Inmersos de lleno en una ola de frío, nos trasladamos a una isla tropical para entrar en calor y descubrir algunas playas y bosques increíbles en unas imágenes inspiradoras. Recorremos la isla de Saint John, San Juan, un parque natural en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, en el Mar Caribe.

Saint John (San Juan) es la más pequeña de las tres islas principales de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (antiguas Indias Occidentales Danesas), y más de la mitad de la isla está dedicada al parque nacional Islas Vírgenes, que preserva los paisajes y la vida silvestre del lugar.

La isla está localizada en el mar Caribe, a seis kilómetros al este de Saint Thomas (Santo Tomás) y al sur de Tórtola, Islas Vírgenes Británicas y 80,5 kilómetros al este de Puerto Rico. Tiene un área de 50,78 kilómetros cuadrados y una población de 4170 habitantes. No existen aeropuertos en la isla, así que el acceso es por mar, con algunos servicios regulares desde Virgin Gorda, Jost Van Dyke y Anegada.

Descubierta por Cristóbal Colón en su segundo viaje, en 1493, bautizó al grupo de islas como las once mil vírgenes, en honor del día de Santa Úrsula y las 11000 vírgenes. Ya entonces debió sorprender la naturaleza exuberante del lugar, hoy protegida en el Parque Nacional Islas Vírgenes, que comprende el 60% de la isla San Juan.

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El Parque Nacional de las Islas Vírgenes

Cruz Bay, la localidad más poblada de la isla, es el puerto de acceso al Parque nacional, que incluye, entre otras maravillas, parte del arrecife de coral de las islas, declarado monumento nacional. Por ello, el parque es famoso por las posibilidades de práctica de buceo, junto a los kilómetros de senderos a través de bosques tropicales que posee.

Tanto en tierra firme, ya sea por sus bosques o por sus playas de arena blanca, como bajo las aguas tropicales, el vídeo que aparece al final nos lleva a los paisajes cálidos de Saint John, un parque natural en las Islas Vírgenes.

Allí se pueden seguir los diversos senderos, como el de la bahía Ref, que recorren las ruinas de los molinos de las plantaciones de caña de azúcar en bahía Cinnamon o el sendero de la Montaña Burdeos hasta llegar a la cima más alta de la isla, a 380 metros sobre el nivel del mar, ver las cavernas con petroglifos históricos... En época de lluvias se pueden llegar a formar algunas pequeñas cascadas en la isla.

Los famosos petroglifos de St. John se encuentran junto a una piscina natural formada por manantiales en el valle de Reef Bay, justo al lado del sendero Reef Bay en el Parque Nacional de las Islas Vírgenes. Los petroglifos, que han atraído la atención de los arqueólogos durante décadas, son grabados rupestres hechos por los indios taínos desde el año 500 d.C. y suelen representar rostros y símbolos.

Para los aficionados al buceo, sin duda Saint John es un paraíso, y en el vídeo tenemos una pequeña muestra. Uno de los mejores lugares es la bahía Genti con su playa. Eagle Shoals tiene muchos túneles, arcos, cuevas y aleros, que protegen una gran variedad de peces, esponjas de colores, corales, pez ángel... Una de las cuevas tiene varias entradas y se conoce como "La Catedral".

Además es popular para el buceo en St. John Carvel Rock, un grupo de rocas que sobresale de la superficie y que bajo el agua se tapiza de esponjas, abanicos de mar y corales. También es posible ver cerca de la roca rayas, sábalos, tiburones, calamares, pulpos... Si quieres más detalles sobre el buceo en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, puedes encontrarlos en este enlace.

En el vídeo, además de ver en su hábitat a la rica fauna marina (coral, rayas, erizos, delfines, cangrejos ermitaños, tortugas...), también tenemos una muestra de insectos y otros reptiles...

El parque nacional de las Islas Vírgenes, junto a la isla de San Juan, también incluye la Isla Hassel, en la salida del puerto de Charlotte Amalie, así como otros peñones e islotes alrededor de la Santo Tomás.

