Viajamos a una tierra de cultura milenaria y de leyenda, pero también de una naturaleza exuberante y con sorpresas inolvidables. En la Riviera Maya os proponemos disfrutar de nueve planes en plena naturaleza.

Cruzamos el Atlántico para aterrizar en Cancún, en la península de Yucatán, y de ahí nos disponemos a recorrer la Riviera Maya en busca de paisaje, fauna y aventura, en lagos y salinas, playas y cenotes, selvas e islas... ¿Cuál es tu plan favorito para descubrir esta zona de México?

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En Diario del Viajero

Diez razones para viajar a la Riviera Maya

Y es que 130 kilómetros de playas de arena blanca y un interior fascinante, desde Puerto Morelos hasta la Reserva de Sian Ka'an, tienen mucho que ofrecer.

Aunque México en la actualidad no impone restricciones de viaje ni medidas especiales de cuarentena para personas que provengan de vuelos desde España (solo se deberá rellenar un formulario preventivo para entrega a la llegada al aeropuerto) conviene consultar la página web de la Embajada para comprobar la situación actualizada.

Con todo, esperamos que la situación sanitaria mejore para poder viajar sin preocupaciones y disfrutar de uno de los paraísos naturales de nuestro planeta, en la Riviera Maya mexicana.

Sian Kaan, reserva de la Biosfera

La Reserva de Biosfera de Sian Ka’an es una zona natural protegida de México en la costa caribeña de la Riviera Maya. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1987.

El significado de Sian Ka’an es “donde nace el cielo” en maya, un topónimo que da cuenta de su enorme belleza, tanto en la zona continental con manglares y selva, cenotes y marismas, como en los arrecifes de coral frente a sus costas donde habitan tortugas marinas, langostas gigantes, caracol rosado, delfines...

Este exuberante ecosistema de más de 500.000 hectáreas incluye playas, arrecifes de coral, una abundante selva tropical, dunas y cenotes, pequeñas comunidades de pescadores como Punta Allen... La fauna es muy variada en cada entorno, desde que nos reciben los pelícanos.

Hay mucha oferta de excursión o tour combinado a Sian Ka'an para explorar las joyas y secretos que esconde con total seguridad. Si lo quieres hacer por tu cuenta, hay que registrarse en la entrada de la Reserva.

Foto: Amigos de Sian Ka'an. Más información: Turismo México

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Xel-Há, el paraíso acuático de la Riviera Maya

Sumergirse en la laguna Kaan Luum

Muy cerca de uno de los límites de la Reserva Sian Ka’an, a tan solo 12 kilómetros del centro de Tulum, se encuentra la laguna de Kaan Luum, un lugar mágico que sorprende al visitante con sus tonalidades y el entorno selvático.

La laguna tiene un gran cenote de 82 metros de profundidad en su interior, pero hay poca profundidad en la orilla, de modo que el baño es seguro en las zonas delimitadas.

A la laguna Kaan Luum se llega desde Tulum a Puerto Carrillo, a unos 12 kilómetros, y está indicado el camino hasta la caseta donde se paga la entrada (puede incluir actividades como kayac, paddle...).

Más información: Visitar Tulum. Foto: dronepicr en Flickr-CC.

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Siete viajes en busca de leyendas

Nadar en un cenote

Pasamos a una experiencia que puedes disfrutar en muy diversos lugares de la península de Yucatán: nadar en un cenote. Y es que existen más de tres mil cenotes en esta zona de México. Los cenotes son cavidades llenas de agua dulce que surgen por la erosión de la piedra caliza y que son muy importantes para la cultura maya.

Existen varios tipos de cenotes: descubiertos, subterráneos, semicubiertos, sumergidos como el de la laguna Kaan Luum... Pero lo que tienen en común es que nadar o bucear en sus aguas transmite una sensación indescriptible, algo mágica, sobre todo si puedes hacerlo en uno no demasiado concurrido...

