Estos últimos días, lamentablemente, estamos leyendo mucho sobre los temas de seguridad a bordo de cruceros a raíz de la tragedia ocurrida al Costa Concordia. Para aclarar un poco el marco en el que se desarrolla la actividad de cruceros hemos entrevistado a dos expertos en el tema: Juan Rodero (JR) y Féliz González (FG)

¿Qué marco regulatorio incluye el tema de la seguridad a bordo de un crucero?

JR: La seguridad marítima está regida por las normas establecidas claramente por la Organización Marítima Internacional. Esta organización fue fundada en 1958 para unificar convenios, códigos y recomendaciones. Todas las compañías navieras están obligadas a cumplir con protocolos de seguridad de la IMO y reciben inspecciones anuales.

¿Qué es el SOLAS?

FG: El SOLAS es el conjunto de normativas establecidas sobre seguridad marítima: International Convention for the Safety of Life at Sea (SOLAS). Allí se establece, por ejemplo, que toda la tripulación debe tener formación para casos de emergencia. Es por ello, que un camarero, o un cocinero, puede tener entre sus funciones la extinción de un fuego en caso de emergencia, la coordinación de los pasajeros para embarcar botes salvavidas, o cualquier otra tarea relacionada con el salvamento. También se establecen prácticas semanales y que cada miembro de la tripulación debe participar el menos una vez al mes en una de esas prácticas.

¿Cómo y cuándo debe realizarse el simulacro de evacuación?

JR: La reunión de seguridad dirigida a los pasajeros debe realizarse para explicar con toda claridad las acciones a tomar y protocolos que se activan en caso de una emergencia.

FG: El convenio SOLAS indica claramente que el simulacro de emergencia debe realizarse en las primeras 24h tras partir.

DdV: Los que hemos participado en alguna de estas reuniones o simulacros, hemos visto que algunos pasajeros no llegan a comprender las indicaciones por problemas de idioma. Suele tomarse como un momento lúdico cuando en realidad debemos estar más atentos que nunca.

FG: En las empresas de cruceros, especialmente las europeas, las informaciones escritas como las que se dan por megafonía se hacen en 5 idiomas: Inglés (que es lo que requiere la ley), Italiano, Español, Alemán y Francés. Cuando se hace el simulacro de emergencia en suelen darse las informaciones en todos esos idiomas, además mucha de esa información se da de forma gestual, como en los aviones.

En todo caso, el simulacro ayuda a tomar contacto con los elementos que se usan en una situación de emergencia. Por ejemplo: ayuda a saber cómo colocarse un chaleco salvavidas correctamente.

¿Cuántos botes salvavidas debe haber?

JR: Las normativas indican que cada barco debe contar con una cantidad de botes salvavidas para el 100% de las personas a bordo, incluyendo tanto a pasajeros como a la tripulación. Además, un 25% extra en balsas salvavidas inflables. Este equipamiento debe estar repartido al 50% en cada banda del barco.

¿Las mujeres y los niños primero?

JR: En este momento, en que todos los barcos llevan un 125% de plazas en salvavidas, esa frase ha perdido el sentido. No hay nada en el convenio SOLAS que priorice a mujeres y niños sobre otros pasajeros, además, esa situación puede llegar a ser peor al separar a familias enteras por este motivo. El convenio SOLAS asegura que todo el mundo pueda ser evacuado, así que no hay porque priorizar a nadie.

¿Qué NO debemos hacer en una emergencia a bordo de un crucero?

FG:

• Volver al camarote a por el chaleco. No hace falta, hay más chalecos, y chalecos con el tamaño especial para niños al lado de los botes salvavidas y en los propios botes.

• Subir a las cubiertas más altas. Los botes salvavidas se ubican actualmente en las cubiertas más bajas, así que ir a las plantas superiores sólo puede retrasar nuestro rescate.

• Tirarse al agua debe ser lo último, y no hay que quitarse nada de ropa para ello para retrasar en lo posible la hipotermia. Los zapatos pueden amortiguar golpes y rozaduras en los pies, además de sernos muy útiles para subir a rocas, mantener cierto calor, etc. Al tirarse al agua hacerlo de pie, sujetando el chaleco y tapándose la nariz y la boca. Alejarse del barco una vez en el agua.

¿Qué SI debemos hacer?

FG:

• Ponerse el chaleco salvavidas correctamente, sobre todo, pasando la correa central por la entrepierna. Eso evitará que si tuviésemos que saltar al agua se nos saliese el chaleco por la cabeza, por ejemplo. El chaleco salvavidas contiene además una luz intermitente que se pone en funcionamiento al contacto con el agua, un silbato para alertar de nuestra presencia a rescatadores y material reflectante.

• Seguir las instrucciones de la tripulación, recordando que todo el personal del barco está preparado para guiar en mayor o menor grado una evacuación.

