Puestos a visitar lugares lejanos y que muestren culturas y tradiciones milenarias Angkor Wat es uno de esos maravillosos sitios que uno no puede dejar de incluír en su lista de imprescindibles una vez en la vida, pero ¡atención! a partir de ahora tendrás que ir con cuidado porque se imponen una serie de normas para las visitas.

Angkor Wat, en Camboya, fue la capital del Imperio Khmer entre los siglos IX y XV y sigue siendo un lugar de peregrinaje activo para muchos Budistas... y como sitio que alcanza fama y se vuelve accesible al turismo de masas pues se nos va de las manos y la gente se olvida que es un lugar sagrado para muchos.

Entre la masificación y la cantidad de fotografías que circulan por las redes de "avalancha de desnudez" como establece Apsara Authority, que gestiona la web de los templos, las autoridades competentes se le pedirán a todos aquellos que compren vayan a entrar que se cubran propiamente si lucen ropa demasiado explícita (hombros y rodillas al descubierto). Así como una serie de normas de comportamiento añadidas como no sacarse fotos con los monjes, no tocar o subirse a las ruínas, no dar limosna...

Este cartel lo resume todo brevemente, aquello que no puedes hacer y razones:

• Sitio sagrado - así que nada de gritar, hacer ruido o comportarse inapropiadamente.
• Respeta las zonas restringidas, nada de subirse a piedras sueltas.
• Prohibido fumar (desde 2012) y tirar basura.
• Prohibido dar limosna, caramelos o comprar cosas a los niños, así contribuyes a que siga habiendo absentismo escolar.
• Si quieres una foto con un monje, pídesela. Si eres mujer, no te aproximes demasiado ni los toques.
• No toques las inscripciones, ni te sientes ni apoyes en sitios frágiles. Tampoco deberías llevar grandes mochilas ni trípodes.
• Se pide que vayas vestido respetuosamente: nada de hombros descubiertos ni rodillas al aire.

A todo esto hay que añadirle que desde la semana pasada han subido las tarifas de admisión casi hasta doblarse. El pase de día sube de 18 a 33€, el de tres días de 36 a 56€ y el de 7 días de 54€ a 72€. Eso sí, te avisan de que una parte será destinada a la Kantha Bopha Foundation, un hospital infantil que ofrece tratamientos gratuitos.

Imágenes - Juan Antonio F. Segal, rjabalosIII
En Diario del Viajero - Viajes exóticos: Un paseo por los templos de Angkor en Camboya
En Diario del Viajero - Los templos de Angkor en peligro

Si viajáis a Camboya antes o después pasaréis por Phnom Penh: una ciudad en la que el Palacio Real y la Pagoda de Plata se alzan indiscutiblemente como los mayores atractivos para aquellos que quieran olvidar por unas horas la terrible historia reciente del país.

Y es que los efectos de la guerra civil y el posterior genocidio camboyano todavía son palpables en cada esquina. Quizá por eso Phnom Penh sea una ciudad tan gris, en la que los escasos lugares de interés están relacionados con ese oscuro episodio de la historia.

Pero hay alternativas: si queréis ver algo diferente no dejéis de visitar el Palacio Real, situado a orillas del Mekong. Este complejo palaciego, construido en 1866, todavía conserva el esplendor de su época, y supone una excelente ocasión de conocer la otra cara de un país que también vivió sus años de gloria, al margen del Imperio Khmer.

Destacan en él el Palacio Khemarin, de techos dorados que brillan bajo los rayos del sol. Como residencia oficial del rey, sólo algunas de sus salas son accesibles al público, y se encuentra separado del resto de edificios por un pequeño muro.

A pocos metros se encuentra la Sala del Trono, en la actualidad lugar de ceremonias religiosas y otras oficiales, como las coronaciones y bodas reales. En su interior podemos ver el trono real, así como varios bustos de diferentes reyes camboyanos.

