Las "mascletàs" o "mascletadas" reciben su nombre de los "masclets", una palabra de origen valenciano que designa un tipo de petardo de gran potencia sonora que podríamos traducir como "machitos". Pero que no exista traducción para "mascletà" importa poco.

Por mascletá entendemos un juego pirotécnico que conforma una composición muy ruidosa y rítmica que se dispara con motivos festivos en plazas y calles, típica de la Comunidad Valenciana (y sur de Catalunya) y que se lleva a cabo normalmente durante el día.

Son famosas las mascletás de las Fallas de Valencia y también las de las Hogueras de San Juan en Alicante. En plenas fiestas alicantinas, las mascletàs más conocidas se llevan a cabo a las 14 horas, pero también tienen lugar mascletás nocturnas. En el vídeo vemos una de este año, en la emblemática Plaza de los Luceros.

A las tracas en carcasas a mediana altura colgadas con cuerdas o alzados se suman los cohetes de distintas variedades para dar un toque de color en el cielo nocturno. Un espectáculo de luz, sonido y olor a pólvora que no tiene desperdicio. Menos concurridas que las mascletás diurnas, y con algo más de fresquito. ¿A que apetece?

Vídeo | Youtube En Diario del viajero | Las Hogueras de San Juan (Alicante): una paradita para reponer fuerzas, Llegan las Hogueras de San Juan de Alicante, toca comer coca amb tonyina

El destino ha querido unir en Diario del Viajero a dos editores alicantinos. Dicho esto, la semana que viene se celebran las fiestas principales de nuestra ciudad, así que toca hablar de ellas y de su gastronomía tradicional. Porque cuando llegan las Hogueras de San Juan de Alicante, toca comer coca amb tonyina (coca de atún).

Como la mayoría de festejos populares, las Hogueras de San Juan de Alicante son muy divertidas, pero también agotadoras. La coca amb tonyina está prácticamente por todas partes y viene de maravilla para reponer fuerzas.

Aunque ya se ha generalizado su consumo durante los días que duran las fiestas, lo más tradicional es tomarla la Nit de la Plantà, que es cuando se montan los monumentos que luego arderán la Nit de Sant Joan. Antiguamente se acompañaba con higos y vino.

La coca amb tonyina se elabora con harina de candeal, pimentón dulce, anís seco, cebolla, atún y piñones. La venden en todas la panaderías de Alicante, que hacen su particular agosto con este manjar festivo.

La semana que viene llegan las Hogueras de San Juan de Alicante y toca comer coca amb tonyina. Yo no las podré disfrutar porque estaré de viaje. Así que le deseo a mi compañera Eva y al resto de alicantinos unas felices fiestas. ¿Habéis estado alguna vez en estas fiestas?

Foto | Héctor Rodríguez En Diario del viajero | Las Hogueras de San Juan (Alicante): una paradita para reponer fuerzas, Las Hogueras de San Juan (Alicante): una parada en la plaza del Ayuntamiento

Algunos viajes, no todos, nos regalan un momento inolvidable, una experiencia muy íntima que nos asalta por sorpresa, paralizándonos y poniendo nuestra piel de gallina, quedando para siempre grabada en nuestra memoria.

Por mucho que disfrutemos un viaje, estos instantes de los que hablo se dan con cuentagotas. Al fin y al cabo, si ocurriesen todos los días no tendrían tanto valor, y precisamente por ser tan especiales, son difíciles de olvidar.

Hace unos días, un amigo me hacía esta pregunta: ¿Qué experiencia o momento de tus viajes vuelve a tu memoria una y otra vez? ¿Algo que puedas recomendarme para hacerlo yo algún día?

Si bien recomendar algo así es imposible, ya que en la emoción del momento influye enormemente la subjetividad del individuo que lo vive, si me atrevo a decir las tres imágenes que más me han impactado a lo largo de mis viajes, que casualmente han tenido lugar bajo la luz de la luna:

Las pirámides de Egipto

La primera vez que fui a Egipto tenía nueve años. Para entonces era una rata de biblioteca en todo lo referente a la civilización de los faraones y llevaba años soñando con ver las famosas pirámides que tanto aparecían en mis libros. Cuando por fin lo hice ocurrió por sorpresa, de noche, apareciendo entre las copas de los árboles del hotel donde me alojaba con mi familia. La impresión fue tal que di un grito de espanto, tras lo cual me eché a llorar y no paré hasta bien pasada la cena; cena que, por cierto, hicimos con vistas a esas gigantescas moles de piedra y arena. Si cierro los ojos soy capaz de recordarlo con todo detalle.