Félix González Ramilo, editor de InfoCruceros, que desde el año 2002, es la página de referencia del sector de cruceros en internet en español. Experto viajero, preside la Asociación 7 Mares, formada por webs en español sobre cruceros. Navegó el viaje inaugural del Costa Concordia, que a su entender, “marcaba una evolución en la flota de Costa Cruceros al incorporar por primera vez un gran spa en lo alto de proa y un simulador de Formula 1”

Juan Rodero Parga, empresario del sector de cruceros en España, experto crucerista y editor del blog de XYO. Especialista en atención al cliente crucerista y conocedor de las últimas tendencias y servicios que el mercado de cruceros ofrece.

Gracias a Félix y Juan por atender nuestras preguntas.

Fotos | Glen Marcus y María Victoria Rodríguez
En Diario del Viajero | Cruceros: consejos para la primera vez

La mayoría ya conocéis al protagonista de estas líneas, pero hemos querido saber un poco más acerca de su obra y su mayor pasión, los viajes. Entrevistamos a Paco Nadal, periodista, fotógrafo, escritor y viajero empedernido, que en estos momentos, como no podía ser de otro modo, prepara una apasionante expedición lejos de casa.

Paco Nadal estudió Ciencias Químicas, aunque pronto su energía se trasladó de las fórmulas a los viajes, para dedicarse profesionalmente a ellos. Colabora con la Ser y con El Viajero, además de presentar series documentales en Canal Viajar. Acostumbrados a dejarnos llevar por los relatos de sus viajes en los distintos medios, teníamos mucho que preguntarle. Vamos a conocerlo un poco más.

Tu última publicación nos muestra "365 lugares de España que no puedes dejar de visitar". Dejando de lado que, tras un simple vistazo a sus páginas, el lector queda ávido de viajes y tiempo para poder conocerlos todos, ¿podrías desvelarnos algún otro lugar que compitiera por entrar en esa selección tan personal?

Habría un montón, España es un país con tal diversidad de paisajes y monumentos que se podría haber hecho un libro con 500, 1000... Pero por ejemplo, alguno que me he dejado fuera: la playa de Doniños, en Ferrol, o el parque de El Pasatiempo, en Betanzos.

Vayamos ahora a otra de tus obras, "Pedro Páramo ya no vive aquí", un libro centrado en México, fruto de tus múltiples viajes al país y un profundo conocimiento del mismo. ¿Qué fue lo que te cautivó de México para querer retratarlo?

La intensidad con la que se vive y se devora la vida en México. Es un país donde todo, lo bueno y lo malo, se escenifica con una pasión que no existe aquí, en el Viejo Continente.

Me impresionó tu relato del viaje por el Pirineo en autobús, una aventura cercana, a modo de reto, que da cuenta de cómo en ocasiones el modo de trasladarnos determina nuestra visión de lo que nos rodea. Huías de lo que el común de los mortales busca para sus desplazamientos: horarios que cuadren, planificación al milímetro... ¿Sigues renunciando a ciertas comodidades a la hora de viajar?

Me dedico a viajar de forma profesional, por lo que muchas veces la forma de hacerlo no la elijo yo, sino que depende del encargo y del medio que me lo haga. Si es por mi cuenta, me gusta viajar lento, lo más solo posible, en medio terrestres. Y de forma que pueda tener mucho contacto con la gente local (en tren, en bici o caminando).

Pero este año también he viajado en cruceros, en hoteles de 5 estrellas o en clase bussines de aviones porque era parte del trabajo que tenía que hacer. No importa la forma, lo importantes es tener ganas de viajar y conocer.

Me gustaría que te trasladaras a esos primeros viajes que te hicieron ver que aquello iba a formar una parte importante de tu vida. Y que regreses a tu último viaje. Muchas cosas han cambiado. ¿Qué es lo que rescatarías de aquellas primeras peripecias y qué cambiarías de las actuales? ¿Hay algo de lo que ya no puedas prescindir en los viajes de hoy día?

Me acuerdo perfectamente de mis primeros viajes al extranjero. Y de ellos hecho de menos la inocencia y la pasión con la que los abordabas. Eso ya nunca volverá. Es inevitable. Ahora sigo disfrutando de cada viaje, pero aquella capacidad de sorprenderme y de emocionarme del primer viaje intercontinental a Perú ya no la he vuelto a sentir. Es normal.

La vida del viajero es como la vida en pareja: los primeros encuentros son volcanes de pasión y a lo largo de los años esa intensidad cambia gradualmente por otras sensaciones, ni mejores ni peores, solo diferentes.

Dando un salto más en el tiempo, desplacémonos a tus viajes futuros, por un lado a esos lugares a los que no te cansarías de regresar y, por otro, a aquellos que siguen en la columna del "debe". ¿O Paco Nadal ya no tiene viajes pendientes?

Qué va, tengo muchos pendientes. Los mejores viajes son siempre los que están por venir. El mundo es tan grande que por mucho que quieras no te da para abarcarlo en una sola vida.