Algunos de los cenotes más conocidos y espectaculares de la Riviera Maya son el cenote Azul con sus tonalidades increíbles, el Ik-Kil con las raíces colgantes a modo de lianas, Nicte-Há, el cenote Zacil-Ha, el Samula, el cenote Zacil Ha (Tulum), Samula Motulha, Tak be ha, Cocalito, Zací (Valladolid), X'keken... Se paga una pequeña admisión para poder darse un baño en ellos y están incluidos en la mayoría de tours organizados.

Foto: mulf en Flickr-CC. Foto portada: Dennis Jarvis en Flickr-CC.

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Bucear en un cenote en México

Akumal, el lugar de las tortugas

Akumal significa en maya “lugar de tortugas”, y es un pueblo pequeño con espectaculares playas escogidas como hogar por las tortugas blanca y caguama, que desovan en las playas de Quintana Roo de mayo a noviembre. Akumal está a 37 kilómetros al sur de Playa del Carmen.

Lo mejor para conocer a fondo las tortugas es acercarse al Centro Ecológico Akumal (CEA), que protege a estos animales y realiza programas educativos para fomentar su preservación y concienciar acerca de su fragilidad, normas de acercamiento...

Sobre los espectaculares fondos marinos de Akumal es posible encontrarse con las tortugas durante todo el año. Hay zonas de baño libre, pero tambien hay playas donde se paga una entrada por estar en zona protegida y para evitar las aglomeraciones y el daño a los animales. Igualmente, los diferentes tours controlan el número de visitantes que se adentran en las aguas para ver tortugas y preservar la especie.

Foto: Leon Ziegler en Flickr-CC.

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Akumal, un paraíso acuático del Caribe mexicano

Nadar en la laguna de Yal-ku

Caleta, cenote, laguna... Varios nombres recibe Yal-ku, un lugar paradisiaco en el que darse un gratificante baño. Un ecosistema muy especial, en el que se junta el agua dulce de acuíferos subterráneos y la salada del océano.

La laguna Yal-Ku está a dos kilómetros y medio al norte de Akumal y se paga una entrada para poder nadar entre peces de colores en sus aguas generalmente cristalinas, rodeados de vegetación. No suele ser una laguna demasiado concurrida y no cuenta con muchos servicios para el visitante, aunque hay baños y podemos alquilar un equipo de snorkel.

Recuerda que, para proteger el medio ambiente y como en otros muchos lugares de la Riviera Maya, no se acepta bloqueador solar.

Foto: Matías Callone en Flickr-CC.

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Razones para acercarse a Playa del Carmen, Riviera Maya

Flamencos rosados y un baño maya en Río Lagartos

Nos alejamos algo de la Riviera Maya con un plan que merece la pena en el estado de Yucatán. La localidad de Río Lagartos al norte del estado, unos 100 kilómetros al norte de Valladolid, se asocia con los flamencos rosados que podemos ver en muchos parques de la Riviera Maya. Pero si los quieres ver en plena naturaleza, Río Lagartos es su santuario. Una zona protegida en la que una colonia de flamencos acude de enero a septiembre, junto a otras especies como faisanes, pelícanos, cocodrilos, lagartos...

Una de las actividades más divertidas en Río Lagartos es tomar un baño maya, que consiste en embadurnarse de barro blanco con propiedades minerales en una playa de la Reserva de la Biosfera Ría Lagartos. Un exfoliante natural que nos dejará como nuevos para seguir explorando la zona...

Más información: Visit Mexico. Foto: malavoda en Flickr-CC.

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Nueve rincones inolvidables en la Riviera Maya

Las Coloradas, la laguna rosa de México

Seguimos en Río Lagartos. Porque si las fotografías han sido originales dándose un baño maya, ponemos la guinda en otro paraíso para instagramers: Las Coloradas. Se trata de la única laguna de color rosa en el país, en realidad unas salinas que adquieren dicho color por la alta concentración de sal y los microorganismos que contiene el agua.

