Encajada en medio de los Balcanes, la República de Macedonia del Norte es ese gran desconocido que esconde grandes maravillas imprescindibles que debes visitar para conocer ese país. Rodeada por Bulgaria, Serbia, Grecia, Albania y Kosovo esconde tesoros que están atrayendo a multitud de visitantes que buscan historia, naturaleza y gastronomía. Macedonia empieza a llamar la atención hasta de los medios de comunicación americanos.

Parte de la antigua Yugoslavia hasta su independencia en 1991 es una mezcla de civilizaciones en lo que podríamos llamar un cruce de caminos del Este y Oeste. Muy montañosa, con ríos espectaculares y parques nacionales está llena también de cultura debido a sus constantes invasiones y ocupaciones por parte de Persas, Romanos y Turcos Otomanos. Estos son los sitios que más se visitan.

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El Museo Arqueológico de Skopie

Skopie es la capital de Macedonia del Norte y entre otros muchos lugares que visitar está su magnífico museo arqueológico nacional, situado al lado de un imponente puente de piedra. En él podemos encontrar joyas como la reproducción del sarcófago de Alejandro Magno y la reconstrucción de un carro romano del siglo II.

La Iglesia Ortodoxa de San Clemente, en Skopie

Esta catedral ortodoxa de San Clemente en Skopie data de finales del siglo XX guarda en su interior un maravilloso altar mayor lleno de iconos dorados. Es hoy en día la de la iglesia ortodoxa macedonia.

Macedonia Square - Skopie

Es la plaza central de la capital de Macedonia del Norte y la más grande del país. Es el lugar donde se celebran acontecimientos culturales y políticos y aquí fue declarada la independencia del país.

Restaurante Pelister, en Skopje, porque la gastronomía es importante

Por supuesto no puede faltar una visita a un restaurante icónico en plena plaza Macedonia. Su terraza cubierta por unos maravillosos arcos metálicos y acristalados es un lugar ideal para sentarse a comer y ver pasar la gente. Pertenece al Hotel Pelister.

Ohrid

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980, Ohrid es una auténtica perla cultural y natural. Está a orillas del lago del mismo nombre y su ciudad vieja es un auténtico regalo para los sentidos, siendo uno de los asentamientos humanos más antiguos de Europa. Su primera mención data de unos documentos griegos de cerca del 353 AC y el lago tiene cerca de más de 3 millones de años.

Lago Matka

El Cañón y Lago Matka, situado a las afueras de Skopie es el entorno natural por excelencia de Macedonia, el destino perfecto para aquellos a los que les gusta disfrutar del senderismo, las actividades acuáticas o simplemente sentarse a ver crecer la hierba. Si se coge una barca se puede acceder a la cueva Vrelo, considerada una de las más profundas del mundo.

Jance

Situada en medio del Parque Nacional de Mavrovo es Jance es un pintoresco pueblo de montaña de menos de 200 habitantes en el que encuentras una mezquita y una iglesia ortodoxa y durante siglos la emigración turca, alemana e italiana dejó una profunda marca en esta tierra.

Ruínas de Heraclea Lincestis

A dos kilómetros del centro de Bitola se encuentran las ruinas de Heraclea Lincestis una ciudad que en su momento pertenecía a la antigua Grecia. Su fundación se debe al padre de Alejandro Magno y alcanzó su máximo esplendor en la época de la conquista romana, puesto que se encontraba en el recorrido de la Via Egnatia, que atravesaba de oeste a este la península balcánica en dirección a Asia. Se conservan numerosos mosaicos de sus basílicas bizantinas.

Imagen | MLazarevski, Diego Delso, Diego Delso, Facebook Pelister, By Inge, Derick Leony, Jason Rogers, MLazarevski, De Revizionist
En Diario del Viajero - Macedonia y la historia de sus dos banderas
En Diario del Viajero - Macedonia genera controversia con Alejandro Magno

Tal vez de todos los persoanjes que han poblado la historia, uno de los que mejor se conserva en la memoria colectiva sea Alejandro Magno.

Hoy emprendemos gracias junto a este casi mítico y gracias a la interesante exposición del Centro de Exposiciones Arte Canal en Madrid, un viaje hacia Oriente.

Particularmente siempre le consideré un personaje admirable. En su paso conquistador siempre trató de respetar y adecuarse a las costumbres y culturas que encontraba. Ese respeto en un momento de su vida le acarrero conflictos con su ejercito, pero el jamás se amedrantó en su idea de aprender de aquellos países que recorría con su paso triunfante.

Su vida se representa a veces rodea de mito, los tintes que le otorgan el haber sido discípulo de Aristóteles, sus conquistas, sus arriesgados viajes, la extensión de su imperio, por su temprana muerte, por el misterio que rodea la localización de su tumba, estos y muchos más detalles añaden un halo de misterio y atracción hacia Alejandro el Grande.

