Ámsterdam creció como puerto y ciudad comercial, importante lugar de encuentro de mercaderes y productos venidos de todo el mundo.

Seguro que en este origen multicultural reside la convivencia actual de personas tan diversas y ese halo de libertad y tolerancia que se percibe en la capital holandesa. En el comercio poco importaban el color de piel o la religión profesada, antes bien se miraban cuestiones como la fiabilidad de las personas con las que se realizaba las transacciones o el precio y la calidad de las mercancías que ofrecían.

Hoy, la presencia de ciudadanos de más de 140 nacionalidades distintas fruto de esa secular tolerancia, confiere a la ciudad una tonalidad cosmopolita única.

Maravillosa mezcla de colores, indumentarias, música, idiomas y gastronomías que conviven en armonía dejando pasar la vida de todos como si fuera la propia.

Por eso también el visitante siente que forma parte de este abanico multicultural de Ámsterdam, incluso a pesar de no conocer el idioma holandés no tendremos problema en comunicarnos en inglés.

De todos es conocido que en Holanda la televisión emite las películas y series extranjeras en versión original subtitulada, tal vez por respeto a todos aquellos que no son de Holanda.

Otra enorme ventaja para todo aquel que pasa por Ámsterdam es la cantidad y variedad de bares y restaurantes que nos traen, con más menos acierto, las más distintas gastronomías. Pronto hablaremos de qué comer (y beber) en la ciudad.

También el lenguaje universal de la música incita al visitante a sentirse como en casa, y en cada esquina, en cada plaza, asoma algún músico o algún grupo dando vida a sus instrumentos y animando la ciudad que parece despertar de su habitual sosiego.

En Ámsterdam, igual encontramos una boda judía pasando en carro de caballos que una despedida de soltero en la que corre la cerveza a plena luz del día o una pareja gay mostrando su afecto en público sin que nadie se escandalice.

Tan variadas como las personas, culturas, razas y colores que conviven en Ámsterdam, son las facetas que nos ofrece la ciudad, según la hora del día o la noche, según el canal que sigamos, según la calle o el barrio que recorramos.

Por eso, una vez se conoce, se desea regresar a seguir descubriendo la ciudad, y se comienza a recomendar a todo el mundo que aún no la conoce, que se allegue a ella. Se sentirá casi como en casa, proceda de donde proceda.

En próximos escritos intentaré transmitir esta sensación y el disfrute que supuso pasear, visitar y descubrir muchos de los rincones de Ámsterdam.

En Diario del viajero | Hemos estado: Amsterdam

Esto que vemos en las imágenes no es un fruto prodigio de la naturaleza. Se trata de un alojamiento muy peculiar… Si queremos ir de acampada a Holanda, podemos elegir el camping “De Hertshoorn” en Garderen, que tiene la particularidad de que las tiendas de campaña no necesitan el suelo para mantenerse…

Estas especies de gotas de plástico tienen una estructura de acero que aguantan una superficie de 5x4 metros de suelo en la que se puede dormir. A la tienda del árbol se accede a través de una escalera, y en su interior hay el espacio justo para 2 colchones.

Si nos dan miedo las alturas, también existe la opción de alojarse en un “Artcamp” o carro vivienda, aunque tendremos que dormir en la cocina. El “Artcamp” es una combinación de 3 tiendas en forma de cúpula como vemos en la fotografía de más abajo.

La cúpula de la planta baja sirve como espacio común y tiene una cocina. Las dos cúpulas de arriba funcionan como dormitorios. Estupendo para familias o grupos… que no sufran de vértigo.

Este particular camping se sitúa en la provincia holandesa de Gelderland, conocida como “la provincia de las vacaciones”, que atrae cada año miles de visitantes por sus importantes recursos naturales, sus bosques, paisajes y ríos… El pueblo de Garderen también tiene su atractivo.

Ahora que el verano ya llegó, seguro que es muy agradable vivir esta naturaleza desde dentro. Además, el camping cuenta con todas las facilidades para que los niños disfruten de lo lindo, como varios patios de recreo o un parque de agua infantil. ¡Qué ganas de vacaciones!