Las cremaciones nocturnas en Varanasi

Cuando me acerqué por primera vez al ghat principal donde incineran a los muertos en la ciudad sagrada de Varanasi, daban las once de la noche. A esas horas apenas había dos o tres hogueras encendidas y, por supuesto, mucha menos concurrencia que durante el día. Fue justamente este ambiente tan íntimo, tan auténtico, lo que hizo que quedase como hipnotizada, con la mirada fija en una de las piras, levantándola sólo de vez en cuando para recibir a un nuevo cortejo funerario. Recuerdo haber estado allí sentada al menos una hora, y desde esa ocasión no hubo noche que faltase a mi cita a orillas del Ganges.

El Muro de las Lamentaciones de Jerusalén

Mi experiencia más reciente, pero no por ello menos intensa. En esta ocasión el escenario no me cogía por sorpresa: había estado frente al Muro un par de veces los días anteriores, pero en ningún momento había sucedido nada que me produjese ningún sentimiento fuera de lo normal. Sin embargo, una noche nos aventuramos a dar un paseo por la ciudad y llegamos hasta el Muro. Tal y como había hecho esa misma mañana, me acerqué hasta su base, sin ningún objetivo en concreto, y entonces, sucedió: quedé paralizada, mirando a mí alrededor, abrumada por la energía que desprendían las mujeres que me rodeaban. Es uno de esos momentos que no se pueden transmitir con palabras.

Estas son las tres experiencias más impactantes de mi vida viajera. Todas muy personales, en las que la magia de la noche y la espiritualidad del ambiente han tenido sin duda una gran influencia. ¿Cuáles son las vuestras?

Imagen | J. Rosenfeld en Flickr

El Festival de Holi es una de las grandes celebraciones de la tradición hindú que bajo ningún concepto os podéis perder si viajáis al norte de India o Nepal en los primeros meses del año.

De orígenes confusos, como suele ser en estos casos, son muchas las leyendas que tratan de explicar el origen de la fiesta. Entre ellas destaca aquella que narra la muerte de Holika, hija del rey de los demonios, de las manos de su propio padre cuando éste pretendía asesinar a otro de sus hijos por adorar al dios Vishnu. Holika murió en la hoguera en lugar de su hermano, y por este motivo la noche antes a la gran celebración en todos los pueblos y ciudades se encienden hogueras rememorando el acontecimiento.

La explicación práctica del Holi, sin embargo, la encontramos en el final de invierno y la llegada de la temporada de lluvias, que trae consigo el agua necesaria para regar los campos. Es por eso que el día del Holi todas las personas, independientemente de su edad, sexo o condición, salen a la calle cargados de polvos de colores, globos de agua e incluso cubos, y se enzarzan en una divertida “guerra” que dura hasta caer la noche.

El día exacto de la celebración lo marca la luna llena del mes hindú de Phalguna, que este año es el 29 de marzo. Si tenéis pensado asistir os aconsejo que os pongáis la ropa más vieja y rota que tengáis, ya que posiblemente al final del día no os quede más remedio que tirarlo todo a la basura. Del mismo modo, no saquéis vuestras cámaras del hotel a menos que las llevéis bien protegidas, ya que en la locura del Holi nadie tendrá piedad de vosotros.

Pero, por encima de todo, haceros con un buen puñado de polvos de colores y algunos globos de agua y prepararos para participar de una de las fiestas más locas y divertidas que a las que asistiréis en vuestra vida.

Imagen | Carmen

Sitio Web | Holi Festival En Diario del Viajero | Caminos de India: El Kumba Mela, Vietnam: La fiesta del Têt

Hace unas semanas que culminaron las fiestas de las Hogueras de San Juan en Alicante con la cremà, y en la gran noche hubo otro acontecimiento especial que es el preludio de la quema de los monumentos.

Dicen que este año 2010 se ha lanzado la palmera de fuegos artificiales más grande jamás vista en Alicante e incluso en el mundo, por lo que podría entrar en el libro Guiness de los récords.

Desde el Castillo de Santa Bárbara en lo alto del Monte Benacantil, la palmera iluminó durante 20 segundos la ciudad por completo, reflejándose en cada rincón de mar y tierra.

En el blog de Algel L. Valero Por ahí no es... encontramos una bonita serie de fotografías de este momento especial que pudo verse desde varios kilómetros.

Los responsables mantienen que el ingenio pirotécnico ha alcanzado un diámetro de nada más y nada menos que unos 700 metros, casi el doble que en años anteriores.

