Si no eres amigo de los zoológicos y prefieres contemplar a los animales en su estado natural, a continuación vamos a dar un paseo por los países donde encontrarás mayor biodiversidad silvestre, hasta límites que te recordarán a un arca de Noé natural.

Madagascar

Madagascar es un tesoro de biodiversidad (el 70% de las especies que allí habitan son únicas en el mundo) y allí se encuentran más de la mitad de los camaleones del planeta.

La razón de ello estriba en que Madagascar es una isla (la cuarta más grande del mundo), y las islas son idóneas para que properen animales únicos en el mundo al estar desvinculado de los continentes. Y es que cada isla presenta una historia biológica única, que aporta importantes datos a los investigadores a propósito de cómo operan las distintas fuerzas ecológicas y evolutivas en todo el mundo. Algunas especies extintas en los continentes, por ejemplo, siguen viviendo en Madagascar, como los lemures.

Galápagos

Las islas Galápagos, como Madagascar, es un lugar idóneo para contemplar especies únicas, algunas incluso extinguidas. Este archipiélago de 13 islas fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1978 por la Unesco, y además de avirozar delfines, tiburones, ballenas, iguanas, lagartos o leones, encontraremos las tortugas más grandes y también los animales más longevos de todos los vertebrados.

Australia

El dingo, el canguro, el koala, el ornitorrinco o el lobo de Tasmania caracterizan a Australia, pero eso es solo la punta del inceberg de unos de los lugares más biodiversos y extraños del mundo. Por ejemplo, el 80 % de las especies de araña australiana aún son desconocidas para la ciencia, como también lo son un tercio de los insectos.

El resto de Australia es todavía más letal. Catorce especies de serpiente australiana son mortales, entre ellas la serpiente parda occidental, la víbora de la muerte del desierto, la serpiente tigre, el taipán y la serpiente marina de vientre amarillo.

Brasil

El Gran Pantanal de Brasil representa el humedal más grande del mundo y probablemente el ecosistema más rico del mundo en biodiversidad de flora y fauna. Es precisamente el mejor lugar del planeta donde ver al esquivo jaguar.

Colombia

Si te gustan las aves, éste es tu país: hay más de 1.900 especies de aves, más que en ningún otro país, y muchos de ellos pueden verse incluso en Bogotá, su capital. También es un lugar muy recomendado para avistar colibríes.

Indonesia

Los mayores lagartos del mundo se encuentran en cinco islas de Indonesia: Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang y Padar.

Papúa Nueva Guinea

Las aves del paraíso (Paradisaeidae) se distribuyen por Oceanía y son conocidas por los extravagantes plumajes de los machos, y son especialmente abundantes aquí. Dos tercios de las especies de fauna y flora de este rincón del mundo son endémicas.

Además, aquí encontraréis uno de esos pocos lugares del mundo que el ser humano todavía no ha pisado: las montañas Foja, que son más de 810.000 hectáreas de bosque tropical primario cubriéndolo todo. El corazón de su selva nunca ha sido cartografiado..

Muchos de nosotros creemos erróneamente que en el viejo continente quedan muy pocas aventuras por vivir: imaginamos rincones lejanos como los únicos lugares del mundo en los que aún se puede disfrutar de experiencias realmente únicas y evidentemente nos equivocamos. Hoy os traemos una propuesta para vivir una aventura 100% divertida y a la vez impresionante muy cerca de nuestras fronteras: el Parque Natural de Sintra-Cascais, en Portugal, en la zona de la costa de Estoril.

A un paso de Lisboa se encuentra el pueblo de Sintra, donde se encuentra el famosísimo Palacio da Pena y donde podemos degustar exquisiteces como las tradicionales queijadas de la pastelería Piriquita. Dicho pueblo es además la entrada al Parque Natural de Sintra-Cascais, un paraíso medioambiental de espesos bosques y antiguos lugares mágicos que aúna día de hoy reúnen a creyentes que practican rituales en lo más profundo de la sierra.

Recorrer el Parque se puede hacer evidentemente caminando a través de alguno de los muchísimos senderos señalizados que lo cruzan, pero sin duda, una opción que no deja indiferente es hacerlo en un 4x4, botando con cada bache y surcando los barrizales y charcos como si no hubiera mañana. ¡La experiencia es extremadamente divertida!

En Estoril o Cascais hay varias empresas que organizan viajes de aventura por la sierra de Sintra y sus alrededores como los pueblos costeros de Azenhas do Mar o la bellísima Praia da Adraga.

Imagen | Joao Santos En Diario del Viajero | Portugal dos Pequenitos, los monumentos del país en miniatura En Diario del Viajero | "Pruebe Portugal" o cómo enamorarse del país luso por su gastronomía

A veces, los viajeros pierden un poco la perspectiva: su vista se fija en el horizonte, sus mapas están llenos de nombres exóticos, solo suscita interés lo que suena a remoto. Pero los viajes más asombrosos, en ocasiones, no precisan de grandes desplazamientos.

Porque lo más apasionante puede estar a la vuelta de la esquina. O en el jardín de tu propia casa.

