A la hora de valorar un hotel podemos basarnos en su número de estrellas (un factor, por cierto, bastante superficial), la calidad de sus instalaciones, la gastronomía, el ruido, la limpieza y un largo etcétera. La mayoría de hoteles, de hecho, tratan de sobresalir en esos aspectos.

Sin embargo, un hotel de Estados Unidos llamado Magic Castle nos da una lección importante: puedes ser uno de los mejor valorados añadiendo algo especial a la experiencia del huésped, por encima de el resto de cosas, y ganar a la competencia.

Magic Castle Hotel

Magic Castle Hotel ha llegado a estar entre los tres mejores hoteles de Los Ángeles, superando a competidores como el Four Seasons Hotel, en Beverly Hills, y el Ritz-Carlton Los Ángeles. En TripAdvisor, por ejemplo, tiene más de 2.900 opiniones, y más del 90 por ciento de las valoraciones de los usuarios son "excelente" o "muy bueno".

Pero si echamos un vistazo a las fotos del Magic Castle Hotel, sin embargo, descubriremos que el lugar no parece para tanto, tal y como lo describen Chip Heath y Dan Heath en su libro Momentos mágicos:

Un patio interior con una piscina que podría considerarse olímpica si las Olimpiadas se celebrarab en nuestro patio trasero. Habitaciones anticuadas, mobiliario sobrio, muchas paredes desnudas. De hecho, incluso la palabra "hotel" parece demasiado; en realidad, Magic Castle es un complejo de apartamentos de dos plantas reformado, de la década de los cincuenta, pintado de amarillo canario.

¿Entonces? ¿Dónde reside el secreto de este hotel? ¿Por qué gusta tanto a sus huéspedes a pesar de que resulta tan humilde comparado con otros hoteles? Pues que se centra en otra clase de detalles. Ofrece a sus usarios experiencias y gestos que resultan poco comunes y son especialmente agradables o bonitos y que se quedan para siempre grabados en la memoria.

Estas experiencias son tan llamativas que más tarde forman parte del relato que contamos a nuestra familia y allegados cuando les hablamos de nuestras vacaciones. Es más infrecuente que hablemos de la comodidad de las camas o el bonito estampado de las paredes. Son importantes también, naturalmente, pero no tanto como las experiencias que se salen de lo común y, de algún modo, sintetizan toda la experiencia. Algunos de estos "momentos mágicos" que podemos encontrar son:

Empecemos por el teléfono rojo cereza colgado en una pared cerca de la piscina. Al descolgarlo, alguien responde: "Hola, Polos Línea Directa". Se hace un pedido, y al cabo de unos minutos un empleado con guantes blancos entrega al huésped su polo de cereza, naranja o uva junto a la piscina. En una bandeja de plata. Gratis. Y también está la Carte de Tentempiés, una lista de delicias, que van desde Kit-Kats hasta cerveza de raíz o Cheetos, que se pueden pedir sin coste adicional. También hay una Cara de Juegos de Mesa y una Carta de DVD, con un servicio de préstamo gratuito. Tres veces por semana hay magos que amenizan el desayuno con sus trucos. ¿Hemos mencionado que se puede mandar a lavar toda la ropa que uno quiera sin coste? La ropa se devuelve a lo largo del día, envuelta en papel y atada con un cordel y una ramita de lavanda.

Estos detalles, así como la sensación de que los trabajadores hacen todo lo posible para que el huésped sea feliz, hacen del Magic Castel un hotel mediocre en lo formal, pero extraordinario en lo informal. Solo por eso, vale la pena probarlo.

Los viajes de negocios puedes ser aburridos y bastante solitarios. Un viajero que se hospedada en un hotel de Azerbaiyán tuvo una brillante idea para no aburrirse durante su estancia, y de paso divertir al servicio de habitaciones. EL viajero comenzó a usar sabanas, almohadas y toallas para hacer todo tipo de creaciones. Y el personal del hotel le respondió como se merecía. Sin duda alguna, una "guerra" muy divertida que amenizó la estancia y el trabajo de ambos.

