Ya hemos hablado en Diario del Viajero de helpx y couchsurfing, dos alternativas a los hoteles que están siendo muy aceptadas por los viajeros de bajo presupuesto y que te permiten alojarte gratis, en caso de couchsurfing, y a cambio de unas horas de trabajo, en el caso de helpx.

En países caros como Australia y Nueva Zelanda, da la casualidad que también es muy popular el cambio de lugar de vehículos o Relocation, siendo éste el complemento perfecto para helpx y couchsurfing para seguir viajando barato.

Couchsurfing y helpx son dos opciones que, además de ofrecer alojamiento gratuito, cuando se usan determinan una nueva forma de viajar, más pausada, compartiendo momentos con tu familia, host, o anfitrión. Bajo mi propia experiencia, en países con altos niveles de precios, como Australia o Nueva Zelanda, considero que son realmente útiles, junto con Relocation, para viajar con bajo coste.

Relocation es un servicio que ofrecen las compañías de alquiler de coches, para conducir un vehículo, normalmente una caravana, de una ciudad a otra. Es rentable para ambas partes. Para el rent-a-car, porque ahorra pagar a un empleado para mover el vehículo y, para el que conduce, porque viaja a otro destino ahorrándose el alquiler.

No todo es tan sencillo, pues son limitados los días tras los que se debe entregar la furgoneta en el destino, hay que pagar algunas tasas, un seguro (opcional) y un importe simbólico por día de 1 a 5 euros. Si excedes el kilometraje permitido o la fecha de entrega, también toca pagar. A veces la compañía te devuelve parte o el total del combustible que hayas necesitado e incluso te pagan un extra por la conducción. Las condiciones son muy variables pero, resumiendo, a mayor distancia y menor tiempo, mejores condiciones.

Aunque también funciona este servicio en otros países del mundo, como en Estados Unidos el RV, en Australia y Nueva Zelanda es más conocido y se ofrecen un mayor número de relocations. Para encontrarlas, existen webs como imoova que a diario reúnen las ofertas de relocations de los rent-a-car. También en las propias webs de éstos pueden encontrarse.

Foto | Mar Serrano
En Diario del Viajero | HelpX: otra forma de conseguir alojamiento gratuito cuando viajas
En Diario del Viajero | Christmas in July. En Australia la Navidad también se celebra en julio

Cuando te vas de vacaciones y dejas tu coche aparcado en el parking del aeropuerto, tienes que sumar ese costo al de tu viaje. Si te vas de escapada de placer o por trabajo y pagas un par de días de parking, ese importe debe también cargarse a la cuenta general. ¿Compensa? Gracias a los parkings low cost esas facturas han ido bajando en los últimos años pero... ¿y si en lugar de pagar, consiguieras un beneficio por dejar tu coche en el aeropuerto?

Esa es la ventaja que atrae a miles de conductores en Estados Unidos que se han sumado a una iniciativa llamada FlightCar. La idea es simple: sacar algún beneficio de los días que tu coche permanece aparcado y sin uso.

En este caso, esta empresa se ocupa de alquilar tu coche por el tiempo que estés fuera. En este sentido, también resulta una buena opción para alquilar un coche a tu paso por una ciudad que cuente con este servicio. Las tarifas parecen ser mucho mas económicas y los alquileres cuentan con seguros especiales.

O sea que por un lado puedes apuntar tu coche para que lo tengan en stock y por otro puedes consultar la disponibilidad para alquilar un coche en mejores condiciones.

Quien deja su coche para ser alquilado, se lleva a casa el parking gratuito por todo el tiempo que estés de viaje (se alquile o no tu coche) y la limpieza completa del mismo. Además del traslado desde el parking hasta la terminal aérea para tu salida y al regreso.

Hay muchas preguntas pendientes sobre seguros, coberturas, gestión, etc. (encontrarás algunas respuestas en los enlaces que dejamos mas arriba), pero al menos me parece una alternativa ingeniosa. No creo que haya nada parecido disponible por estos lados (si la hay, por favor, me gustaría conocerla). Por el momento está disponible en los aeropuertos de Boston, San Francisco y Los Angeles.

