Desde esta misma semana podrás ligar más fácilmente en un vuelo. Si en la sala de espera le echaste el ojo a un/una pasajer@ de tu vuelo, podrás jugarte una buena carta a 10.000 metros de altura. ¡Eso seguro que le convence! Y sino, lo habrás intentado de la forma mas original.

Se trata del servicio de seat-to-seat o en español “de un asiento a otro“ de Virgin Am´ñerica para sus vuelos de Los Angeles a Las Vegas. Espera que el avión tome altitud, cuando el vuelo esté promediando, puedes invitarle a una copa, un café o un snack a esa persona que viste antes de subir. Sólo debes fijarte bien cuál es su asiento y darle tu tarjeta de crédito a los auxiliares de vuelo con los datos.

La sorpresa de un regalo en pleno vuelo, puede hacerse de forma anónima (te tocará hacer el resto del “trabajo” cuando bajes del avión) o abiertamente señalando tu asiento en una tarjeta que acompaña el presente. ¡Puedes disfrutar del anonimato al ver la cara de asombro y la cabeza del homenajead@ tratando de ubicarte entre el pasaje! Cuando te presentes tienes media batalla ganada. O no. Que todo puede pasar.

Este servicio fue presentado con un simpático vídeo protagonizado nada menos que por el mismísimo dueño de la compañía Virgin, sir Richard Brandson. Echando mano a su larga experiencia y fama de “ligón”, “el jefe” explica cómo hacer para conseguir que esa chica te preste atención, te siga la conversación y finalmente quede contigo una vez en tierra. (el vídeo está en inglés).

Foto | Naama
En Diario del Viajero | A 30.000 pies de altura: arrestado en pleno vuelo por querer ligar

Se acaba de publicar un estudio que cada año realiza un par de universidades americanas sobre las compañías aéreas de Estados Unidos. En ese estudio se analizan los conceptos que mas molestan a los viajeros y también se tienen en cuenta las bondades de las aéreas (que no todas son críticas) para presentar las mejores y peores aerolíneas de Estados Unidos del 2012.

El estudio está presentado como un “ranking de calidad“ y recoge opiniones y valoraciones del servicio a lo largo del 2012. El mismo incluye 15 conceptos en 4 áreas para evaluar los servicios aéreos. Estas áreas son de las mas conflictivas en la relación compañías aéreas-pasajeros.

Del estudio se desprende un ranking que da por ganadora a Virgin y que le siguen:

1. Virgin America
2. JetBlue
3. AirTran
4. Delta
5. Hawaiian
6. Alaska
7. Frontier
8. Southwest
9. US Airways
10. American
11. American Eagle
12. SkyWest
13. ExpressJet
14. United

Las conclusiones muestran otros datos que pueden interesar al viajero curioso en estas materias: sube el porcentaje de puntualidad (del 80% en el 2011 al 82% en el 2012); baja un 8% la tasa de equipaje perdido. La aerolínea mas puntual fue Hawaiian (93.4%)y las menos, American Airlines y ExpressJet (76.9%)

Si quieres hurgar un poco mas en este estudio, puedes bajártelo en PDF.

Foto | JoshuaDavis
En Diario del Viajero | Mas sobre aerolíneas

En estos días estamos viviendo el pico de cancelaciones de vuelos en aeropuertos europeos y de Norteamérica a raíz de las sucesivas tormentas de nieve y borrascas. Estas demoras y cancelaciones traen una infinidad de otros problemas derivados. Esperas interminables, reservas de servicios que no pueden cumplirse, quejas y reclamaciones en los mostradores de las aerolíneas y un sinfín de incomodidades que no siempre tienen otra solución mas que … esperar a que pase.

Hay varias páginas que nos cuentan el estado de los vuelos en directo, informando si el vuelo que te toca está en horario, demorado o cancelado. En otras ocasiones hemos presentado otros recursos como Flightradar24.com. Hoy traemos dos mas.