Esta gran palmera de fuegos artificiales de Alicante dio paso a la quema de monumentos, las Hogueras de San Juan. Esperemos que el año que viene se vuelva a lucir la ciudad bajo estos fuegos mágicos, sean o no de récord.

Foto | Angel L. Valero - Por ahí no es... Más información | Pirotecnia Hermanos Ferrández En Diario del viajero | Las Hogueras de San Juan: un paseo por sus monumentos, Las Hogueras de San Juan (Alicante): una parada en la plaza del Ayuntamiento, Cuenta atrás para la cremà

Empieza la cuenta atrás para la noche grande de las Hogueras de San Juan en la ciudad de Alicante. Una ciudad volcada a la Fiesta en los últimos días, en la que se respira el ambiente jocoso por cualquier rincón. Hoy a medianoche empieza la cremà o quema de estos monumentos en Alicante, la esencia de les Fogueres.

Mirad bien las imágenes de estos hermosos monumentos, porque en pocas horas dejarán de existir y se convertirán en humo y cenizas jaleados por el público ávido de fuego y de agua que calme las llamas y el calor. La Nit de la cremà (noche de la quema) purifica los espíritus y aleja las "malas ondas".

A las 12 de la medianoche desde la cumbre del Monte Benacantil sobre el perfil del Castillo de Santa Bárbara se lanzará la monumental palmera de fuegos artificiales para dar comienzo a la quema. Entonces arderán primero las hogueras oficiales en la Plaza del Ayuntamiento. Pero, ¡acordáos de reponer fuerzas, que la noche sigue!

A partir de ahí un reguero de luz y fuego inundará diversos puntos de la ciudad, desde el centro histórico hasta los barrios más alejados, hasta el amanecer. Las hogueras irán ardiendo para regocijo de los asistentes al ritual, y alguna lagrimilla de emoción.

Si queréis planificar vuestro recorrido, aquí tenéis un plano de situación de las distintas hogueras y un horario de la quema de algunas de ellas. Doy fe de que se pueden ver quemar varias la misma noche, sobre todo si estamos en la zona del Puerto-centro y se tiene ganas de correr.

Por ejemplo las que vemos en las fotografías anteriores, correspondientes a las hogueras de Calvo Sotelo y de Hernán Cortés, que están prácticamente al lado.

Me gustó especialmente la de Calvo Sotelo, que reproduce cuadros famosos como "El Entierro del Conde de Orgaz" de El Greco, el "Guernica" de Picasso, "La Rendición de Breda" de Velázquez y "Los Fusilamientos del 3 de Mayo" de Goya. Como curiosidad, aquí podéis ver el proceso de la plantà o el levantamiento de la hoguera de Hernán Cortés, un delicado proceso con un resultado impresionante.

Si os decantáis por ver las hogueras premiadas, aquí tenéis el listado de las adultas y de las infantiles. Si optáis por las más innovadoras, Los Ángeles y Rabassa.

Precisamente las hogueras infantiles que he podido ver son las que más sorpresas me han deparado este año, con verdaderas y pequeñas obras de arte. Que también arderán, por supuesto, excepto los ninots indultats, las figuras que se salvan de la quema.

Para finalizar, os dejo con una recopilación de los primeros premios de hogueras de los últimos años, hasta 1928. ¿Qué me decís de esos monumentos en blanco y negro que medían una quinta parte de lo que ocupan hoy sus hermanos mayores? Seguro que también ardían muy bien...

Con el amanecer las llamas se apagarán y quedará la nostalgia de la fiesta intensa finalizada. Pero no pasa nada, ya empieza a planearse todo para que el año que viene volvamos de nuevo con las Hogueras de San Juan en Alicante y la gran Nit de la cremà.

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Aún estamos con la resaca de Nochebuena y el empacho de Navidad y ya estamos pensando en nuevas celebraciones. Si estás pasando la Navidad en Alicante o pretendes escuchar las campanadas de Nochevieja en Valencia, podrás asistir a una de las tradiciones más populares y emblemáticas de ambas ciudades, la quema de monumentos en las hogueras o fallas.

Esta noche tendrá lugar en Alicante la "cremà" de dos hogueras (infantil y adulta) en la Plaza de las Flores, a espaldas del Mercado Central. Los monumentos son de tema navideño, con motivos como el turrón, los juguetes, las uvas y escenas navideñas.

