En mi lista de diez ciudades favoritas del mundo siempre incluyo a la antigua Saigon. Siempre me han gustado los lugares caóticos y esta joya de Vietnam lo es hasta el extremo. Así lo comprobamos en este vídeo titulado Ho Chi Minh City en 48 horas.

Lo primero que suele llamar la atención de Ho Chi Minh City es su tsunami de motos. Las hay de todos los tamaños, clases y formas. Para mucha gente son como una prolongación de sus piernas, incluso se echan alguna cabezada sobre ellas. Yo os recomiendo que hagáis un recorrido en Xe Ôm, o "taxi-moto".

No obstante, una vez te abstraes de ese caos sobre dos ruedas descubrirás que Ho Chi Mihn City es una ciudad encantadora. Su centro repleto de edificios coloniales es maravilloso.

Otro factor que suele atraer al viajero de Ho Chi Minh es el espiritual. Está repleto de templos y lugares sagrados deliciosos. Mi favorito es la Pagoda del Emperador de Jade.

No olvidéis callejear, perderos por algún mercado local y disfrutar de la agitada y divertida noche de Saigón, una de las más animadas del sudeste asiático.

En fin, que lo podéis comprobar de primera mano en Ho Chi Minh City en 48 horas, un vídeo precioso obra de Claire&Max.

Vídeo | Vimeo En Diario del Viajero | Museo de Recuerdos de la Guerra en Ho Chi Minh City, La Catedral de Notre Dame de Ho Chi Minh City

Vamos a conocer un poco mejor uno de los lugares que más sensaciones encontradas me provocó cuando lo visité. Se trata del Museo de Recuerdos de la Guerra que hay en Ho Chi Minh City en Vietnam.

Vietnam es un país muy joven donde la mayoría de sus ciudadanos no habían nacido durante la Guerra de Vietnam. Es un tema que apenas se trata en el día a día. Sin embargo, son muchos los turistas que viajan a al país en busca de los recuerdos de este enfrentamiento.

Los vietnamitas han sabido explotar ese filón en algunos lugares como, por ejemplo, el Museo de Recuerdos de la Guerra que hay en el distrito 3 de Ho Chi Minh City, concretamente en la calle Vo Van Tan.

El edificio que acoge el museo albergó en su día los Servicios de Información Estadounidenses. Ahora recoge todo tipo de elementos relacionados con las guerras que han asolado Vietnam durante los pasados siglos.

Los patios del museo están repletos de gente, una cosa exagerada. Todos quieren fotografiarse con los aviones, carros de combate y artillería pesada que los vietnamitas capturaron a las tropas americanas, francesas y chinas en las distintas invasiones de Vietnam.

Este ambiente te despista un poco, ya que ves muchas sonrisas que nada tienen que ver con los horrores que encontraremos dentro del museo. Os aconsejo que os mentalicéis antes, porque si te pilla en un día de bajón puedes pasar un mal rato. Parece mentira que el ser humano haya podido cometer ciertos actos tan viles.

Una de las galerías más abominables es la que está dedicado a los grotescas consecuencias causadas por el agente naranja. Este potente desfoliante químico provocó mutaciones en personas y fetos, algunos de los cuales se exponen en formol dentro de botes.

También es especialmente triste, a la vez que sobrecogedora, la colección de fotos, muy bien seleccionadas por las autoridades vietnamitas, con imágenes de torturas y atrocidades que hicieron los estadounidenses durante la Guerra de Vietnam.

La que ha pasado a la historia es la de la matanza de My Lai, que es la que acompaña a este post. Hay algunas fotos de una carga emocional extraordinaria, te encogen el corazón irremediablemente.

Si todavía os queda valor o sangre fría para continuar con la visita, hay muestras de todo tipo de barbaridades como vídeos de personas lanzadas desde helicópteros o simulacros de prisiones y torturas.

Este Museo de Recuerdos de la Guerra en Ho Chi Minh City nos debe enseñar a que la historia no se repita. Las guerras son terribles, independientemente de quien las protagonice o en qué lugar del mundo se produzcan. La humanidad sigue repitiendo los mismos errores.

Imagen | Pau En Diario del Viajero | Los túneles de Cu Chi y la guerra de Vietnam, La Catedral de Notre Dame de Ho Chi Minh City

Hoy voy a hablaros de mi templo favorito de Vietnam, se trata de la Pagoda del Emperador de Jade de Ho Chi Minh City, un lugar caótico como pocos, aunque muy venerado por los vietnamitas.

Este peculiar edificio está ubicado en el distrito 3, concretamente en la calle Mai Thi Luu, 73. Sinceramente es un poco complicado de encontrar, así que lo mejor es que pilléis un taxi o un Xe Ôm que os lleve en moto hasta allí.

El culto al Emperador de Jade fue introducido en Saigón por la comunidad cantonesa, cuyos miembros levantaron este templo taoísta a principios del siglo XX.

