En la región marroquí del Medio Atlas, donde se encuentran las ciudad imperiales de Fez y Meknès también se pueden encontrar joyas escondidas que bien merecen una visita por parte de los que les guste aventurarse un poco más allá de los caminos trillados.

A aproximadamente 25 kilómetros de la ciudad de Meknès, se encuentra el pueblo de Moulay Idriss, enclavado entre montañas y con una peculiar forma amoldada a los montes. Sus casas de colores claros resultan visibles a lo lejos, haciendo de la silueta de la población algo propio de un cuento de las mil y una noches.

El pueblo es un importante lugar de peregrinaje para los musulmanes ya que en él se levanta el mausoleo a Idris I, el fundador del primer Reino de Marruecos y uno de los principales divagadores del Islam en la región. Por ello, el pueblo recibe anualmente la peregrinación de los seguidores de Moulay Idriss, que se reúnen en un ambiente festivo.

Hasta hace pocos años la ciudad estaba vetada para los no musulmanes, pero en la actualidad éstos sólo tienen denegado el acceso al mausoleo. De todas formas, el propio pueblo merece por sí sólo una visita, pues su estrechas y compactas callejuelas empinadas lo hacen un laberinto en el que perderse siempre resulta agradable.

Llegar a Moulay Idriss desde Meknès es muy fácil y barato si se tiene paciencia: por 10 dirhams (unos 0,8 euros) el trayecto, uno podrá tener una plaza en un grand taxi colectif que en poco más de 30 minutos recorrerá la distancia entre Meknès y el pueblo. Si en cambio, el viajero quiere más comodidad, deberà pagar unos 100 dirhams (8,8 euros) por cada trayecto por el taxi completo.

Es muy recomendable combinar la visita a Moulay Idriss con la visita a las ruinas romanas de Volúbilis, a tan sólo 4 kilómetros de la población.

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Si las grandes ferias sirven para algo es para prestar atención a las tendencias que se muestran, a veces tímidamente. En este caso, leyendo las conclusiones de la reciente ITB (Feria de Turismo de Berlín) encuentro datos muy interesantes en la presentación que hiciera Reem El Shafaki, experta de marketing turístico de una consultora neoyorquina especializada en el mercado musulmán. De su charla extraigo algunos datos que pueden servirnos a nosotros como viajeros y, especialmente, a las empresas de la industria turística que aspiran a dar servicios a los turistas musulmanes.

Algunas consideraciones nos ayudarán a comprender la importancia de este mercado en la industria turística global y por qué cada día nos encontramos con más viajeros musulmanes en aeropuertos, hoteles y por las calles de las ciudades turísticas del mundo. El movimiento de turistas musulmanes ya no se reduce a viajes con objetivo religioso a ciudades como La Meca. Hoy buscan playas, centros de esquí, museos, centros comerciales, parques temáticos, resorts, etc. Se estima que este mercado mueve 126 mil millones de dólares anuales, más que todo el mercado de turistas de Estados Unidos y el doble del de China en la actualidad (fuente). Para el 2020 se estima que llegue a los 196 mil millones.

Un mercado que crece y se amplía cada año, con más de 1.800 millones de musulmanes en el mundo, y que requiere servicios especiales. Entre los que más valoran los viajeros musulmanes están los servicios halal. La palabra significa en árabe “legal” o “permitido”. En la vida diaria "halal" es un término que se usa específicamente en función de alimentos, cosméticos y productos de higiene personal. Este mercado roza ya el billón de euros en transacciones globales ( Halal Journal, November 2010)

La palabra opuesta es haram y es más sencillo saber qué está permitido a partir de lo que se considera haram. Para ello consultamos al Instituto Halal de España, entidad que se encarga de la certificación correspondiente:

• La carne del animal hallado muerto

• La sangre

• La carne de cerdo y jabalí y sus derivados.

• Aquellos animales sobre los que NO se ha invocado el nombre de Dios, en el momento de su sacrificio.

• Los animales carnívoros y carroñeros.