Después de tanto tiempo maleta (o mochila) a cuestas, ¿cuáles son ahora tus retos como viajero? ¿Viajar es más profesión o pasión?

Después de tanto tiempo, no he perdido ni un ápice de la ilusión por salir y descubrir. Es de las pocas cosas que estoy orgulloso en mi vida.

Moverme es para mi una necesidad vital, me moriría si supiera que iba a tener un horario fijo y una mesa donde trabajar para el resto de mi vida. Si hay algo que me excita es saber que puede sonar el teléfono de casa y que puede ser un encargo para salir de inmediato a cualquier parte del mundo.

Mucho antes de conocer a Paco Nadal por sus escritos o su aspecto, lo conocía por su voz. Muchos viernes has animado a más de un radioyente, yo incluida, a hacer la maleta. Cuéntanos cómo es la experiencia de comunicar tu pasión por la radio.

La radio es un maravilloso medio para contar viajes, aunque pueda parecer lo contrario. No hay imágenes, es verdad, pero eso precisamente te obliga a ser más comunicativo aún, a lograr transportar a tus oyentes a mundos oníricos y lejanos solo con la palabra. Como reto para un comunicador es fabuloso.

Hablamos de tu trabajo como periodista y escritor. Pero también nos gustaría saber qué te aportan en la actualidad medios de comunicación como tu blog en El País, tu canal en Youtube o las redes sociales.

El blog y las redes sociales han sido la gran revolución para mi trabajo. Ya no sabría vivir sin mi blog. Con él he logrado tener un medio de contacto directo con los oyentes, sin pasar por la estructura jerárquica de una redacción; es fresco, es directo, tienes la respuesta inmediata de tus lectores, que te pueden alabar o criticar.

Puedes usar un lenguaje y un estilo imposible de usar en medios impresos. Y además lo cuentas casi en directo, sin tener que esperar meses a que haya un hueco en la revista o suplemento de turno.

Me encantaría seguir indagando largo y tendido sobre ti, pero seguro que tienes algún viaje que preparar, así que seré breve y te invito a responder un pequeño test:

• ¿Solo o acompañado? Mejor solo que mal acompañado
• ¿Cámara digital o analógica? Ya, por desgracia, digital
• ¿Libreta o portátil? Libreta para tomar notas. Y portátil para conectarme y trabajar por la noches
• Un recorrido en bicicleta. El carril bici del Danubio
• Un libro para acompañarte. Cualquiera bien escrito
• Una ciudad para vivir. San Sebastián
• Un plato deliciosamente exótico. La injera etíope
• Una montaña para refugiarse. Los Picos de Europa
• Un lugar para dejar de viajar, y descansar. Mi casa en el Mar Menor de Murcia

Para acabar, sé que es difícil seleccionar unos pocos rincones de todo el mundo que quisieras destacar. Por eso te pido, más que sitios, que rescates tres momentos, tres sensaciones o experiencias que, del uno al otro confín, te han marcado, y que se puedan compartir, claro.

* Aquella vez que doblé el cabo de Hornos a vela. * La primera vez que crucé el desierto del Sahara. * Una luna llena inmensa que disfruté hace poco en Bimini, en las Bahamas.

Hasta aquí nuestra entrevista a uno de los grandes viajeros de nuestros días, Paco Nadal. Esperamos que hayáis disfrutado con ella y le agradecemos enormemente a Paco su disposición a contestarnos haciendo un hueco en su apretada agenda. ¡Y le deseamos mucha suerte en la Antártida!

Más información | Blog de Paco Nadal En Diario del viajero | "365 lugares de España que no puedes dejar de visitar", de Paco Nadal

Después de varias semanas de tramitaciones en el más absoluto de los secretos, Diario del Viajero ha tenido la oportunidad de entrevistarse en exclusiva con un controlador aéreo en su carácter de “voz” de su colectivo. Aquí está la charla que, de acuerdo a lo pactado previamente, reproducimos literalmente y sin quitar ni agregar nada.

¿Por qué desea aparecer anónimamente en esta entrevista y ser mencionado sólo como “la voz” de los controladores aéreos?

En primer lugar porque esa es mi función, dar voz a la postura de mis compañeros y difusión a nuestros justos reclamos, sin protagonismos personales.

El pasado día 3 de diciembre fue una jornada lamentable para los viajeros que se vieron afectados por vuestra actitud al no realizar vuestras tareas profesionales. ¿Cómo vió la situación?

Te digo la verdad: me pilló de sorpresa. Salía de la consulta de mi sicólogo y en ese preciso momento recibo una llamada de mi esposa diciéndome que no podía regresar de Paris, donde había viajado a cambiar un par de zapatos. Uff! Qué transtorno, esa noche teníamos cena en casa y el catering estaba por llegar.

Señor “la voz”, me refiero a la actitud de sus compañeros controladores de vuelo que al no presentarse a trabajar provocaron que miles de pasajeros vieran frustrado su viaje. ¿Qué puede decirnos al respecto?