A través de la exposición "Encuentro con Oriente" seguiremos las huellas del conquistador por las distintas regiones que unificó bajo la bandera de su imperio, que abarcó desde su Macedonia natal, hasta nada más y nada menos, que las orillas del río Indo. El mayor imperio de la antigüedad.

La visita se divide en diez áreas temáticas que ofrecen al visitante más de 350 valiosas piezas procedentes de 40 museos de todo el mundo. Destacan relieves en ladrillos esmaltados de la Perta de los Leones en Babilonia, cascos, monedas, cerámicas, esculturas, bronces, bustos de Alejandro conservados en copias romanas, placas de marfil y joyas.

La exposición, que nos muestra el gran impacto cultural desarrollado tras la llegada de Alejandro, se completa con la película en 3 dimensiones "Alejandría, el sueño de Alejandro", creada expresamente para la muestra.

En el documental veremos la reconstrucción de los monumentos más emblemáticos de Alejandría en la época ptolemaica (siglo II d.C.) el faro, el templo de Serapis, la biblioteca o el Heptastadium.

Para los amanetes de los viajes y las rutas legendarias se ofrece además información sobre las importantes rutas comerciales que abre a su paso la marcha del ejército griego.

Podemos disfrutar de esta muestra única hasta el 3 de mayo de 2011. Si queréis conocer más información sobre la exposición entrad aquí.

Imagen |Víctor Alonso En Diario del Viajero | La llamada de África: Alejandría, la ciudad de Alejandro Magno En Diario del Viajero | El Oasis de Siwa: rincones ocultos de Egipto En Diario del Viajero | Babilonia reabierta al público

Si hace unos días nos encontrabamos en "La llamada de África" descubriendo el sur y final de una de la rutas míticas que atraviesan el continente, hoy viajaremos al otro extremo, al norte, a una de las puertas de África con más historia. En las siguientes líneas comienza nuestra inmersión en la ciudad de Alejandro Magno, Alejandría.

Alejandría abre sus brazos al Mediterráneo, se alimenta de sus aguas, se muestra indomable y a la vez indulgente. Alejandría tiene cuerpo de conquista y alma de mujer. Te atrapa en el vaivén de la cadencia sonora de las olas en la bahía, se esconde tras las esquinas y emerge en el saludo caluroso de sus gentes como un espíritu abierto, cálido y comprensivo.

Centro de la cultura griega en la época helenística. Tan grandiosa llegó a ser que la denominaron Alejandría ad Aegyptum, es decir, "Alejandría que está cerca de Egipto", quitando importancia al resto del país.

Y fue sin duda una verdadera plataforma giratoria comercial y el lugar de mayor intercambio de ideas entre África, Asia y Europa.

Alejandría hoy es una urbe cosmopolita y permisiva, añeja y a la vez renovada. Es una ciudad en movimiento constante. Acepta al visitante como vecino y no se extraña de su llegada. Le recibe e invita a quedarse un tiempo entre sus gentes.

Hoy ya no descansa sobre el horizonte su gran y legendario faro, ni reposan entre las estanterías de su biblioteca, la más grande del mundo antiguo, volúmenes milenarios. Hoy las guías de viajes la dejan de lado, señalando que poco queda ya de su esplendor pasado. ¿Pero qué esplendor busca el turista? ¿Tan sólo el de los monumentos bien conservados?, ¿el del hotel bien acondicionado?

Alejandría es espíritu, es un sentimiento que se enreda dulcemente en el recuerdo tras haberla visitado. Mientras el Cairo te agita, Alejandría te agasaja.

Personalmente disfruto mucho de aquellas ciudades que me invitan a tener cierta rutina en ellas. Aquellos lugares donde podemos sentir que pareciera que llevásemos allí mucho tiempo. Pasear a diario por la bahía, haciendo de ello una costumbre placentera. Por las mañanas, como si de un ritual se tratase, dirigirnos a una de las innumerables pastelerías a degustar cada día un dulce diferente.

Fresa con melocotón, trufa con chocolate blanco, merengue alejandrino con azúcar tostado, ¡delicioso! Seguidamente nos podemos refrescar en un local cercano con zumos naturales de caña de azúcar, de naranja, de mango y otras frutas exóticas. Todo ello bajo un clima distendido y a unos precios muy asequibles para un europeo.

Quedan algunos monumentos históricos que destacar entre sus calles, casi todos de la época romana. Las catacumbas, el anfiteatro, la columna de Pompeyo… De la biblioteca de Alejandría cabe resaltar algunos volúmenes que se exponen y su diseño arquitectónico vanguardista. La gran mezquita gobierna las vistas de la bahía.

Pero Alejandría es mucho más. Sus gentes no están tan acostumbrados a los viajeros como en otros lugares de Egipto. Quieren entablar conversación contigo, sienten curiosidad por tu presencia y les invade una gran alegría cuando atiendes a sus gestos.

Alejandría nunca perderá la grandeza de su fundador.

Imágenes | Víctor Alonso y Juan Pedro Mora En Diario del Viajero | La llamada de África En Diario del Viajero | El Oasis de Siwa: rincones ocultos de Egipto