En definitiva, St. John es una isla con una naturaleza privilegiada, orientada al turismo ecológico, con colinas cubiertas de bosques y hermosos jardines de coral poco profundos para explorar. Os dejamos con el vídeo "Vibraciones isleñas" que sobrevuela y nos sumerge en una isla del Caribe para transportarnos a otros climas y paisajes.

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Fotos | Matt Wade, motfemme y daveinnin en Flickr-CC
Vídeo | Vimeo

Uno de los monumentos más impresionantes que podéis encontrar si os acercáis a visitar Soria, es la Iglesia de San Juan de Duero, una maravillosa construcción románica con un precioso claustro en el que se trabajo con diversos estilos arquitectónicos, consiguiendo un resultado realmente apasionante.

Se trata de un impresionante conjunto de arquitectura románica castellana situado a las afueras de la ciudad de Soria. Lo que hoy se ve, son los restos de un monasterio de la Orden militar de los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén o caballeros sanjuanistas, levantado en la primera mitad del siglo XII que se mantuvo habitado hasta el siglo XVIII

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Los arcos de San Juan de Duero

En la zona exterior de la Iglesia encontramos un patio de columnas que tiene como particularidad la diferente variedad de arcos y columnas empleados en su construcción, que varían en cada una de las fachadas.

Unos son arcos de medio punto sobre columnas emparejadas, otros son arcos entrecruzados apoyados en columnas, otros llamados túmidos, son también apuntados, se cruzan y dibujan una especie de churro en su intersección, y otros son claramente de inspiración morisca.

Por si fuera poca la variación, también los capiteles situados coronando las columnas sobre las que se apoyan los diferentes arcos son variadas y están decoradas con esculturas de escenas bíblicas o animales mitológicos.

En cuanto a la propia iglesia a la que se accede por el lateral, tiene una nave amplia muy interesante, con dos pequeños templetes o baldaquinos-uno con techo en bóbeda y otro con techo cónico tipo pagoda- y un ábside al fondo.

Los capiteles de las columnas de estos templetes están decorados con relieves escenificando pasajes evangélicos. En uno de ellos se contempla la Virgen tumbada en la cama mientras una mujer le arregla la almohada.

En este escenario, se supone que tuvo lugar uno de los relatos más conocidos de Gustavo Adolfo Bécquer, la leyenda de El Monte de las Ánimas, situado detrás de esta Iglesia, que se basa en leyendas sobre los Caballeros Templarios y los parajes de alrededor de San Juan de Duero.

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Seguro que muchos estáis al sol en la playa, pero algunos aún estaréis en casa preparándoos para la noche que llega, esta es la Noche de San Juan, donde toda la magia sucede y España arde para purificarlo todo. Así que hoy nos gustaría recordaros cinco lugares en los que celebrar esta noche de San Juan es algo mágico. Siempre podéis coger ideas para el año que viene.

En Galicia es la noche en la que se espantan a las meigas, en Granada se camina descalzo sobre brasas, arden fallas en Alicante y en Lanjarón es todo agua. La noche de la fiesta pagana, de la celebración del solsticio de verano gusta a todo el mundo y si el buen tiempo acompaña se viven en la calle acompañado de mucha gente.

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Mascletàs nocturnas en las Hogueras de San Juan, Alicante

A noite da queima na cidade meiga, A Coruña

Tengo que tirar hacia casa y por supuesto empezar con la maravillosa noche de San Juan en las playas urbanas de A Coruña. Rituales a parte, de saltar hogueras y quemar cosas en ellas para espantar a las meigas, está la tremenda fiesta que se forma, con más de 50.000 personas en los arenales disfrutando del fuego y la comida. Pero no solo hay fiesta en las playas, porque no hay plaza de barrio en la que no se celebre.

