Hoy me he despertado a las cinco de la mañana. El nerviosismo de la aventura recorre mi espina dorsal. Mis sentidos se afilan, la sensación de estar alerta se hace patente. Duermo poco. Mi cerebro lo sabe. Nos vamos de viaje. Regresamos a África.

Mañana estaré en movimiento. Mañana ya no dormiré en esta cama. Mañana estaré rumbo al Sahara. Y lo haré en moto, como siempre, pero ahora retorno a los orígenes, a la carburación y al arranque a patada. Me subo en un bendito e incómodo hierro para volver a pasarlo bien pasándolo mal.

Nace Operación Sahara, la loca idea de recorrer a lomos de una BMW R50 de 1965 el recuerdo colonial español en el norte de África usando los medios de aquella interesante época, poco conocida, aunque no tan lejana en el tiempo.

Esta idea me permite continuar con esa obsesión mía por seguir los pasos de los viajeros y descubridores españoles del pasado; por rescatar personajes, gestas e historias que merecen mucho la pena. Por eso di la vuelta al mundo en moto en su Ruta Exploradores Olvidados, por eso he regresado hace pocos meses de Uzbekistán en la Ruta Embajada Samarcanda, para reencontrar el fantasma del embajador madrileño del siglo XV Rui González de Clavijo.

Durante las próximas semanas viajaré de Sidi Ifni a Dakhla para tratar de acercaros a un pasado reciente, de cuando el Sahara era una provincia española y se construían puentes entre África y Europa y los saharauis hablaban nuestro idioma. Quiero descubrir que queda en pie de aquellos días.

Marruecos es ese país vecino que tenemos a pocos minutos volando y que mágicamente nos traslada a una realidad completamente distinta a la nuestra. Esta es la suerte de tener África al lado, la de poder vivir culturas exóticas, fascinantes y diferentes sin tener que viajar demasiados miles de kilómetros.

De nuevo en Diario de Viajero, os traemos un maravilloso vídeo del fotógrafo y videógrafo alemán Vincent Urban, del que ya os hemos mostrado vídeos de Tailandia y de Suramérica. Su afán por recorrer el mundo en un Landrover sin preocuparse por nada más que hacer camino y grabarlo para después montar junto a una música sublime un vídeo que sólo hace que generarnos ganas de viajar.

En esta ocasión, el viaje fue realizado a principios de 2013 y en un tiempo de 3 semanas, se dedicó a recorrer Marruecos de punta a punta para captar su heterogeneidad paisajística y cultural. Tal y como él mismo dice, el viaje transcurrió "desde la costa hasta los bosques del Medio Atlas, desde las agitadas medinas de Fez y Marrakesh a las altas cordilleras del Alto Atlas, y finalmente las dunas del desierto del Sáhara".

Con todo, una excusa más para visitar un país con tanto que ofrecer que una sola visita nunca será suficiente. Si a un país ya de por sí maravilloso le añadimos su cercanía y la enorme oferta de vuelos de bajo coste a diferentes ciudades del país, no conocerlo no puede ser excusable.

Vídeo | Vincent Urban En Diario del Viajero | Marruecos y la costumbre de beber té de menta En Diario del Viajero | Mezquita de Hassan II en Casablanca

Siguiendo la serie de recomendaciones de la casa, esta vez volvemos a la magia de Túnez para repasar nuevamente este delicioso lugar con vistas al mediterráneo, al Sahara y con un legado romano sorprendente.

A finales del 2006 realicé un viaje de tres semanas a Túnez. Es probable que la gente no acostumbre a dedicar tantos días a este país. En principio quería alternar con visitas a Libia y Argelia pero las dificultades para obtener visado me hicieron permanecer en Túnez durante todas las vacaciones. Aun así, no me sobró tiempo ya que Túnez ofrece una variada propuesta cultural, paisajística y turística.

Desglosaré el recorrido circular que realicé por el país. Si disponéis de menos días podréis haceros una idea de los lugares que más os interesan para poder crearos vuestro itinerario y, por supuesto, comentando en el post podréis preguntar cualquier duda al respecto.

Por supuesto, este viaje se inicia en la capital de Túnez y es un lugar genial para aclimatarse al lugar y realizar las visitas próximas de Cartago y Sidi Bu Said.

El transporte en Túnez es de gran ayuda al viajero y cuando uno se ha cansado del zoco y de la ciudad es el momento perfecto para subirse a un autobús y emprender el viaje hacia el interior.

Yo lo hice en dirección a las ruinas romanas de Dougga y dormí esa misma noche en Le Kef. Entramos así en el legado romano del país cuyas construcciones sorprenden y su buen estado es la envidia de cualquier italiano.

