Aunque después de algunos años de cierto nomadismo por el mundo, soy de los que piensan que el viaje más apasionante que podemos vivir puede resultar de un encuentro casual al girar la esquina de nuestras casas, en esta ocasión quiero compartir con vosotros un soñado deseo viajero para el 2011.

Me apasionan las grandes rutas viajeras. Esas que permiten dejar en casa el reloj y olvidarse del devenir frenético de los días. Me gustan las rutas donde puedo evitar coger aviones y los días se dilatan con la parsimonia del que se sabe estar viviendo un momento único, irrepetible.

Hace un año y medio cumplí uno de mis seuños viajeros, unir por tierra Finisterre, en Galicia, con Hong Kong, atravesando Europa, Rusia en el transiberiano, Mongolia y China, sin utilizar un solo avión. En esta ocasión y para este año o el siguiente, pues el proyecto es de cierta embergadura, mi deseo viajero es recorrer la mítica Ruta de la Seda.

¿Qué amante de los viajes no ha deseado recorrer por tierra esta legendaria ruta emulando a Marco Polo?

Partiendo de Venecia, pretendo rodear en barco Grecia para llegar hasta Estambul. Desde allí poner foco en el cruce del Mar Negro y el de Azov. Siendo ortodoxos y olvidando a Marco Polo debería haberme dirigido hasta Alejandría y desde allí atravesando Asia Menor adentrarme en Irán.

Mi idea es seguir más o menos los pasos de Marco Polo en su viaje a China. Por ello, primero tendré que atravesar las estepas euroasiáticas, cruzar el río Volga hasta llegar al Mar de Aral y visitar una de esas ciudades cuyos nombres descansasn en el imaginario de todo viajero: Bujará.

Tras reposar allí comenzará el cruce de las montañas y desiertos de Asia Central ya recorriendo la Ruta de la Seda hasta Pekín.

¿Haré realidad este nuevo proyecto o sueño viajero el próximo año? Tal vez los tiempos no lo permitan, pero os puedo asegurar que tarde o temprano peregrinaré por esa ruta milenaria que tantos otros y por diferentes motivos han recorrido. Espero poder compartilo con todos vosotros.

En cualquier caso siempre nos quedarán las escapadas espontáneas de fín de semana a cualquier ciudad europea con encanto o pasar el próximo año nuevo en Nueva York. ¡Feliz año 2011!

Imagen | Shahram Sharif

Como cada año, comenzamos un nuevo calendario cargado de buenas intenciones y planes para los próximos 12 meses. En este caso queremos compartir nuestros deseos viajeros para el 2011 y que sirvan de inspiración a otros.

Volver a Noruega

Hace mucho tiempo estuve en Oslo y muy fugazmente en Bergen. Me quedé con ganas de ver mas de Noruega . Quisiera en algún momento del 2011 poder volver a esas tierras e investigarlas un poco mas profundamente. Tal vez un paseo por los fiordos, por algunas de las maravillas naturales que promete, llegarme a alguno de sus pueblos pintorescos. Veremos si hay suerte.

Slowtravel

He tenido la suerte (y la tengo) de conocer muchos rincones del mundo. En algunos casos no he ido lo suficientemente lento como para empaparme de sus bondades a conciencia, y me queda el sabor agridulce de conocer "a medias". Me he propuesto desacelerar un poco, meterme de lleno en la dinámica del viaje lento o slow travel , para llegar mas a la profundidad de los lugares que pise. No se trata de cambiar la mirada, las ganas de ver y aprender, sino mas bien de fijar la visión mas detenidamente.

Un nuevo crucero

El año que acaba de terminar he probado las mieles de un crucero largo. Y lo he disfrutado muchísimo. El viaje en si es una experiencia, aunque te quedes con ganas de merodear mas en los puertos. Siempre te quedan ganas de mas. Pero esa sensación de sentirte atendido, de comodidad y relajación mientras "los destinos vienen a ti", es encantadora. Este año quisiera repetir. Ya estoy buscando alternativas.

