Una vez mas volvemos a Varanasi, una de las ciudades sagradas de la India, para observarla en este caso a través de los ojos de un equipo de jóvenes fotógrafos que viajan desde su ciudad, Nueva York, para filmar un documental. Las imágenes y sensaciones que recogen.

Es una buena oportunidad para recordar algunos posts publicados en Diario del Viajero sobre la mágica Varanasi:

En Diario del Viajero | Varanasi y Benares Video en Vimeo

El sagrado Kashi Vishwanath o templo dorado de Benarés es un célebre lugar de culto hinduista en la ciudad más sagrada del Hinduismo. Palabras mayores, tratándose de la India.

Hablar de Benarés es como retroceder muchos años en el tiempo. Es el caos y la sorpresa. Un gran laberinto en el que puedes ver de todo.

Vacas dentro de tiendas, miseria, sadhus, olores nauseabundos, gente por doquier, peregrinos de todo el mundo, porquería, animales comiendo sus propias heces…

Pero además es uno de los lugares más sagrados del mundo por la presencia del Ganges y por el Kashi Vishwanath. Visualmente, este templo se ha hecho famoso gracias a sus cúpulas recubiertas por unos 800 kilos de oro. Está dedicado a Vishveswara, la figura de Shiva como señor del universo.

Orientarse por las callejuelas de Benarés es casi imposible, así que os recomiendo que contratéis un tuk-tuk para que os acerque lo máximo posible al templo ubicado en la Vishwanath Gali.

Y digo acerque, porque la entrada a los extranjeros está vetada dentro del templo. No obstante, no os preocupéis porque podréis ver la cúpula y parte del Kashi Vishwanath desde la segunda planta de una tienda que hay justo enfrente del recinto o entrar acompañados por un hindú al patio del mismo, nunca al templo.

Además de por la cúpula dorada, son muy bonitos los relieves florales pintados en los muros exteriores del templo. Sólo por ver esto y el ambiente que hay allí merece la pena visitarlo.

Otra situación que me llamó poderosamente la atención del Kashi Vishwanath es la gran presencia policial y militar que había cerca del recinto. El motivo es la disputa entre hinduistas y musulmanes por los terrenos, ya que hay una mezquita que linda con el templo y se quieren evitar tensiones.

Nosotros pudimos acceder al recinto acompañados de un guía, aunque no te permiten llevar ni cámaras ni mochilas. Tampoco husmear demasiado.

Os recomiendo de todas todas que si viajáis a India no olvidéis pasaros por esta indescriptible ciudad. Recordad hacer una parada en el sagrado Kashi Vishwanath o templo dorado de Benarés.

Imagen | Lyle Vincent
En Diario del viajero | El Bharat Mata Temple de Varanasi, Varanasi: Un shock cultural

Una de las experiencias más increíbles que se pueden tener en la India es navegar por su río más sagrado, por eso os vamos a dar unos cuantos consejos para contratar una travesía por el Ganges en Varanasi.

Cuándo

Empezaremos por la hora. Yo os recomiendo al menos dos trayectos, uno bien temprano (sobre las 5:30 de la mañana) y uno otro por la tarde para poder contemplar una ceremonia aarti en Benarés.

La ventaja del madrugón es ver la salida del sol y cómo va iluminando con sus primeros rayos los ghats. El río no está muy transitado a esas horas, aunque ya hay gente purificándose. Por la tarde está abarrotado de embarcaciones, pero merece la pena ver la ceremonia aarti desde las aguas del Ganges.

Precios

El alquiler de un barco de cuatro plazas cuesta entre 50 y 100 INR (0,8 y 1,6 euros) por hora, aunque os intentarán pedir de entrada hasta 5 veces más.

Vuestras habilidades con el regateo fijarán el precio final. Se negocia directamente con el barquero, siempre con respeto, pero con firmeza.

Recorridos

La mayoría de los barcos parten del Dasaswamedh Gath en dirección sur. El recorrido suele durar una hora y se detiene en el Harishchandra ghat para volver al punto de partida.

Hay un recorrido de dos horas que sale desde el Assi Ghat y termina también en el Harishchandra.

Vida y muerte

Como sabéis el Ganges y Benarés es el lugar donde muchos hindúes van a morir para que termine el ciclo de las reencarnaciones. Eso provocará que casi seguro os topéis con alguna cremación durante vuestra travesía.

Para los hindúes la muerte es aceptada con más naturalidad que para los occidentales, por eso, os aconsejo que vayáis mentalizados para ver una cremación, o algún cadáver listo para comenzar el proceso. Hay gente a la que le puede impresionar.

Estos son unos sencillos consejos para contratar una travesía por el Ganges en Varanasi. Para mí ha sido una de las experiencias más increíbles de mis viajes, espero que tengáis la suerte de disfrutarla.

Imagen | Lyle Vincent
En Diario del viajero | El Bharat Mata Temple de Varanasi, Varanasi: Un shock cultural

El Bharat Mata Temple de Varanasi es uno de los pocos lugares donde el orden se impone al caos en esta ciudad milenaria de India. El también conocido como Templo de la Madre India, fue construido en 1918.

Su principal atractivo es un enorme mapa de mármol blanco esculpido en el suelo donde se puede ver todo el subcontinente indio en relieve. Contemplándolo desde arriba, te das cuenta de lo gigante y diversa que puede llegar a ser la India.

Otro de los atractivos del Bharat Mata Temple es un fresco con la figura mitológica de la Madre India. El objetivo de sus fundadores es que este templo represente la unión de todas las religiones y culturas que conviven en India.

La entrada al templo es gratuita, aunque si quieres entrar con la cámara de fotos debes pagar 10 rupias (0,35 euros), y 20 (0,70 euros) para poder filmar con la cámara de vídeo.

Si queréis buscar un remanso de paz y un poco de orden en vuestra estancia en Varanasi, el Bharat Mata Temple puede ser una opción para tomaros un respiro... si queréis, claro.

Imagen | Gregory Melle En Diario del viajero | Varanasi: Un shock cultural, India: El Raj Ghat de Nueva Delhi