Video | Youtube Foto | loop_oh En Diario del Viajero | Alquiler de coches: dónde se esconden los cargos extra

Cuando vas a alquilar un coche para tu viaje, pocas son las novedades que puedes encontrarte. Hoy como ayer, salvo la aparición de muchas mas empresas y la posibilidad de reservar por internet, el tema de alquilar un vehículo sigue siendo mas o menos igual. Coches divididos por tamaño, seguros y extras de todo tipo, etc. Las empresas en general han multiplicado sus vías de contratación, pero seguimos teniendo esa impresión de que nos quieren colar algún cargo adicional o que tendremos alguna sorpresa al momento de retirar o devolver el coche.

Al menos algunas empresas parece que están oyendo las inquietudes de los clientes y se han puesto las pilas para actualizar un poco el menú de opciones y servicios que ofrecen. Hoy presentamos dos casos:

Alquiler de coches libres de humo

Si alguna vez retiraste un coche inundado del olor a tabaco pegado a la tapicería, valorarás esta posibilidad. Después de consultar a mas de 10.000 usuarios sobre los servicios que echaban en falta, Helle Hollis decidió incorporar coches smoke-free o libres de humo en su flota con base en la Costa del Sol. Esta fue la primera opción solicitada en la encuesta respondiendo a una necesidad insatisfecha.

Desde este mismo verano, ya cuenta con vehículos para no fumadores en su flota y esperan llegar tener el 100% de sus coches smoke-free para el próximo verano. La iniciativa apela a la buena voluntad y educación de los conductores y pasajeros, que sabiendo que conducen un vehículo libre de humo, se abstengan de fumar dentro del mismo (de hecho cada nuevo coche que se incorpora a la flota, no tiene cenicero). Esta opción se ofrece sin ningún cargo adicional, por supuesto.

Alquiler de coches con wifi móvil

Ya sabemos que los viajeros de hoy vivimos conectados, por lo que esta novedad es bienvenida. Avis ofrece el servicio de wifi móvil en las oficinas de alquiler de los aeropuertos de Madrid, Barcelona, Málaga, Alicante o Mallorca. A momento de retirar el coche, te entregan un router portátil pequeño. El servicio tiene un costo desde 8.50€/día (IVA incluído) con 170 mega por cada día de navegación (superado el límite, baja la velocidad). Se pueden conectar hasta 5 dispositivos a cada red wifi.

Este servicio está disponible también en Reino Unido, Alemania, Portugal o Italia por lo que habrá que sacar cuentas para ver si conviene para evitarnos los cargos de roaming de nuestro teléfono. No estoy muy segura.

Foto | Helle Hollis En Diario del Viajero | Mas posts sobre alquiler de coches

Alquilar un coche es tarea sencilla, y cada vez más habitual pero ... ¡peligro! La falta de información puede costarte caro. Si es la primera vez que vas a alquilar un coche o si eres de los que reservan con prisas, la experiencia puede resultarte mas cara de lo deseable. El alquiler de coches encierra una serie de pequeños grandes detalles y escondrijos que dan pie a cargos que pueden modificar (al alza) tu presupuesto y traerte (desagradables) sorpresas al momento de pagar. Aquí te dejamos nuestros consejos al momento de alquilar un coche.

Esta tarjeta no, esta tarjeta sí

Las empresas de alquiler de coches tienen un odio visceral a las tarjetas de débito. No sé por qué, pero este tipo de tarjetas no existen para ellas. Esto te obliga a: a) tener una tarjeta de crédito para alquilar un coche; b) inmovilizar un depósito en efectivo de unos abusivos 300 a 500 euros; c) usar la tarjeta de crédito de un amigo u otro integrante de tu grupo.

En el caso a) no tendrás problemas de pasar tu tarjeta al momento de realizar la reserva y al firmar el contrato cuando retiras el coche. Si estás en el caso b) te llevarás una bronca monumental cuando tengas que inmovilizar ese dinero (además de la incertidumbre que te acompañará todo el tiempo hasta que devuelvas el coche). Pero si estás en el caso c), a pesar de la buena voluntad de tu amigo, el alquiler te saldrá mas caro ya que el contrato incluye sin cargo un conductor del vehículo que será el titular de la tarjeta de crédito pagadora. Y si quieres conducir tú (o "también tú") deberás pagar un cargo para "conductor adicional".