Y es que el jardín de vuestra casa o los jardines públicos de vuestra propia ciudad pueden ser lugares tan extraordinarios y trepidantes como el Amazonas (aunque os recomiendo que no os vistáis de Indiana Jones para visitarlo: no es necesario).

Para probar esta tesis, una ecologista llamada Jennifer Owen, por allá el 1972, empezó a tomar nota de toda la vida que encontraba en su jardín de Humberstone, un barrio de Leicester. Quince años después, la lista daba miedo, hallándose en ella cientos de especies animales (sobre todo insectos) de las que la ciencia no tenía conocimiento.

Tal y como señala John Lloyd en su libro El nuevo pequeño gran libro de la ignorancia:

Los jardines domésticos suponen un 23 % del área urbana de Sheffield e incluyen 25.000 estanques, 45.000 cajas para nidos, 50.000 montones de abono y 360.000 árboles. El profesor Kevin Gaston, investigador jefe del proyecto BUGS, afirmó que todo ello suponía “175.000 oportunidades de conservación independientes”. Uno de los descubrimientos del proyecto fue lo que podría ser una nueva especie de liquen diminuto, hallado en el musgo de un camino asfaltado normal y corriente.

Por ello, entre el año 2000 y el 2007, el proyecto Biodiversidad en los jardines Urbanos de Sheffield (BUGS, por sus siglas en inglés, es decir, BICHOS), trataron de registrar todas las especies animales y vegetales que pudieran. Y es que basta con examinar un simple tarro lleno de tierra común para descubrir un nuevo mundo. De promedio, puede haber diez mil millones de bacterias, casi todas desconocidas por la ciencia, casi un millón de levaduras; cientos de miles de hongos o mohos; y unos diez mil protozoos. Sin contar los nematelmintos, los platelmintos, los rotíferos y otras criaturas microscópicas, conocidas colectivamente como criptozoos.

Paul Davies, astrobiólogo de la Universidad Estatal de Arizona, no duda al respecto de encontrar maravillas naturales o nuevas formas de vida desconocida: “Podríamos tenerla frente a nuestras narices… o en nuestras narices.”

Pues eso, menos Amazonas y menos Indiana Jones, y más fijarnos en lo que nos rodea. De tan cotidiano, a veces nos olvidamos de lo extraño y biodiverso que es. O tal y como lo expresa Patricia Schultz es su libro 1.000 sitios que ver antes de morir:

Para mí todo se reduce a una cuestión de punto de vista: como le dijo el sherpa a Edmund Hillary en las laderas del monte Everest, algunas personas viajan sólo para mirar, mientras que otros lo hacen para ver. Algunos guerreros de la carretera pueden ir de Nueva York a Los Ángeles a toda mecha sin guardar ni un detalle del recorrido en su memoria; yo puedo pasear por una manzana en el centro de Manhattan y volver a casa con un cartón de leche y varias historias que contar. Al final, la cantidad de kilómetros recorridos no guarda relación con el placer real que nos proporciona un viaje; la belleza inherente del mundo y la promesa de todos los tesoros aún por descubrir nos rodea en todo momento.

Fotos | Sergio Reyes En Diario del Viajero | El Jardín de El Capricho, una alternativa poco conocida al Retiro

La vida de un lado y otro del Estrecho de Gibraltar tiene grandes diferencias, y también grandes similitudes. La Naturaleza nos regala escenarios, flora y fauna con muchos puntos en común. Esta es la base para planear la futura Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo.

Esta reserva está impulsada por el gobierno de Andalucía y el de Marruecos para proteger el medio ambiente y la biodiversidad del entorno "del Estrecho". Reúne además, dos reservas como son la de Grazalema y la de Sierra de las Nieves. De este modo, el ámbito geográfico de la citada Reserva abarca algunos de los espacios naturales más emblemáticos de las provincias de Cádiz y Málaga, así como de las cuatro provincias de Tánger, Tetuán, Larache y Chefchaouen en el norte de Marruecos.

Una superficie total de 907.187 hectáreas, de las cuales 423.535 corresponden a la parte española, 470.600 a Marruecos y unas 13.050 hectáreas a la franja marina que separa los dos continentes. La riqueza natural compartida entre ambas orillas proviene en gran medida de la posición de frontera zoológica y ruta migratoria entre los continentes europeo y africano, y que determina el enriquecimiento en especies ya sea de paso o las que llegan aquí para anidar estacionalmente.

Entre las especies de fauna, en la zona marroquí destaca la presencia de 40 especies de mamíferos entre los que destacan el jabalí y la nutria, comunes en ambas orillas, además del mono mago. Se han identificado un total de 117 especies de aves nidificantes con distintos grados de amenaza como el alimoche o el águila real. Entre los reptiles existe una gran riqueza de especies de serpientes y tortugas, concentrando la zona norte de Marruecos un 50 por ciento de los anfibios del país.

Foto | Wikipedia Más info | La vanguardia En Diario del Viajero | Baelo Claudia: la ciudad romana en la costa gaditana En Diario del Viajero | Delfines, ballenas y orcas en el Estrecho de Gibraltar