• Las aves con garras.

• El alcohol, las bebidas alcohólicas, las sustancias nocivas o venenosas y las plantas o bebidas intoxicantes.

• Ingredientes prodecedentes de animales o productos haram. La gelatina de cerdo.

• Aditivos, conservantes, colorantes, aromas, etc., que cuenten en su origen de elaboración ingredientes considerados Haram.

• El interés, las clausulas y especulación abusivas

• Las apuestas en el juego

• La pornografia

Los viajeros musulmanes valoran en primer lugar la disponibilidad de servicios halal, mas allá de que como en toda comunidad hay gente más apegada a las costumbres que otras. Por lo que vemos, este tipo de servicios involucra desde el desayuno del hotel y demás servicios gastronómicos, hasta las amenidades que encontramos en la habitación, la atención por parte de guías o incluso, el itinerario de visitas.

En este sentido, algunos destinos están tomando medidas para brindar las mejores condiciones a un mercado apetecible. Nueva Zelandia, por sólo mencionar un ejemplo, ha preparado una guía gastronómica halal y ha dotado al aeropuerto de Christchurch de opciones de comida halal y de un espacio reservado para la oración.

Este es el segundo tema a tener en consideración. Los viajeros musulmanes agradecen tener un espacio en el que los que así lo deseen, puedan realizar sus rezos diarios o salat. Son muchos los aeropuertos en los que podemos encontrar lugares reservados a la oración en sus diversas concepciones, pero en este caso deberían contar con una sala de abluciones y el muro de la qibla debería estar dispuesto perpendicularmente a la línea que conduce a La Meca, sede de la Kaaba.

A veces, un simple detalle de imaginación puede darle al viajero esa atención a sus necesidades especiales. Recuerdo que durante un viaje a Yemen, en la habitación del hotel descubro un pequeño tirador en la mesilla de noche. Al abrirlo encontré un cartelito que señalaba la ubicación de la Meca para que los creyentes pudieran realizar sus rezos correctamente.

Otro tema a tener en cuenta es que suelen preferir servicios diferenciados para las mujeres, sobre todo cuando viajan solas. No es necesario que sean pensados exclusivamente para mujeres musulmanas. Ya hemos visto aquí que algunos hoteles cuentan con habitaciones para mujeres teniendo en cuenta las necesidades específicas de este segmento del mercado. En algunos países musulmanes ya se ofrecen infraestructuras pensadas y diseñadas para ellas, como la isla para turistas femeninas que proyectara Irán (aunque encontramos algunos casos curiosos, como el de una playa para mujeres en Italia).

Con respecto a la hotelería, además de los detalles mencionados de gastronomía y amenidades halal, hay ciertas comodidades que serán bien apreciadas por los huéspedes musulmanes. Una de ellas es contar con un bidet en el baño del cuarto de hotel. Es sabido que los viajeros musulmanes acostumbran lavarse el trasero después de... bueno, ya sabes. En los baños de sus países suelen contar con un bidet o alguna otra forma que les permita lavarse (una manguerita para disponer de un chorro de agua, o incluso un cubo de agua en las instalaciones más humildes) ya que el papel higiénico se utiliza para secarse y no para limpiarse. También se agradecería contar con paquetes de toallitas higiénicas húmedas (como las que se usan para limpiar a los bebés), como una alternativa.

Un detalle más que puede ser interesante considerar para atender a estos viajeros, es ofrecer un servicio de comidas y bebidas que se adapte a los requerimientos específicos durante el mes de Ramadán. Los horarios del ayuno marcan esos días y no siempre coinciden con los ofrecidos en un hotel. El horario en que está permitido consumir alimentos es a partir de la puesta del sol y hasta el amanecer, cuando se concentran las comidas para lo cual se preparan menús especiales. Pero ya sabemos que el menú de opciones para comer algo en un hotel más allá de la medianoche, no es muy abundante ya que la cocina no suele estar abierta a esas horas.