Las Coloradas es un puerto ubicado en el litoral norte de la península de Yucatán perteneciente al municipio de Río Lagartos y es conocido por la industria salinera. Entre dunas blancas costeras y manglares, esta laguna rosa es la estrella del ecosistema local para muchos visitantes. ¡A seguir capturando momentos!

Foto: Efraín H en Flickr-CC.

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Visita a Chichén Itzá en Yucatán, México

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Snorkel y delfines en Cozumel

Volvemos a la costa de Quintana Roo. Entre los arrecifes de coral de la Riviera Maya ya hemos descubierto algunas de las especies más fascinantes del mundo y ahora es el turno de los delfines. Vamos a hacer snorkel y nadar junto a los delfines en la isla de Cozumel.

La actividad de nado con delfines es promovida por varias empresas en distintos lugares de la Riviera, entre ellas Cozumel, como Dolphinaris, Dolphin Discovery... Recuerda que también podrás nadar con delfines en los mayores parques acuáticos de la Riviera Maya.

Pero nos quedamos en la paradisiaca isla de Cozumel, a la que acceder en ferry desde Playa del Carmen. Vamos a mar abierto para bucear con libertad. Aquí encontramos playas de arena blanca y fondos submarinos increíbles, modelados por el segundo arrecife de coral más grande del mundo.

Cozumel es la isla con mayor protección ecológica de México, y es que en sus cinco áreas naturales protegidas están presentes todos los ecosistemas de la península de Yucatán: arrecife, duna, selvas, y humedales. Hay muchos tours en la Riviera Maya que incluyen la actividad de snorkel en Cozumel. ¿Tal vez para descubrir la playa "El Cielo"?

Foto: jchessma en Flickr-CC.

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Un paseo por Valladolid, México

Nadar en la playa de Tulum

Arqueología y naturaleza se unen en esta experiencia para despedirnos momentáneamente de la Riviera Maya. Vamos a Tulum, una de las ciudades mayas más importantes asentada sobre un acantilado rocoso que acaba en una playa de arena blanca junto al océano. Un lugar privilegiado para otear el horizonte y darse un baño en aguas caribeñas, si el viento no sopla fuerte...

Cerca del yacimiento existen otras playas como Santa Fe, Playa Maya, Paraíso o Las Palmas. Pero no podemos dejar de aterrizar en Tulum si viajamos a la Riviera. De modo que en la visita el yacimiento arqueológico de Tulum, ve preparado con el bañador y la toalla porque es posible que no quieras dejar pasar esta oportunidad única. Y no olvides la cámara...

Incluso aunque no te sumerjas en el agua (como sucedió en mi visita, que coincidió con un día muy ventoso) querrás bajar el acantilado para pisar la arena de la playa más especial de la Riviera Maya.

¡Buen viaje y pronto nos vemos de nuevo en la Riviera Maya!

Foto: Cristian Viarisio en Flickr-CC.

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Isla Mujeres, tentación mexicana

En mi viaje a la Riviera Maya buscaba un hotel que permitiera un "todo incluído" de calidad, que estuviera junto al mar y que estuviera en una buena situación respecto a la carretera que recorre la Riviera para poder trasladarnos a nuestro aire en van sin tener que pagar taxi.

En realidad, las dos últimas premisas se cumplen en la mayoría de hoteles de la Riviera Maya, aunque es cierto que no hay tantos que destaquen por su calidad.

Al final me decidí por un hotel de origen español y con mucha clientela española, pues muchos otros hoteles están más bien orientados a norteamericanos y no me apetecía respecto a horarios, alimentación, animación... Se trata del Hotel Gran Bahía Príncipe de la Riviera Maya.

Los complejos del Bahía Príncipe: Tulum, Akumal y Coba

El Gran Bahía Príncipe se subdivide en tres complejos que comparten un gran espacio junto al mar. Por orden de construcción, son el Bahía Príncipe Tulum, el Akumal y el Cobá. Los huéspedes, en general, pueden utilizar las instalaciones y servicios comunes de todos los complejos: piscinas, bares, restaurantes...