En Valencia será el 31 de diciembre, justo con las campanadas y al tiempo que se engullen las 12 uvas tradicionales, cuando se prenderá una falla. Será un espectáculo preparado por la la falla Mossén Sorell-Corona para celebrar su 150 aniversario, y que irá precedido de un espectáculo audiovisual, aunando tecnología y tradición.

Según he escuchado en la radio, un monumento arderá en la Plaza del Ayuntamiento de Valencia, un lugar especial decorado de Navidad con un gran árbol iluminado y donde tradicionalmente se celebran las "mascletàs" en marzo, en las fiestas de San José, aunque no he encontrado confirmación de este evento.

En cualquier caso, seguro que en estas fechas se agradece más el calorcito de la quema de los monumentos, al menos más que durante las Hogueras de San Juan, cuando puede llegar a ser abrasador... Menos mal que ahí están los bomberos para refrescar al personal con un buen manguerazo de agua. Pero, de todas formas, mejor no acercarse demasiado al fuego, estemos en la época que estemos...

Espero que si algún lector tiene el privilegio de asistir a la quema de una hoguera o una falla durante estas Navidades, nos cuente la experiencia que tendrá un sabor diferente a las cremàs tradicionales, y a las campanadas tradicionales.

Vía | Cadena Ser Más información | Actualidad Hogueras, Cendra Digital En Diario del viajero | Las Fallas, Las Hogueras

Para tomar fuerzas durante las Hogueras, podemos escoger alguno de los muchos bares y restaurantes de la ciudad, aunque muchos de ellos no están abiertos según a qué horas. Pero sin duda lo más típico será parar en las barracas abiertas al público casi a cualquier hora (algunas las 24 horas) y que llaman la atención de todo aquel que pasa por su lado con puestas en escena como las que muestra la imagen...

Lo más típico, aparte de las chuletas o el embutido a la brasa, es, cómo no, la catalana o pan con tomate y jamón (en grandes rebanadas de pan de pueblo), y no puede faltar la paella, tal vez lo más solicitado entre los turistas y que yo (lo siento) jamás comería aquí. La coca de atún (coca en tonyina) también es muy típica de estas fechas y suele estar deliciosa.

Y, para esas madrugadas de baile sin cesar, la ciudad está bien servida de puestecillos de chocolate con churros que se convierten en el tentempié típico de la Fiesta y en su desayuno cuando el cuerpo ha aguantado hasta el amanecer.

Eso sí, tengo que decir que lo que vayamos a tomar en las grandes barras abiertas al público no es barato, y no será la mejor paella o el mejor "pa amb tomaca" que vayamos a probar en Alicante, y es que es tal la afluencia de público que se trabaja al pormayor.

Otras barracas o racons pertenecen a cada comisión, y aunque nadie tiene el acceso prohibido, cada miembro tiene su mesa reservada para ellos y sus invitados. Se distinguen porque suelen ocupar una calle cortada con una fachada de cartón piedra decorada con el nombre de la comisión y motivos humorísticos.

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Si aún no has visto las Hogueras de Alicante, hoy es la última oportunidad para disfrutar de los monumentos de este año. Hoy a medianoche las hogueras arderán ante la alegría de muchos que querrán mojarse con el agua de las mangueras que los bomberos usan para controlar el fuego y ante la tristeza de muchos que ven cómo las Fiestas se terminan. Seguramente, sea una mezcla de todo.

Hace poco os traía la hoguera del Ayuntamiento, junto a la que pude ver a las Belleas del Foc o Bellezas del Fuego 2008. Éstos son algunos monumentos más que pude ver en un paseo por la ciudad.

La que más me gustó es la que muestra la fotografía, situada junto a la Plaza Calvo Sotelo, que muestra imágenes de fantasía y mitología oriental. Además, esta Hoguera contiene el "Ninot indultat" (en la galería de imágenes), la figura que se escogió de entre todas las hogueras para salvarla del fuego.

También me gustó la Hoguera del Puerto (sobre estas líneas), que es especial porque es la única que está sobre las aguas, y allí arderá.

En general puede decirse que las Hogueras mezclan diseños más tradicionales, recargados o clásicos, con otras líneas más innovadoras, incluso vanguardistas y en ocasiones experimentando con técnicas vanguardistas. Y eso si. siempre con su carácter satírico y crítico refiriéndose a distintas situaciones locales, nacionales o internacionales de más o menos actualidad.

Por desgracia, no pude ver la Hoguera ganadora de este año, Florida Portazgo y Altozano en las categorías Especial e Infantil. La de Florida me parece muy bella, con un toque moderno, alejado de líneas más recargadas y clásicas, y muy mediterráneo. No en vano se llama "El naiximent de la terreta" o "El nacimiento de la tierrita", y, aunque traducido suena algo raro, "terreta" es como cariñosamente se denomina a nuestro lugar de origen alicantino.