Por último, posiblemente el edificio más famoso sea la renombrada Pagoda de Plata, llamada así por las más de 5000 baldosas de este metal que cubren su suelo, de las cuales sólo una parte se presenta a la vista del gran público. Aún así, la Pagoda es realmente hermosa, y en ella podemos admirar tesoros como una estatua de Buda de oro puro, u otra de cristal conocido como “el Buda Esmeralda”.

Pero, como suele ocurrir es estos casos, lo mejor de este magnífico complejo palaciego es el placer que proporciona pasear por sus amplios jardines, impecablemente cuidados y repletos de otros edificios y santuarios de menor importancia pero igual belleza.

Si queréis pasar unas horas alejados del ruido y caos de Phnom Penh, el Palacio Real se presenta como la mejor opción para pasear, relajarse, y ya de paso, hacer algo de cultura.

Foto | Ethan Crowley En Diario del Viajero | Genocidio camboyano: el campo de exterminio de Choeung Ek, De Camboya a Vietnam en barco

De todos los lugares del mundo que he visitado, los templos de Angkor en Camboya me han cautivado especialmente. En aquella selva se pueden vivir momentos muy mágicos, como por ejemplo, ver la puesta de sol en Angkor desde Phnom Bakheng.

Phnom Bakheng se encuentra al sur de Angkor Thom y muy cerquita de Angkor Wat. Como sucede con el resto de templos, se puede visitar de sol a sol y con la entrada general del complejo de Angkor.

La gran ventaja de Phnom Bakheng es que está situada en una colina que se eleva casi 70 metros por encima de la llanura donde se encuentran el resto de templos, lo cual le confiere unas vistas magníficas de Angkor.

Phnom Bakheng está consagrado al dios hindú Shiva y tiene una peculiaridad arquitectónica respecto a sus hermosos vecinos, ya que dispone de los primeros templos-montaña de la región. Estas construcciones datan del siglo IX y están inspirados en el monte Meru.

El complejo es muy espectacular, sobre todo las esculturas de leones o los clásicos pilares y estatuas de apsaras que se pueden ver por todo el complejo de Angkor.

No obstante, de Phnom Bakheng nos gustaría destacar las vistas espectaculares que nos proporciona la colina. Para subir hasta la cima podemos utilizar los escalones de piedra de la ladera oriental, o la ladera sur que resulta mucho más segura y cómoda, sobre todo si la ascendemos a lomos de elefante.

Si disponéis de varios días en la zona, os recomiendo que una tarde ascendaís hasta esta colina para ver la puesta de sol en Angkor desde Phnom Bakheng. Seguro que la recordáis toda la vida.

Imagen | Rubber Bullets En Diario del Viajero | Camboya: Entradas y horarios para visitar los templos de Angkor, Camboya: El tren de bambú está condenado a desaparecer

La Terraza de los Elefantes del complejo de Angkor Thom en Camboya no es de los lugares más conocidos, aunque bien merece una parada y que le dediquemos un momento de contemplación.

Angkor Thom es un complejo de 10 kilómetros cuadrados y la Terraza de los Elefantes es un vestigio más para dejar constancia de la grandeza que alcanzó el imperio jemer. Tanto es así, que Angkor Thom tenía alrededor de un millón de habitantes en el siglo XII.

Este poderío se afianzó en gran medida gracias a un magnífico ejército de elefantes de guerra. Por eso, el rey Jayavarman VII mandó construir esta preciosa Terraza de los Elefantes. El lugar era utilizado por el monarca para pasar revista al ejército de paquidermos y para celebrar desfiles castrenses a través de una pasarela de unos 300 metros de longitud.

Si decidís visitar esta zona de Angkor Thom, le tendréis que echar un poco de imaginación. Todavía quedan algunos relieve tallados en arenisca con formas de elefantes, tigres, leones, serpientes y aves mitológicas. También algunas columnas con formas de trompas de elefantes. Se puede decir que la Terraza de los Elefantes como un complemento al paseo por el grandioso Angkor Thom.