Vía | Holland
Sitio Oficial | De Hertshoorn
En Diario del viajero | Ariau Amazon Towers: un hotel en los árboles
En Diario del viajero | Alojarse en la copa de un árbol (II)
En Diario del viajero | Alojarse en la copa de un árbol

Ahora que planeo una escapada a Ámsterdam he visto la posibilidad de alojarme en un bonito barco amarrado en alguno de los canales de la ciudad. Posibilidad ya descartada dados los elevados precios de disfrutar de una experiencia semejante, pero que no quita para que muchos de estos barcos sean empleados tanto por turistas como por los ciudadanos de Ámsterdam para vivir en ellos.

Podemos encontrar desde pequeños barcos históricos del tamaño de una habitación de hotel media hasta otros gigantescos barcos vivienda. Existe un museo dedicado a estos particulares lugares de residencia sobre las aguas, el Museo del barco vivienda, que, cómo no, se ubica en un barco.

En el canal Prinsengracht se encuentra Hendrika María, un buque de carga del año 1914 que en los años 60 pasó a ser barco vivienda, y estuvo habitado hasta que en 1997 se convirtió en el único museo de barco vivienda en el mundo.

A bordo de este barco de 23 metros de largo descubriremos cómo son las estancias en que se divide, como cualquier casa con cuarto de estar, cocina, baño, habitaciones… Y sabremos cómo se vivía en él, incluso trasladándonos a épocas aún anteriores, cuando era buque de carga y vivían los marineros con sus familias.

Desde la web del museo podemos conocer más sobre él y realizar una visita virtual. La entrada cuesta 3’25 euros, y dentro hay cafetería y una tienda-museo por si queremos hacernos con algún souvenir. Una curiosidad: en vez de la edad se toma en cuenta la altura como referente para entrada reducida infantil: los niños que no sobrepasen los 152 cm pagan 2,50 euros.

Vía | Holland.com
Sitio Oficial | Houseboat Museum
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En Diario del viajero | Holland Pass: guía de Holanda con descuentos

A todo pasajero que pase por el Aeropuerto Internacional Schiphol (Amsterdam) le recomiendo sinceramente que pruebe los servicios de su stand-spa.

Entre las puertas de embarque E y F y la terminal de salida se encontrará con un espacio donde se puede recibir un tratamiento rápido y energizante que, además es muy novedoso. Un masaje sentado en una silla especial o un masaje con 36 chorros de agua, todo sin necesidad de quitarse la ropa.

Ideado especialmente para los viajeros que están de paso o con prisas, una cadena de spas holandesa ofrece un tipo de masaje especial en una silla ergonómica que no utiliza aceites ni cremas, y se realiza a mano sobre la ropa, sin necesidad de desnudarse en el hall del aeropuerto y ahorrando el siempre escaso tiempo. Un tratamiento de revitalización de la espalda, hombros, cuello, brazos y manos.

Para el caso del masaje acuático, el viajero debe enfundarse en un traje impermeable sin sacarse su propia ropa. Entonces, 36 chorros de agua darán n masaje reequilibrante y energético, que nos cargará las pilas para el próximo vuelo y seguir nuestra ruta.

La pregunta es ¿cuánto? Hay distintas combinaciones: 10 minutos de masaje acuático y 20 de masaje manual en la silla salen unos 40 eros. Pero por sólo 10 euros podemos probar el traje impermeable y su masaje.

Para ejecutivos atados al reloj, para viajeros “en conexión” o para despedirnos de Amsterdam de la mejor manera, este spa en el aeropuerto Schiphol es una experiencia para probar, verdad?

Sitio oficial | Back to Life (en inglés)

Malas noticias para los amantes del arte y viajeros por Holanda. La renovación del Rijksmuseum de Amsterdam, donde pueden apreciarse algunas de las principales obras de Rembrandt, Vermeer y otros maestros holandeses, ha vuelto a retrasarse. El gobierno holandés anunció que calculan que las obras estarán terminadas para finales del 2012 o comienzos del 2013.