Aquí la tradición es asar sardinas y cachelos(patatas con piel), porque se supone que es la época en la que mejor saben ( por San Xoan, a sardiña molla o pan). A la mañana siguiente, una vez que la fiesta te ha pasado por encima, deberás lavar tu cara con el agua en la que han dormido las herbas de San Xoan, para espantar a las meigas y que permanecer siempre joven. No sé deciros si funciona, pero el olor es maravilloso.

Paso del Fuego en San Pedro Manrique, Soria

Paso del Fuego en San Pedro Manrique ©FRANRUMAR en Wikipedia CC

Esa imagen espectacular que ver cómo alguien cruza a pies descalzos un camino de brasas sin quemarse se produce esta noche, San Juan, en San Pedro Manrique en Soria. Buscar una explicación es lo que lleva haciéndose desde tiempos inmemoriales. Unos dicen que la Virgen los protege de las quemaduras, otros que es la manera de pisar o el hecho de cruzar con alguien encima. Al día siguiente, el 24 es el desfile de las tres mondidas, donde se recuerda la desaparición del tributo de las 100 doncellas que los cristianos debían entregar a los musulmanes.

Fallas Pirenaicas, Isil - Lleida

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las Falles d'Isil no son tan conocidas como debieran. En pleno Pirineo leridano la víspera del 24 se preparan troncos de abeto y se suben la montaña, para luego al anochecer volver con ellos encendidos. Al llegar al pueblo con los troncos en el hombro se marcan cruces con los tizones en la puerta de la iglesia, para luego tirarlos dentro de una monumental hoguera.

Fogueres de Sant Joan, Alicante

Empezaron en 1928, con una tradición traída de Valencia. En Alicante se enciende una gran palmera de fuegos artificiales desde el Castillo de Santa Bárbara y a continuación la fiesta del fuego continúa con las más de 150 fallas en llamas. La Nit del Foc hace que la primera en caer sea la de la Plaza del Ayuntamiento. La fiesta no es solo esta noche, sino que se ha ido disfrutando a lo largo de la semana ya.

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La Noche de San Juan en Cádiz

Agua y jamón en Lanjarón, Granada

Si hasta ahora habíamos ido viendo cómo arde el país por los cuatro costados ahora nos vamos a Lanjarón, donde todo lo que hay es agua y jamón y algo de fuego, poco, también. Durante 5 o 6 días del mes de junio celebran la Fiesta del Agua y el Jamón, que tienen como culmen la Carrera del Agua, que es esta noche. Todos los habitantes y turistas recorren un kilómetro y medio por las calles del pueblo mojándose con todo lo que encuentran a su paso. Luego hay jamón, mucho, que sí, se puede disfrutar cerca de una hoguera si quieres.

Imágenes | [José Luis Cernadas en Flickr CC

Hace nada os contábamos que la gente se estaba dedicando a puntuar negativamente la Azure Window porque una tormenta decidió hacerla desaparecer. Era un lugar maravilloso poder desde luego aunque no exista aún tienes nueve razones para visitar Malta, como mínimo porque os aseguro que hay muchas más.

Malta es mucho más que las playas, los hoteles lujosos y los cursos de inglés. Es un lugar lleno de historia megalítica y su situación privilegiada en el Mediterráneo la hizo un crisol de culturas. Bien merece una visita.

Grand Harbour

Hablar de Malta es hablar de su ubicación y su importancia en la historia: está ahí en medio y era un lugar estratégico. Además hay que unirle la baza de su puerto natural guarnecido, el Grand Harbour. Con la llegada de los Caballeros de la Orden de San Juan se levantaron fortalezas (Fort St.Elmo y Fort St. Angelo siguen en pie) y prosperaron con el comercio internacional. Un paseo en barco es imprescindible y también la vista desde los Upper Barakka Gardens, desde los que se lanzan salvas a las 12, algo que era muy útil antes del uso generalizado de los relojes.