Imagen | Jenny Levine En Diario del Viajero | Camboya: Entradas y horarios para visitar los templos de Angkor, Camboya: Bayon y las caras sonrientes de Angkor

No me cansaré de explicar las bondades de un país como Camboya, así que hoy voy a hablaros de Bayon y las caras sonrientes de los templos de Angkor. El templo de Bayon está situado justo en el centro del complejo denominado Angkor Thom. Como algunos sabréis, Angkor Thom fue en su día una gigantesca ciudad, una de las más grandes del mundo en el siglo XII.

Bayon es un lugar que calificaría como enigmático. Lo más célebre de este templo son sus 54 torres con caras sonrientes mirando hacia los cuatro puntos cardinales. Ninguna de las caras tiene la misma expresión. Es un lugar que evoca un pasado muy glorioso, sobre todo por la calidad de sus tallas.

A pesar de que en la actualidad hay muchas torres semiderruidas, el templo de Bayon está muy bien conservado. Es una maravilla poder echarle un vistazo a los bajorrelieves que nos descubren escenas de la vida cotidiana de la civilización jemer. Destacan sobre todo las estatuas talladas en piedra de las célebres y voluptuosas apsaras (bailarinas) o los combates entre los jemeres y los champas.

Por mi parte, deciros que nuestra visita a Bayon fue una maravilla. No por la extraordinaria belleza del lugar, sino porque fuimos muy temprano y estábamos completamente solos contemplando el templo. Imaginaos lo que supone estar perdidos en medio de la selva de Camboya visitando un lugar tan especial como Bayon. Sin ningún turista que te moleste. Una gozada.

Por eso, mi recomendación es que madruguéis muchísimo. Nosotros nos levantamos antes de las cinco de la mañana en Siem Reap para ver el amanecer en Angkor Wat. Mientras el resto de turistas se recreaba con esta imagen preciosa, nosotros aprovechamos para visitar a Bayon en soledad.

Bayon y las caras sonrientes de los templos de Angkor son una de las imágenes más amables de Camboya. Un lugar que no os podéis perder.

Imagen | Pau
En Diario del Viajero | Camboya: Entradas y horarios para visitar los templos de Angkor, Camboya: Tipos de visados e impuestos de salida

Hoy visitamos el Reino de Camboya, así que vamos a ver los tipos de visados e impuestos de salida necesarios para recorrer este maravilloso país del sudeste asiático. No obstante, lo primero es lo primero, así que no hace falta que os diga que para todos los trámites es fundamental tener el pasaporte en regla y que éste lleve una fotografía reciente.

Otro consejo para obtener estos documentos es que llevéis dólares estadounidenses. Lo digo por experiencia, ya que nosotros llevamos euros y los tuvimos que cambiar de mala manera. Aunque parezca mentira, el riel camboyano tampoco es muy apreciado para este tipo de trámites. Y ya que hablamos de dinero, lo primero es pagar por el visado.

En primer lugar, disponéis del visado on-arrival. Obtener este visado de entrada a Camboya es muy sencillo. Simplemente debéis enseñar vuestro pasaporte, llevar una fotografía y pagar 20 dólares (14 euros). Se trata de un visado de turismo.

Lo malo de este visado son las largas colas que se forman en los puestos de inmigración, ya que los funcionarios camboyanos se lo toman con mucha paciencia. También depende del paso fronterizo que escojáis. Nosotros por ejemplo, cruzamos por el río Mekong y no había nadie en la cola de inmigración.

Los visados para los turistas tiene una duración de un mes. No obstante, Se puede pedir una prórroga en Phnom Penh. Si por lo que sea estuvierais más tiempo en el país con el visado de turismo caducado, tendrías que pagar una multa de cinco dólares diarios.

El otro tipo de visado es la e-Visa, que cuesta 25 dólares americanos (18 euros) tiene una duración de tres meses, prorrogables un mes más. También es válida para asuntos de negocios. Tienes que aportar el pasaporte, una foto en formato electrónico y una tarjeta de crédito válida.

Se puede obtener en los aeropuertos de Phnom Penh y Siem Reap y en los puestos fronterizos de Cham Yeam (Koh Kong) y Poi Pet (Banteay Meanchey) en Tailandia y Bavet (Svay Rieng) en Vietnam.