Gasolina a precio de oro líquido

Asegúrate de devolver el coche con el depósito de gasolina totalmente lleno. Al momento de retirarlo, lo habrás recibido con gasolina al 100%, y aunque no te lo digan expresamente (esa es una de las cosas que mas molestan de alquilar coches: nunca te dicen todo) si devuelves el coche con, digamos, un 10% menos de gasolina, te cobrarán ese 10% de combustible mas un cargo por ocuparse ellos de hacerlo. ¡Absurdo! En primer lugar porque se supone que tendrán que rellenarlos de gasolina de todas formas. Pero, claro, ahí hay un hueco por donde cobrarte un cargo descomunal. Y en segundo lugar, cada litro extra que tengan que echarle al coche en tu nombre, te será facturado a la tarjeta de crédito como si fuera oro líquido.

Por lo tanto, exprime la gasolina de tu viaje y busca de antemano dónde está la gasolinera más cercana al lugar donde debes regresar el coche.

Los coches van y vienen al mismo lugar

Cuando pienses en alquilar un coche, organiza bien tu itinerario sabiendo que si recoges el coche en un lugar y lo devuelves en otro, tendrás que pagar un cargo extra por retornar el mismo a su oficina base. Y cuando digo "otro lugar" no hablo solamente de tomar el coche en, digamos, Málaga y devolverlo en Bilbao, sino que puede ocurrir lo mismo dentro de la misma ciudad.

Supongamos que alquilas un coche para retirarlo en la oficina del centro de una ciudad y quieres devolverlo en el aeropuerto de esa misma ciudad. Algunas compañías cobran un importe extra en estos casos también. Lee la letra pequeña, busca y rebusca en la web de la empresa de alquiler de coches ya que estos detalles suelen estar bastante escondidos. Te darán el OK y si no preguntas nada, te encontrarás el cargo extra con el resumen de la tarjeta de crédito.

Aprende a decir "NO"

Las empresas de alquiler de coches entrenan muy bien a sus empleados. Si has reservado un coche en Estados Unidos, sabes de lo que hablo. Les dan un libreto que dice: "presiona, no escuches, presiona, espera, presiona". Llegas con una reserva por un coche económico y comienza un diálogo lleno de silencios tensos, caras de circunstancia y sutiles sugerencias para que no esperes "porque en este momento están limpiando el coche", para que pagues un adicional por uno mas grande "porque no nos quedan pequeños", etc. etc.

Mantente firme. Cuando te digan que un coche mas grande o "listo para llevártelo ya mismo" te costará "sólo" X euros/dólares mas por día, multiplica y di NO. Salvo que te den un upgrade gratis (asegúrate de que sea gratis de verdad). Lo mismo te sugerimos cuando comienzan a ofrecerte seguros adicionales. Si estudiaste las opciones con antelación (no valen las prisas), sabes qué tipo de seguro quieres contratar. Considera las opciones antes de reservar (otra vez te sugerimos que investigues a fondo en la web de las empresas). Si ya has tomado la decisión, no te dejes influir a último momento.

Sin embargo los expertos sugieren que tomando un seguro a terceros ampliado o a todo riesgo, puedes librarte de dejar el depósito en efectivo si no tienes tarjeta de crédito. Claro, es que ese seguro adicional te saldrá unos cuantos euros extra por día. Pero esto tampoco suelen decírtelo directamente ni aparece claramente en las web de las empresas de alquiler de coches.

Fotos | Nicholas Tonelli, Tydence y Boltron En Diario del Viajero | Alquiler de coches

Cuando de viajar se trata y más aún si se necesita recorrer gran cantidad de kilómetros, el alquiler de coches es una interesante opción para que el viajero gane autonomía.

También una buena opción en viajes familiares, para cargar todo el equipaje, a los niños, a las mascotas y, por qué no, a la suegra.

En definitiva las razones varían de acuerdo a cada uno y, a través de esta infografía podremos conocer algunas de ellas, al menos las más populares, entre otros datos de interés.

De este modo, el alquilar un vehículo es una posibilidad que muchos turistas contemplan al momento de idear sus vacaciones. Pues esta infografía nos muestra cuál es el comportamiento a de los viajeros en España, Italia, Alemania, Francia y el Reino Unido.

