El turismo educativo es una de las tendencias con mayor crecimiento en estos últimos años. Los viajeros se abren cada día más a nuevas formas de conocer mundo, y las posibilidades de aprender se suman a otras ya existentes.

En algunos casos, las actividades de aprendizaje en el destino se realizan como anexas al objetivo de viaje en sí. La asistencia a un congreso da pie a participar de eventos educativos, o de vivir experiencias locales que acrecienten nuestro conocimiento del medio que nos recibe.

En otras ocasiones, el objetivo del viaje es el aprendizaje en sí mismo, como en el caso de los viajes de estudio, de inmersión cultural, de práctica de idiomas, etc.

Para muchos viajeros del hemisferio norte, los meses de mayo y junio señalan el fin de un año acadeámico más y el inicio de una nueva temporada de viajes. En algunos países, las alternativas de viajar con el objeto de aprender suelen llevar otros nombres más "eufemísticos": ampliar horizontes laborales, enriquecer la visión global, crecimiento personal, afianzamiento de conocimientos, etc.

En realidad se trata de viajar, de ver otras realidades y aprender de ellas, de abrirse a distintas formas de vivir el mundo, de conocer tradiciones difrerentes, de abrir la visión personal.

Desde esta óptica, el viaje pierde una parte de la relajación que conlleva tradicionalmente para "obligarnos" a actuar. Participando en actividades locales, interiorizándonos de trabajos o tradiciones, aprendiendo, preguntando, tomando parte.

Personalmente no veo al turismo educativo como algo distinto a lo que siempre hemos realizado quienes tenemos ojos curiosos. Viajar a un destino no sólo para observarlo desde la distancia, sino para meternos en cuerpo y alma en el lugar que nos acoge.

Foto | María Victoria Rodríguez En Diario del Viajero | Turismo: motor económico y social

Los viajes de inmersión cultural están especialmente pensados para que podamos sumar algo nuevo a nuestra vida al regreso a casa.

Estamos hablando en este caso de viajes organizados para lograr aprender lo más posible de la comunidad que nos recibe. Nutrirnos de algún tipo de conocimiento distinto al que tenemos en nuestro lugar de residencia o de origen y que nos aporta algo a alguna esfera de nuestra vida.

Se podrían reunir en este concepto de turismo de inmersión cultural desde los Erasmus, los cursos de idiomas en el extranjero, la participación en un curso o congreso, un tour temático hasta los viajes solidarios.

Una posibilidad de inmersión cultural de bajo coste es la fórmula muy utilizada por jóvenes de la que ya hablamos ayer: viajar como au pair

Otra forma de "meternos" en otra comunidad o cultura es, sin dudas, participar el algún emprendimiento para favorecer a esa sociedad. Un viaje con un sentido más profundo, y aportar nuestro granito de arena, al tiempo que ganamos con la experiencia. Estamos hablando del turismo solidario.

El viajero asume un papel activo tanto en la colaboración que presta a la comunidad que le recibe, como en ser gestor del conocimiento que esta experiencia le aporta a su vida. Y se recibe mucho más que lo que se da.

Damos nuestro tiempo, nuestro conocimiento en alguna materia o simplemente nuestra presencia y fuerza laboral para hacer realidad un proyecto. Pero el "rédito" es enorme: nuestro viaje puede hacer la diferencia para el futuro de muchas personas.

Muchas ONGs están abiertas a las solicitudes de voluntarios que quieran sumarse a un proyecto determinado. Organizaciones como la Cruz Roja tienen una base de datos de potenciales ayudantes para casos puntuales. Muchas empresas patrocinan o apadrinan iniciativas en las cuales podemos sumar nuestras manos o nuestro conocimiento.

Viajar puede ser mucho más que volver con miles de fotos y souvenirs. El turismo de inmersión cultural permite capitalizar la experiencia para tu propia vida.

Más info | Agencia Española de Colaboración Internacional para el Desarrollo En Diario del Viajero | Turismo solidario y sostenible En Diario del Viajero | Mas programas de turismo solidario

“Estuve de au pair en Londres tres meses” es una frase que se repite con mayor frecuencia cada vez. Reino Unido, Francia, Estados Unidos, Canadá, Alemania, son los países donde aparecen las mayores oportunidades para viajar utilizando este sistema.

¿ De qué se trata ?

Por lo general es una alternativa más utilizada por chicas jóvenes, pero no se descarta esta opción para los chicos. Una au pair es, generalmente una chica extranjera acogida por una familia para cuidar a los niños y, en su caso, prestar ayuda con algunas tareas domésticas.

Esto le lleva unas horas al día y en algunos casos (cuando se es au pair en Estados Unidos, por ejemplo) se exige que asista a clases paralelas del idioma local.

A cambio de su colaboración en la casa, la au pair vive con la familia receptora como un miembro más y recibe una pequeña asignación semanal. Si bien no tiene relación laboral con la familia, la “prestación de servicos” está enmarcada en el Tratado Europeo sobre Au pair .

Para lograr ubicarse, hay que consultar la base de datos y ofertas de la International Au-Pair Association (IAPA) . En estos casos, nuestro viaje de inmersión cultural sólo nos costará el billete.

En Diario del Viajero | Las mejores webs para planear un viaje cultural