Aquí estamos, esperando a recibir el Nuevo Año en gran parte del mundo, cuando ya hay sitios en los que han arrancado la hoja del calendario y ya lucen un gran 2018. Aquí aún tenemos unas cuantas horas por delante para hacer listas de lo que hemos hecho o nos ha quedado por hacer pero en Isla Navidad, el lugar que primero entra en el año nuevo siguen de fiesta o están ya durmiendo.

Es una pequeña isla de 5000 habitantes al noroeste de Australia y cada 31 de diciembre son los primeros en recibir el Año Nuevo. Las grandes imágenes se las llevarán otros lugares, pero el título es de ellos.

La Isla Navidad, o Kiribati, cuyo nombre oficial es República de Kiribati, es un archipiélago compuesto por 33 atolones coralinos, más la isla volcánica de Banaba, que están localizados en un área de más de tres millones de kilómetros cuadrados. Es una república parlamentaria y son independientes del Reino Unido desde 1979. Los descubridores fueron navíos españoles con Magallanes al mando.

Pero además de la anécdota de entrar de primeros en el año, son también conocidos como la isla roja, porque los cangrejos que pueblan la isla, y que pasan la mayor parte del año en la selva, al acercarse el verano austral empiezan su migración masiva. Tardan entre cinco y siete días en alcanzar la costa, se reproducen y ponen sus huevos en el océano cruzando carreteras e interrumpiendo la vida de los habitantes.

Samoa y Tokelau son los territorios que sigueron a Kiribati (nombre original de Navidad) recibiendo primero el 2018. La parte curiosa es que no siempre fue así, ya que cuando en 2011 se aprobó la Ley de la Línea Internacional de Cambio de Fecha que suprimió el día 30 de diciembre, pasando de la noche del 29 directo a la madrugada del 31. Esto fue para sincronizar el tiempo de la isla de Navidad con sus principales socios comerciales, con quienes tenía un horario completamente opuesto. Así Samoa pasó de ser el último país en recibir el año nuevo a uno de los primeros.

Kiritimati Becomes First Country To Welcome #2018 https://t.co/daiEHHvftM #international #kiritibati #mainslider

— kolkata24x7 (@kolkata24x7) December 31, 2017

Y si los primeros en recibir el año son los habitantes de Kiritimati ciertos territorios de Estados Unidos como Baker Island o Howland Island serán los últimos, pero como son zonas no habitadas la Samoa Americana será el último lugar oficial en entrar en 2018 con gente celebrándolo. Entrarán 12 horas más tarde de lo que lo haremos nosotros. Si queréis saber a qué hora entra cada región en esta web tenéis contadores de a qué hora entran los diferentes países y regiones en el año 2018, algo cuando menos curioso para estar entretenidos mientras se pone la mesa o después de tomarse las uvas o en la larga sobremesa.

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Todos estos lugares deberás verlo ahora o no podrás verlos, probablemente, nunca más, convirtiéndose en algo así como lágrimas en la lluvia. Son viajes sí o sí. Porque la siguiente lista está conformada por lugares que están a punto de desaparecer por diversas razones.

1.Tokelau

Un lugar evanescentes como la Atlántida de Platón, así acabará siendo muy pronto Tokelau debido al calentamiento global y su correspondiente subida del mar.

Este pequeñísimo archipiélago del Pacífico tiene 10 kilómetros cuadrados de superficie; ni siquiera tiene capital (cada atolón, Atafu, Nukunonu y Fakaofo, posee su propio centro administrativo), y es una dependencia administrativa de Nueva Zelanda.

Los expertos estiman una esperanza de vida para Tokelau que no supera los 20 años, hasta que se tragado por el mar.

2. Kiribati

La misma suerte que Tokelau va a correr el archipiélago de las Kiribati. Viajar hasta aquí no solo tiene el aliciente de contemplar algo que desasparecerá pronto, sino que Kiribati es especial por sí mismo: su situación geográfica permite a sus casi 90.000 habitantes ser los primeros en celebrar el Año Nuevo.

Kiribati apenas se encuentra a dos metros por encima del nivel del mar, y el océano ya se adentra por su interior en varias ocasiones al año.

3. Maldivas

En el Pacífico ya han desaparecido Tebua Tarawa y Abanuea, que fueron tragadas por el océano en 1999. Maldivas acabará corriendo la misma suerte, pues ostenta el récord de ser la isla más plana del mundo.

