El cine en India es, más que una expresión artística como cualquier otra, un pilar básico de su cultura. Por eso, ningún viaje a este país puede considerarse completo sin una sesión de cine Bollywoodense; y si es en una sala como la del Raj Mandir de Jaipur, mucho mejor.

El cine Raj Mandir de Jaipur es el más grande, ostentoso y famoso del país. Sus grandes escalinatas, luces de colores y lámparas de cristal dotan al edificio de una majestuosidad que hace recordar los primeros años del séptimo arte, cuando el cine era todavía un Espectáculo (en mayúscula) al que el público acudía predispuesto a dejarse sorprender.

La imponente gran sala del Raj Mandir, con sus cientos de butacas y sus palcos decorados en tonos pastel, debería bastar para obligar al espectador a sumergirse en la película por completo… de no encontrarnos precisamente en éste país. Y es que, en la tierra de los maharajás, ni siquiera algo tan sencillo como ir al cine se hace “a nuestro modo” habitual.

Un film de Bollywood dura, de media, un mínimo de tres horas; un tiempo bastante largo desde nuestro punto de vista, pero mucho menor cuando a lo largo de la película no damos abasto para mirar a nuestro alrededor, a todos los espectadores que se han levantado de sus asientos para cantar, bailar y gritar a la pantalla como si los actores pudieran oírles.

Por eso, para un turista desconocedor de la lengua, entender o no entender lo que dicen los protagonistas pasa a ser un asunto de menor importancia. Al fin y al cabo, ¿quién tiene demasiado interés en saber lo que ocurre en pantalla mientras intenta sincronizar sus pasos de baile con el estribillo del último hit de Bollywood?

Si disponéis de poco tiempo, el Raj Mandir es un gran cine que os sorprenderá por su belleza y donde podréis disfrutar del cine de Bollywood como el espectáculo que es. A los que puedan permitirse alguna sesión más, les recomiendo contrastar la experiencia acudiendo a cualquiera de las pequeñas salas que pueden encontrarse en cualquier pueblo, donde el cine tal vez no sea tan elegante, ni el público tan educado (fumar y beber en las salas es algo bastante común) pero una cosa es segura: nunca queda un asiento libre.

Imagen | Nick Woodford
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La ciudad india de Deshnoke, en el estado de Rajastán, pasaría desapercibida para el visitante de no albergar uno de los templos más curiosos e impactantes de India: el templo de Karni Mata. Popularmente conocido como “templo de las ratas”, en él viven más de 20.000 especímenes de estos roedores, dueños y señores indiscutibles del lugar.

Según la creencia local, las ratas son las reencarnaciones de la mística hindú Karni Mata y sus primeros seguidores, motivo por el cual se las cuida, alimenta y venera, hasta tal punto que si alguien mata, accidentalmente o no, una de ellas, debe reemplazarla inmediatamente por una réplica de oro o plata, con el fin de expiar su culpa.

Para la visita conviene ir preparado mentalmente, ya que como en todos los templos del país, es obligatorio descalzarse antes de entrar, y el suelo de Karni Mata es un campo de batalla de excrementos y orines de estos “simpáticos” animalillos.

Por si fuera poco, el fervor religioso de este pueblo llega al extremo de que si una rata pasa sobre tus pies, es considerado un buen augurio. La mejor de las suertes va para quien consiga ver a la rata blanca, de la que se supone, es la reencarnación de la mismísima Karni Mata. Aprensivos, abstenerse.

Imagen | Lamentables, en Flickr
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Uno de los lugares más curiosos de Jaipur es el Jantar Mantar. Se trata de un complejo con numerosos y extravagantes aparejos de observación astronómica que fueron construidos por Sawai Jai Singh II.

Llegar hasta el Jantar Mantar no es nada complicado, pues está ubicado justo al lado del Palacio de la Ciudad. Una vez allí, debéis pagar 10 rupias (0,15 euros) para entrar, 50 rupias (0,80 euros) si queréis entrar con una cámara de fotos y 100 rupias (1,6 euros) con vídeocámara. Por los aparejos merece la pena llevarse de recuerdo alguna foto.

Este lugar tan curioso fue construido entre 1728 y 1734 y está compuesto por 16 aparejos. Aunque parezcan inventos un poco locos, todavía se utilizan en la actualidad para predecir las temperaturas del verano, la intensidad de los monzones o las catástrofes naturales.

Por si no os había quedado claro hasta ahora, en la India le dan mucha importancia a todo lo relacionado con la astronomía. De hecho, un astrónomo puede dilucidar si estás capacitado para casarte con cierta persona o no dependiendo de las cartas astrales.

Supercherías y creencias a parte, es muy recomendable que contratéis una visita guiada para que os expliquen con todo detalle como funcionan esos extraños y gigantescos aparejos. Cuesta 150 rupias (2,4 euros).

Si estáis por la India y el Rajastán, siempre podréis hacer una parada en este lugar llamado Jantar Mantar de Jaipur y disfrutar de la imaginación de un hombre al que le gustaba observar las estrellas.

Imagen | James Bridle En Diario del viajero | India: A lomos de elefante hasta el Amber Fort, Consejos para que no te timen con el transporte en India

En la industria turística hay muchas actividades para realizar. Hay trabajos de todo tipo, desde conserje de hotel pasando por guías de turismo hasta aparca-aviones (ese señor que se pone delante del avión haciendo gestos con los brazos). Pero les diré que pocas veces he visto un trabajo en esta industria como el de Soumender.

Este joven indio trabaja en un hotel de super lujo de la ciudad de Jaipur, Rajastán (India) como espantador de palomas.

Este empleado del hotel tiene la responsabilidad de ahuyentar a la gran cantidad de palomas que suelen pasearse y volar sobre los amplios jardines, patios y zonas de piscinas del hotel, ocasionando problemas a los huéspedes. Soumender recorre las áreas abiertas haciendo flamear una bandera para espantar a las palomas y, además, debe hacerse cargo de las suciedades de las mismas.

El tema tiene su inri ya que las palomas son un signo de buenaventura en India por lo que Soumender debe espantarlas, no matarlas o causarles daño. Pero ya sabemos como son estos animalitos... en cuanto se da vuelta, alli están de nuevo.

Una rutina de 9 horas que repite día tras día para mantener a las palomas lejos de los huéspedes que pagan una fortuna para dormir en el hotel sin molestos revoloteos, gorgoritos (¿como se llama el sonido de las palomas?) o suciedades.

Vía | Worldhum (entrevista en inglés) Diario del Viajero | El auténtico Rajastán Diario del Viajero | Rajastán: la ciudad azul Diario del Viajero | El lugar más embrujado de la India Diario del Viajero | Guerra a las palomas de la Piazza San Marco