las famosas huellas de pies descalzos de la Sala de las Huellas, que tienen entre 4.200 y 4.600 años. No es de extrañar que el conjunto esté protegido como Monumento Natural.

Pero el interés del conjunto no es sólo artístico o arqueológico, también es natural. Por un lado,  el río Guareña se sume por el Sumidero del Guareña y por otro, el Trema se abre paso por la caliza que lo rodea. Además, la cueva es un ecosistema de enorme interés científico en el que conviven hasta 190 especies cavernícolas, muchas de ellas endémicas.

Imágenes | Wikimedia, Turismo Castilla y León

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