El otro tema a tratar es el de los impuestos de salida, deciros que fue toda una sorpresa para nosotros. No estábamos muy bien informados del tema, pero al facturar las maletas y obtener las tarjetas de embarque te dan una especie de documento oficial para que pagues este impuesto. Sería algo equivalante a nuestras tasas de aeropuertos.

Por ejemplo, en el vuelo de Phnom Penh a Siem Reap tuvimos que pagar seis dólares (4,3 euros) de impuesto de salida por ser un trayecto nacional. Sin embargo, para volar de Siem Reap a Bangkok el impuesto de salida ascendió a 25 dólares (18 euros).

Este tipo de trámites suelen ser más sencillos de lo que parecen, aunque es normal que haya desconocimiento respecto al tema. Al menos, si visitáis Camboya, ya conocéis mejor los tipos de visado e impuestos de salida.

Enlace | e-visa Imagen | Ethan Crowley En Diario del Viajero | Camboya: Entradas y horarios para visitar los templos de Angkor, Comiendo arañas en Camboya

Si estáis por Camboya, seguro que os interesará saber los tipos de entradas y los horarios para visitar los templos de Angkor. Para poder entrar a cualquiera de los magníficos templos de Angkor, os hará falta un pase identificativo que se puede comprar en la entrada principal del complejo. Hace unos años debías llevar con vosotros una fotografía de carnet para que os pudieran hacer el pase. Sin embargo, hoy en día no es necesario, pues te la hacen en el mismo momento con una webcam.

Actualmente podréis comprar tres tipos de pases o entradas para acceder a los templos de Angkor. A priori, pueden parecer un poco caros, pero cuando estéis dentro del complejo ese dinero os parecerá poco, pues hay pocos lugares más maravillosos en la Tierra. Además, todos los ingresos que se obtienen con la venta de entradas se destinan a la conservación de los templos.

En cuanto a los pases, debéis saber que la entrada de un día cuesta 20 dólares (15 euros), la de tres días vale 40 dólares (30 euros), y el ticket de una semana os saldrá por 60 dólares (45 euros).

Respecto a los horarios para visitar los templos de Angkor, tenéis que saber que dependen del sol de Camboya. El complejo está abierto desde las 5 de la madrugada hasta las 6 de la tarde. Como veis, está todo perfectamente dispuesto para que podáis fotografiar uno de los mejores amaneceres y puestas de sol de todo el mundo.

Una recomendación. Dedicar un sólo día a los templos de Angkor es un crimen. Yo os aconsejo que como mínimo os compréis el pase de tres días. Pensad que el circuito corto tiene unos 18 kilómetros de extensión, y el largo 27. Podéis alquilar unas motos o si os lo podéis permitir un coche con aire acondicionado y conductor. Y tomaos todo el tiempo del mundo, ahora ya sabéis el tipo de entradas y los horarios para visitar los templos de Angkor.

Imagen | Pau En Diario del viajero | Los 10 mejores lugares para ver el atardecer, Camboya: la selva vence al hombre en Ta Prohm

El templo de Ta Prohm en Camboya es un ejemplo único de como la selva vence al hombre. Ta Prohm es uno de los templos más célebres del complejo de Angkor situado cerca de la ciudad de Siem Reap. Se trata de un lugar con mucha energía, perdido en medio de la selva y que no defraudará a ninguno de sus visitantes. Ahora las grandes ceibas comparten espacio con el templo. El resultado es abrumador, y lo convierten en un lugar único en el mundo.

Ta Prohm fue construido en el siglo XII y originariamente fue un monasterio budista construido por el rey jemer Jayavarman VII en honor a su madre. En su día, había 3.000 aldeas que eran pobladas por unas 80.000 personas. No obstante, el imperio jemer fue desapareciendo poco a poco, así que la naturaleza ha seguido su curso creciendo a su antojo.