Y aunque en muchos foros se pueden leer apmpias discusiones sobre cuál de los complejos es mejor, yo os diría que cualquiera tiene sus ventajas y que casi no hay diferencia.

• El Coba es el más nuevo, pero está más alejado del mar. Sin embargo esto último no tiene demasiada importancia si consideramos que pasan los cochecitos continuamente para llevar a los clientes a cualquier parte del complejo. Sí podría decir que aquí hay una zona con habitaciones menos recomendables, las que están más cerca de la carretera.

• El Tulum es el más antiguo, pero también el que tiene justo enfrente la mejor playa y los restaurantes principales.

• El Akumal también está frente al mar, aunque la primera zona de playa no es de arena. También es un complejo más tranquilo que el Tulum, probablemente por esta razón.

Infraestructuras y servicios del Bahía Príncipe Riviera Maya

Todos los edificios y las habitaciones siguen la misma línea, son construcciones bajas (de tres alturas) y con balcones orientados, en general, hacia el mar, aunque desde muchas habitaciones no se llegue a ver. Eso sí, si llegáis y no os gusta la habitación podéis pedir otra y harán lo posible por cambiaros.

Yo me alojé en el complejo Akumal del Bahía Príncipe, en una de las suites especiales, que no se diferencia demasiado del resto de habitaciones, salvo en que había detalles especiales para novios y que contábamos con una recepción propia y conexión a Internet incluída. Si tuviera que volver a la Riviera Maya, probablemente repetiría hotel, hasta tal punto me gustó.

Si tuviera que quedarme con algo del hotel no sabría si elegir al personal, en todo momento amable y cercano, la restauración, variada y de calidad, los cócteles exóticos y riquísimos o el bello amanecer que pude contemplar desde sus playas.

Un consejo para los visitantes del Gran Bahía Príncipe Riviera Maya: cuando iniciemos nuestra estancia en el hotel hay que reservar los días de cena en los restaurantes que elijamos. Los paquetes vacacionales incluyen todas las comidas y cenas en bares y bufets, pero en los restaurantes a la carta son limitados, dada la gran demanda, y suelen ofrecer tres o cuatro cenas en estos restaurantes.

Algunos están muy solicitados e incluso hay turnos de cenas, por lo que conviene tener claro dónde queremos cenar esas noches especiales. Hay un japonés, un italiano, de marisco y varios de comida internacional, aunque van cambiando de nombre y de menús cada cierto tiempo. Cuado yo estuve, "El Gran Tortuga" se llevaba la palma con sus exquisitos platos.

El hall de entrada del hotel es inmenso, con un área de recepción abierta las 24 horas del día y la zona de la Hacienda Doña Isabel. Aquí hay algunas tiendas donde realizar compras de última hora, una peluquería, cinco bares distintos y dos restaurantes (uno especializado en cocina mediterránea y el otro en comida mexicana), así como otro restaurante bufet principal climatizado.

En la entrada también hay una discoteca, una terminal de Internet, servicio de lavandería y de alquiler de bicicletas, aparcamiento...

Y, por supuesto, hay todo tipo de servicios y entretenimiento a los largo y ancho de este cuidado resort, algunos ofrecidos gratuitamente (paseo en canoa, espectáculos nocturnos, animación en piscinas, actividades para niños...) y otros por los que hay que pagar un suplemento (masajes junto al mar, motos de agua...).

En fin, que el Hotel Gran Bahía Príncipe Riviera Maya no defraudará para un viaje especial a México, lo único malo es que no nos dará tiempo a disfrutar de todos sus servicios, porque hay tanto que hacer en esta preciosa zona del Caribe mexicano...