El ambiente que se respira en la Pagoda del Emperador de Jade es muy cargado, pero auténtico. A ello contribuyen los fieles y la gran cantidad de humo de los inciensarios.

Los colores en todo el edificio son muy vivos, aunque he preferido poneros esta imagen en blanco y negro donde se ve lo denso que es el aire en este templo.

Dentro hay un buen número de santuarios dedicados a varias deidades taoístas. Están repartidos en varias plantas llenas de habitaciones y pasillos. La palabra caos lo define muy bien, así que perderse entre los fieles es casi una obligación.

Como su nombre indica, el santuario más importante del templo está dedicado al Emperador de Jade, representado por una estaua impresionante. En general, las tallas son uno de los principales tesoros del lugar. Para contribuir un poco más al caos del templo, hallaréis mezcladas figuras taoístas y budistas.

Os recomiendo encarecidamente que busquéis el salón de los Diez Infiernos y el Salón de las Mujeres, dedicado a la Diosa de las Madres.

Tampoco dejéis de visitar las terrazas del edificio donde podréis contemplar los maravillosos tejados de tejas de cerámica verde decorados con dragones y figuras mitológicas.

Es un templo que refleja el carácter de esta ciudad caótica, por lo tanto no podéis dejar de visitarlo y dedicarle un rato largo. La Pagoda del Emperador de Jade de Ho Chi Minh City no os dejará indiferentes.

Imagen | Simon Monk En Diario del Viajero | La Oficina Central de Correos de Ho Chi Minh City, La Catedral de Notre Dame de Ho Chi Minh City

La Catedral de Notre Dame de Ho Chi Minh City es un edificio precioso, de esos que llaman poderosamente la atención. A pesar de que en Vietnam es fácil ver arquitectura colonial francesa, esta iglesia es de las más sorprendentes.

Notre Dame está situada en el Distrito 1, para ser más exactos en la Plaza Cong Xa Paris. Seguro que tarde o temprano acabáis pasando por allí, así que no merece la pena explique como llegar, porque está justo en el corazón de Saigón.

Aunque Vietnam sea un estado laico, existe cierta minoría de la población que practica el Cristianismo. Está claro que el legado de tantos años de ocupación francesa ha dejado una huella profunda en Saigón.

Por eso, una de las principales atracciones de la Catedral de Notre Dame de Ho Chi Minh City es contemplar una boda al estilo occidental, seguro que os topáis con alguna.

La Catedral de Notre Dame es la mayor iglesia que construyeron los colonos franceses en Vietnam. El rojo intenso de sus paredes se debe a los azulejos rojos que cubren el granito.

Lo más bonito y característico de la catedral son sus elevadísimas agujas de 40 metros de altitud y la célebre estatua de Santa María Reina de la Paz que preside la entrada principal de Notre Dame.

Sin duda, la Catedral de Notre Dame de Ho Chi Minh City puede ser un punto excelente para empezar un itinerario por el distrito principal de esta emblemática ciudad del sur de Vietnam.

Imagen | Ngo Quang Minh En Diario del Viajero | Vietnam: El Mausoleo de Ho Chi Minh en Hanoi, Recorrer Vietnam en autobús: el Open-Tour Bus

De un tiempo a esta parte, Vietnam se ha convertido en uno de los destinos preferidos por los turistas de todo el mundo para pasar sus vacaciones. Y los vietnamitas se han dado cuenta. Es por eso que, una vez allí, más que obstáculos que salvar el viajero sólo encuentra facilidades para organizar sus visitas y desplazarse de un lugar a otro. A veces, incluso “demasiadas” facilidades.

Una de las formas más sencillas y que más éxito tiene entre los viajeros para recorrer Vietnam de punta a punta, es el llamado “Open-Tour Bus”: un circuito de autobuses turísticos que recorren el país desde Hanoi, en el norte, a Ho Chi Minh City, en el sur (o a la inversa), realizando las paradas que se deseen en el camino, y pudiendo permanecer en ellas el tiempo que se estime oportuno.

Contratar uno de estos “open-tour” no sólo es fácil, sino que difícilmente encontrarás la manera de evitarlos. En cualquiera de las ciudades que componen el recorrido hallarás diferentes agencias que te ofrecerán el servicio: un billete de Hanoi a Saigón con parada en Hué, Hoi An y Dalat, por 32 dólares; un billete de Hanoi a Saigón con las mismas paradas más otras dos en Nha Trang y Mui Ne, por 37 dólares… Los precios son orientativos, pues varían en función de la agencia, las paradas que se deseen contratar, la época del año, y la demanda, pero con esta referencia más o menos podéis haceros una idea de por dónde andan.

Cómo usar el “Open-Tour Bus”

Una vez con tu billete en la mano, deberás indicar en la agencia donde lo hayas comprado cuándo quieres salir hacia tu siguiente destino, para reservar asiento. Es conveniente hacerlo al menos la noche antes del día que se tenga pensado viajar ya que, de lo contrario, corres el riesgo de quedarte sin plaza.