En la actualidad se encuentra habilitada un ala lateral del museo con una cantidad limitada de obras. Entre ellas “La ronda de noche de Rembrandt. A pesar de no estar abierto en su totalidad, el año pasado un millón de personas visitaron el museo (o lo que queda de él). Pero para volver a ver la colección en pleno, tendremos que esperar a pesar que originalmente la fecha de reapertura era para finales de este año.

En una renovación semejante a las modernizaciones de los museos del Louvre, de la Gare d’Orsay de París y del Prado en Madrid, está previsto que el Rijksmuseum, un edificio del siglo XIX diseñado por Pierre Cuypers y con una fachada profusamente decorada, incorpore un nuevo vestíbulo subterráneo de grandes dimensiones.

Y si Mahoma no va a la montaña… entonces Rembrandt se va a China. Algunas de las piezas más significativas estuvieron expuestas en el Museo de Shangai hasta hace poco tiempo.

Vía | Terra,

Vía | Bajo Coste
Sitio Oficial | CitizenM

Cuando viajamos a una ciudad que desconocemos, sea extranjera o de nuestro propio país, una de las cosas que siempre necesitamos es un buena guía de esa misma ciudad o país que nos. Y si la guía viene con entradas gratuitas para visitar aquellos museos o atracciones más populares, pues mejor que mejor.

Es el caso de Holland Pass, una guía de Holanda que cuenta con cupones para canjear en todo el país por 5 entradas gratuitas para escoger entre más de 40 museos y atracciones en Amsterdam y alrededores y más de 100 museos y atracciones en ciudades como Utrecht, La Haya, Rótterdam, Maastricht, entre otras muchas, así como también transporte público gratis de 24 horas de duración, lo que no deja de ser una gran ventaja con valor añadido.

La oferta es válida hasta el 21 de marzo de 2008 y su precio es de 25 euros, aunque si reservamos ahora para viajar antes de febrero de 2008 podremos ahorrarnos un 20% del coste de la guía.

Vía | Bajo Coste
Sitio Oficial | Holland Pass

Quienes creían que la fiebre de crear islas con formas originales se veía únicamente en Dubai están muy equivocados.

Casualmente, la constructora de la isla de la palmera en Dubai es holandesa y cuenta con un amplio know-how acerca de construir sobre el mar por su propia experiencia.

El hecho es que Holanda está estudiando la posibilidad de cambiar el mapa de Europa colocando una nueva isla delante de sus costas en el Mar del Norte.

¿Cuál es la forma que puede adoptar una isla que pertenece a Holanda? Exacto, forma de tulipán como podéis ver en la imagen, que no de hoja de marihuana como ha dicho algún blogger y a más de uno se le estará
cruzando por la cabeza.

En el constante afán de Holanda de ganar tierra al océano y de solucionar su problema de falta de espacio, podrían así ganar 50 kilómetros de país y protegerse de futuras inundaciones, que según una encuesta realizada a los holandeses, les preocupa más que sufrir un ataque terrorista.

Es recién un proyecto en debate que es posible que llegue a concretarse en un futuro si los informes son favorables. A falta de espacio en los continentes, la tendencia es la de construir islas sobre el agua, pero habrá que ver qué impacto medioambiental puede tener eso.

De momento, quedaros con la imagen porque puede que pronto la sobrevoléis.

Vía | IHT

En días pasados mi compañera de blog Eva París nos deleitaba tanto con las bibliotecas más bellas del mundo como con sus bibliotecas preferidas. Como aficionada a la lectura, estoy seguro de que estará completamente de acuerdo conmigo en que la lectura es una experiencia religiosa.

En especial’ cuando visitamos la librería ‘Selexyz Dominicanen’ que la cadena de librerías Selexyz tiene en la localidad holandesa de Maastricht, y en dónde esta expresión cobra un significado literal. Y es que esta tienda de libros está instalada en una iglesia dominicana de 800 años de antigüedad.

Ganadora del Premio de Arquitectura Interior Lensvelt en 2007, es la librería con el mayor stock de libros en inglés de esta ciudad medieval, que es una de las ciudades más antiguas del país.