De dónde son los turistas que alquilan coches, los destinos top de cada país, los cinco lugares más visitados según los check ins de Facebook y el por qué se deciden a rentar vehículos.

Vía | Tics y Formación Foto | Flickr de Wolfgangfoto En Diario del Viajero | Consejos al alquilar un coche

Si alguna vez has alquilado un coche, te habrás dado cuenta que el trámite tiene algunas posibilidades de caer en sobrecargos que echan por tierra las mejores ofertas.

Aquí van algunos consejos para que encares el tema del alquiler de un coche con más seguridad:

1) Reserva con tiempo. Los alquileres de coches no tienen tarifas fijas ni un stock sin fin. Si buscas un coche económico y una oferta determinada, o una fecha muy requerida, lo mejor será que lo hagas con tiempo si no quieres encontrarte con que no hay mas unidades disponibles en la categoría que buscas y debas conformarte con otra cosa.

2) Compara precios. Aún el mismo tipo o modelo de coche, puede tener grandes diferencias de tarifa de una empresa a otra. En Estados Unidos, por ejemplo, las empresas rentadoras tienen acuerdos especialísimos con una u otro fábrica de coches (si no son propiedad de ellas directamente).

3) Reserva y paga con antelación. Tanto sea que lo hagas por internet o a través de una agencia de viajes, sácate el tema de la cabeza y viaja con un voucher por tu servicio ya pago. Te ahorrará tentaciones y “diferencias de interpretación” al momento de retirar el coche. Además, las tarifas de mostrador que pagarías si llegas sin reserva, sn mucho mas caras. Por otro lado, si viajas a Estados Unidos o algún país de otra lengua, te ahorrarás el trago de tener que “pelearte” o defender tus condiciones en un idioma que no es el tuyo.

4) Pregunta. Todo lo que quieras saber. Pregunta y pregunta hasta tener todas las respuestas que necesites lo suficientemente claras. ¿Hasta qué hora puedo devolver el coche? ¿Se paga penalidad por devolverlo después? ¿Cuánto? ¿Dónde lo devuelvo? ¿A qué hora cierra la oficina? ¿Cuántos kilómetros incluye la tarifa diaria? ¿Y si me paso? ¿Debo pagar el último tanque de gasolina? ¿Cuánto me cobran por cuántos litros de gasolina? ¿Puede conducir mi acompañante? ¿Dónde debo llamar si tengo un accidente? ¿En qué horario atienden? etc.etc.

5) Revisa el coche. Y hazlo conciensudamente. Si hay algo que no te gusta, pide otro coche. Revisa especialmente el estado de las ruedas, los frenos, la chapa, las luces, etc. No sería la primera vez que te pasaran luego la factura de un raspón en la pintura que estaba de antes, o por luces que no funcionaron desde el primer minuto. Una vez que firmas y retiras el coche, no hay lugar al pataleo.

6) Pide descuento. Especialmente si alquilas coche en Estados Unidos, ten en cuenta que hay muchos descuentos por tarjetas de fidelización de empresas aéreas, por mayores de edad, por alianzas de empresas rentadoras con hoteles o cruceros, por fin de semana o por alquier entre semana. Pide, pide… algo recibirás.

7) Estudia bien los seguros. Considera si en tu caso necesitas ampliar la cobertura mínima, la personal, la de los acompañantes en el coche o la de terceros. Nuevamente, en el caso de Estados Unidos, ten en cuenta que cualquier pequeño accidente en la calle trae aparejados abogados y trámites judiciales. Los seguros que incluyen asesoramiento legal son una buena alternativa.

8) Conductor adicional. Hoy hay muchas empresas que lo dan incluído en las tarifas. Pero consulta si es asi en tu caso (ver punto 4). Ya sea que vayas a hacer una ruta larga o por las dudas, es bueno que consideres pagar el cargo en caso que no esté incluido.

¿Nos olvidamos de algo? Agrega tu sugerencia en un comentario aquí mismo.

La red nos ofrece otra herramienta a la hora de planificar un viaje. Una web llamada DoHop que combina la búsqueda del vuelo adecuado, el hotel más conveniente y el alquiler del coche para recorrer el destino elegido.

Una opción fácil de utilizar y navegar que, en su página de inicio, cuenta con las pestañas correspondientes a cada servicio que brinda: vuelos, hoteles y coches.