Es impresionante comprobar como las raíces de los árboles de algodón de seda han cubierto por completo el templo. La visita a Ta Prohm fue, sin duda, una de las experiencias más gratificantes de nuestra estancia en Camboya. A algunos, este templo os sonará de la saga de videojuegos y películas Tomb Rider. ¿No recordáis a Angelina Jolie, aka Lara Croft, corriendo por estas ramas y rocas?

Al igual que pasa en todo el complejo de los templos de Angkor, es mejor madrugar un poco para evitar las masificaciones de turistas. Es un lugar que tiene un halo de misterio muy peculiar y que quizás requiera de algún momento de meditación. Piedra devorada por la selva, sin duda, una visita imprescindible si vas a Camboya. La selva vence al hombre en Ta Prohm, una visión inolvidable.

Imagen | Pau
En Diario del viajero | El templo de Angkor Wat en Camboya: Asia Project (III), Museos de la Infamia: Museo del Genocidio en Camboya

Con un poco de morriña viajera buscaba algún vídeo con imágenes de los espectaculares templos de Angkor Wat en Camboya. Todavía me sorprende observar que este enorme complejo de templos perdidos en la selva no fue incluido en la nueva lista de maravillas del mundo.

No encontré ningún vídeo por la red donde englobe en un mismo archivo los templos más representativos: Angkor Wat, Bayon, Ta Prohm o Angkor Thom. De todas maneras, encontré este vídeo de la National Geographic donde nos desvela la misteriosa historia de la cultura Khmer, su poder alrededor de todo el sudeste asiático y su posterior pérdida de poder. Los templos fueron literalmente engullidos por la jungla hasta que un buen día un explorador francés pasó por ahí y quedó alucinado.

Curiosamente no comentan los destrozos que causaron los norteamericanos en el territorio cuando se produjo la guerra de Vietnam.

En un día pueden verse un par de los templos más representativos pero sinceramente, ya que os encontráis ahí, aprovechad y empaparos de Angkor Wat al menos un par de días. Desde la vecina ciudad de Siem Reap podéis alquilar un rickshaw que os llevará por el lugar por unos 10 dólares el día.

Para haceros una idea de la enormidad de Angkor Wat, podéis echarle un vistazo a esta fotografía elaborada por la NASA.

Como si tu futuro estuviera ya escrito, el día que llegues a Phnom Penh, la capital de Camboya, te encontrarás a más de 40 taxistas esperando tu llegada. De entre los tuk tuks, los taxis, las motos y las bicis que se amontonarán, te atosigarán y te perseguirán sin miramientos ni piedad, escogerás uno de ellos, por simpático, por menos pesado o porque fue el primero en aceptar los escasos dólares que ofreciste. Le pedirás que te lleve al hostal que te sedujo más en la guía o te dejarás llevar por las indicaciones de ese “amigo” que tanto llevaba esperando tu llegada.

Phnom Penh todavía está emergiendo de las cenizas. Sin duda, tardará unos cuantos años en convertirse en lo que podría haber sido de no ser por una guerra civil, la locura de Pol Pot, los americanos, los vietnamitas, etc. hasta llegar a finales de los noventa.

70 años de guerra en guerra durante un siglo es para meter a la población entera en un psiquiátrico colectivo.

Phnom Penh, ciudad donde confluyen tres ríos, ha sido bañada de sangre durante tres décadas y prácticamente la mayoría de las visitas que se pueden hacer se relacionan con la sangrienta historia de este país. Los Killing Fields, la prisión de Tuol Slang donde más de 17.000 personas fueron torturadas y exterminadas bajo la locura de los Khmer Rouge. Al menos no olvidan la historia y no la dejan aparcada a un lado, de todas maneras las cosas de palacio camboyano van despacio y todavía no existe fecha para juicio.

Lugar de paso, Phnom Penh te servirá para conocer otros viajeros y planear tus incursiones por Angkor Wat, Sihanoukville, el Mekong o algun país cercano para salir de la barbarie humana que todavía se respira en esta ciudad.

Se recomiendan los hostales cerca del río; por seguridad, ambiente, comida y su buena relación de calidad precio.

Más información | El genocidio camboyano en Wikipedia