Los viajes de negocios implican quedarse en un hotel durante varios días sin apenas tener tiempo para nada, tan solo para trabajar, dormir y descansar un poco. Un viajero que se hospedada en un hotel de Azerbaiyán tuvo la genial de amenizar su estancia con unas increíbles creaciones dedicadas al servicio de habitaciones.

El primer día, el viajero dejó un bonito muñeco, encima de la cama, realizado con diferentes materiales que se pueden encontrar en la propia habitación como almohadas, vasos y mantas...

El servicio de habitaciones se quedó alucinado y respondió con una nota en la que había una gran sonrisa dibujada.

Al día siguiente, el huésped volvió a la carga con otra "sonrisa".

El servicio del hotel le respondió con otra nota.

A la mañana siguiente, el viajero aún les dejó más alucinados con este increíble monstruo hecho con diversos materiales. El servicio de habitaciones siempre respondía con una bonita nota. Los días siguientes siguió la particular competición.

Aquí tenéis algunas de las imaginativas figuras que realizaba el viajero.

El huésped estuvo 9 días en el hotel sorprendiendo al servicio de habitaciones cada mañana, ella siempre le contestaba con una simpática nota, pero cuando el viaje llegó a su fin, el viajero le regaló unos dulces y un enorme corazón. Sin duda alguna, existen pocos huéspedes así de simpáticos.

Vía | 22words
En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras: Flirtie, para quedar con otros huéspedes del hotel
En Diario del Viajero | Un joven de Portland ofreció su furgoneta como un "albergue sobre ruedas" a más de 50 personas

Este post va dirigido no sólo a ese 7% de lectores que confesaron haberse llevado toallas de algún hotel, sino también a todo aquel que alguna vez se lo haya planteado. Una mujer se enfrenta a un máximo de tres meses en la cárcel por llevarse dos toallas de la habitación de un hotel.

Un tribunal de Nigeria ha condenado a Bilikisu Dowodu por robar las toallas del hotel Transcorp Hilton Abuja, en la capital del país. Ahora tiene que pagar una condena, ya sea una multa o pasar tres meses en la cárcel.

Éste sea probablemente un caso extremo de castigo por llevarse "de recuerdo" un objeto del hotel, pero ese gesto es tan habitual que cuesta millones cada año a las empresas hoteleras.

Sin embargo, rara vez estos hurtos se persiguen y juzgan como en Nigera. Lo más probable es que, si el objeto sustraído no es relevante, se deje pasar. En ocasiones nos podrían pasar el cargo de lo robado por nuestra tarjeta de crédito.

Como cuenta un columnista de humor, podemos encontrarnos una nota en el baño del hotel que diga:

Nuestras toallas son 100 por ciento algodón. Si desea comprar un juego, están disponibles en la tienda de regalos. Si prefiere el conjunto de su cuarto de baño, un cargo de 75 dólares se añadirán automáticamente a su cuenta.

Lo cierto es que tras leer noticias como éstas uno se lo piensa dos veces antes de llevarse un nuevo "recuerdo" del hotel. Y, desde luego, si estás en Nigeria piénsatelo mucho más, pues puedes acabar en la cárcel si robas la toalla del hotel.

Vía | ABC News Foto | U-g-g-B-o-y-(-Photograph-World-Sense-) en Flickr-CC En Diario del viajero | ¿Qué objetos te has llevado de recuerdo de un hotel?, Huéspedes indeseables (y famosos), Bajar la tarifa de hotel, resignando servicios

¿Estás por irte de finde a Copenhague? Si estás medianamente en forma y te gusta pedalear hay un hotel que te paga por producir energía.

El Hotel Crown Plaza en Copenhague, ofrece a sus huéspedes la posibilidad de generar energía para el hotel mediante el uso de unas bicicletas estáticas.

Las bicicletas están conectadas a generadores que requieren que los huéspedes pedaleen por alrededor de 15 minutos para generar 10Wh de electricidad. ¿Es mucho éso? ¿Para qué alcanza?

Pues en principio, alcanza para que el hotel otorgue un certificado por valor de 36 dólares (unos 27 euros) que puedes cambiar por servicios gastronómicos en el hotel.