De este modo, si lo que se desea es dar con un boleto de avión, sólo bastará con llenar los espacios correspondientes: origen, destino y fecha para que, luego, el sitio comience la búsqueda por más de 600 líneas aéreas. Así, DoHop promete obtener como resultado los mejores vuelos, conexiones y rutas más rápidas para llegar a destino.

En tanto, aquellos que deseen buscar allí un sitio para alojarse, la web requerirá que se complete la siguiente información: ciudad, fecha de entrada, fecha de salida, cantidad de personas y habitaciones. Con una base de datos muy completa y que incluye hoteles de todo el mundo, DoHop brindará los resultados sobre los que, luego, se podrán aplicar otros filtros tales como el rango de precios, los servicios requeridos y la cantidad de estrellas. Así, cada hotel contará con el enlace correspondiente a la web de reservas entre las que se encuentran ehotel, Ebookers y LateRooms, entre otros

Mientras que si lo que se busca es alquilar un coche, el sitio cuenta con información de más de 500 compañías dedicadas a ello con 22.000 puntos de recogida del coche, ofertas y la reserva en sólo tres pasos. Entonces, para dar con la compañía ideal sólo habrá que colocar en la web los siguientes datos: punto de recogida, punto de devolución, fecha, edad del conductor, tipo de vehículo, divisa y país de residencia.

Rápido, fácil de usar y utilizando los datos y las ofertas de los buscadores más importantes, es esta una opción interesante para encontrar lo que se busca a la hora de organizar el viaje con hoteles, vuelos y alquileres de coches en el mundo entero. Claro que, además, un dato importante es que la web se encuentra disponible en variedad de idiomas.

Vía | Wwwhat's New Sitio Oficial | DoHop En Diario del Viajero | BookMe, compara precios de vuelos, hoteles y alquiler de coches

Minube es uno de mis buscadores de vuelos y hoteles favoritos. En gran parte porque representa un concepto nuevo de abordar el negocio, muy social y con el objetivo de facilitar sumamente la tarea al usuario.

Ahora han incorporado un buscador de coches de alquiler, en la que nos ofrecen comparativas de precios y vehículos. La búsqueda se realiza en varias agencias y podemos filtrarla por un ingente número de parámetros: sucursales, tipo de coche, número de pasajeros, características del vehículo, modelo del coche y precio.

Supongo que por esta última opción de filtro han llamado al buscador "buscador de coches baratos". Porque, que yo sepa, todavía no hay low-costs de alquiler de coches (aunque es posible que me equivoque).

Salvo ese detalle, se trata de un buscador bastante bueno y potente, con toda la información que uno puede desear obtener en estos casos.

Vía | Loogic Sitio Oficial | Minube

Así lo promete la compañía de alquiler de coches Avis. A nadie le apetece pasarse una hora frente a un mostrador llenando formularios para alquilar un coche, por eso Avis ha hecho un compromiso de alquiler en tiempo limitado con su nuevo servicio '3 Minute Promise'.

Consiste en retirar un ticket con la hora impresa al llegar a la oficina de alquiler y si en 3 minutos no nos dan la llave del coche, nos hacen una bonificación de 30 euros.

Es una promesa arriesgada, de momento disponible únicamente en el aeropuerto de Madrid Barajas para socios de Avis Preferred con reserva previa. Esperemos que en este caso las promesas no se las lleve el viento.

De todos modos, las compañías de alquiler de coches en general deberían apostar por agilizar el tramiterío para lo cual internet está siendo una herramienta bastante útil.

Más información | Avis

BCD Travel, una compañía de gestión de viajes de negocios, ha presentado un informe en el que se asegura que para el año que viene se incrementarán las tarifas aéreas entre un 2 y un 4 por ciento.

Asimismo el precio de las habitaciones de los hoteles podría subir hasta dos dígitos en algunos casos, y entre un 6 y un 9 por ciento en general.

También el alquiler de coches sufrirá subidas, de entre un 5 y un 7 por ciento.

En definitiva, que nos saldrá más caro viajar, aunque apuntan que por otro lado lo haremos mejor y más cómodos, salvo por los previsibles problemas en los aeropuertos, a los que no terminamos de acostumbrarnos.

Vía | Europa Press