Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos lanzó dos bombas atómicas sobre Japón, exponiendo a más de 500.000 personas a la radiación y matando a unos 200.000 civiles instantáneamente.

Durante las primeras horas de la mañana de ese fatídico día de agosto, una persona local estaba sentada en un conjunto de escalones de piedra frente a un banco en Hiroshima esperando a que abriera.

La sombra

La persona que estaba sentada en esas escaleras de piedra murió al instante tras la explosión de Hiroshima. Todavía se desconoce quién era esta persona, pero dejó un inquietante recordatorio de los verdaderos horrores de la guerra.

Todavía grabado en los escalones de piedra hay lo que parece ser una mancha negra, comúnmente conocida como la Sombra Humana Grabada en Piedra o La Sombra de la Muerte. Aunque algunos afirman que la persona se evaporó por la explosión, es científicamente improbable y se cree que murió instantáneamente o no pudo moverse de los escalones.

Concretamente, en los escalones de piedra en la entrada de la Rama de Hiroshima Sumitomo Bank, que se encuentra a 260 metros de la zona cero. Es la ubicación actual de la Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Hiroshima Branch es Kamiya-cho 1 Chome.

Sabemos que un hombre estaba sentado allí porque dejó su sombra. La temperatura, que alcanzó el millón de grados centígrados, hizo que algunos cuerpos y objetos que recibieron la explosión dejaran una sombra en el suelo.

El 2 de septiembre de 1945, el país fue ocupado entre otros por el ejército de Estados Unidos. Y fueron sus soldados quienes, junto al fotógrafo Yosuke Yamahata, registraron la profunda devastación que habían causado las bombas. Incluida la inquietante sombra en los escalones.

Los escalones permanecieron en el banco hasta 1971, cuando fueron retirados como parte de un proyecto de renovación. Luego, los escalones se trasladaron al Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, donde se exhiben hoy.

La fotografía que posee el Australian War Memorial . La Hiroshima Peace Memorial Museum exhibe la misma fotografía. Fue fotografiado por Yoshito Matsushige . Las piernas de un periodista se incluyen para proporcionar un contexto para la escena.

A partir de 2016, la exposición del museo afirma que "varias personas han sugerido que la persona podría ser un miembro de su familia". En el pasado, la exposición del museo contenía una declaración de que la persona era una mujer de 42 años de edad, de nombre Mitsuno Koshitomo.

En Diario del Viajero

El Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima

De acuerdo con la introducción en la guía de Inglés del Museo Memorial de la Paz de Hiroshima:

El Museo de la Paz recoge y muestra los objetos dejados por las víctimas, fotografías y otros materiales que transmiten el horror de aquel acontecimiento, complementado por exposiciones que describen Hiroshima antes y después de los bombardeos y otros que presentan el estado actual de la era nuclear. cada uno de los elementos que se muestran encarna el dolor, la ira o el dolor de la gente real. Habiendo recuperado de la calamidad de la bomba atómica, deseo más profundo de Hiroshima es la eliminación de todas las armas nucleares y la realización de una comunidad internacional genuinamente pacífica.

En realidad a este fenómeno se le conoce como “efecto sombra” o “sombra radioactiva”, y se produce en las explosiones nucleares por el intenso brillo quemador de la explosión. La explosión alcanzó el millón de grados centígrados, e hizo que algunos cuerpos y objetos dejaran una sombra en una pared, acera o planta cercana.

Un trozo de piedra que contiene el artefacto (3,3 metros de ancho por 2 metros de altura) se cortó de la ubicación original y se trasladó al museo. Es un trozo muy pequeño. Pero lo suficientemente inquietante como para que nuestras emociones afloren. Es como la sombra de un fantasma. El recuerdo residual y oscuro de un pasado que no deberíamos repetir.

Desde el brutal atentado del 11 de Septiembre en Nueva York y la caída de las Torres Gemelas, -ya casi han pasado 15 años desde entonces- comenzó un proyecto para reconstruir la zona, incluyendo la construcción de varios edificios, unos huecos con unas fuentes en su interior en el lugar donde estuvieron las Torres derribadas, un Museo o Memorial en honor a las víctimas y un gran intercambiador de transportes bautizado con el nombre de Óculus.

En un viaje que realizamos a Nueva York el mes pasado, quisimos acercarnos a esa parte de Manhattan para conocer todo este despliegue de construcciones, -aún sin terminar- y visitamos el Oculus de Calatrava y el Memorial 11-S en la zona Cero de Nueva York.

Esta infraestructura se encargó a Santiago Calatrava que diseñó un edificio llamado Oculus, con un aspecto que recuerda mucho a otras edificaciones del polémico arquitecto. De hecho, incluso antes de llegar a inaugurarse, el Oculus ya muestra grandes problemas de diseño en su cobertura, similares a los de otras obras de este arquitecto.