Fotografía de viajes

Otro año mas que me propongo mejorar mis conocimientos de fotografía para plasmar mejor las imágenes de mis viajes. Hay varias cosas que conspiran con mi propósito: a) no tengo un buen equipo; b) me he acostumbrado a sacar fotos con mi iPhone, práctico, liviano, multifunción, simple; c) hay tantas fotos excelentes de libre uso en la red y con las cuales puedo ilustrar mi propio viaje, que no me estimula a esmerarme en sacar "otra vez" la Torre Eiffel porque en la red siempre habrá una mejor que la mía para usar. De todas formas, vuelvo a proponérmelo y tal vez (sólo tal vez...) este año los Reyes mejoren mi equipo fotográfico y me quedaré sin excusas.

Estas son mis intenciones, mis deseos viajeros para el 2011. Queda saber si los próximos 365 días serán testigos de la realización de alguno de ellos, o si nos traerán otros destinos fuera de agenda, que nos sorprendan. De una u otra forma, nuestro espíritu viajero se verá satisfecho.

¿Cuáles son tus deseos viajeros para este 2011? ¡Feliz Año Nuevo!

Foto | Flickr de Harold R

Uno de los elementos que definen el "slow travel" o viajar lento es la oportunidad de sumarse a la vida local del lugar que se visita. Conectar con el lugar y su gente. Se trata de conectar con la cultura propia del sitio que nos recibe.

Muchos han dejado atrás ese modelo de viaje en que se corre detrás de aquello que "hay que ver", para volver a casa con una colecciòn de fotos como souvenirs. Y con poco aprendido.

Practicando el viajar lento, el viajero se establece al menos una semana en un lugar. A la vieja usanza de "desempacar" y anidar temporalmente. Por lo general se aloja en casas o apartamentos turísticos que permiten ganar una nueva rutina, mas relajada, pero más a medida que en las estadías hoteleras tradicionales.

Las actividades, además, se basan en las potencialidades del lugar, en sus características culturales, sus tradiciones.

El movimiento "Slow" propone tomarse de forma más pausada la vida, siendo selectivos en nuestras actuaciones y plenamente conscientes de cómo invertimos nuestro tiempo. Este movimiento, surgido en Italia de la mano del slow food como alternativa al fast food, se ha ido ampliando a estilos de viaje, de vida, de relaciones, y cuenta hasta con ciudades dentro de una comunidad slow.

Begur, Pals y Palafrugell en Gerona; Mungía y Lekeitio en Vizcaya; Bigastro en Alicante; Pozo Alcón en Jaén y Rubielos de Mora en Teruel son algunos ejemplos de ciudades lentas en España.

Estos pueblos ya pertenecen al movimiento Slow Cities en España y en el mundo. Decenas de otros municipios españoles han manifestado su interés de sumarse a esta iniciativa.

La Comunidad de Extremadura intenta sumarse a este movimiento trabajando en común con la región del Alentejo portugués ya que comparten geografía, historia y tradiciones con actividades complementarias para el visitante.

"El turismo ornitológico, el de naturaleza y multiaventuras y las actividades acuáticas como actividades estrella de la oferta y la demanda turística en las regiones implicadas." podemos leer en el periódico ABC donde detallan las acciones de ambos gobiernos para poner en marcha iniciativas que potencien el slow travel.

Foto | Shutterstock Más info | ABC En Diario del Viajero | Lago Alqueva: el mayor lago de Europa En Diario del Viajero | Guía del Camino de Santiago: la Ruta de la Plata

En estos tiempos donde nuestros ritmos de vivir caminan sobre vías de alta velocidad, me uno a la invitación que nos hacen desde Cittaslow para recorrer y decubrir lo que ellos denominan “ciudades lentas”.

Haciéndome eco de las palabras que aparecen en su sitio web: “Buscamos ciudadanos interesados en los viejos tiempos, ciudades con plazas, teatros, hosterías, lugares santos, paisajes vírgenes, artesanos fascinantes, donde el hombre reconoce la importancia de la lenta sucesión de las estaciones, con el movimiento del buen producto casero que respeta el gusto y la salud y las tradiciones espontáneas…”

Esta declaración de intenciones atrapó de inmediato mi atención. Cittaslow propone organizar una red estatal de municipios por su “calidad de vida”, es una manera diferente de comprender el turismo, la hostelería, la gatronomía…la vida.