Sitio Oficial | Bahía Príncipe Riviera Maya Fotos | Eva Paris En Diario del Viajero | Xel-Há, el paraíso acuático de la Riviera Maya, Akumal, un paraíso acuático del Caribe mexicano, Eco hoteles en Tulum, Playa del Carmen, Riviera Maya

Comer en la Península de Yucatán nos puede traer muchas agradables sorpresas, desde las langostas preparadas en los restaurantes turísticos de Playa del Carmen a los burritos caseros en un puesto callejero de Tulum.

Las tortas, tortitas o tortillas de maíz que comí en este bar de Chichén Itzá me resultaron deliciosas, combinadas con guacamole, carne picada y fríjoles y regadas por una Coronita. Casi diría que mejor que las del bufé del hotel, a pesar de las omnipresentes moscas, y tal vez por estar hechas justo en el momento.

En México y Mesoamérica es este tipo de tortilla la más común, elaborada a base de masa de maíz nixtamalizado. Con ellas se hacen los deliciosos tacos, flautas, quesadillas, enchiladas, chilaquiles, totopos, chimichangas, mulitas, entomatadas o enmoladas. No las pude probar todas, que no sólo de tortitas vive el hombre, pero ya habrá tiempo.

Las tortillas de maíz son tradicionales y muy importantes en la gastronomía de México y Mesoamérica, siendo empleada en la dieta desde épocas muy remotas en diversos pueblos de la región. No hay que perderse probarlas recién hechas en alguno de estos bares típicos del lugar.

Más información | Visiting Mexico
En Diario del viajero | Xel-Há, el paraíso acuático de la Riviera Maya, La pirámide de Nohoch Mul (Cobá)

La pirámide de Nohoch Mul no es la construcción más famosa de la cutura maya, pues la palma se la lleva el templo de Chichen-Itzá, pero sí puede presumir de ser la más alta de la Península de Yucatán, en México. Se encuentra en el complejo de las ruinas mayas de Cobá. Tras subir sus 120 escalones no aptos para aquellos que sufran vértigo, nos alzamos 42 metros sobre la selva.

Las vistas desde lo alto son impresionantes: un manto verde de vegetación exhuberante exuberante hasta donde alcanza la vista, algún lago cercano y las inclinadísimas escaleras que ahora habremos de descender. Una cuerda en el centro de la cara "transitable" de este templo pirámide ayudará a los atrevidos escaladores.

Si viajáis a la Riviera Maya, recomiendo absolutamente esta visita a Cobá, donde este castillo sobresale como una de las construcciones destacadas. El complejo se halla entre Tulum y Chichen-Itzá, a 41 kilómetros de Tulum, tomando un desvío en la carretera que los une.

Es muy fácil llegar por libre en coche alquilado, porque el transporte público o las vans que recorren la Riviera ya no llegan hasta aquí. Aunque también hay muchas agencias en Playa del Carmen que organizan excursiones hasta Cobá, que es la opción que yo elegí.

El Templo-pirámide tiene 7 niveles con esquinas redondeadas con un estilo arquitectónico cercano al de Chichén Itzá y Uxmal. Hay que pensárselo 2 veces antes de subir si hace ese calor sofocante y húmedo que suele regalar el clima de Yucatán, así que lo mejor será acudir a primera o última hora del día, o en todo caso, si no estamos acostumbrados al ejercicio, ir descansando lo necesario para no sufrir una lipotimia...

Cobá fue un importante centro ceremonial maya perteneciente a los periodos Clásico y Posclásico, y merece la pena acercarse a él. Puesto que ya no está permitida la subida al castillo o pirámide de Chichén-Itzá, ¡hay que aprovechar en este otro lugar, enclave de la civilización maya, para vivir esa experiencia!

Más información | Cancún online Más información | Caribe México En Diario del viajero | Xel-Há, el paraíso acuático de la Riviera Maya En Diario del viajero | Artículos sobre la Riviera Maya

Un método barato para moverse por la Riviera Maya son las vans, que nos puede dejar en varios puntos interesantes para visitar en nuestra estancia caribeña. Las vans son unas furgonetas que pueden transportar hasta 14 pasajeros y que recorren la carretera que atraviesa la Riviera desde Cancún a Tulúm. Se caracterizan por ser blancas y con una raya verde o roja que las recorre transversalmente.

