Si te dicen que a un paso de la Costa del Sol puedes encontrarte con orcas, no pienses en las señoras gordas de la playa. Se trata de las visitantes habituales en el Estrecho de Gibraltar que en esta época del año se unen a los "estables": delfines y ballenas.

Hace poco estando en Tarifa, a menos de una hora de coche de la Costa del Sol, veía que las agencias locales ofrecían visitas para observación de estos animales. Como en la Península Valdés en Argentina o en las Islas Canarias, la observación desde altamar es una experiencia altamente recomendable.

En el Estrecho pueden observarse habitualmente en estas salidas ejemplares de delfines listados, mulares o "nariz de botella", los comunes y los calderones o ballenas piloto.

Se calcula que en aguas del Estrecho viven aproximadamente 300 ejemplares de ballena piloto y unos 2.500 delfines en la bahía de Algeciras. Esporádicamente se pueden avistar algunos ejemplares de cachalotes y rorcuales. Éste último, con sus 20 metros de longitud y más de 80 toneladas de peso, es el segundo animal más grande del planeta.

La posibilidad de avistar algunos de todos estos mamíferos marinos es bastante alta y de hecho, unas 70.000 personas se embarcan cada año en estas salidas en barco.

Las excursiones tienen una duración aproximada de dos horas. Mientras se localizan los cetáceos se navega por la Bahía de Algeciras o entre los paisajes del Parque Natural del Estrecho, entre dos mares, el Mediterráneo y el Atlántico y dos continentes, Europa y África.

El Parque Natural del Estrecho (Reserva de la Biosfera) es un punto estratégico para la fauna marina del Atlántico y Mediterráneo y un maravilloso ecosistema.

Durante el invierno hay una salida diaria, pero a partir de estas fechas, cuando la población se incrementa a causa de la "visita" de orcas, se programan hasta 15 salidas diarias. Unas 40 orcas agrupadas en familia se acercan a la costa española desde mitad del mes de julio y hasta mitad de septiembre.

La historia nos cuenta que las ballenas han tenido protagonismo desde hace mucho tiempo en la zona de la bahía de Algeciras. En 1920 una empresa noruega funda una factoría ballenera en Getares, cerca de Algeciras, camino al Faro de Punta Carnero. La factoría estuvo faenando hasta 1963, cuando cerró sus puertas.

Leo en Alua.es: " El diario de Mariano Vargas cuenta que pasaban días y días sin actividad hasta que alguien gritaba “¡ballena a las doce!”, el arponero disparaba y, si hacían blanco, seguían al animal moribundo. A su muerte, lo inflaban para llevarlo flotando a Getares, donde aprovecharían todo."

Hoy en día puede llegarse hasta las ruinas de la factoria, donde se hace el mantenimiento de las balsas de cultivo de mejillones en altamar.

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Los distintos rincones de España nos están dando a conocer sus personajes y costumbres navideñas. Gracias a Manuel, uno de nuestros lectores de Algeciras nos enteramos de una de sus tradiciones locales: el arrastre.

Allí es difícil que puedan disfrutar de una "Navidad blanca", sin embargo no falta imaginación para tener una tradición propia. El día 5 de enero, víspera de Reyes, los niños de la ciudad salen a hacer ruido por las calles arrastrando latas unidas en un escandaloso ramillete.

¿Por qué?

Algeciras, es un lugar en donde siempre suele haber mucho viento y mucha niebla durante las semanas próximas a Navidad y Reyes. Las condiciones del clima local impedía que los Reyes escucharan las peticiones de los pequeños desde sus tierras en Oriente y muchas veces no llegaron a pasar. Eran los años más duros de principios del siglo XX.

Otras fuentes le achacan a un gigante que vive en el cercano monte Botafuegos, la culpa de la enorme nube gris que suele cubrir la ciudad para estas fechas. Por ello, los Reyes Magos pueden no ver la ciudad de Algeciras en su viaje.

Para evitar que vuelva a ocurrir, los niños algecireños salen a hacer todo el ruido posible para llamar la atención de Sus Majestades. No vaya a ser que pasen de largo este año.

Gracias, Manuel por contarnos esta historia.

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Abril comienza en Andalucía con el perfume de azahares. Augurio de días cálidos, de animación en las calles y de fiesta. La Semana Santa este año ha abierto la temporada de ferias locales que cada año llena de color y música cada rincón andaluz.

El ánimo se prepara para la Feria de Abril (Sevilla) y otras fiestas tradicionales como las Cruces de Mayo (Córdoba) o el Rocío (Huelva).

Además, este mes ofrece algunas oportunidades en su agenda cultural especialmente interesantes para quienes pasen por Andalucía. Porque además de fiesta allí se puede aprender y disfrutar de exposiciones y muestras de gran interés. Veamos algunas:

Granada

La Alhambra abre al público el Mirador Romántico, un espacio ubicado al final de la escalera de agua. Es una oportunidad muy valiosa ya que este lugar está cerrado a las visitas durante el resto del año por motivos de conservación.

Benalmádena

El Centro de Exposiciones de Benalmádena presenta la exposición itinerante organizada por el Instituto Cervantes y la Junta de Extremadura con más de 40 obras de Pablo Picasso. La multiplicidad del vértice está compuesta por ejemplos de las diversas etapas artísticas del pintor: 40 aguafuertes, acuarelas y litorgrafías fechadas entre 1930 y 1970.

Algeciras

Una exposición de escenografías, reproducciones y réplicas de objetos nos lleva a la vida cotidiana dentro de los castillos del Al-Andaluz. Objetos y escenas que pintan la cultura, las costumbres, la guerra, el ocio y la arquitectura que rodeaban estas edificaciones que aún hoy resisten de pie y donde se forjó parte de la historia de España. Se exhibe en la Fundación Cultural J.L.Cano con entrada gratuita.

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