Las tres ciudades

Las tres ciudades que se ven en el Grand Harbour son Birgu (Vittoriosa), L-Isla (Senglea) y Bormla (Cospicua). Los astilleros de estas tres ciudades fueron los más grandes de Europa y desde ellas se obtienen unas vistas incomparables de La Valetta, sobre todo desde Birgu. Allí estaba la sede de la Orden de los Caballeros y está llena de pintorescos callejones con albergues y palacetes medievales. Imprescindible la visita al Palacio del Inquisidor.

La Concatedral de San Juan

Entra en la Concatedral de San Juan en La Valetta y prepárate para no cerrar la boca y casi necesitar gafas de sol para tolerar tanto pan de oro en las paredes y techos. Y si todo esto te parece poco, ahí está la impresionante 'Decapitación de San Juan Bautista' de Caravaggio.

Por si lo anterior no te ha convencido aún tienes las maravillosas lápidas de mármol que hay colocadas armoniosamente por todo el suelo. Todas distintas, todas con indicativos del Caballero de la Orden al que pertenecen. La pena es que no te dejan caminar por todas y tienes que conformarte con observarlas desde una prudente lejanía.

Medina

Antes de que llegaran los caballeros, Mdina era la capital de la isla. Su origen se remonta a los Fenicios, que creció durante el período romano quienes le pusieron en nombre de Melita (miel), pero los árabes la rebautizaron con su nombre actual y la fortificaron. Es un maravilloso recinto amurallado de colores dorados lleno de palacetes y mansiones que pertenecen a órdenes religiosas.

Además de perderse por sus calles y disfrutar de las vistas desde la ciudadela es imprescindible entrar en la Catedral de San Pablo, de imponente estilo barroco, o entrar en el Palazzo Falson, que también se conoce como la Casa Normanda. Sus elementos originales son del siglo XIII y la segunda planta del XV.

Blue Grotto

Al igual que la naturaleza creó (y destruyó) la Azure Window también nos ha regalado la Blue Grotto, un magnífico arco natural que se sustenta sobre una estilizada columna de roca. Por el se accede a 6 cuevas comunicadas entre sí donde las aguas son transparentes pero emiten un azul turquesa debido a la acción de los rayos solares sobre la arena del fondo. Es maravilloso adentrarse en ellas durante un paseo en barco o incluso practicar submarinismo.

Hipogeo de Hal Saflieni

Detrás de esa puerta que puede no decirte nada se encuentra un lugar funerario que tiene unos 4.500 años. Ahí, entre casas. Antes de entrar verás una proyección de apenas 15 minutos que te hará comprender cómo y quién creó este templo y catacumbas únicas en Europa. Fascina que sus 500m2 se excavaran con herramientas de hueso y que estuviera en uso durante más de un milenio. Tiene tres niveles: Superior (3600-2200 AC), Medio (3300-3000 AC)y el inferior a unos 10,6 metros de profundidad (c 3150-2500 AC).

La foto es lo mejor que he encontrado, pero es que dentro tienes que entrar sin chaquetas, sin cámaras y en grupos extremadamente reducidos. Si planeas visitar el Hipogeo consigue tus entradas con mucha antelación, aunque cada mañana, en el Museo Arqueológico de Valetta venden las de un turno para el día siguiente. Se agotan en minutos.

Una vez que los cadáveres se descomponían en el nivel superior, se bajaban a las cámaras subterráneas y una vez allí ya no se desenterraban. Cuando la capacidad de la cámara se veía superada, excavaban una nueva. ¿Cuánta gente pudo haber ahí? pues se han encontrado restos de mas de 7.000 personas. Sólo por esto vale la pena una visita a Malta.

Templos de Tarxien

Los Templos de Tarxien son cuatro estructuras construidas entre el 3600 y el 2500 AC. Están llenos de bloques de piedra ampliamente decorados, con relieves de animales domésticos y espirales. Hay una estatua colosal y muchos altares. Además de la conservación de la estructura Tarxien contribuyó al estudio de cómo se construían estas estructuras megalíticas ya que se descubrieron muchas esferas de piedra que se cree que son rodamientos de piedra para ayudar a transportar las más grandes.