Son una especie de mini autobuses que paran frente a todos los hoteles que quedan junto a la carretera. Por unos 20 pesos mexicanos (poco más de un euro) nos llevan a donde queramos dentro del recorrido de la carretera federal que corre paralela al mar.

Aunque nunca me pidieran una cantidad diferente, se puede preguntar antes por el precio (se paga al bajar en tu parada). Como digo, a mí siempre me cobraron 20 pesos, igual que al resto de pasajeros. No sólo utilizan las vans los turistas: es el método de transporte de los lugareños que trabajan en los complejos hoteleros. De ahí su moderado precio.

Las paradas interesantes que podemos hacer van desde el parque acuático de Xel-Há hasta el de Xcaret, pasando por Playa del Carmen, Tulum o algunos cenotes.

En mi viaje a la Riviera Maya era el método de transporte que usé para acercarme a dichos lugares. No merece la pena coger un taxi, ni mucho menos contratar excursiones organizadas para llegar a esos puntos de visita recomendada, ya que el precio se disparará considerablemente.

Nada más fácil que coger una van a la altura de nuestro hotel (pasan muy frecuentemente) y al llegar a nuestro destino pagar la entrada que corresponda. Las vans circulan desde bien tempranito para un horrario de vacaciones (no hay horario oficial, pero entre las 7-8 de la mañana) y hasta alrededor de las 10 de la noche.

Los domingos y días festivos hay algo menos de frecuencia, pero estos vehículos, aunque en menor cantidad, siguen circulando.

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Hoy ha amanecido muy nublado. Quizá por eso me haya dado por traer esta foto de uno de los amaneceres más bonitos que recuerdo haber visto. Se trata de mi primer día en la Riviera Maya mexicana, frente al Mar Caribe.

Y aunque estoy acostumbrada a ver amaneceres desde el mar, éste fue especial, porque me encontraba sola, en un lugar nuevo, escuchando aves exóticas, entre plantas desconocidas para mí y pisando una arena blanca como no había visto nunca.

Un consejo: si el primer día que despertáis en la Riviera sufrís el temido jet-lag, tomadlo con humor y aprovechad el tiempo. Poco me imaginaba yo que tras 10 horas de avión y acostarme a las tantas de la noche en la Riviera (sumando las 7 horas de diferencia), al día siguiente estaría a las 6 de la madrugada despierta. Pero valió la pena escabullirme da la habitación y disfrutar de este espectáculo.

Pocas horas de sueño, pero se olvida pronto. Además, probablemente el cansancio ya no os deje despertar tan temprano el resto de días de la estancia en la Riviera, así que es la oportunidad. Yo puedo decir que, la imagen que muestra la fotografía, fue el único amanecer que disfruté en la Riviera Maya. Quizá sea eso también lo que lo hace inolvidable.

En Diario del viajero | Xel-Ha, el paraíso acuático de la Riviera Maya

Playa del Carmen es una población situada en la Riviera Maya, en México, a unos 60 kilómetros al sur de Cancún. Desde el aeropuerto se tarda cerca de una hora en llegar a la ciudad, perteneciente al municipio de Solidaridad, en el Estado de Quintana Roo. Es un lugar frecuentado por los viajeros, y realmente podemos encontrar varias razones para acercarnos a Playa del Carmen: compras, excursiones organizadas, gastronomía, fiesta, hoteles, la Quinta Avenida... Veamos qué encontramos en este lugar.

Poco queda de la antigua aldea de pescadores que empezó siendo Playa del Carmen. Hoy día, con unos 100.000 habitantes, es una de las localidades que más ha crecido en las últimas décadas debido a la afluencia turística. Sin embargo, aún podemos encontrar algunas barquitas pesqueras amarradas a la playa. Un punto que destaca de la playa es su curioso faro blanco de cúpula roja con una escalera de caracol exterior.