De hecho, como podéis ver en la foto superior, la obra sigue sin inaugurar en su totalidad, estando la zona acotada por vallas y sin abrir su uso al público. De todas formas, no todo es culpa del arquitecto Calatrava.

Esta estación tuvo algunos problemas iniciales como consecuencia de una inundación por culpa del huracán Sandy y otras complicaciones de tipo administrativo que retrasaron el proyecto, de las que ya os habló mi compañera Eva París.

Por eso quise acercarme a verlo por mi mismo, coincidiendo con mi presencia en Nueva York con una de las más importantes fiestas nacionales de los USA, el Memorial Day, el día dedicado por los americanos a sus soldados caídos en combate.

El estado del edificio de Calatrava es realmente desalentador. Partiendo de un diseño ya usado en otras obras del arquitecto, -que sin duda resulta espectacular pero que por repetido ya no sorprende a quienes han visitado otras de sus construcciones-, las vallas y las grúas que aún siguen trabajando, muestran que hay nuevos retrasos en la terminación del edificio.

pic.twitter.com/eePrHhNX3F

(Pakus) (@futurobloguero) 30 de junio de 2016

Además, como tristemente ha sucedido con otras obras de Calatrava, el revestimiento blanco del exterior ya está lleno de grietas y manchas. Sobre estas líneas, podéis ver las manchas y desconchones en el exterior del Oculus en esta fotos de detalle, hecha desde detrás de la valla de alambre de espinos que rodea la estación.

Visita al complejo del Memorial 11-S en la Zona Cero

Como ya nos contó Alvaro Onieva, la Zona Cero donde estuvieron las famosas Torres Gemelas está ocupada por seis grandes edificios: Primero el One World Trade Center, el nuevo techo de los rascacielos neoyorquinos rodeado de otros cinco rascacielos más, un Museo dedicado a las víctimas de los atentados y la polémica estación de transporte.

Ya habíamos disfrutado desde lejos de la imponente torre del One World Trade Center, el edificio más alto de Nueva York con sus 1776 pies de altura, -haciendo un guiño al año de la independencia de los Estados Unidos que se ve desde cualquier punto de Manhattan. En esa foto hecha desde Brooklyn se ve cómo destaca en el skyline de Nueva York.

Desde la Zona Cero, el edificio es tan alto que es difícil encuadrarlo en la cámara, para que os hagáis idea de su descomunal tamaño. Junto a él, como habréis visto en el plano de la zona, los dos grandes agujeros donde estaban las Torres Gemelas, con un gran muro rodeándolos y el agua cayendo en forma de cascada,.

Estos huecos son realmente impresionantes y ver el antiguo espacio de las torres ahora vacío da una gran solemnidad al servir de recuerdo a las víctimas del atentado. En el borde de las paredes de ese hueco, los nombres de los fallecidos grabados en el metal.

Con todo, pese a estar aún sin terminar de abrir en su totalidad y mientras continúan las obras de construcción de muchos de los edificios del complejo, una visita al Óculus de Calatrava y el Memorial 11-S de la Zona Cero de Nueva York, es toda una experiencia que te llega a sobrecoger y que os recomiendo cuando vayáis a la ciudad que nunca duerme.

Imágenes | NewYorkonAir
En Diario del Viajero | Siete cosas que no te debes perder en Queens, NY
En Diario del Viajero | Los nueve musicales de Broadway que no te puedes perder si viajas a Nueva York

En 1998, con ocasión del 150 aniversario de la abolición de la esclavitud, Nantes toma la decisión de edificar un monumento conmemorativo en el muelle de la Fosse. ¿Por qué en esta ciudad? Nantes fue el principal puerto negrero francés. Entre el siglo XV y el XIX, muchos puertos europeos se dedicaron a comercio de esclavos: Liverpool, Londres, Bristol, La Rochelle, Burdeos, Amsterdam, Lisboa. Para el siglo XVIII Nantes se había convertido en el principal donde armadores, banqueros, industriales, comerciantes, constructores navales, marinos, vivían alrededor de este comercio.

A partir de la abolición de la esclavitud en 1848, el tema queda escondido en los pliegues de la memoria y el silencio. A comienzos de la última década del siglo XX la ciudad comienza a bucear en este capítulo oscuro de su historia en el momento en que la ciudad se preparaba para la Exposición "Los Años de la Memoria" en 1992, que acogiera a mas de 400.000 visitantes.