El diseño de la librería, realizado por el estudio de arquitectura Merkx+Girod, respeta al máximo la personalidad original de la iglesia aprovechando de un modo sorprendente el espacio. Y es que la altura del techo les permitió crear una gigantesca estantería con escaleras y ascensores.

Dispone también al otro lado de la iglesia de mesas bajas para los bestsellers y los últimos estrenos, así como una cafetería para que los lectores se relajen. Un prodigio de diseño en el que se combina arquitectura medieval y moderna, que no podemos dejar sin visitar si tenemos pensado visitar esta histórica ciudad.

Vía | The Cool Hunter
Más información | Selexyz

Este año se celebra su vigésima edición. Durante el evento se realizarán competiciones entre 21 coffee shops y 25 compañías de semillas de esta peculiar plantita. En la página oficial del evento no aparece gran cosa detallada, esperemos que dejen de darle a la plantita y se pongan un poco más serios para contarnos los lugares y las actividades que se realizarán durante la semana.

Si tienes previsto acudir al festival te recordamos controlar el monedero, el pasaporte, tu billete de avión y todas esas cosas que uno acaba perdiendo cuando le da demasiado a la maría!

Vía | Gadling
Sitio oficial | Cannabis Cup

Lilla Marras es una embarcación de salvamento que ha sido utilizada entre los años 1955 y 1979 para rescatar a decenas de marineros de una muerte segura en las costas británicas.

No han querido dejar el barco en desuso oxidándose en algún puerto del mundo, sino que una empresa holandesa lo ha restaurado completamente para trasformarlo en un hotel muy original.

Visto desde fuera puede parecer que brinda un alojamiento algo precario, pero todo lo contrario. Se puede ver en las fotos que el interior está lujosamente acondicionado y hasta tiene una gran bañera de caoba, nada habitual de ver en un barco de rescate.

Está anclado en el puerto de Harlingen, Holanda, y la misma empresa dispone de un faro y de una grúa en el puerto que también han sido remodelados para convertirlos en hoteles.

Una noche de alojamiento cuesta 229 euros y por un extra también se puede salir a navegar.

Más información | Reddingsboot in Harlingem

Los Qbic, que se inauguraron en Amsterdam el pasado 1 de julio, pueden ser considerados como los primeros hoteles de bajo coste del mundo.

Además el concepto es realmente singular. Las habitaciones son espacios cúbicos, apropiadamente llamados cubis. Cada cubi consta de una cama, baño, televisión lcd, internet y espacio de trabajo y comida, todo ello de diseño agradable y futurista.

Además los paneles que delimitan los espacios son móviles, pudiendo el cliente colocarlos a su gusto. Incluso se puede cambiar el color del cubi con sólo tocar un botón.

Las llaves de los cubi se obtienen en una terminal de autoservicio, utilizando la tarjeta de crédito o el número de reserva obtenido a través de internet.

Y para solucionar la cuestión de la comida y la bebida, hay instaladas máquinas expendedoras con productos de los comercios locales.

El precio de un cubi ronda los 39 euros por noche. ¿Os parece caro o barato, considerando que no hay atención ni servicio personal?

Sitio Oficial | Qbic Hotels

Como todo parque cuenta con numerosas atracciones típicas: tiovivos, montañas rusas, etc., pero hay algunas que me han llamado la atención porque creo que no existen en ningún otro parque que yo conozca.

Por ejemplo, el Bobsleigh Run. Exactamente, se trata de deslizarse sobre una pista nevada en un bobsleigh a unos 60 kilómetros por hora. Claro que no es un bobsleigh de competición, sino uno con seis plazas de dos en dos, parecido a los coches de la montaña rusa, pero aun asi, tiene muy buena pinta.

El Bosque de las Hadas también me gusta. Encontrarte la casita de Hansel y Gretel, Blancanieves, el rey de los trolls, o con un enfadado dragón mientras paseas entre los árboles debe ser como soñar despierto.

También tienen hotel donde podemos alojarnos, teatro y campo de golf, para que los mayores no se aburran. Abren de abril a octubre, y ciertamente merece la pena visitar su web si estás pensando llevar a los niños a algún sitio este verano.

Vía | Travelblog
Sitio Oficial | Efteling