Una vez llegues al siguiente punto de tu itinerario, te tocará hacer lo mismo: buscar la agencia que trabaje con la compañía de autobuses de tu billete (recuerda que hay varias) y reservar plaza para el día que quieras continuar tu viaje. Y así, hasta que llegues tu destino final.

Pros y contras del “Open-Tour Bus”

Como todas estas cosas pensadas para el “guiri”, el Open-Tour Bus tiene sus aspectos positivos y negativos.

Positivos: Pagas una vez, y te desentiendes en lo que queda de viaje. Además, los autobuses son, por lo general, de bastante categoría, con la posibilidad de contratar la modalidad “sleeping” para los viajes más largos, de diez e incluso doce horas de duración.

Negativos: Al llegar al destino, el vehículo no se detiene en la estación de autobuses local, ni en cualquier otro lugar “neutro”, sino en un hotel concreto donde los empleados te estarán esperando en la puerta y de cuyas “garras” te será realmente difícil escapar. Cuando llegas a un lugar desconocido a las once de la noche, agotado por el viaje, te piden un precio desorbitado por la habitación y estás a tres kilómetros del centro de la ciudad, esto puede ser realmente desesperante. Por otra parte, los itinerarios de este circuito están tan marcados, que no permiten al viajero más independiente salir de la “ruta para guiris” y explorar el país por su cuenta.

Alternativas al “Open-Tour Bus”

Me gustaría decir que es fácil salir del itinerario turístico, pero lo cierto es que yo sólo conseguí hacerlo una vez y para ello tuve que pelear durante cinco horas en “vietnanglish” con un grupo de indeseables que se negaron rotundamente a indicarme dónde podía encontrar la estación de autobuses locales.

Sin embargo, si no queréis comprar el “Open-Tour Bus Ticket”, podéis optar por adquirir los billetes para cada desplazamiento de uno en uno. Así, al menos podréis comparar las diferentes agencias , y los precios y servicios que ofrece cada una de ellas.

Espero que estos pequeños consejos os ayuden a encontrar vuestra forma ideal para moveros por éste bello y fascinante país que es Vietnam. De todas formas, seguro que muchos de vosotros ya habéis estado, ¡contadnos cómo os fue!

Foto | Carmen
En Diario del Viajero | Las ruinas de My Son en Vietnam, La Tumba Imperial de Tu Duc en Hué

Viajar a Vietnam está de moda últimamente así que ofreceremos nuestras recomendaciones a todos los lectores que estén interesados en visitar el país.

El país es estrecho aunque más alargado que Italia para hacernos una idea. Si tenéis menos de dos semanas la mejor opción para viajar a Vietnam es agenciarse con un billete de ida a Ho Chi Minh y volver por Hanoi o viceversa. No obstante, no saldrá barato. Si disponéis de más tiempo probablemente os saldrá mejor volar a Bangkok (uno de los lugares de Asia con los billetes más baratos de avión) y de paso visitar las espectaculares ruinas de Angkor Wat por el camino.

Si empezáis el viaje por Ho Chi Minh no podéís perderos la visita al museo de los crímenes de guerra ni visitar los cercanos túneles de Co Chi. La ciudad, también llamada históricamente Saigon, es un auténtico caos y, para disfrutarlo con todas las de la ley, es conveniente subirse a un cyclo y comprobarlo por uno mismo.

Antes de emprender rumbo al norte, se hace imprescindible desplazarse hacia el sur y visitar los famosos mercados flotantes del Mekong. La población de Can Tho es probablemente el mejor lugar para visitarlos.

A partir de aquí ya podemos subir hacia el norte. Existen unos billetes muy baratos de autobús que os permiten recorrer el país al completo realizando las paradas que deseeis. De todas maneras, debéis ir con cuidado ya que tratan de estafarte a la que uno se despista.

Una primera posible parada puede ser la deliciosa Dalat. En la París de Asia puedes alquilar una moto y pasearte por esta zona de montañas repleta de cascadas y tribus perdidas.

Por el camino puedes bañarte en las playas de Nha Trang donde a las cinco de la mañana los locales se levantan para practicar tai chi en la playa, luego puedes ir a visitar el santuario de los emperadores vietnamitas en Hue y descansar en la apacible Hoi An donde te esperan sastres que te clavarán un traje de Armani a tu medida por muy poquitos euros.

Ya sólo te queda una noche para llegar hasta la capital de Vietnam; Hanoi.

No obstante, lo mejor está por llegar. Una vez instalados en la maravillosa Hanoi, con gusto parisino y calles ajetreadas, contempla un espectáculo de marionetas sobre el agua e infórmate sobre los tours que visitan la bahía de Halong.

Te quedarás sin palabras al ver uno de los espectáculos de la naturaleza más bonitos del mundo. Duerme en la isla de Cat Ba y a la vuelta en Hanoi prepara la última excusión hacia el triángulo del opio: Sapa.

Estuve en Vietnam unas cinco semanas, de todas maneras, con quince días tendrás suficiente para poder ver los lugares más bonitos del país.