La calidad de la hospitalidad, la buena gastronomía, la protección y cuidado del medio ambiente, la atención persoanl y calida, viajar en medios de transporte que nos permitan recorrer los diferentes paisajes de una región sin prisas.

Este “movimiento” comenzó en Italia en 1999 con el fin de combatir el ritmo de vida frenético actual, habiéndose convertido en una red internacional. Hasta el día de hoy solo aparecen seis poblaciones españolas reseñadas: Begur en Gerona, Lekeitio y Mungia en Vizcaya, Rubielos de Mora en Teruel, Pals en Gerona y Bigastro en Alicante

Todas las ciudades anteriormente nombradas han logrado aunar un crecimiento económico con el respeto del medio ambiente y cuidando la calidad de vida de sus habitantes. .

Para formar parte de la red de Cittaslow los municipios aspirantes deben reunir una serie de requisitos como aplicar una política medioambiental basada en técnicas de recuperación y reciclaje de residuos.

Su política urbanística ha de servir para mejorar el territorio, no para ocuparlo. Se incita al uso de los avances tecnológicos para la mejora de la calidad del medioambiente y núcleos urbanos.

Otro aspecto a destacar se centra en la promoción de la producción y uso de productos alimentarios obtenidos mediante técnicas naturales. Además es fundamental que se potencia la hospitalidad y convivencia entre los habitantes y turistas. Las ciudades de la red no pueden superar los 50.000 habitantes.

Vía | Expreso
Oficial site | Cittaslow
En Diario del Viajero | Slow Travel: una comunidad para viajeros lentos
En Diario del Viajero | Slow Travelling, guía de hoteles para viajar “lento”
En Diario del Viajero | El Viaje Lento gana adeptos

El Rovos, también conocido como “El orgullo de África”, está considerado como uno de los trenes más lujosos del mundo en cuanto a confort, elegancia y con historia.

Está compuesto por 19 coches tirados por dos locomotoras a vapor, diesel o electricas según el itinerario. Puede llevar a bordo 72 pasajeros con el personal suficiente para hacerles una estancia tan agradable como la de un hotel de lujo.

Hay 36 habitaciones, algunas verdaderas suites reales, con baños dignos de los mejores hoteles inmóviles.

En 48 horas recorre 1600 kilómetros entre Pretoria y Ciudad del Cabo, aunque existen otros recorridos por impresionantes paisajes africanos. Desde este tren nos podemos asomar a las Cataratas Victoria y acercarnos hasta el Parque Nacional Kruger para participar en un safari.

Cada año se organizan distintos itinerarios, y hay viajes desde 24 horas hasta 14 días completos. Eso sí, no son aptos para todos los bolsillos. Aunque seguro que si optáis por este modo de transporte y acercamiento a África no os importaría dormir algunas noches en en tiendas de campaña 5 estrellas, en plena sabana africana.

Los precios de las estancias-recorridos en el Rovos Rail son una especie de “todo incluído”: excursiones, comidas, bebidas… Para dejarse llevar sin preocupaciones.

Y si aún no tenéis suficiente con este tren de lujo y queréis recorrer otras latitudes de esta forma tan particular, podéis probar el más lujoso del mundo, en China, o éste de Brasil.

De momento, ya podéis pensar en cuál de las tres acomodaciones del tren de lujo Rovos queréis recorrer un trocito de África: las Royal Suites, Deluxe Suites o Pulman Suite, todas con un estupendo baño y todos los detalles para la comodidad del afortunado pasajero.

Sitio Oficial | Rovos
En Diario del Viajero | Trenes de lujo, viajar hoy como en los años 20, Viajar en tren como un rajá

Viajar en tren en Estados Unidos está lejos de ser una experiencia turística vertiginosa. Al menos siguiendo los estándares de redes ferroviaras más desarrolladas, como la europea. De todas formas, si te armas de paciencia, puedes hacer, por ejemplo, California en tren.