4. Chinguetti

Otros lugares no están amenazados por el agua sino por la arena. Es el caso de la ciudad de Chinguetti y su mezquita, en Mauritania. La ciudad ya fue rescatada de la arena en 2003 gracias a la Unesco: se retiraron 3,5 metros de tierra. Pero el viento continúa expandiendo el Sáhara.

5. Kolmannskuppe

También está siendo enterrada otra ciudad: Kolmannskuppe. En este caso es el desierto de Namibia el que está recuperando lentamente su terreno, borrando todo rastro humano. La ciudad está abandonada y las dunas del desierto la están sepultando poco a poco.

6. Bosque de las Landas

La formación de arena más elevada del continente europeo, la gran duna de Pyla, se traga poco a poco el bosque de las Landas, penetrando más de 500 metros en la arboleda. La duna no deja de avanzar lentamente, como un animal a cámara lenta, hacia el interior: nada menos que tres o cuatro metros anuales.

Este bosque está situado en Francia, concretamente en el término municipal de La Teste-de-Buch, comuna perteneciente al departamento de Gironda y la comarca natural del Pays de Buch, al suroeste del país.

7. Shishmaref

El asentamiento ancestral inuit de Shishmaref, una aldea situada en la isla de Sarichef en el mar de Chukchi, al norte del estrecho de Bering y a pocos kilómetros de la costa de Alaska, está esfumándose debido al derretimiento del hielo, que está arrastrando el poblado hacia el océano.

Todo está sobre una capa de permafrost (o hielo perpetuo) que se creía indestructible, pero el efecto invernadero está cambiando las cosas.

8. Islas Andamán

Otros lugares, como éste, van a desaparecer porque perderán su verdadera esencia. Las islas Andamán se encuentran al este de la India (pertenecen a la India a pesar de que se encuentran a más de 1.000 kilómetros del continente).

Entre las islas más recónditas de Andamán se hallan Havelock, que está cubierta de exuberantes bosques y rodeada de playas protegidas por corales, Diglipur y, sobre todo, la Pequeña Andamán, a las que se tiene acceso desde hace pocos años. El resto tiene acceso restringido, pero, a pesar de todo, la población de este conjunto de islas separadas del resto del mundo está disminuyendo drásticamente. En North Sentinel, apenas quedan 100 habitantes.

Bonus track: obras monumentales

También están a punto de esfumarse muchas obras monumentales de la humanidad World Monuments Watch, una ONG con sede en Nueva York, elabora anualmente una lista de los monumentos que podrían desaparecer por diversos problemas estructurales, de conservación, de vandalismo, medioambientales, conflictos políticos y/o religiosos o presión turística.

Monasterio de Phojoding

Algunos de los monumentos más relevantes son el monasterio de Phojoding, en Bután, a 3 640 metros de altura, que data del siglo xviii y que actualmente está habitado por los lamas. Las Casas de Pastel de Jengibre, en Puerto Príncipe, Haití, una serie de mansiones de madera construidas entre finales del siglo xix y 1925, cuya decoración «pastelosa» les llevó a recibir este nombre. Las Tumbas de la estepa, en Kazajistán, un fabuloso monumento funerario que servía también para marcar las lindes del terreno y el trazado del camino. El mausoleo de Wamala, en Uganda, un complejo funerario donde reposan los restos de Kabaka Suuna II, que reinó entre 1832 y 1856 en Buganda. Y una lista muy larga que podéis ver aquí.

¡Así que coged las maletas y no perdáis más tiempo!

De todos es sabido que cada vez son más los países que entran en la rueda del turismo ya sea recibiendo o mandando turistas o ambas cosas. No obstante, aún existen muchos países en los que el número de viajeros que se adentran en ellos sigue siendo reducido pero con una constante al alza que probablemente va a hacer cambiar y mucho dichos países.