Ah, si, los pasajeros.

Sí, los pasajeros. ¿No pensaron que su actitud traería perjuicio a personas que por muchas razones diferentes e igualmente válidas, tenían derecho a volar esos días?

Pues… mira…. no. En principio algunos colegas de torre se sintieron mal, y pensamos que podrían ser los percebes de la noche anterior, o le echamos la culpa al foie demi cuit francés, pero no… Resulta que decidieron espontáneamente ausentarse porque estaban hartos de trabajar tanto.

¿Y qué hizo usted?

¿Quién, yo? Pues salí lo más rápido que mi deportivo me lo permitó. Bajé de La Moraleja a Barajas y tardé un siglo en llegar a mi parking privado. Miles de personas estaban allí, como perdidos, sin saber a dónde ir y entorpeciendo el paso.

Vuestra actitud irresponsable se llevó por delante los derechos de los pasajeros. Mucha gente trabaja tanto o mas que vosotros, teniendo grandes responsabilidades entre manos, y no soluciona los conflictos abandonando al prójimo.

¡Mira tú! Lo mismo me dijo al día siguiente una de mis vecinas, una enfermera o algo así. Los que llevan esos uniformes verdes tan impersonales. Se la veía muy alterada después de 3 días ininterrumpidos de guardias. Y que por nuestra culpa no podía estar en el cumpleaños de su madre anciana en Canarias. Lo suyo es vocación de servicio.

Después de todo lo sucedido, ¿no hacen autocrítica? ¿Les parece que manejaron bien vuestra comunicación?

Ahí tienes razón. A pesar de tener los mejores consultores, no hemos dado con el tono adecuado. Y mira que compartimos asesor de imagen y personal shopper con una ministra y cineasta en-can-ta-do-ra. Pero nos equivocamos al elegir el tono de las chaquetas para salir en la tele.

¿Qué podemos esperar de los controladores aéreos? ¿Seguiremos los pasajeros siendo rehenes y moneda de extorsión?

Jamás tuvimos la intención de destrozar los planes e ilusiones de miles y miles de personas. Al ver tantas pasajeros tirados en los aeropuertos, tantos niños y mayores durmiendo en las salas de espera y desparramados por el suelo de las terminales… se nos encogió el corazón. Creo que necesitaremos sesiones especiales de terapia y no puedo descartar que algunos compañeros caigan en una profunda depresión y necesiten tomarse unos días.

¿Algo mas que agregar?

Sí, que nos mueve el amor por nuestro trabajo, el espíritu de sacrificio y que la mayor recomensa es el deber cumplido. ¿A que suena bonito?

Actualización (29Diciembre): Esta fue nuestra pequeña broma del Dia de los Inocentes. Esperamos que todos podamos terminar este 2010 sin más tropiezos de este tipo, y con una sonrisa. ¡Felicidades!

Como hiciéramos en otra oportunidad anterior con nuestra entrevista a la Directora de Marketing para Europa de Kenia, hemos hablado directamente con dos estudiantes del Programa Erasmus, Leticia y Angéline.

El Erasmus, para quienes no estén muy al tanto de en qué consiste, es un programa de movilidad que permite a los universitarios de la Unión Europea y algunos otros países viajar a una universidad en el extranjero para cursar allí entre tres meses y un año. Normalmente, los alumnos que se acogen al programa reciben también una beca, lo cual les sirve de ayuda para pagar su estancia en el extranjero (y, cómo no, muchas veces para financiar algún que otro viajecito…).

En el caso de Leticia, mientras estaba realizando la Diplomatura de Turismo en Granada en 2008, recibió la beca Erasmus para irse durante un curso académico entero a Innsbruck (Austria). Angéline nos contó sobre su experiencia como estudiante extranjera en España, ya que ella es de Nancy (Francia) pero vino a hacer su tercer año de Historia en la Universidad de Granada. Así, podemos tener la visión de una española sobre otro lugar y la visión sobre España de alguien que viene de fuera.

Charla con Leticia…

* ¿Qué piensas del programa Erasmus en general, más allá de lo puramente académico?

Yo partía de la base de que iba a viajar y ver mundo, no lo hice pensando en lo académico. La verdad es que te dan muchas facilidades, porque tienes un coordinador en tu ciudad de destino y otro en tu universidad, que se encargan del “papeleo”. Y desde el punto de vista de los viajes, perfecto, porque se da a los estudiantes la oportunidad de conocer otra cultura, otro idioma, otros paisajes… Es una oportunidad única para poder hacer un viaje de un año entero.

* ¿Cuáles fueron los motivos que te llevaron a elegir Innsbruck como destino?

Para empezar, no tenía tantas posibilidades para elegir y me hubiera gustado quizás ir a otro lugar que no estaba entre mis opciones. Principalmente me decidí por Innsbruck porque estaba en el centro de Europa y me interesaba poder viajar con facilidad. También quería aprender alemán, y Alemania no me convencía como destino. Austria me pareció un país bastante pequeñito e interesante, además de ser totalmente nuevo para mí.

