No soplan buenos vientos para algunas aéreas. Las continuas quejas de los viajeros de vuelos domésticos han dado lugar a un listado de las peores compañías aéreas de Estados Unidos, realizado por US News & World Report.

Los pasajeros estadounidenses han visto reducidos sus servicios y recortadas las comodidades que solían disfrutar. Menos frecuencias, la aparición de las tarifas low cost y los cargos adicionales por servicios que acostumbraban a estar incluídos anteriormente.

A todo ésto, suman pésimos servicios de atención al pasajero y los consabidos retrasos e impuntualidad.

1. En esta lista, el primer puesto se lo ha ganado a pulso Delta, última si lo vemos al revés y hablamos de satisfacción del cliente, puntualidad y servicio al cliente.

2. United Airlines le sigue muy de cerca con muchos votos negativos con respecto a su servicio de catering y la atención del personal de cabina.

1. La tercera peor compañía aérea de Estados Unidos, de acuerdo a los clientes, es Alaska Airlines debido a la gran cantidad de equipaje perdido o roto. Su promedio es asombroso: casi 4 maletas de cada 1.000 en el último año. Sin embargo, parece ser muy puntual, descuidada pero puntual.

2. American Airlines llega al puesto número cuatro, no tanto por si misma sino por su subsidiaria "American Eagle".

Del otro lado del espectro, las compañías mejor valoradas por los usuarios son Hawaiian Airlines, AirTran y JetBlue, en este orden.

Mas info | Travel US News En Diario del Viajero | Compañías aéreas españolas: de las peores del mundo para los viajeros

Estos días venimos hablando seguido del servicio wifi a bordo de vuelos en Estados Unidos. Las empresas aéreas comienzan a utilizarlo como herramienta para atraer a más pasajeros. En este caso American Airlines ofrece wifi gratis en sus vuelos hasta el 23 de agosto.

Se suma así a diversas promociones y novedades que están apareciendo en el mercado. Por ejemplo:

• AirTran ha cumplido su palabra y ya tiene toda su flota dotada del equipamiento y provee de wifi en sus vuelos.

• Virgin America ha bajado los costos del servicio wifi inflight en todos sus vuelos de corto recorrido: de 9.95 dólares a 5.95 dólares.

• Gogo ofrece un abono diario de 12.95 dólares para conectarse en diversos vuelos para pasajeros que tengan que tomar conexiones.

• Para quienes viajen mucho, también hay disponible un abono mensuala 49.95 dólares.

Y ahora American Airlines provee wifi gratis por un período promocional hasta el 23 de agosto. En principio es sólo para sus vuelos domésticos.

Quienes estén interesados en probarlo, apunten el siguiente código : AAWiFi76194A1. Lo necesitarán para acceder al servicio a bordo.

No puedo dejar de sentir una insana y terrible envidia por los pasajeros americanos.

Vía | Jaunted Diario del Viajero | Wifi

Se inauguró ayer el primer momumento en memoria de los fallecidos por los ataques aéreos del 11S en Estados Unidos.

La imagen refleja en parte la impresión que se tiene desde estos 186 bancos (por los 186 muertos) con el fondo del Péntágono.

Los bancos, de acero y granito, llevan grabados cada uno de ellos el nombre de una de las personas que perdieron la vida en ese lugar con la caída del vuelo American Airlines 77, que había partido esa mañana del aeropuerto Dulles con destino a Los Angeles.

Y están dispuestos en la trayectoria del vuelo, que fuera a incrustarse en el edificio del Pentágono. El monumento, de los diseñadores de Nueva York Julie Beckman y Keith Kaseman, también incluye arces y estanques iluminados en un parque de grava. Los bancos están organizados de acuerdo a las edades de las víctimas.

Una imagen que llega la corazón, sin dudas.

Vïa | Los Angeles Times

Las compañías aéreas British Airways y American Airlines han manifestado la intención de unirse en una alianza operativa completa. Estos planes involucran también a la empresa española Iberia.

Estos planes han puesto más que nervioso a sir Richard Branson dueño de Virgin Airlines que se vería inmediatamente en posición de tener que competir directamente con lo que él considera un " virtual monopolio".

Y ha comenzado a moverse para evitarlo...

La iniciativa de "unión" debrá ser aprobada por las comisiones de defensa de la competencia de las autoridades de Estados Unidos y de la Unión Europea.

Las empresas esperan contar con el OK de ambas instancias para finales de este año, y así concretar sus planes de operar conjuntamente a partir del próximo verano 2009.

Pero sir Branson, dominado por la furia de perder protagonismo y la perspeciva de ser relegado a un lejano puesto en el mercado noratlántico, ha escrito personalmente a senadores americanos y a los candidatos a la presidencia de los Estados Unidos denunciando la iniciativa.

Esta batalla promete muchos rounds en el futuro cercano y, conociendo al personaje, los podremos seguir a través de los medios de comunicación.

Seguramente, continuará...

Vía | USA Today

En momentos en que se está tomando conciencia de la responsabilidad de cada uno de nosotros en la conservación de nuestro planeta, American Airlines transportó a sólo 5 pasajeros en un Boeing 777 entre Chicago y Londres el pasado mes de febrero, dejando así una "huella" de más de 35 toneladas de dióxido de carbono por pasajero.

El bimotor más grande del mundo, el Boeing 777, frecuentemente conocido como el "Triple Siete", puede transportar desde 290 a 368 pasajeros.

Ante la demora que el vuelo mostraba para su salida de la ciudad de Chicago, la empresa ofreció el reruteo o embarque en otra compañía aérea con destino a Londres. La gran mayoría del pasaje lo aceptó. Sin embargo esos 5 pasajeros (no sabemos si por cabezotas o porque sabían que podrían sacar algún provecho de la circunstancia), se mantuvieron en el vuelo reservado y, aunque horas después, salieron en él hacia la capital británica.