Hoy os traemos una recopilación de 10 países en los que el turismo hace relativamente poco que llega, pero que por alguna razón un otra, debemos darnos prisa en conocer en su estado más auténtico. Allá va la recomendación:

El Salvador

Este pequeño país, el único que no es bañado por el Caribe de toda América Central, ha escapado durante muchos años de las rutas viajeras de esta bella parte del continente americano. Maltratado en demasía por la prensa que sólo se hace eco de los problemas de criminalidad y delincuencia, a éste país no se le dio la oportunidad de decir al mundo que estos problemas poco a poco se estaban (y están) solucionando. En la actualidad, no podemos hablar de un país 100% seguro, pero podemos decir que tomando medidas básicas de precaución, podremos disfrutar de un territorio lleno de sorpresas sin ningún problema.

Desde una costa fantástica para los amantes del surf, hasta cerros y volcanes de forma perfectamente cónica ideales para los amantes de la naturaleza, pasando por bellísimos pueblos como los de la Ruta de las Flores, en El Salvador, cada parada será un nuevo descubrimiento. Su fantástica gastronomía y su amable gente harán de un viaje por estas tierras algo que difícilmente se pueda olvidar.

Madagascar

Esta isla del Océano Índico ha sido desde tiempos remotos un enclave en el mundo definido siempre por su singularidad y extrañeza, y es que por su aislamiento, la cuarta isla más grande del mundo es hogar de especies únicas en el planeta. Se calcula que el 80% de las especies de animales y plantas que habitan Madagascar son endémicas de la isla. De sobras son conocidos los lémures o los baobabs.

Pero del mismo modo que los es para el mundo de la naturaleza, demográficamente Madagascar es también una isla única: su situación a caballo entre África y Asia le ha dado una cultura extraordinariamente especial fruto de la mezcla. De esta mezcla también se deriva una gastronomía única en el mundo. En definitiva, otro país más que extrañamente, todavía es poco visitado.

Corea del Sur

A muchos les extrañará ver un país tan desarrollado económicamente en esta lista, pero la realidad es que a nivel europeo, Corea del Sur sigue siendo un país que es muy poco visitado a nivel turístico si olvidamos el turismo de negocios. Quizás su situación entre grandes potencias turísticas como lo son China y Japón le han arrebatado el protagonismo que verdaderamente merece.

Un país de cultura ancestral, única y pintoresca que por sorpresa de muchos se diferencia absolutamente de la china o la japonesa. Un país con grandes ciudades modernas, como su capital Seúl, pero también con paraísos naturales como la isla de Jejú o las montañas del Parque Nacional de Seoraksan. Además de tener todos estos atractivos, se trata de un país en el que viajar es siempre fácil y cómodo y su gastronomía le suma muchos puntos positivos.

Kiribati

Esta minúscula república insular del Pacífico es un lugar que hay que visitar ya sí o sí por varias razones, la más importante de las cuáles es que probablemente dejará de existir en un futuro no muy lejano. Y es que este país formado por más de 30 atolones se encuentra seriamente amenazado por la subida del nivel del mar debido al cambio climático. Tanto es así que hasta desde el propio gobierno ha surgido la propuesta de comprar tierras en las vecinas islas Fiyi para alojar a los más de 100.000 habitantes.

Sin embargo, el país ofrece de momento una estampa perfecta paradisíaca de playas blancas y aguas turquesas a la que es difícil resistirse. Además, cuenta con una cultura ancestral que, como todas las de Micronesia y Melanesia, tienen singularidades muy interesantes para descubrir. Visitar Kiribati es una acto que requiere una responsabilidad enorme, y por ello, hacerlo bajo los preceptos del turismo sostenible es moralmente obligatorio.

Bután

Este pequeño país montañoso se encuentra en pleno corazón de los Himalayas y sigue siendo un territorio rodeado de una aura de misterio y admiración. Hogar del famoso Índice de Felicidad Bruta, este reino ha pervivido durante siglos encerrado en si mismo y con las fronteras cerradas para los extranjeros.

La cultura butanesa, de la que poco se ha sabido hasta tiempos recientes, se ha mantenido completamente viva y articula el día a día de un país que vive sumergido en la tradición pero que cada vez apunta más hacia el futuro. No obstante, Bután sabe que es precisamente su magnífica cultura la que hace del país un lugar tan especial, por lo que todos los butaneses están convencidos de que su preservación será clave para el desarrollo del país.

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Se acerca la Nochevieja y con ella los preparativos para recibir al nuevo año 2010. Somos muchos los que aprovechamos estas fiestas para viajar y dar la bienvenida al año en lugares exóticos (en mi caso, en Estonia). Dada la diferencia horaria, no todos los lugares entran en el siguiente año al mismo tiempo, sino que algunos lo hacen antes que otros.