FlightAware

FlightStats

En ambos casos puedes seguir el estado de las condiciones en los aeropuertos de salida y llega de tu vuelo y el estatus del mismo. Puedes acceder buscando por ciudad, por compañía aérea, por número de vuelo. Ambos son muy visuales y sencillos de utilizar.

Foto | swanksalot

Una vez mas ponemos nuestra mirada en las aplicaciones viajeras que en la actualidad nos hacen el viaje más completo cuando las llevamos en nuestro teléfono o tableta. En este caso es un aplicación de la compañía aérea Delta que brinda muchos servicios similares a otras aplicaciones de empresas aéreas:

• Ofertas: el seguimiento de las ofertas de tarifas del momento, con alarma que te avisa cuándo baja el vuelo que deseas hacer.
• Tendencias: de acuerdo a tu historial de vuelos, te sugiere nuevas rutas o servicios en las rutas que acostumbras a volar
• Reserva de vuelos: por supuesto este es el objetivo de toda aplicación de compañías aéreas y con una aplicación te lo ponen muy sencillo.
• Información del vuelo: te mantiene al tanto de retrasos o incidencias de tu próximo vuelo
• Información práctica cuál es la mejor ruta para llegar al aeropuerto, parking, servicios especiales, etc.
• Checkin online: especialmente utilizando la tecnología de códigos QR para llevar tu tarjeta de embarque en el teléfono o tableta.
• Información de los destinos con geolocalización, fotos y direcciones para llegar.
• Control de millas voladas y puntos de tu plan de fidelización.

En este caso ademas se incluye una amplia galería de enlaces a películas, series y juegos para amenizar tu viaje. Es que cada día son mas los pasajeros que viajan con su propia tableta y llevan sus películas, libros, series, etc.

Pero si quieres pasarlo realmente bien, aprovechando la disponibilidad de wifi en el vuelo (con cargo, eso sí) puedes acceder desde la aplicación en su versión para iPad a un apartado llamado “suelo de cristal”.

Allí puedes seguir tu vuelo con geolocalización en vivo y puedes ver qué vas sobrevolando, ubicando en un mapa ciudades, rutas, accidentes geográficos, etc. A este información puedes agregar las fotos subidas en internet que están posicionadas por los lugares que vas pasando. Así consigues ver lo que pasa a miles de metros debajo tuyo. De allí que se llame pomposamente “suelo de cristal”.

Ideal para curiosos. La aplicación tiene una versión para iPhone que utiliza para permitirte hacer el checkin online y una versión mas amplia para el iPad que está pensada para ser tu centro de entretenimiento personal durante el vuelo.

En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras

Se trata de 60 aerolíneas que fueron ordenadas tras someterse a una serie de cálculos anuales. Cálculos de seguridad que incluyen todos los accidentes e incidentes graves ocurridos en los últimos 30 años de operaciones, todo ello en relación con el volumen de pasajeros transportados por la línea aérea (Revenue passenger kilometres o RPK).

También, para arribar al resultado final, se tuvieron en cuenta los puntos de referencia internacionales en cuanto a seguridad y se prestó atención, en cuanto a su peso en la puntuación final, a los accidentes recientes, debilitando así el impacto de los accidentes del pasado. En tanto, cabe destacar que las víctimas mortales sólo se cuentan si se encontraban a bordo del avión de pasajeros.

Veamos, entonces, cómo se conforma el listado:

1. Finnair
2. Air New Zealand
3. Cathay Pacific
4. Emirates
5. Etihad Airways
6. EVA Air
7. TAP Portugal
8. Hainan Airlines
9. Virgin Australia
10. British Airways

Otras europeas bien posicionadas fueron Lufthansa (11°), Virgin Atlantic (15°) easyJet (17°), Thomas Cook Airlines (18°), Air Belin (23°) y KLM (27°).

Por su parte, las últimas cinco posiciones las ocupan las siguientes compañías: Saudia (55°), Korean Air (56°), GOL (57°), Air India (58°), TAM Airlines (59°), China Airlines (60°).