Y por supuesto que tuvieron compensación: upgrade a business class y atención personalizada por más personal que pasajeros. Un despropósito.

La compañía adujo que tenía muchos pasajeros esperando en Londres para el vuelo de regreso, pero de todas formas, una situación como ésta indigna a cualquiera que se preocupe un poco por el medio ambiente, y por la economía de recursos.

La huella de dióxido de carbono dejada por cada pasajero transportado equivale a conducir un automóvil a lo largo de 160.000 kilómetros.

Vía | CNN

Llega poco a poco, pero inexorablemente. Tener conexión wifi en los vuelos comerciales es una cuestión de tiempo.

Por el momento, American Airlines y Virgin American ofrecen a sus pasajeros la posibilidad de trabajar, leer, ver una peli, jugar, contestar emails, etc. etc. en sus vuelos comerciales.

En poco tiempo más Delta Airlines se suma al "equipo wifi" en sus Boeing 737, 757 y 757. En total serán 300 aviones preparados para brindar el servico a sus clientes, convirtiéndose así en la mayor flota aérea wifi del momento.

La conexión tiene un costo de 9.95 dólares para un vuelo de hasta 3 horas de duración, y 12,95 dólares para vuelos más largos.

El primer vuelo "wifi" fue el pasado mes de junio de Nueva York a Los Angeles de American. A partir de allí, se han ido incorporando más y más aviones a esta "tendencia" y en este momento suman unos 15 equipos en las rutas a San Francisco y a Miami desde Nueva York.

En el caso de Virgin America, estiman equipar a toda su flota con la tecnología necesaria para completo acceso a internet y al sistema de entretenimiento del vuelo. Por el momento

Para lograr la conectividad necesaria para "mantener la línea" durante el recorrido del vuelo, se utiliza la tecnología Aircell Gogo. Los interesados en saber detalles de cómo funciona, les recomiendo leer el análisis que publicó The Wall Street Journal después de probar todo tipo de ordenadores, teléfonos, PDAs y demás gadgets.

Les dejo aquí un vídeo del columnista que nos cuenta un poco el tema. Es en inglés, pero para quienes se les escape un poco la lengua del ratón Mickey, les diré que tiene una animación bastante simple pero clara que se entiende en cualquier idioma.

Vía | Gadling

Decenas de miles de pasajeros se encontraron abandonados a su suerte en distintos puntos de Estados Unidos, tras la decisión de American Airlines de cancelar más de 1.000 vuelos por razones técnicas de seguridad en sus aviones.

La empresa decidió mantener en tierra más de una cuarta parte de la flota de aviones MD-80, para una revisión para garantizar su cumplimiento con las normas federales de aviación. Alguna prensa habla de "problemas en el sistema de cableado y otra (lo escuché hoy por RNE) habla de desperfectos o fisuras en las ventanillas.

Lo cierto es que la serie de aviones MD-80, se encuentra en el centro de un creciente problema de mantenimiento para American Airlines.

American Airlines es el mayor operador mundial de los MD-80, aunque ewtos aviones son también empleados por Delta Air Lines Inc., Alaska Airlines (que también ha cancelado sus vuelos) y Allegiant Air, entre otras empresas fuera de Estados Unidos, a pesar de que ya acumulan varios años de servicio y tienen un menor rendimiento de combustible.

Los aeropuertos más afectados por la decisión fueron el de Dallas-Fort Worth con más de 330 cancelaciones, el O´Hare en Chicago con cerca de 170 y La Guardia en Nueva York con unas 40.

La compañía estima que aproximadamente 100.000 pasajeros se han visto afectados pero no confirma hasta cuándo se mantendrá esta restricción en sus vuelos.

Más info |El Mundo Foto | BBC World

En las últimas semanas hemos hablado en no pocas ocasiones ya de la creciente tendencia en el sector turístico internacional a ofrecer productos y servicios dirigidos a la comunidad LGTB (lesbianas, gays, transexuales y bisexuales), como revistas o agencias de viaje exclusivas e incluso también campañas de promoción turística entre dicho colectivo por parte de destinos sean estos países, ciudades o incluso regiones como Asturias. Todos quieren pillar cacho, por decirlo de manera que todos lo entendamos.

Es también el caso de la aerolínea norteamericana Amercian Airlines, que por primera vez ha lanzado publicidad gráfica dirigida al colectivo gay. Se trata de una campaña diseñada por su agencia de cabecera y en colaboración con una agencia de publicidad especializada en público gay y desplegada en la revista The Advocate. Protagonizada por una pareja de despreocupados viajeros que desembarcan sonrientes del avión, la campaña recuerda a la típica publicidad ilustrada de los años 50.

Y aunque a mi todo esto me parece maravilloso, la verdad es que llevo ya un tiempo preguntándome si esta creciente tendencia es un acercamiento sincero a dicho colectivo en un intento también de salir del armario y con la intención de participar en la integración y aceptación social de una comunidad cada vez menos marginada, o simplemente esto se trata de oportunismo feroz habida cuenta de que se trata estadísticamente de un segmento de población con un alto poder adquisitivo y, por tanto, muy proclive a viajar. Y es que hay ciertas campañas en esta línea que huelen a chamusquina.

Como no soy una persona de extremos, entre el negro y el blanco me quedo siempre con el gris. Porque en un mundo tan competitivo y capitalista (¿valga la redundancia?) como el de hoy día me imagino que en todo esto habrá un poco de todo.

Vía | AmbienteG