* ¿Se cumplieron tus expectativas con el idioma?

En realidad pensaba que lo iba a aprender con mucha más facilidad. Pero no me supuso una dificultad porque allí todo el mundo habla inglés y, en cuanto me solté con el inglés, lo utilicé más que el alemán. Pero intenté hacer intercambios y relacionarme con gente alemana para aumentar mi fluidez con el idioma.

* Cuéntame un poco acerca de los viajes que has podido hacer desde Innsbruck

Los mejores fueron los que hice en coche. Nos juntábamos unos cuantos amigos y alquilábamos un coche, y así recorrimos varios países. Tuve la posibilidad de hacer viajes medio largos porque tenía bastante tiempo libre sin clases. En Navidades ni siquiera volví a mi casa (cosa rara en las familias españolas) para visitar a una amiga en Polonia. Después estuve en Eslovenia, Croacia, República Checa, Alemania, Italia…

Una de las ventajas fue que en Austria hay una tarjeta (VORTEILSCard) que permite a los jóvenes usar todos los trenes dentro de Austria con un 50 % de descuento, y en el extranjero con un 25 % de descuento. Esta tarjeta cuesta 19,90 euros para los menores de 26 años, y tiene validez durante todo un año. Entonces me salían los viajes muy baratos y estuve todo el año usando los trenes, que además eran muy buenos y puntuales.

* ¿Qué fue lo que más te llamó la atención?

No me lo esperaba tal y como era, y lo que más me impactó fue el paisaje, ya que Innsbruck está justo en medio de los Alpes. Una de las cosas que noté es que la gente estaba muy polarizada: por un lado, gente muy cerrada y, por el otro, los jóvenes eran muy abiertos y muy sociables (lo contrario al prototipo que tenemos los españoles).

Charla con Angéline…

* ¿Por qué te planteaste hacer un Erasmus en España?

Porque quería viajar y era una gran oportunidad. Me lo planteé cuando tenía 14 años, cuando mi hermano mayor se fue a Escocia para aprender inglés y yo fui a visitarle. Desde entonces, estaba esperando el momento para irme de Erasmus y viajar.

* ¿Y por qué Granada y no otro lugar?

Antes no lo tenía muy claro, pero desde hace como dos años decidí que quería venir a España. Tenía en mente un montón de clichés sobre Andalucía que me atraían, pero mi facultad sólo me ofrecía León entre los destinos españoles. Aún así, como me llamaba tanto la atención Andalucía, insistí durante varios meses hasta que Granada abrió una plaza y pude venir. Al principio me basaba sólo en clichés, y fue recién luego cuando me empecé a informar sobre el destino.

* ¿Y se cumplieron tus expectativas?

Sí, yo creo que de sobra… Igualmente, desde un principio había dicho “quiero irme sin plantearme nada” y no tenía mucha idea de lo que me iba a encontrar.

* Granada es la ciudad española a la cual llegan más estudiantes de Erasmus. ¿Tú te has relacionado mucho con estudiantes de intercambio o has conseguido meterte más en la cultura local?

Cuando llegas a un lugar y no conoces a nadie, es más fácil relacionarse con personas que tampoco conocen a nadie ahí. Entonces, los dos primeros meses pasé bastante tiempo con estudiantes extranjeros. Pero luego encontré otra gente y, en comparación con otras personas que están en el programa Erasmus (que llegan aquí y se relacionan sólo entre ellos), creo que yo he podido acercarme más a la cultura andaluza. De hecho, desde hace unos meses vivo con dos chicos de Huelva.

* ¿Has podido aprovechar la Erasmus para viajar y conocer otros lugares?

Esa era la idea inicial, la de recorrer toda España. Pero, con los estudios, no he tenido demasiado tiempo. He podido ir a Huelva y a Portugal, pero tengo muchos planes para estos meses que me quedan aquí. Para empezar, me gustaría hacer un viaje por la costa de Portugal y también visitar Barcelona.

* ¿En qué has notado más el cambio al venir a Granada?

Es una ciudad que tiene muchísimas cosas para hacer, y muchas actividades para jóvenes y estudiantes. Pero creo que lo que más me ha llamado la atención es que siempre hay un montón de personas que están viajando, te encuentras con gente de lugares muy diferentes.

Gracias a las dos por dedicarnos su tiempo y por compartir su experiencia con nosotros.

Foto | oboulko
En Diario del Viajero | Entrevistas
En Diario del Viajero | España, el destino preferido por los ‘Erasmus’
En Diario del Viajero | Estudiantes extranjeros en Málaga

Durante nuestro recorrido por Fitur 2010 hemos tenido la oportunidad de realizar una entrevista a la Directora de Marketing para Europa de Kenia, Jacinta Mbithi.