Sitio Oficial | JACDEC
Foto | Flickr de wbaiv
En Diario del Viajero | Las mejores aerolíneas del 2012, según Skytrax

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea acaba de fallar a favor de la compensación a los pasajeros que vieran su vuelo demorado más de 3 horas. En realidad es la confirmación de un fallo anterior ante la presentación que hiciera un grupo de compañías aéreas que intentaban salvarse de desembolsar una gran cantidad de dinero.

A raíz de unos vuelos demorados por muchas horas en Alemania y el Reino Unido, se presentaron reclamaciones para que la demora excesiva fuera considerada en igualdad de condiciones a la cancelación de un vuelo. En este segundo caso, las empresa aéreas deben hacer frente a las compensaciones económicas de acuerdo al tiempo perdido según el Convenio de Montreal. Estas compensaciones van desde los 250 a los 600 euros.

A partir de este fallo, ambas situaciones tendrán un mismo nivel de compensación. ¡Pero no te emociones! Si tu vuelo sale 3 o 4 horas más tarde de lo planeado y piensas pedir que te paguen por el tiempo perdido debes tener en cuenta los casos en los que puedes hacerlo:

Si el transportista aéreo puede acreditar que el gran retraso se debe a circunstancias extraordinarias que no podrían haberse evitado aunque se hubieran tomado todas las medidas razonables.

La sentencia del Tribunal aclara también que la obligación de compensación no afecta a todos los retrasos, sino únicamente a los “grandes retrasos“ con un mínimo de 3 horas, y que las compañías aéreas no están obligadas al pago de una compensación si pueden probar que la cancelación o el gran retraso del vuelo se deben a “circunstancias extraordinarias“.

Foto | Mark Vitazko

Saber que tu información personal viaja entre empresas aéreas y autoridades de Estados Unidos, no nos deja mas seguros. Pero actualmente es un requisito inapelable si quieres viajar a ese país, o debes pasar por él de camino a un tercero.

Las empresas aéreas están obligadas a entregar información de todos sus pasajeros a la Administración de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos (TSA) al menos 72 horas antes de la salida. Si reservas tu vuelo dentro de las 72 horas antes de la salida, se envía en el mismo momento de hacer la reserva.

¿Qué información se envía a la TSA?

La denominada “política de vuelo seguro“ del gobierno de los Estados Unidos exige a las compañías aéreas registrar algunos datos personales en el momento de reservar su vuelo. Estos datos se denominan API o Información Anticipada de Pasajeros. En estos datos se incluyen sexo, fecha de nacimiento y nombre y apellidos tal y como figuran en tu pasaporte.

Puedes entregar tus datos al momento de efectuar la reserva tanto sea online, a través de un agente de viajes o directamente en el momento del control al hacer el checkin en el aeropuerto (aunque este trámite de última hora requiere que vayas más temprano aún). También se puede enviar al facturar online o en una máquina de autofacturación en la terminal aérea.

Quien no entregue esta información, no podrá embarcar en el vuelo internacional que vaya a territorio de Estados Unidos, sobrevuele su territorio o cruce su espacio aéreo de camino a un tercer país (atención si viajas a destinos en México, Canadá y Caribe), o tenga que hacer escala o conexión en territorio estadounidense(incluso los pasajeros que sólo van allí para embarcar en un crucero).

Datos personales para rellenar el formulario API

Los datos de la API incluyen:

• Apellido(s) y nombre
• Fecha de nacimiento y sexo
• Número de pasaporte
• País emisor del pasaporte
• Fecha de caducidad del pasaporte
• Nacionalidad
• País de residencia
• Dirección temporal donde te alojarás. Esta dirección debe incluir el número de la vivienda, la calle, la ciudad/población, la abreviatura utilizada para el estado y el código postal.

