En la película, Cariño, he encongido a los niños (Honey, I Shrunk the Kids) Wayne Szalinski es un científico e inventor que desarrolla una máquina que permite encoger el tamaño de los objetos. La máquina se activa accidentalmente sobre sus hijos, que vivirán una auténtica aventura intentando atravesar el césped del jardín hasta la casa, convertido ahora en una auténtica "jungla" para ellos.

Para vivir algo similar, nada como viajar a Sabah, Malasia, donde las hojas de una planta son las más grandes del mundo.

Sabah

La hoja simple más grande que se ha logrado identificar formaba parte de un ejemplar de Alocasia macrorrhiza, hallada en 1966 en Sabah, Malasia.

También adquiere el nombre de “Orejas de elefante”. No en vano, este ejemplar tenía una hoja de 3,02 metros de largo, con una superficie de 3,17 metros cruadros, lo que equivale aproximadamente a una cama de matrimonio extragrande.

Es una planta proveniente del continente asiático, siendo ampliamente distribuida en los bosques tropicales y subtropicales. Suele tener un porte casi arbóreo alcanzando alturas de hasta 5 metros, de tronco carnoso, grueso y espeso; aunque se debe tomar en cuenta que, si se cultiva en interiores, su tamaño tiende a verse relativamente reducido.

El mejor lugar para ver esta especie es, como se ha dicho, Sabah, un estado federal en el extremo noreste de la gran isla de Borneo.

El principal cultivo alimenticio es el arroz, siendo importantes actividades económicas la pesca y un creciente turismo atraído por las playas.

Según la tradición el nombre Sabah deriva del árabe as sabah, es decir, "el amanecer" por ser el punto más oriental frecuentado en la Edad Media por los marinos árabes.

Sabah se caracteriza por su producción forestal (teca, caoba, bambú) y caucho, aunque desde la segunda mitad del siglo XX se destaca por la producción de petróleo y gas natural, Sabah es el tercer estado productor de petróleo en Malasia.

Su lugar natural más extraordinario es, sin duda, el Parque Nacional de Kinabalu o Taman Negara Kinabalu, situado a 88 km de la ciudad de Kota Kinabalu, la capital.

El Parque Nacional de Kinabalu fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000. Abarca una superficie protegida de 75.370 hectáreas, que rodean al Monte Kinabalu.

Vista del Monte Kinabalu.

Tiene una gran variedad de hábitats, tierras bajas tropicales, selvas lluviosas, selvas tropical de montaña, selva subalpina, y vegetación baja en las cotas más altas.

Sin duda, Sabah es el lugar idóneo para sentirse pequeñito, pero también rodeado de tanta naturaleza desaforada que uno sentirá que ha regresado a la prehistoria, a una época en la que la naturaleza reinaba y el ser humano aún no la había mancillado con su huella medioambiental.

Suena tremendamente irónico que Masdar se esté construyendo en las afueras de Abu Dhabi. Suena irónico porque Abu Dhabi es un lugar que ha sido forjado gracias a los beneficios que proporciona el petróleo; pero Masdar será la primera ciudad del mundo que, esencialmente, no necesitará petróleo para funcionar.

Abu Dhabi es el cuarto mayor productor de petróleo de la OPEP, con un 10 % de todas las reservas mundiales. Allí está, por ejemplo, el hotel Emirates Palace, uno de los hoteles más caros del mundo en el que, además, disponen de una suite chapada en oro por 11.500 dólares la noche. Hasta que se descubrió petróleo en 1960, Abu Dhabi sólo era una comunidad de pastores nómadas y buceadores de perlas. Ahora era una ciudad rutilante.

Por esa razón, sorprende en un primer momento que Masdar se esté construyendo gracias a la Abu Dhabi Future Energy Company en las afueras de esta ciudad petrolífera por antonomasia. Masdar pronto albergará a 5.000 personas, y 40.000 trabajarán allí. No permitirá la entrada de coches dentro del perímetro de la ciudad. No se consumirán combustibles sólidos.

Abu Dhabi ha sido calificada como la ciudad más rica del mundo por Fortune (gracias a su petróleo), y ahora invertía 20.000 millones de dólares en construir una ciudad postpetróleo. ¿Por qué?