¿Te gustaría ser de los primeros en celebrar la llegada de 2010? en este caso, prepárate para un largo viaje al remoto archipiélago pacífico de Kiribati. Este país está formado por 33 atolones desparramados por una extensión de océano seis veces superior a la superficie española, y tiene tres zonas horarias, la más lejana se sitúa en UTC+14, es decir, que cuando en España es medianoche, allí ya es la una de la tarde. Se trata de la zona horaria más "oriental" del planeta, y por tanto, la primera en recibir los días (y particularmente, el uno de enero).

La isla que tiene el honor de ser la primera tras la línea internacional de cambio de fecha es la deshabitada Isla Caroline. El primer lugar habitado en recibir el año nuevo se llama, curiosamente, Isla Navidad (el nombre autóctono es Kiritimati). Ambas forman parte del archipiélago de las "islas de la línea", convenientemente rebautizado como "islas del Milenio" en las vísperas del año 2000.

Esto no ha sido así siempre. Hasta 1995, la lína internacional de cambio de fecha dividía Kiribati en dos. Para el país, era bastante caótico (por ejemplo, a nivel nacional, la semana laborable se reducía a cuatro días ya que los lunes de la parte occidental eran domingos en la parte oriental). El cambio sirvió para poner a Kiribati en el foco mundial como el "primer lugar en recibir al nuevo milenio".

Antes de 1995, el lugar más oriental del planeta tras la línea de cambio de fecha, era precisamente la Gran Diómede, es decir, la parte rusa de las islas del Telón de Hielo. Quizá en unas décadas, vuelva a ser así, ya que Kiribati es, por desgracia, el primer candidato a desaparecer de la faz de la Tierra debido a la subida del nivel de las aguas del Pacífico.

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El remoto país de Kiribati está formado por 33 atolones de coral esparcidos en una extensión de océano seis veces superior a la superficie española, habitados por poco más de 100.000 habitantes. Irónicamente, los islotes que forman el archipiélago son tan pequeños que la superpoblación es un problema.

Las antiguas islas Gilbert fueron escenario de importantes enfrentamientos entre Japón y Estados Unidos durante la II Guerra Mundial, pero aparte de este hecho, Kiribati ha pasado desapercibido para el mundo occidental.

Sin embargo, hace unos años los científicos comenzaron a sugerir que el archipiélago quedará sumergido sobre el mar cerca del año 2070, debido al aumento de nivel de las aguas causado por el calentamiento global.

Dos atolones del archipiélago han desaparecido bajo el agua en los últimos años, y ante el cariz de los acontecimientos, las autoridades lanzaron una llamada en verano de 2008 solicitando a Australia y Nueva Zelanda que aceptaran a la población del archipiélago en sus respectivos territorios, advirtiendo de que quizá era demasiado tarde para salvar a Kiribati.

Kiribati es quizá el mejor lugar del mundo para desaparecer. Sólo su localización tan remota impide el crecimiento del turismo. La imagen de una playa desierta rodeada de palmeras frente al infinito del Océano Pacífico es la postal que mejor describe al archipiélago. El aeropuerto de Tarawa es la única vía de acceso a Kiribati, desde el vecino archipiélago de Fiyi.

Al margen del turismo, la pesca y las plantaciones de cocos son los principales recursos de un país que debe importar prácticamente todos los bienes de consumo. Kiribati sufre una situación de pobreza y una esperanza de vida de 60 años, aunque la situación está mejorando en los últimos años gracias al desarrollo de la educación.

Kiribati acoge en su territorio el lugar de la tierra que da antes la bienvenida al año nuevo. Se trata de la Isla Caroline (en la imagen), un paraíso tropical deshabitado situado justo en la línea internacional de cambio de fecha. La hora en este islote es la misma que en Hawaii, pero con un día de adelanto.

Es cierto que Kiribati no está al alcance de cualquier viajero, pero los interesados en visitar este rincón literalmente perdido en medio del Pacífico deberían darse prisa antes de que desaparezca de la faz de la Tierra si se cumplen los peores pronósticos.

Imagen | Wikimedia Commons
Más información | El Mundo
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