Nuestro encuentro se realizó en el stand de este país africano en la muestra, rodeados de imágenes que nos llevaban imaginariamente de la sabana a las playas, y siempre con la sonrisa de su gente dándonos la bienvenida.

Este es el diálogo que pudimos mantener con la Señora Mbithi.

• ¿Qué características diferencian Kenia de sus vecinos como destino turístico?

Mi país tiene una larga trayectoria recibiendo turistas de todo el mundo. La Naturaleza es diversa y ofrece la posibilidad de visitar playas casi vírgenes, altas montañas, sabanas sin límites y un espectáculo permanente con su rica fauna. Sin embargo, podría decir que la característica diferenciadora está en nuestra gente.

Dentro del territorio de Kenia conviven 42 tribus diferentes. Cada una de ellas con su idioma, sus costumbres y tradiciones lo que brinda una amplia oferta cultural.

• ¿Cuáles son los países emisores más importantes para vuestro mercado?

Tradicionalmente los principales países emisores de turistas hacia Kenia han sido Reino Unido, Estados Unidos y Alemania. Sin embargo, en los últimos años hemos visto un incremento en el arribo de visitantes de otros países, entre ellos España.

El pasado año 2009, unos 29.000 turistas españoles visitaron Kenia. Estas cifras hablan de un gran interés por nuestros destinos ya que registran un 87% de aumento con respecto al número de visitantes españoles de dos años atrás.

Además, vemos que poco a poco los viajeros se animan a tomar contacto con nuestros servicios turísticos directamente. El 54% de los turistas españoles usan internet como principal recurso para obtener información y organizar su viaje y se nota una leve tendencia a salirse de los "paquetes" para moverse por Kenia con un itinerario pensado para cada viajero.

• ¿Hay un perfil tipo del turista que llega a Kenia?

Si bien cada mercado emisor puede tener sus propias características, en general los viajeros ven a Kenia como un destino turístico familiar. Concretamente, el 85% de los visitantes españoles viajaron a mi país junto a algún miembro de su familia.

Y es que Kenia ofrece atractivos y servicios para cada uno de los miembros de la familia. Los 500 kilómetros de playas sobre el Indico, con magníficos corales para descubrir, son ideales para las familias con niños, o grupos de amigos, o para viajar con personas mayores en búsqueda de buen tiempo y tranquilidad.

Los safaris fotográficos a alguno de nuestros 48 parques naturales y reservas marinas son el entorno ideal para una aproximación a la Naturaleza en sus distintas formas y una oportunidad para vivir una experiencia familiar inolvidable.

Y así, desde los recorridos por las montañas, o la visita de Nairobi, una de las ciudades más cosmopolitas del continente, las familias tienen a su disposición una amplia oferta natural y cultural.

Además, Kenia es el país más accesible de la región, con 91 vuelos internacionales desde el aeropuerto de Nairobi cada semana, por lo que nos convertimos en una "puerta natural a Africa" desde todo el mundo.

Asimismo, Kenia es objetivo de primera línea que no falta en la agenda de todo viajero de aventura. Por lo que no existe un perfil único de visitante, sino una experiencia única e inolvidable al recorrer mi país. Es que Kenia tiene algo para todos.

• Hablando de accesibilidad: faltan vuelos directos desde España y se mantienen los requerimientos de visado para visitar Kenia. ¿Qué medidas llevan a cabo en este sentido?

El mercado español es una de nuestras prioridades. En este sentido seguimos las negociaciones entre el gobierno keniata y las aerolíneas para reanudar los vuelos directos regulares entre Madrid y Nairobi. La posible fusión de Iberia y British Airways incentiva a la mejora de conexión entre Madrid-Nairobi.

Kenia y España han firmado un memorandum de cooperación que incluye diversas iniciativas de intercambio cultural, formación tecnológica y asistencia técnica.

Además, hemos reducido el 50% del importe de gestión del visado de turista a Kenia y los menores de 16 años están ahora exentos de este requisito, intentando afianzar la presencia del turismo familiar en mi país.

Además, estamos en permanente contacto con touroperadores, agencias de viajes y agencias online para proveer nuestros mejores servicios a los viajeros españoles. Y, para ello, hemos designado una agencia local, Moonshine Marketing, como nuestro representante en España para mantener una constante presencia en este mercado.

Muestra de nuestra intención de estar cerca, es el lanzamiento por primera vez de nuestra página oficial de Turismo de Kenia en español: Magical Kenya. Allí se encuentra la información necesaria para organizar el viaje y la estancia en Kenia.

• Hoy en día, la seguridad es un elemento importante al elegir un destino de viaje. ¿Cómo evaluaría la situación en su país después de los altercados vividos en el año 2008?

En ese entonces, después de las elecciones realizadas en nuestro país se registraron incidentes, es verdad. En un primer momento el tráfico de viajeros se resintió, naturalmente.