Además, las bicis llevan conectados unos iPods que muestran cuanta energía estás generando con tu pedaleo. Un poquito de energía pedaleando 15 minutos a cambio de una comida… parece un buen trato.

Vía | Gstriatum y Visit Denmark
En Diario del Viajero | ¿Aviones sin ventanas para combatir las emisiones de gases contaminantes?

Venimos siguiendo el listado de los peores huéspedes de hotel, realizado por el sitio concierge.com.

Las excentricidades de las “estrellas” llegan a límites absurdos.

Mariah Carey suele pedir que sus suites de hotel tengan grifos de oro y que los inodoros tengan cubiertas a estrenar.

Sólo debe haber agua mineral de marca francesa y exclusiva tanto para ella como para su perro.

En el año 2005, hizo que el Hotel Baglioni de Londres extendiera una alfombra roja bordeada de velas blancas para acceder desde la limusina al lobby del hotel. Y el hotel Claridge de la capital británica tuvo que instalar un gimnasio (que le costó más de 10.000 euros) al lado de su suite.

Un huésped alojado en el hotel Mercer de Nueva York quería hablar con su esposa del otro lado del mundo. La comunicación se cortó y el cliente enfurecido arrancó el aparato telefónico de la pared, bajó al lobby y le abrió la frente al conserje con él.

El cliente en cuestión es el actor australiano Russell Crowe y tuvo que enfrentar un juicio por daños.

¿Quién no se ha llevado alguna vez de "recuerdo" un souvenir del hotel? Muchos de ustedes tendrán una toalla con la marca de alguno (¿yo? nooooooo...) ¿Saben quién compartía la afición de quedarse con las toallas ?

George Shultz, quien fuera Secretario del Tesoro, Secretario de Trabajo y Secretario de Estados de los Estados Unidos con 2 presidentes. Los empleados del Hotel de Crillon de Paris conocían su "descuido", por lo que en una visita del vice presidente de entonces, le negaron las toallas y le pasaron la factura por las desaparecidas.

Vía | Concierge.com.

Por lo general, cuando nos alojamos en un hotel, no importa la categoría, agradecemos el servicio y no tener que ocuparnos de las tareas diarias de limpieza y demás. Además de ser respetuosos con el personal y las instalaciones, ¿verdad?

Sin embargo, hay algunos huéspedes indeseables (para los mismos hoteles) que van por la vida como estrellas y llegan a provocar grandes daños o escándalos que dañan la imagen del hotel en el que se alojan.

El sitio concierge.com ha realizado un listado de los peores huéspedes del mundo. La lista está poblada de famosos o celebrities y nos cuenta algunos casos.

Amy Winehouse acumula quejas (y facturas por daños) de casi todos los hoteles por los que pasa. En el Riverbank Plaza de Londres estropeó la alfombra con sus cigarrillos, y el personal de limpieza encontró ropa interior sucia desparramada por todo el cuarto, además de haber arruinado el baño con la tintura negra del cabello.

El Hotel Jade Mountain Resort (en la isla de St.Lucia) la denunció por consumo de drogas en su cuarto después de las quejas de otros huéspedes por la “humareda” (recién salida de rehab... no...no... no! )

Unos días antes, Amy y su esposo dejaron su habitación del Sanderson Hotel de Miami, destrozada y regada de sangre después de discusión. Cuando se presentó en la gala de MTV Europe Music Awards 2007, la Winehouse se despachó arrojando un plato de pasta con salsa sobre un cuadro en el hotel donde se alojaba en Múnich.

Durante los últimos años de su vida, Salvador Dalí solía alojarse en el hotel Le Meurice en Paris. Acudía con sus dos mascotas adoradas: dos ocelotes que afilabas sus uñas en el tapizado de paredes y sillones o en la madera añeja del suelo de la suite royal. Asimismo, llegó a pedir en una oportunidad que le enviaran un caballo a su cuarto y en otra, un rebaño de ovejas. Sus extravagancias eran compensadas con generosas propinas: en Navidad enviaba litografías autografiadas a los empleados encargados de su servicio.

Ínfo | Concierge.com