El nombre de la población lo dice: hay playa. Bañada por el Mar Caribe, es una buena excusa para darte un chapuzón en sus aguas si te acercas por aquí. Eso sí, aunque de arenas finas y blancas, se trata de una playa concurrida, plagada de hamacas y sombrillas y rodeada de las edificaciones en primer término. Particularmente, prefiero otros rincones para sumergirme en el Caribe, pero si pasamos el día en Playa del Carmen, ¿por qué no refrescarse en su costa?

Los extremos de la población ofrecen las zonas de playa más tranquilas. Si preferimos la acción, esta playa permite actividades acuáticas como windsurf, motos de agua, kayak, buceo... El arrecife de coral maya queda a unos 100 metros de la playa: bonito para ver, pero ni tocar.

También podemos adentrarnos en el Caribe, pero a bordo de un barco. Lo haremos para tomar el ferry que nos lleva a Cozumel, una de las excursiones más relizadas en la Riviera Maya. Frente a este litoral, Cozumel es la tercera isla más grande de México y la más poblada. Muchos turistas deciden alojarse en ella, pues oferta hotelera no falta...

La famosa Quinta Avenida de Playa del Carmen es un paseo imprescindible. Recorre la localidad en paralelo a la costa y está plagada de restaurantes, bares, tiendas de ropa, joyerías, boutiques para todos los gustos y bolsillos y agencias que ofrecen excursiones organizadas. Pero vayamos por partes.

Si quieres comer o cenar en Playa del Carmen, es en la Quinta Avenida donde encontrarás más variedad de locales y precios. Suelen estar muy concurridos, pero no hay problema para encontrar una mesa si buscas un poco. La langosta del Caribe es muy solicitada, aunque no es tan sabrosa como otras variedades. El clima rara vez impide que las mesas estén al aire libre.

Grupos de mariachis suelen recorrer las mesas de estos locales, que no sólo se dedican a la comida mexicana: italianos, franceses, asiáticos... son otras variedades culinarias que podemos saborear. Yo me quedo con lo local, pero resulta cuanto menos curiosa la imagen de más de un turista requemado por el sol con gorro mexicano y comiendo un hot-dog...

No he llegado a estar en Playa del Carmen por la noche, pero me consta que muchos de estos bares y restaurantes ofrecen música en vivo, y hay algún disco-bar al aire libre. También discoteca para los más marchosos, por lo que Playa se convierte en otra alternativa a las discos de los hoteles, más en contacto con la gente del lugar.

En la Quinta Avenida también se congregan muchas tiendas de souvenirs. Pero un consejo: en las calles paralelas hacia el interior existen muchas otras tiendas con precios más económicos. Viene bien salir de ese circuito tan concurrido para encontrar mejores precios muy cerquita. Lo más barato en la Riviera Maya en lo referido a recuerdos lo encontramos aquí, y en Chichén Itzá.

Si quieres realizar excursiones organizadas, la Quinta Avenida ofrece opciones mucho más económicas que las touroperadoras en los hoteles. Las dos excursiones organizadas que realicé en la Riviera las contraté aquí, a 2 empresas diferentes, quizá las más conocidas: Sergio's Tours e Infocenter. La experiencia fue mejor con la segunda, pero ambas son de confianza.

También está bien alejarse un poco de la cara más turística de Playa y ver cómo son las casas de sus habitantes, sus lugares de reunión, sus propias tiendas... Nada que ver con el lujo de los hoteles ni el bullicio de la Quinta Avenida, pero es la realidad mexicana que no podemos dejar pasar. A pesar de que el turismo ha aportado desarrollo laboral y económico al lugar, no hemos de olvidar que muchos ingresos vuelan fuera del país. La misma Playa del Carmen tiene algunas zonas más deprimidas. Me resultó un paseo interesante para ver las sencillas condiciones de vida de los lugareños, muy amables por cierto.