En este momento se ha recuperado la estabilidad política y la seguridad en la zona por lo que Kenia es un destino seguro para estar, trasladarse y poder disfrutar de cada rincón del país.

La llegada de visitantes se ha reestabecido rápidamente, los servicios no se vieron perjudicados y las industria turística sigue hoy en mejores niveles de calidad y cumplimiento cada año.

• Kenia tiene un gran prestigio basado en su riqueza natural. Los safaris para observar fauna son un clásico. ¿Cuáles serían sus recomendaciones para el viajero que busca ver fauna en Kenia?

Como dijimos, Kenia tiene 48 parques naturales y reservas marinas. La Naturaleza es generosa en Kenia y quienes busquen conocer a los big five (león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte) podrán encontrarlos en nuestros parques nacionales.

Pero si hay un momento especial para visitar Kenia, aconsejaría a los lectores de Diario del Viajero que se acercaran a mi país entre los meses de julio y octubre. En ese período más de 2 millones de animales salvajes, casi medio millón de cebras y miles de gacelas, comienzan su peregrinaje desde el norte en el Parque Nacional del Serengueti en Tanzania hacia el sur, hasta nuestros parques nacionales en busca de pastos verdes y agua.

Este espectáculo migratorio atrae cada año a miles de turistas de todo el mundo a las sabanas y planicies de Kenia. Además de disfrutar del paso de millones de animales salvajes, los visitantes son testigos de los mejores paisajes de algunos de nuestros parques, como el Amboseli, Tsavo, Meru, Masai Mara y los lagos Nakuru y Turkana.

• ¿Qué alternativas de turismo ofrece Kenia dentro de las nuevas tendencias en viajes?

Hace un momento comentábamos que una de las notas identificatorias de mi país es su diversidad cultural debida a las 42 tribus que viven en él. Gracias a proyectos de desarrollo local, se está generando una interesante red de alojamientos y servicios encuadrados en lo que se da en llamar "turismo sostenible".

Las comunidades van tomando mayor protagonismo gestionando sus propios servicios y viendo como el producido redunda en desarrollo para su pueblo. Iniciativas de alojamiento en casas de familias para formar parte de la vida cotidiana de la tribu, ya son una realidad, por ejemplo.

Por otro lado, el turismo aventura está afianzándose con fuerza. Las ascenciones al Monte Kenia, safaris a pie por los parques nacionales, senderismo en el Rift Valley, rafting, piragüismo, itinerarios a caballo, birdwatching, submarinismo, etc. Hay opciones para todo tipo de viajeros, por éso decimos que Kenia tiene algo para todos. Una de mis experiencias favoritas es la ruta de los camellos por territorio Samburu, donde se comparte camino y costumbres con los camelleros.

Además, y como gran atractivo para muchos viajeros europeos y americanos, Kenia cuenta ya con 38 campos de golf por lo que si alguno de vuestros lectores piensa ir a visitarnos, que sepa que puede practicar golf en unos escenarios privilegiados.

• ¿Tiene algún rincón secreto de Kenia que quiera compartir con nosotros?

Cada habitante de Kenia siente un profundo amor por sus raíces, su tribu, el pueblo al que pertenece. Por lo tanto, como una keniana más, os llevaría de paseo al pueblo de donde proviene mi familia. Pero cada persona que les atienda, les reciba con la cordialidad africana ya tan reconocida, querrá lo mismo: ya sea suahili, masai, rendile, turkana, etc. Amamos nuestras tradiciones y nos complace mucho compartirlas con los visitantes.

Por éso, las primeras palabras que escucharán al llegar a Kenia serán: Jambo na karibu. Hola y bienvenidos.

• Muchas gracias señora Mbithi por su amabilidad y sus consejos

Gracias a Diario del Viajero y a sus lectores por interesarse por mi país, Kenia. Les esperamos allí.

Agradecemos a Ana Pérez, Fernando Aroca y Eddy Lara Brito de la agencia representante de Kenia en España, su gestión para conseguir esta entrevista exclusiva con la Directora de Marketing para Europa de Kenia, señora Jacinta Mbithi.

Viajar no es sólo llegar a un destino, conocer y relajarse. Viajar es, también, perseguir un sueño, alcanzarlo y compartirlo. Y fue eso lo que dos argentinos lograron al llegar, tras mucho esfuerzo, a la Antártida. Se trata de Juan Kestelboim y Mariano Rabinstein quienes vivieron la experiencia de sus vidas y la contaron al mundo a través de las herramientas que la web 2.0 les brindó.

Y así fue que el público pudo compartir con ellos la travesía desde su génesis hasta el último día. Y así es que Diario del Viajero tuvo la posibilidad de hablar con Juan y conocer un poco más de la expedición, de sus vivencias y del futuro de dos personas que jamás dejaron de soñar.

- Una vez que la Dirección Nacional del Antártico (DNA) aprobó el proyecto ¿Con cuánto tiempo contaron para preparar el viaje y en qué consistió todo ello?