¿Si te contamos que para trasladarte 611 km tardas 11 horas? Ese es el trayecto y el tiempo de viaje del Amtrak entre Los Angeles y San Francisco. Te parecerá una locura frente a la escasa hora de vuelo pero...

¿Por qué tanto apuro?

Si tienes que ir a trabajar, a una junta, a un congreso, al médico, a... tal vez. Pero si estás de viaje, recorriendo, conociendo... Relájate y disfruta del paisaje, del tiempo off para apreciar el lugar, el contacto con otros viajeros que comparten el trayecto. Haz amigos, conversa, pregunta. Descansa, lee, escribe, prepara los posts del viaje en ruta.

Veamos las rutas en tren por California que nos ofrece la empresa gestora de los servicios ferroviarios: Amtrak.

Pacific Surfliner

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Paso Robles - San Luis Obispo - Santa Barbara - Los Angeles - San Diego Ruta: 600 km Tiempo: 7 horas Nota: Lleva un vagón para trasladar bicicletas y tablas de surf Servicios: Frecuencias diarias en este PDF

Capitol Corridor

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Auburn - Sacramento - Emeryville (San Francisco) - Oakland - San Jose Ruta: 220 km Tiempo: 3.30 hs Servicios: Horarios, frecuencias, paradas en este PDF Nota: Puedes llevar tu bicicleta en el tren.

San Joaquín

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Bahía de San Francisco / Sacramento - Bakersfield/Southern California

Ruta: 450 km Tiempo: 7 horas Servicios: Horarios en este PDF Nota: ruta ideal para visitar el Parque Nacional Yosemite, por ejemplo.

En cuanto a tarifas, es bueno saber que California tiene un abono de tren turístico que por 159 dólares te permite viajar en estos trenes a lo largo de 21 días.

Todo un ejercicio de slow travel en una zona que, por bellezas, variedad de atractivos y distancias, lo merece.

Foto | Zack Sheppard en Flickr Sitio web | Amtrak En Diario del Viajero | Estados Unidos: trenes para conocer (I) y (II) En Diario del Viajero | Slow Travelling: guía de hoteles para viajar lento

Lejos de esos viajes en los que no se para ni un minuto, todo fluye a gran velocidad y se intenta conocer absolutamente todo en tiempo record, existe la opción de los viajes lentos o slow travel. Una posibilidad que, ahora, cuenta con una guía de hoteles al tono con esa tendencia.

Se trata de Slow Travelling, una selección de hoteles que van muy bien con quienes eligen esa forma lenta de viajar y enfrentar las vacaciones, para conocer quizás un poco menos pero en más profundidad, aprovechar cada minuto, alejarse de los circuitos armados, distenderse y disfrutar plenamente.

De este modo, la guía cuenta con un listado de hoteles en los que se pueda llevar adelante esa práctica sin renunciar a lujos, confort y los detalles que el viajero busca al momento de planear su viaje.

Para ello, entonces, Slow Travelling se encuentra separada en cuatro capítulos: Joyas Urbanas, Retiros Espirituales, Templos Gourmet y Aventuras Exclusivas, cada uno de las cuales representa a cuatro tipos diferentes de viajes, de formas de viajar, de gustos.

Es así que el libro ofrece información de hoteles de distintos puntos del mundo, además de propuestas sobre las nuevas tendencias en lo que a viajes slow respecta.

Su precio es de 24 euros más 6 de gastos de envío.

Vía | Expreso Sitio Oficial | Slow Travelling En Diario del Viajero | Slow Travel: una comunidad para viajeros lentos

Hoy nos detenemos en uno de los 10 mejores viajes en tren. Nos trasladamos a Amércia del Norte, a Alaska. Desde Anchorage, la ciudad más poblada de Alaska, podemos tomar un tren en dirección al Círculo Polar Ártico. Se trata de un viaje lento, pero espectacular, para los viajeros que, sin prisas, dsean disfrutar del paisaje.