La ciudad ecológica del futuro

Vehículo del sistema automatizado de transporte (PRT) en Masdar City

Masdar está siendo construida, además, bajo los diez preceptos de la iniciativa OPL (One Planet Living), creada por BioRegional Development y el World Wildlife Fund. Una iniciativa que pretende combatir la escasez de recursos que se avecina (si todos en este mundo pretendieran vivir como un norteamericano medio, entonces necesitaríamos cinco planetas como el nuestro).

Algunos de los preceptos de la OPL son, por ejemplo, la preservación de las culturas indígenas. O el desarrollo de materiales sostenibles desde su creación a su reciclado. También se potencia la economía de la cooperación: todos comparten. Salud y bienestar: abasteciendo la ciudad con equipamientos, facilidades e incluso eventos que respondan a las necesidades de todos los grupos demográficos.

Masdar es uno de los proyectos de construcción más caros de la historia, pero será uno de los lugares más sostenibles, también. Entre otras cosas, gracias al sol que baña la región, tal y como explican Peter H. Diamandis y Steven Kotler en su libro Abundancia:

La cantidad de energía solar que alcanza nuestra atmósfera ha sido bien fijada en 174 petavatios, más o menos un 3.5 por ciento. De este flujo solar total, aproximadamente la mitad alcanza la superficie terrestre. Dado que actualmente la humanidad consume en torno a 16 teravatios anualmente (siguiendo las cifras de 2008), hay 5.000 veces más energía solar cayendo en la superficie del planeta de la utilizamos. Una vez más, no es cuestión de escasez, sino de accesibilidad. Además, en lo que respecta a las guerras del agua, Masdar se encuentra en el golfo Pérsico (que es un inmenso espacio acuático).

Foto | Jan Seifert

Sitio Oficial | Masdar

El museo del petróleo de Stavanger en Noruega o Norsk Oljemuseum tiene una temática que a priori nos puede resultar aburrida, aunque os aseguro que es una sala de exposiciones de lo más interesante.

En este peculiar museo podemos conocer todo acerca del oro negro y descubrir porque Noruega pasó de ser uno de los países más pobres de Europa a disfrutar de uno de los estados de bienestar más altos del mundo.

Se trata de un museo que busca en todo momento la implicación del visitante, pues la mayoría de sus atracciones son interactivas. Se nota que ha contado con muchísimo presupuesto para su puesta en marcha.

Está ubicado en el puerto de Stavanger y es uno de los iconos más reconocibles de esta ciudad del suroeste de Noruega. Un edificio muy funcional con líneas rectas y aspecto futurista.

Este diseño de los arquitectos Lunde & Løvseth se asemeja a una enorme caja desde tierra, pero visto desde el mar parece una plataforma petrolífera.

Por dentro es muy diáfano y moderno. Está dividido en varias zonas donde puedes experimentar todo lo que se te ocurra sobre el petróleo, el gas y sus derivados.

En su interior podréis ver la broca de perforación más grande del mundo, simuladores de equipos submarinos a los que puedes entra, o habitáculos extraídos de auténticas plataformas petrolíferas. Lo mejor es que todo se puede tocar, escuchar y ver.

También tiene su parte científica donde puedes aprender sobre la creación de los combustibles fósiles y cómo será el futuro de las extracciones de petróleo en el mar del Norte. A nosotros también nos gustaron las secciones dedicadas a los niños.

Por cierto, este museo no esconde nada ya que cuenta los pros y los contras del petróleo y lo hace con datos reales para que el visitante pueda sacar sus propias conclusiones.

El museo del petróleo de Stavanger en Noruega no dejará indiferente a nadie y seguro os sorprende muchísimo por la calidad de sus exposiciones y lo curioso de su contenido.

Sitio oficial | Norsk Oljemuseum Imagen | Pau En Diario del viajero | Sobrevolar el Púlpito y el Fiordo Lysefjord en helicóptero, Liverpool (Reino Unido) y Stavanger (Noruega), capitales europeas de la cultura 2008

A partir del 9 de julio nace un nuevo país africano: Sudán del Sur. El país mas grande de África dejará de serlo para dividirse en dos, después que un referéndum popular realizado en enero, diera una mayoría aplastante a quienes quieren secesionarse de la capital y territorios del norte.