Casos especiales de “dirección temporal”

No tienes que facilitar información sobre la dirección temporal si:

• Resides oficialmente en los Estados Unidos.
• Durante tu viaje de ida vas a hacer escala en los Estados Unidos hacia un destino fuera de dicho país y esa escala es de 8 horas como máximo. Cuando introduzcas tu dirección, debes poner “Tránsito a un país fuera de los EE.UU“ y el número de vuelo del segmento final de tu viaje.
• Vas a salir en un crucero. Cuando introduzcas tu dirección, incluye: “En tránsito a un barco de pasajeros“, añadiendo el nombre del barco y la ciudad y el estado de donde partirá tu crucero.
• Vas a viajar por los Estados Unidos en una caravana. Si es posible, facilita una indicación del lugar donde piensa estar.

¿Cómo se entrega la información?

• Como dijimos, si tramitas tu billete en una agencia de viajes, ellos te tomarán los datos y se encargarán de enviarla.
• Si reservas por internet, ten cuidado de buscar cómo enviarla desde la web del buscador de vuelos o de la web de la compañía aérea.
• Si lo dejas para último momento, puedes hacerlo en el mostrador de checkin del aeropuerto o en las máquinas de autocheckin.

Información anticipada de pasajeros para otros países

Además de Estados Unidos, otros países exigen a las compañías aéreas la información anticipada de sus pasajeros. Estos son: Reino Unido, Canadá y Australia.

También solicitan información anticipada con pequeñas variantes de unos a otros: México, Japón, Cuba y República Dominicana.

Cada empresa aérea que realice vuelos a estos países, cuentan con el formulario con información en sus respectivas páginas web.

Aquí un par de ejemplos:

• Información en IcelandAir
• Formulario para KLM
• Información en Iberia

¿Y si entro a Estados Unidos en otro medio de transporte?

El envío de los datos de los pasajeros se aplica tanto a quienes entran en vuelos, como a quienes entran a territorio estadounidense por tierra en tren o en autobús. En caso de comprar un billete internacional en estos medios de transporte, las empresas pueden solicitar los datos, aunque se recomienda llevarlos en un formulario impreso por duplicado al momento de viajar.

¿Algún trámite más?

El envío de tu información personal no te exime de gestionar los visados correspondientes de acuerdo a los acuerdos entre tu país y el que vayas a visitar.

En el caso de Estados Unidos, recordamos que los nacionales de algunos países pueden viajar sin visado pero completando (y pagando) la autorización electrónica llamada ESTA. Valdría la pena recordar paso a paso cómo se gestiona la ESTA y en qué casos se aplica.

Foto | User :), A.Account y Brownpau
En Diario del Viajero | Documentación

Porque el mundo de la aviación comercial tiene muchos datos e historias interesante para conocer, aquí volvemos con nuestras curiosidades a 30.000 pies de altura.

Foto | Tomiaruda
En Diario del Viajero | A 30.000 pies de altura: Curiosidades a bordo

¿Cuántas veces habremos escuchado la bravuconada? “Si gana Fulano, me voy del país“ Si tu candidato no gana las elecciones generales de tu país, te imaginas un futuro negro, o que tus posibilidades de desarrollo serían menores, o que el ambiente político o social se volvería “imposible” O… Hay tantas razones como personas que se animan a decir que si los resultados no le son afines, arman sus petates y se marchan a vivir a otro país.

Estados Unidos está sumergido en estas semanas en la recta final de las campañas políticas de sus dos principales partidos. Tanto Demócratas como Republicanos afilan uñas para recorrer los días que van hasta el 4 de noviembre próximo, gastando en mítines y anuncios publicitarios de todo tipo desparramando promesas por los 50 estados. La confrontación lleva a algunos a plantearse la opción de abandonar su país, al menos de la boca para afuera.

Una compañía aérea ha recogido el guante de estas “promesas” y les ha dado la vuelta utilizándolas para su propia promoción.