Camino hacia el sur, las ruinas de Sbeitla son una parada obligada y bien cerquita se encuentra el primer oasis en dirección al sur: Gafsa.

A partir de aquí, el paisaje cambia y nos adentramos en el Sahara y a sus ciudades oasis. Tozeur es el oasis por excelencia y su vecina Nefta un paraiso donde descansar.

De camino hacia Douz, la puerta del desierto, uno puede parar en la ciudad abandonada de Kebili donde nos esperan los fantasmas del pasado.

Una vez en Douz, es tarea obligada subirse a un camello y explorar el interior del desierto.

Matmata, más al este del país, es una visita obligada para todos los fans de la Guerra de las Galaxias, aquí se rodó la película y, además, la región ofrece interesantes visitas en pueblos literalmente excavados bajo la piedra como El Haddej y Tamezret.

Ya camino hacia el norte podemos parar en la trabajadora Sfax donde encontré el zoco más auténtico que he visto nunca en el Magreb.

De aquí hasta llegar a El Djem apenas quedan unas horas y uno se queda con la boca abierta al descubrir el gigantesco coliseo romano que se encuentra en medio de la ciudad.

Hasta ahora hemos recorrido ruinas romanas por el interior, nos hemos perdido por los oasis y el desierto del Sahara y hemos penetrado en el interior de las cuevas prehistóricas donde todavía habitan de Matmata. ¿Que nos queda hacer para completar el viaje?

Efectivamente, irnos a la playa. Madhia es un lindo pueblo de pescadores en vías de comercialización turística. Es la pequeña hermana de Hammamet y todavía no ha sido devastada por los cruceros.

De aquí podemos volver a Túnez de un tirón pero os recomiendo la ciudad sagrada de Kairouan donde podéis tomaros un espectacular hamman y visitar el pueblecito de montaña de Zaghouan que queda apenas a muy poquitas horas de la capital donde subirás al odiado avión que te devolverá a casa.

A pesar de la típica imagen que las películas nos ofrecen de los desiertos, todo dunas, calor y escasez de agua, lo cierto es que en el mundo podemos visitar tanto desiertos cálidos como fríos, e incluso desiertos que se encuentran al borde del mar. Entre los desiertos cálidos podemos citar el Sahara, el desierto Arábigo, el Kalahari, el desierto Australiano, el desierto de Sonora y el desierto Iraní. Entre los fríos tenemos el desierto de Gobi y el de Takla Makan. En la costa, curiosamente, se sitúan otros dos muy conocidos, el de Atacama y el de Namib. Veámoslos más detenidamente.

Desiertos Cálidos Para visitarlos lo mejor es hacerlo en primavera, invierno y otoño, por pura lógica, ya que en verano hace demasiado calor.

• Sáhara. Se trata del mayor desierto del mundo, abarcando una amplia franja del norte de África. Es el más conocido y el que ha dado la tipología típica de desierto que vemos en las películas: dunas, oasis, cuevas rupestres, etc.

• Arábigo. Se extiende por toda la península Arábiga, Jordania y Siria.

• Kalahari. Comprendido entre Botswana, Sudáfrica y Namibia. Al contrario que en el Sáhara aquí lo que predominan son las sabanas.

• Australiano. Comprende casi todo el centro del país. Tampoco hay dunas, sino llanuras y montañas de suelo rojo en medio de la nada absoluta.

• Sonora. Entre México y los Estados Unidos. Pervive en nuestra retina gracias a las películas del género western, vamos, las de indios y vaqueros.

• Iraní. Una mezcla de arena, sal, yeso y rocas. Aun así en él podemos encontrar los más bellos oasis del mundo.

Desiertos Fríos La mejor época para visitarlos es el verano, por supuesto.

• Gobi. Situado entre China y Mongolia, está formado por estepas, rocas y gigantescas dunas de arena. Y hace un frío que pela.

• Takla Makan. También en China, es después del Sáhara el segundo mayor desierto de arena del mundo. La vida escasea como en ningún otro lugar sobre la Tierra.

Desiertos de costa

• Atacama. En Chile, extendiéndose desde la costa hasta los 4.000 metros de altura. Frecuentemente envuelto en la niebla, allí podremos ver volcanes, geiseres y salares, en un panorama único.

• Namib. Se extiende por toda la costa desde Sudáfrica a Angola. Curiosamente también suele estar envuelto en la niebla y alberga enormes dunas que se arrastran hacia el mar.

A todos ellos se puede viajar y existen agencias especializadas en organizar viajes. Una simple búsqueda en cualquier buscador de internet os devolverá numerosas direcciones interesantes. En los enlaces que hemos puesto en cada uno teneis información específica sobre cada desierto.

Más Información | Desierto (Wikipedia) En Diario del viajero | Consejos para sobrevivir en el desierto