Mosta Rotunda

En 1800 la pequeña capilla de Mosta no tenía capacidad suficiente para albergar a todos los feligreses, así que se proyectó uno nuevo que el párroco decidió que se pareciera al Panteón de Roma, porque ahí había celebrado su primera misa. La espectacular fachada neoclásica de la Iglesia de la Asunción se conoce como la Mosta Rotunda y te deja boquiabierto en cuanto entras y miras hacia su bóveda, que es la cuarta más grande de Europa.

En abril de 1942 una bomba la atravesó, cayó al suelo, no explosionó y los 300 feligreses que allí estaban apenas sufrieron rasguños. En la sacristía se puede ver una reproducción de la misma y si tenéis el ojo muy avezado encontraréis el lugar por el que entró. Sí, se parece al del Panteón como os dije.

Sacra Infermeria

Durante las Cruzadas eran los Caballeros los que atendían a los heridos, y al llegar a Malta continuaron con esta labor para lo que construyeron la Sacra Infermeria. Su Gran Pabellón podía albergar hasta casi 1.000 pacientes, colocados por gravedad y enfermedades. Durante la visita se recorre un pabellón recreado que documenta la historia de la Orden y explica su trayectoria como hospital, que para al época era ultramoderno.

Evidentemente Malta tiene muchas más cosas que ofrecer, como playas, estupenda comida y una vida nocturna de lo más animada. Con esta selección yo os he dejado algunas de las cosas que más me gustaron de mi visita, pero por supuesto hay otras tantas y es una isla completamente fascinante.

Imágenes | VillageHero, Shepard4711, Imagena.org, Daniel Lombraña, Robin Deprins, Sheppard4711, Peuplier
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Hace un par de meses me acerqué a ver a mi chica que estaba de rodaje por el norte de Navarra, y cuando pudo librar un día, nos dimos una vuelta muy interesante cruzando la frontera. Fue una escapada a Francia en la que visitamos San Juan a Pie de Puerto o Saint-Jean-Pied-de-Port, una localidad de la zona del País Vasco Francés que está en el Camino de Santiago y que tiene mucho encanto como ahora veréis.

Tras un ascenso al puerto lleno de curvas, llegamos a esta villa francesa y nos decidimos a caminar por sus calles empedradas, con todo el sabor de los pueblos medievales y el encanto de sus gentes, muy franceses en los horarios y costumbres -bistrós, comer en terrazas, etc- y muy vascos en su aspecto y en los productos que vendían los comercios locales. Os cuento la experiencia.

Desde Elizondo, (Navarra) hay un camino en coche de no más de media hora hasta llegar a San Juan a pie de Puerto. La distancia no es grande pero el camino es muy revirado como podéis ver en la foto que capturé con el navegador del móvil que me indicaba lo que se me avecinaba.

La carretera, típica de puerto de montaña, es muy bella y los paisajes de los laterales, -si el tiempo acompaña- son ideales para captar la belleza de los campos verdes, los riscos y las curvas y la belleza del sol cuando asoma.

Al llegar a San Juan, cuyo nombre en euskera es Donibane Garazi, nada ha cambiado en el pasiaje, del otro lado de los Pirineos, salvo que estamos en la región francesa de la Aquitania en el departamento de Pirineos Atlánticos.

San Juan a pie de puerto es un pequeño pueblo situado junto al río Nive, a tan solo 8 kilómetros de la frontera española. El pueblo es uno de los puntos de comienzo tradicional del camino de Santiago Francés. La localidad está situada en el paso de Roncesvalles en la base de los Pirineos y de ahí recibe el nombre de “a pie de puerto”.