Instalaciones libres de alcohol o de juegos de azar, áreas de ocio separadas para mujeres y niños, una actitud amigable hacia los viajeros musulmanes y buenos precios, son algunas de las condiciones que esperan encontrarse aunque saben que actualmente son minoría los destinos que prioricen sus necesidades. Y no solamente en países no musulmanes: Sólo el 20% de los hoteles de Malasia (país predominantemente musulmán) cuentan con instalaciones adaptadas al 100% para este mercado.

De todas estas consideraciones, a nosotros como viajeros nos queda fijarnos en esa actitud amigable que se reclama. Pensando en que la convivencia enriquece y que nuestra experiencia de viaje también puede ser mas provechosa si compartimos servicios con otros viajeros tan curiosos y ávidos por conocer como nosotros.

Foto | Doha News, Ranush, David Masters, I am Rudy En Diario del Viajero | La Meca En Diario del Viajero | Cómo compartir el Ramadán

El Museo del Louvre en París, abrió las puertas en este septiembre al un nuevo Departamento de Arte Islámico que contará con una de las mejores colecciones del mundo.

Justo veinte años después del proyecto de la gran pirámide del Louvre, se crea este nuevo Departamento de Arte Islámico. Sin duda representa un hito en la historia del museo y del antiguo palacio.

El nuevo departamento invita a los visitantes a un viaje de descubrimiento sensorial de su colección islámica. Un centro de intercambio cultural, revela el rostro de una civilización que abarcaba una riqueza infinitamente variada.

Para albergar toda la colección se diseño un emplazamiento único arquitectónicamente hablando. Uno de los patios ha sido cubierto con un techo de cristal ondulado. Las galerías creada proporciona 2.800 metros cuadrados que son iluminados por una leve luz natural. Desde lo alto pareciera una duna del desierto.

La colección expone casi 3.000 obras, cuyos orígenes van desde España hasta la India y datan en una orquilla de tiempo que va desde el Siglo VIII al XIX. Y guarda más de 18.000 obras del Louvre y del Musée des Arts Décoratifs, que irán exponiéndose a lo largo del tiempo.

Con esta noticia tenemos una nueva excusa para volver a visitar este mágnifico museo y por supuesto, la mágica urbe que es París.

Sitio Oficial | Louvre En Diario del viajero | La audioguía del Louvre, ahora, en consolas Nintendo 3DS El museo del Louvre de París estrena una iluminación más ecológica

Recomiendo que periódicamente se den un paseo por las Fotogalerías de National Geographic. Encontrarán imágenes que asombran y pintan nuestro planeta desde las costumbres, la gente, los paisajes.

En este caso, quedé prendada de esta fotografía de la ciudad de La Meca, en Arabia Saudita durante la celebración de la Hajj.

Durante el último mes del año musulmán, que coincide en parte con nuestro "diciembre", se suele realizar la peregrinación hacia esta ciudad sagrada. Se trata de un mandato religioso (o quinto pilar del Islam) por el cual todo musulmán debe peregrinar al menos una vez en la vida a la ciudad de La Meca, siempre y cuando tenga los medios económicos y las condiciones de salud necesarias.

La visita a la ciudad sagrada debe seguir una serie de pasos y ritos que incluyen las conocidas siete vueltas alrededor de la Kaaba y besar la Piedra Negra. También hay que recorrer siete veces el camino entre dos lugares llamados Safā y Marwa (separados por 420 metros) y visitar el Monte Ararat que está a unos 20 kilómetros de la ciudad.

Rezos, abluciones, peregrinaciones se suceden a lo largo de varios días "santos". Cada año la cantidad de peregrinos va en aumento llegando a registrarse aproximadamente 3 millones de visitantes durante un corto espacio de tiempo del mes indicado.

De todas formas, peregrinaciones menores se realizan a lo largo de todo el año, pero la Hajj es especial para cumplir con los mandamientos de la ley del Islam.

Muchos de los viajeros, aprovechan el viaje para dirigirse después a la ciudad de Medina, donde se encuentra la tumba del Mahoma y otros fundadores de la religión.