El Alaska Railroad (ferrocarril de Alaska) se usa sobre todo por los turistas y para la mercancía. El tren que ahora nos interesa sale en dirección norte, hasta Talkeetna, el parque Denali y Fairbanks, acercándonos al Cículo Polar.

Durante el trayecto, de 600 kilómetros, podremos ver el monte McKinley (el pico más alto de los Estados Unidos a 6194 metros), recorriendo el curso de ríos helados en invierno, cañones, bosques, la tundra… Veremos el Parque Nacional Denali (al sur de Fairbanks), un lugar al que acercarse para disfrutar de sus montañas de gran altura y glaciares.

En Fairbanks nos situamos en uno de los mejores lugares para contemplar la aurora boreal, podemos irnos a un refugio cerca del Círculo Polar Ártico y disfrutar de la experiencia.

Los vuelos en avioneta sobre el Círculo Polar son una de las atracciones más solicitadas por los turistas. En este caso, después del fabuloso viaje en tren por Alaska hacia el Círculo Polar, me apunto a la experiencia única de volar sobre el mismo.

Sitio oficial | Alaska Railroad
Más información | Travel Alaska
En Diario del viajero | Los 25 mejores viajes en tren

Hace poco hablábamos de los Viajes lentos, una nueva tendencia que cada día va ganando nuevos adeptos.

En contraposición al concepto de viajes rápidos donde muchas veces ni siquiera se sale de una habitación de hotel, están los viajes lentos, donde la idea es conocer el destino en profundidad.

Relacionarse con la gente del lugar, comprar en los mercados, huir de los típicos puntos turísticos y adaptarse a los lugares como si viviéramos allí es el concepto de los viajes lentos.

Con esta idea ha nacido Slow Travel, una organización a través de la cual se puede acceder a todo tipo de información para organizar viajes de este tipo.

Se puede conseguir alojamiento no por menos de una semana y restaurantes que ofrecen comidas típicas.

Encontrarás consejos de otros “viajeros lentos”, qué hacer en cada lugar, y cómo planear el viaje para llegar a vivir realmente cada destino.

Incorpora una aplicación de Google Maps que marca los sitios ideales donde practicar “slow travel” en todo el mundo.

Adhiero totalmente a esta nueva modalidad de viaje. Les encantará a quienes buscan en los viajes un sentido más profundo que la mera compilación de lugares visitados. Lo malo es que se necesita mucho tiempo para realizarlos.

Sitio oficial | Slowtrav.com En Diario el Viajero | El Viaje Lento gana adeptos

Ir corriendo al aeropuerto, al hotel, al museo, a visitar tal o cual monumento...los viajes programados y en ocasiones los no tan programados suelen convertirse en ocasiones en una interminable carrera de fondo agotadora.

Contra esa manera de hacer turismo existe otra mucho más pausada: el Slow Travel o Viaje Lento. Al igual que la slow food (comida lenta) existe como alternativa a la fast food (comida rápida), el viaje lento empieza a ganar adeptos.

¿Cómo se hace un viaje lento? Pues evitando los aviones, tomando transportes menos contaminantes como trenes, buques, bicicletas, etc. El caso es disfrutar al máximo la experiencia de viajar, que el trayecto sea tan interesante como el destino.

De ese modo se entra más en contacto con la cultura del país que estamos visitando, con sus gentes y sus costumbres.

Pero claro, hay que tener tiempo para disfrutar de un viaje asi, y no todo el mundo está dispuesto a invertir todas sus vacaciones en la realización del trayecto. No obstante, es una alternativa muy interesante que muchas ciudades están acogiendo convirtiéndose en ciudades lentas, y ya existen agencias especializadas en el tema.

Uno de los convencidos adeptos al slow travel es Ed Gillespie, que mantiene un blog en el que explica las razones que le han llevado a adoptar esta forma de viajar y cuenta sus experiencias.

Via | Observer-Guardian Sitio Oficial | Ed Gillespie's Travelog