San Juan a Pie de Puerto está rodeado por las murallas del castillo, siendo la puerta más famosa la puerta de San Jacques que fue declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1998. Al adentrarse en el pueblo tras cruzar la puerta de la muralla, el pueblo es pequeño pero absolutamente encantador. Este municipio forma parte del territorio histórico del País Vasco francés y fue capital desde 1512, de la zona llamada Baja Navarra, en territorio francés.

La villa se fundó en el siglo XII y se desarrolló en torno al comercio y las comunicaciones. Destaca en el centro el Castillo de Mendiguren, una zona reforzada con murallas y almenas que llegó a defenderse como ciudad fortificada a la que los reyes de Navarra denominaban "la llave del reino". El Rey de Felipe III de Navarra le concedió fueros propios en 1329.

Para disfrutar de las mejores vistas de San Juan a Pie de Puerto y descubrir los colores verdes del País Vasco francés, hay que subir hasta la entrada de la ciudadela. ¡Vale la pena hacer el esfuerzo porque la vistas son magníficas! Otros encantos de este municipio son el puente de Eyheraberry sobre el río Nive que es es un precioso puente romano y uno de los lugares más destacados de San Juan Pie de Puerto.

¿Qué ver en San Juan a Pie de Puerto?

La ciudadela

Construida en el lugar del antiguo castillo fortaleza de los reyes de Navarra, en la colina de Mendiguren, la ciudadela de Saint Jean Pied de Port domina la ciudad desde una altura de más de 70 metros, protegida por murallas y forma parte de la Plazas Fuertes de los Pirineos Occidentales.

La prisión de los obispos

Este enigmático edificio de la Prisión de los Obispos se llama así desde que se consideró abusiva la presencia de Obispos en Saint Jean Pied de Port en la Edad Media y su actividad como cárcel en el siglo XVIII. Situada en la ciudadela, la función primitiva de este edificio es todavía incierta: ¿almacén de mercancías? ¿Casa fortificada?

La puerta de Santiago

Catalogada como patrimonio mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1998, es una de las puertas fortificadas de la ciudad medieval de Saint Jean Pied de Port y constituye la entrada histórica de los peregrinos en ruta hacia Compostela por lo que debe su nombre al paso de los peregrinos que hacen el Camino de Santiago.

A lo largo de su historia, en este municipio tuvieron sede muchos enfrentamientos bélicos tras la invasión de Navarra por Fernando el Católico. Después, en el siglo XVII, en 1620, Luis XIII de Francia unió las coronas de Francia y de Navarra lo que dio lugar posteriormente bajo el gobierno de Richelieu, que se construyera en la localidad francesa una Ciudadela, pensando sobre todo en la defensa de esa zona ante un potencial ataque desde España.

Una escapada a San Juan a Pie de Puerto merece la pena ya que es una bonita población, llena de monumentos y comercios artesanos, en la que podréis deteneros durante unas horas dando un paseo por sus cuestas, rodeando la ciudadela y conociendo su rica gastronomía.

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Los antiguos pueblos incas subieron los 6.770 metros del pico Mercedario para rendir culto al Dios Sol. En la actualidad, esa mezcla de camino mezclando rito y aventura es seguido por cientos de montañeros que llegan a la provincia de San Juan en Argentina.

Es que en este trozo de los Andes se concentran cinco montañas que superan los 6.000 metros. Una verdadera tentación para los amantes de la montaña.

El cerro Mercedario es el cuarto pico de América, montaña mítica de la bella Cordillera de la Ramada, en la provincia de San Juan, que era considerada por los incas como la morada del Dios Sol.

La ruta más popular para ascender al Mercedario es la de la cara norte, la originalmente utilizada por los incas. Esta ruta lleva a la cima por el Glaciar de la Ollada.

Por el lado este se sube siguiendo la ruta conocida como del Glaciar Caballito. Por el oeste el ascenso es más vertical y, también, más peligroso: esta es la ruta denominada "Argentina".