Por último, Playa del Carmen también puede ser un buen lugar para alojarse si no buscas el lujo de los resort T.I. Opciones más económicas encuentras en la misma Quinta Avenida, pero también a las afueras del pueblo hay hoteles de 3 estrellas que no alcanzan los precios de los famosos complejos hoteleros de la Riviera Maya.

No faltan razones para acercarse a este rincón caribeño, entre Cancún y Tulúm, ¿verdad?

Más información | Playa del Carmen Caribe Mexicano

El parque acuático natural de Xel-Há es uno de los lugares imprescindibles de la Riviera Maya. Quizá sea el sitio donde he nadado rodeada de los peces más impresionantes, ya sea por colorido, ya por tamaño. Dicen que es en este lugar donde se rodó la película El lago azul, y realmente sus aguas tienen mucho de paradisiacas.

El nombre de Xel-Há puede traducirse como "donde nace el agua" o "fuente de agua”. Se trata de una entrada de agua de mar en la costa de la Riviera mexicana, cerca de Tulum, al sur de Playa del Carmen. No esperemos un parque acuático artificial: prácticamente todas las instalaciones y accesos al agua intentan conservar el entorno.

Son 84 hectáreas de selva por las que las iguanas campan a sus anchas, existen ríos y caletas de corrientes suaves, cavernas milenarias y cenotes sagrados. El acceso es muy sencillo: se puede llegar cómodamente en las van, esa especie de furgonetas-taxi que por 20 pesos te acercan a casi cualquier lugar de la Riviera, recorriéndola desde Playa del Carmen a Tulum.

Lo que más me gustó de Xel-Há, aparte de bucear rodeada de esos peces increíbles, fue bajar el lago natural (lo llaman “río”) en neumático hacia el mar Caribe gracias a una leve corriente que te deja disfrutar de los fascinantes paisajes del parque. Para llegar al inicio del recorrido, en la parte más alta del parque, se puede coger una bicicleta, un mini bus o sencillamente caminar si el sol no nos molesta demasiado.

También hay varios senderos para caminar por la selva (aquí he visto las iguanas más impresionantes de la Riviera Maya) y bañarse en los cenotes y en los ríos subterráneos. El puente flotante de 80 metros que separa las aguas más abiertas del lago puede ser un lugar ideal para observar o dar de comer a los peces desde arriba, pero… cuidado si hay oleaje.

Otra de las “atracciones” naturales es lanzarse desde una roca a unos cuantos metros de altura hacia el lago, lo llaman el salto del valor, y realmente hay que ser valiente para realizarlo. En la “Laguna Negra” podrás navegar en Kayaks, y hay ciertas zonas especiales para el disfrute de los más pequeños.

Existen varias opciones de entrada, yo escogí la de todo incluido para no preocuparme por el equipo de snorkel (por cierto, al final te regalan el tubo de recuerdo) ni por el almuerzo o la comida. En Xel-Há hay seis restaurantes para todos los gustos, y varios puestecitos de helados y bebidas a lo largo del parque. Tuve oportunidad de probar el bufet mexicano y el restaurante Internacional, y este último fue estupendo, las Coronitas incluidas.

Aparte de los servicios incluidos en esta entrada, existen otras actividades opcionales y bastante prohibitivas, por cierto. Se trata del baño con delfines y otras actividades acuáticas como un paseo por el fondo marino (sea trek) o un tour con guías especializados...

Un recordatorio importante: los bronceadores y protectores convencionales están prohibidos para proteger la fauna marina. Hay que llevarse productos biodegradables ecológicos, o de otra manera nos cambiarán nuestro protector por los suyos. Es importante disfrutar de este paraíso sabiendo que no vamos a desmerecer ni un ápice de su belleza.

Recomiendo pasar todo el día en el parque, ya que cierran relativamente pronto (a las 17.30 en invierno y las 18.00 en verano), y si llegamos tarde nos puede saber a poco... El increible azul de sus aguas bien merece dedicarle una jornada de nuestras vacaciones.

Sitio Oficial | Xel-Há