La empresa aérea estadounidense JetBlue lleva adelante esta campaña en la que promete entregar 1000 billetes a aquellos que quieran irse de Estados Unidos si su candidato no gana. Para evitar “vivezas”, hay que cumplir unos ciertos pasos:

1. Llenar de antemano un formulario con sus datos personales en los que se declara a qué candidato va a votar.
2. Elegir uno de los destinos de la empresa aérea donde quisiera irse a vivir en caso de que su candidato pierda las elecciones.

Entre todos los apuntados, al día siguiente de la publicación de los datos definitivos de los comicios en Estados Unidos, y ya conociendo el nombre del futuro nuevo Presidente, se sortearán 1.000 billetes.

Veremos quién se anima a cumplir con lo prometido, o si esa promesa sólo queda en una bravuconada. Por las dudas, que la aventura no les salga tan bien como pensaban (no es fácil cerrar la puerta y empezar de cero en otro país), el billete es de ida y vuelta.

Foto | Steve Jurvetson
Vía | DailyMail
En Diario del Viajero | Viajar trabajando legalmente: Working Holiday Visa

Dentro de las últimas novedades presentadas por Apple está la aplicación PassBook que da un gran paso hacia adelante en las aplicaciones de ayuda al viajero.

Esta aplicación está pensada como plataforma para gestionar desde un mismo lugar virtual (y desde el móvil) tus tarjetas de afiliación, tickets y cuentas de usuario de diversos servicios. Además incorpora una alerta ante cualquier cambio en reservas aéreas, por ejemplo. Visto así, parece interesante pero no llegamos a ver la dimensión que puede alcanzar en el futuro cercano.

Las compañías aéreas preparan sus aplicaciones personales donde podemos informarnos de sus servicios pero son bastante remisas a entregar el manejo de información sensible a gestores externos. Información como demoras, cancelaciones, tarifas, cuentas personales de fidelización de clientes, por ejemplo. En este caso, PassBook no se convierte en una aplicación mas, sino en una plataforma donde cada compañía de servicios gestiona su información. Tanto compañías aéreas, como hoteles, tiendas, restaurantes, instituciones culturales como sitios de ventas de entradas, entre otros, pueden “subirse” a esta plataforma y allí tendremos todo.

Podemos comprender mejor su proyección si pensamos que para tener PassBook debemos estar dados de alta en iTunes, con nuestros datos personales y tarjeta de crédito asociada. Millones de usuarios que realizamos ya transacciones directamente desde nuestro iPhone: comprar música, libros, aplicaciones. De aquí a gestionar nuestros viajes, o la compra de entradas para un museo, una visita o una función de teatro, hay un paso.

De hecho, en el primer día de funcionamiento de PassBook en Estados Unidos trajo algunas sorpresas agradables. Por ejemplo: la tienda Sephora realizó 16.000 transacciones en las primeras 24 horas usando PassBook, ya que los clientes que lo hicieran, recibían puntos que pueden luego cambiar por productos o descuentos.

Podríamos decir que funciona como un gestor de gastos, promociones, descuentos y ofertas. Por el momento, en lo referente a viajes, desde AppStore en España están disponibles las aplicaciones para American Airlines, Lufthansa y United Airlines. He leído que dos plataformas locales de reserva de tickets para espectáculos (Ticketea y Ticketmaster) están trabajando para sumarse a PassBook.

A ésto sumamos la posibilidad de leer códigos QR para conocer las características y precios de un producto o servicio. A medida que mas y mas empresas se sumen a esta plataforma, podremos comprar o reservar directamente desde nuestro iPhone y lo pagaremos con la tarjeta asociada a iTunes.

Además llevaremos el control de los puntos que vamos acumulando en programas de fidelización (desde compañías aéreas hasta descuentos en tiendas) y nos llegará la alerta a nuestro móvil cuando aparezca una oferta o nuestro vuelo se demore o cambie de puerta de embarque.

PassBook se instala en el iPhone con la actualización de iOS6.

En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras
En Applesfera | PassBook, una aplicación que puede ofrecer mucho en el futuro