A cambio, os dejo la imagen de la ganadora del año pasado, la Hoguera de Carolinas Altas, llamada "Solsticio", y que es la última imagen de la galería de fotos, con un imponente anciano que domina la escultura desde lo alto, controlando el tiempo y señalándonos con un dedo gigante.

Las otras imágenes corresponden a los monumentos grandes de este año, que hoy a medianoche desaparecerán en honor al verano recién comenzado. Esculturas efímeras que mezclan tradición, fiesta, purificación, arte... El culto al fuego de origen pagano, asimilado después por el cristianismo, purificará espíritus y la gente bailará, cantará, gritará y llorará alrededor del fuego. Después, nada mejor para refrescarse que un baño en la Playa del Postiguet... y hasta el año que viene.

Espectacular al atardecer la Hoguera de la Plaza de la Montanyeta, con su cima dorada destellando, o en otro estilo más vanguardista y homenajeando a la Festa la de la Plaza del mercado, el homenaje a la música y a Pavarotti en Maisonave... Os invito a recorrer los monumentos a través de la Galería de fotos.

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Las Hogueras 2008 (Fogueres de Sant Joan) ya han comenzado en Alicante como en otros muchos lugares de Europa y del mundo que rinden su culto al fuego estos días. La ciudad levantina se ha vestido de gala para acoger como cada año los monumentos, las barracas, los desfiles, los fuegos... y cientos de miles de visitantes que quieren acercarse a la Fiesta. No en vano, las Hogueras son las fiestas oficiales de la ciudad y declaradas de Interés Turístico Internacional.

Este mismo viernes se plantaron las hogueras, y ayer pude pasear por la ciudad para ver estos monumentos que arderán en un fuego purificador la noche del 24 de junio. Una de las que más me gustaron fue la de la Plaza del Ayuntamiento, tanto la grande, parte de la cual se aprecia en la fotografía, con una terminación espectacular y de factura clásica, como la versión infantil.

Estando en la plaza del Ayuntamiento llegaron las "Belleas del Foc 2008" o Bellezas del Fuego, que cada año se eligen para representar a la ciudad y que estos días no paran de acudir a diferentes actos.

Aunque las comparaciones no gusten a muchos, y lo cierto es que cada Fiesta tiene su particularidad que la hace única y especial y de imprescindible visita, las Fallas de Valencia y las Hogueras de San Juan tienen algunas similitudes. Las mascletás, los fuegos artificiales, la Ofrenda a la Virgen, la quema de los monumentos, la presencia de la música...

Si hablamos de las "reinas" de las fiestas, las embajadoras de las ciudades en Fiestas y durante todo el año, las Belleas del Foc de Alicante serían el equivalente a las Falleras Mayores de Valencia. Aunque ya el aspecto las hace diferentes, con unos trajes bellísimos, carísimos, pero de distinta factura y tradición. Los trajes de las Falleras son regionales, de labradora, mientras que la indumentaria de las Belleas proviene de las antiguas novias alicantinas.

Las Belleas del Foc se eligen en mayo por un jurado y los distintos presidentes de las comisiones de las Hogueras. Este año la Bellea adulta es Inés Quesada García y la Bellea infantil Pilar Alcaut Verdú (en primer término en la fotografía), y ambas recibieron las explicaciones del Maestro Foguerer, creador de la Hoguera oficial de la Plaza del Ayuntamiento, acerca de su gestación y significado.

Iban acompañadas de sus damas y otras muchas Bellezas de la ciudad, y no es de extrañar que se las viera algo cansadas, aunque casi siempre sonrientes, pues como digo estos días prácticamente no descansan. En junio se inicia el denso programa oficial de actos que no finaliza hasta finales de mes.

En su agenda las Belleas ya habían tenido la mascletá junto a otras visitas, y les esperaba, a continuación, desfile por las calles de Alicante y la Ofrenda de Flores que cerraría la Bellesa del Foc Infantil y sus Damas de Honor. Por la noche, cena oficial y otros actos.

Y, al son de las bandas, seguro que tararean muchas veces eso de "A la llum de les fogueres, s'abaniquen les palmeres" (A la luz de las hogueras, se abanican las palmeras), "himno oficial" de las fiestas alicantinas. ¿Tendrán fuerzas para disfrutar a partir de las 11 de la noche de las verbenas en barracas y racós?

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