La confirmación se dio en algún momento de noviembre y nos costó un par de días comprender que era cierto y, de todas formas, nunca lo creímos mucho hasta que pusimos un pie dentro del Hércules que nos llevó a Ushuaia el 3 de febrero.

Claro que desde la aprobación comenzó el remolino de poner el sitio online, conseguir los equipos, la ropa, buscar auspiciantes y comenzar a publicar todo lo relacionado con los preparativos del viaje. Teníamos tan poco tiempo que todo era complicado.

Por un lado teníamos la ansiedad de salir ya, pero por otro nunca terminábamos de estar listos.

- ¿Cuál fue la primera impresión al pisar suelo antártico?

Lo primero fue: llegamos. Es extraño cuando algo que has deseado durante tanto tiempo se hace realidad. Idealizas tanto ese momento que imaginas trompetas y fuegos artificiales, pero las cosas simplemente pasan.

Se puede decir que el primer suelo antártico que pisamos fue la isla Decepción, fue casi un regalo del capitán del barco. Bajamos en dos Zodiacs para marcar el paso del barco y mientras esperábamos que el gigante haga lo suyo, bajamos a la playa. Yo no podía hablar, sólo balbucear expresiones como “wau”, “uuuuuh” y “¡mira!”.

- ¿Cuál fue la experiencia que más os marcó a lo largo de la expedición?

Un día en el que yo estaba de mal humor, me había peleado con mi novia por teléfono satelital (!), y estábamos durmiendo amontonados en el piso de una pequeña sala de un barco. Escribí un post algo crudo que fue malinterpretado por algunas personas de la tripulación. En ese momento no lo vieron, el barco nos dejó en una base donde pasamos 7 días y luego regresaron a buscarnos. Cuando subimos al barco nuevamente, se había generado mal clima con nosotros.

Así fue que entendimos las dificultades de la convivencia y el aislamiento en la Antártida. Y como periodista me marcó porque ahora seré más cauteloso cuando escriba sobre alguien con quien tengo que seguir conviviendo.

- ¿Cuál fue el momento más duro (si es que lo hubo) o lo que más se extrañaba?

Lo más duro fue al día 3 de viaje, para nosotros recién empezaba y teníamos planeado un trayecto de al menos 30 días, pero nos informaron que debíamos regresar el día 8. Entonces pensamos que había terminado todo el esfuerzo de planificación. Pero enseguida nos dimos cuenta de que en la Antártida hay que lucharla cada día. Finalmente logramos comunicarnos vía teléfono satelital y conseguir la autorización de quedarnos el tiempo que quisiéramos.

- ¿Quedó algo pendiente por hacer o conocer?

Base San Martín y Base Belgrano, viajar en helicóptero y pasar unos días en campamento.

- ¿Cómo fue la experiencia de compartir toda la travesía a través de las herramientas de la web 2.0 (blog, Facebook, You Tube, Flickr)?

Por un lado increíble, por otro muy complicada. Así fue que el hermano de Mariano, Fede (alias admin.) fue nuestro soporte en Tierra. Es que contábamos con un ancho de banda limitado y cada vez que deseábamos conectarnos era un despliegue de equipos bastante complejo. Entonces, lo mejor era preparar envíos en zip (archivos comprimidos) y que él los subiera a donde correspondiese.

Una cosa es un corresponsal tradicional que prepara un envío periódicamente y otra la impronta que le quisimos dar, un lifestream desordenado desde el lugar más aislado del mundo. No sé cómo el usuario lo vio desde "la comodidad de su hogar", pero por momentos nosotros sentíamos que estábamos transmitiendo un panorama multidimensional en tiempo real en las condiciones más inverosímiles.

- ¿Tienen pensada alguna nueva aventura?

Es difícil encontrar un lugar más extremo y con más mística que la Antártida, pero seguimos buscando.

- Una vez que regresaron. ¿Esto quedó en sus memorias y en la web o tienen pensado (o recibieron ofertas) para utilizar el material recogido para realizar algún documental o libro?

Estamos editando el material de vídeo con alrededor de 40 horas de filmación, y nos han pedido artículos escritos para distintas revistas. Además, hemos recibido una oferta para hacer una muestra con el material.

- Los países que han firmado el Tratado Antártico procuran poner límites al turismo en la Antártida por el impacto ambiental. Ustedes que estuvieron ahí... ¿Están de acuerdo?

Es un tema muy complejo y filosófico. Por un lado la Antártida debería ser patrimonio de toda la humanidad pero, para poder entender este patrimonio, tienes que estar ahí. Si todos van, lo arruinan, pero si se lo limita sólo los ricos tendrían acceso.

De todas formas, creo que el turismo bien regulado y con planes de ONGs y gobiernos para que quienes lo merezcan puedan conocer, es algo positivo.

- Y por último... ¿Volverían?

Sin duda, de hecho estamos trabajando en eso.

¡Gracias Juan por tu tiempo!