En Sudán del Norte quedará Jartum, la capital, las famosas cataratas del Nilo y un inmenso patrimonio heredado de un pasado muy rico que compartieran en parte con los antiguos egipcios.

El Sudán del Sur está por construir. Su futura capital Juba, debe reoganizarse y edificarse como tal. De hecho, el futuro gobierno de Sudán del Sur está tomando contacto con empresas y países del mundo para que aporten a este nuevo país. Han estado en contacto con empresas españolas para la construcción del aeropuerto, por ejemplo.

Quedan muchas cosas para definir antes del alumbramiento. Por ejemplo, las fronteras entre Sudán del Norte y Sudán del Sur, ya que la existencia de petróleo en la franja que delimita ambas regiones lo entorpece todo por un lado. Por el otro, el referéndum y la decisión de secesión han sido apoyados y estimulados por países como Estados Unidos y China. Y han prometido sacar a ambos "Sudán" de la lista negra de países peligrosos. Curiosa coincidencia.

Sudán del Sur tendrá aproximadamente 9 millones de habitantes, en su mayoría fieles de religiones animistas y con presencia cristiana (lo que les diferencia del Norte, predominantemente musulmán). Su territorio forma parte de una de las zonas lingüísiticas más ricas de África, con mas de 200 lenguas.

En su territorio hay grandes espacios naturales, desde sabanas hasta montañas y una gran riqueza de fauna. Es paso de la Gran Migración de Búfalos cada año, cuando unos 2 millones de animales atraviesan su territorio. Esperamos que sus valores en este sentido, puedan incluir a Sudán del Sur en un nuevo destino para safaris turísticos y con ellos aportar al desarrollo sostenible del nuevo país.

Imagen | Wikipedia En Diario del Viajero | Safari

La Oficina de Turismo de Florida ha incluído en su página oficial un apartado especial que permite seguir la mancha de petróleo en sus costas por webcam.

El derrame ocasionado por el accidente en la plataforma petrolera BP del Golfo de México, ha llegado en forma de pequeñas bolitas a las playas del estremo noroeste del Estado de Florida, cerca de la ciudad de Panama City.

Las autoridades de turismo del estado han incluído en su página oficial: Visit Florida un aviso en la pántalla principal con las últimas informaciones sobre presencia de manchas de petróleo en su litoral.

Asimismo ha habilitado un mapa especial (foto del inicio) donde figuran los avistamientos de estas "bolitas de petróleo" y la red de webcams con las que se puede seguir el estado de las playas de toda su costa, tanto la del Golfo de México, como la del Caribe.

Aquí dejamos el enlace: Visit Florida

Sitio web | Visit Florida En Diario del Viajero | La compensación de BP por la mancha de petróleo, para promoción turística de Florida

La mancha de petróleo debida al derrame por el accidente en la plataforma petrolera de BP en el Golfo de México, amenaza también las playas de Florida. Del importe pagado por la petrolera como compensación al Estado de Florida, una parte se utiliza para la promoción turística.

La petrolera ha pagado a Florida unos 83 millones de dólares (unos 67 millones de euros) y las autoridades han decidido usar unos 25 millones de dólares (aprox. 20,5 millones de euros) en explicar hasta qué grado están sus playas amenazadas por el vertido. Ni un dólar irá a promoción internacional.

A pesar de la inmensa cantidad de viajeros extranjeros que visitan el Estado (aproximadamente 13 millones en los últimos 5 años), la publicidad está enfocada en su mercado interno. El mensaje que les interesa difundir es que la inmensa mayoría de sus playas está limpia, contándoselo a sus propios nacionales.

Las autoridades temen que la noticia de que la playas de Florida podían verse afectadas por el derrame de petróleo, ahuyente a los visitantes menos informados. Resulta que Florida, como ya sabemos, tiene costa tanto hacia el Golfo de México como hacia el Caribe, pero hay mucha gente que por desconocimiento puede pensar que el petróleo mancha las arenas de Miami Beach.

Si bien hasta ahora la mancha de petróleo ha llegado en pequeñas muestras a la playa de Panhandle en Panama City, se ha prohibido la captura de peces y mariscos en todo el Estado de Florida.

No hay restricciones de baño o deportes náuticos hasta el momento.

Foto | Playa de Louisiana por Deepwater Horizon Research en Flickr En Diario del Viajero | Faros (II): Flrida, Estados Unidos