Desde el 2012 el Memorial recibe a los visitantes de Nantes en una obra de gran impacto artístico en los muelles sobre el río Loira. Un recorrido de casi 7.000 metros cuadrados, semi enterrado, con mas de dos mil placas donde se exhiben objetos, escritos, contratos, y hasta planos de barcos negreros. También hay espacio tanto para las figuras de ese comercio criminal, como para quienes lucharon para su abolición.

Ya desde el inicio, al bajar las escaleras del paseo hacia el Memorial, nuestro corazón se encoge al leer una enorme palabra "Libertad" escrita en unos cincuenta idiomas, procedentes de países afectados por la trata de esclavos.

Dentro del recorrido se tratan los siguientes temas: historia de la trata de esclavos, el descubrimiento del mundo y la expansión europea, los inicios de la globalización, historia de las aboliciones, la Declaración de los Derechos del Hombre, la esclavitud contemporánea, historia de las migraciones y las colonizaciones, etc.

La exhibición tiene algunos puntos sumamente interesantes, incluso dentro del horror que muestran. Tal es el caso del listado con el nombre de los buques, las fechas de las expediciones negreras nantesas, el detalle del "cargamento", los puertos de escala y los de venta en África, Antillas, América y el Océano Índico.

El proyecto arquitectónico estuvo en manos de arquitectos franceses y se basa en la idea de preservar la memoria del pasado y exponer los hechos en un soporte actual y accesible. La obra tuvo una amplia repercusión en la ciudad de Nantes (recordemos que por allí pasó el 40% del comercio de esclavos de las casi 4000 expediciones negreras de una empresa francesa de aquellos siglos).

La idea del Memorial fue dar luz a una verdad histórica que había estado enterrada durante décadas de silencio, exponiendo un capítulo doloroso pero necesario de conocer para que no se repita. La obra fue finalista del año 2013 del Premio Mies de Arquitectura de la Unión Europea.

El acceso es gratuito, abre todos los días de 9 a 18 horas (en verano hasta las 20 hs). La visita llama a completarse con un paso por el Museo de Historia de Nantes, ubicado en el Castillo de los Duques de Bretaña, a escasos 500 metros.

Fotos | Entree to black Paris En Diario del Viajero | Bretaña: Tierra de megalitos

Aquí tenemos un rincón que no esperaríamos encontrar en Praga. Después de haber vivido una larga vida como un muro "normal", en los años 80 del siglo pasado comenzó a llenarse de graffitis inspirados en la figura de uno de los 4 de Liverpool: John Lennon. Ideas, recuerdos, trozos de canciones, pinturas, esculturas y todo tipo de obra artística fueron decorando este muro y esta muestra de "arte urbano" sirvió para canalizar también mucho de la irritación que por entonces se vivía por estas tierras frente al régimen comunista de Gustáv Husák.

Los jóvenes checos tomaron este muro como pancarta de su rabia contra el estado de las cosas de su país en ese momento. Hubo aquí incluso enfrentamientos entre la policía y grupos de estudiantes que irónicamente se hacían llamar "Lennonistas". La prensa de entonces les llamó locos, sociópatas y agentes del capitalismo.

En ubica en la plaza Velkoprevorske Namesti cerca de la embajada francesa, en el barrio de Malá Strana. Abajo te dejamos un mapa con la ubicación para que no te lo pierdas en tu próximo viaje a Praga.

El muro tuvo que ser acondicionado a finales del siglo XX pero inmediatamente después, volvió a estar cubierto por pintadas, poemas, retratos, pensamientos. En época soviética, la policía intentaba sin éxito que no se realizaran estos graffitis. Limpiaban, y al día siguiente volvía a aparecer. Colocaban cámaras de seguridad, que eran rápidamente anuladas. El muro sobrevivió a todos los intentos de blancura, y hoy es una cita obligada al pasar por Praga.

Ver mapa más grande

Foto | kamil.szewczyk En Diario del Viajero | Nueva York: Strawberry Fields Memorial

Se inauguró ayer el primer momumento en memoria de los fallecidos por los ataques aéreos del 11S en Estados Unidos.

La imagen refleja en parte la impresión que se tiene desde estos 186 bancos (por los 186 muertos) con el fondo del Péntágono.

Los bancos, de acero y granito, llevan grabados cada uno de ellos el nombre de una de las personas que perdieron la vida en ese lugar con la caída del vuelo American Airlines 77, que había partido esa mañana del aeropuerto Dulles con destino a Los Angeles.

Y están dispuestos en la trayectoria del vuelo, que fuera a incrustarse en el edificio del Pentágono. El monumento, de los diseñadores de Nueva York Julie Beckman y Keith Kaseman, también incluye arces y estanques iluminados en un parque de grava. Los bancos están organizados de acuerdo a las edades de las víctimas.

Una imagen que llega la corazón, sin dudas.

Vïa | Los Angeles Times