Desde el mismo campamento de la cara sur se puede acceder además a las otras cumbres de la Cordillera de la Ramada, todas "seismiles" también

• Pico Polaco (6.000 m.s.n.m.)
• La Mesa (6.100 m.s.n.m.)
• Alma Negra (6.200 m.s.n.m.)
• La Ramada (6.300 m.s.n.m.)

Las expediciones parten, en todos los casos, desde la localidad de Barreal, en el departamento de Calingasta, donde se pueden contratar servicios de transporte, equipamiento, aprovisionamiento y guía.

Las condiciones de ascenso hace imprescindible la aclimatación por lo que cualquier travesía hacia estas cumbres, llevará varios días de camino. Si estás interesado en vivir la aventura de los seismiles de San Juan, te recomendamos que consultes con los expertos locales del Club Andino Mercedario.

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El mes de junio viene cargado de festividades entre la que destaca la tradición y el simbolismo de San Juan. Hoy nos trasladamos a una de las fiestas más emblemáticas y particulares, Sant Joan en Ciutadella, Menorca.

Una fiesta que ha trascendido el alcance local y que atrae a miles de visitantes cada año, especialmente del resto de Baleares y Catalunya. Veamos cuáles son las citas más importantes de estas fiestas que se concentran en pocos días, hasta culminar el 24 de junio.

Nos familiarizamos con términos que se remontan a la Edad Media, a los orígenes de la festividad tal y como la conocemos hoy. Y esto porque en Sant Joan se representan los diferentes estamentos sociales de la sociedad de la época.

Por ejemplo, protagonistas son els "caixers": el Caixer Senyor representa a la nobleza, el Caixer Capellà representa al clero, los Caixers Pagesos representan a los payeses y los Caixers Menestrals representan a los artesanos.

Otro de los grandes protagonistas es "es fabioler" que, con su flauta de caña de dos agujeros y su tambor, anuncia el comienzo y el final de todas las fiestas. En Ciutadella, escuchar el toque de fabiol es sinónimo de fiestas de San Juan, y cuando alguien hace tocar este sencillo instrumento (es muy habitual verlo y escucharlo incluso días antes del comienzo de las fiestas) puedes observar como los lugareños comienzan a alterarse, y aparece en ellos el espíritu "sanjoaner".

Y si hablamos de protagonistas, es inevitable no mencionar a la que sin duda es la bebida típica de estos días: el "gin amb llimonada". Es una combinación de dos partes de zumo de limón y una de ginebra, servida bien fría. La ginebra ha de ser, por supuesto, menorquina, cuyo origen se remonta al siglo XVIII, cuando la isla estaba ocupada por los británicos. Y por cierto, si quieres llevarte bien con los ciutadellencs, hay que evitar en lo posible utilizar el nombre que a esta bebida se le da en Maó.

El Dia des Be

En el Dia des Be (o "día del cordero"), el domingo antes de Sant Joan, se sale con este animal, blanco, elegante e impoluto y una comitiva (formada per la "Junta de Caixers" y el hombre del cordero, que lo lleva en sus hombros) recorre las calles del centro histórico de Ciutadella, el Ayuntamiento, el palacio Episcopal, las entidades sociales, el hospital, las posadas de los caballeros...

Todo para invitar a la población a asistir a las fiestas el día 23 y 24 de junio. La noche antes, el sábado anterior al día de Sant Joan, se produce la "vetlla del be" o "velada del cordero" durante toda la noche.

Cuando la Junta de Caixers y el hombre del Be ("homo des be", que representa a San Juan Bautista) ya han hecho todas las visitas y el recorrido previsto, tiene lugar la "bebida de caixers" en casa del Caixer casat.

Otra de las citas que tenemos este día es la de "ses avellanes" o "guerra de avellanas", cuando la gente se lanza avellanas en un acto divertido y que disfrutan desde los niños a los más mayorcitos...

23 de junio

Empieza la fiesta grande a las 14 horas del 23 de junio cuando entre la multitud y el calor popular se inicia la recogida de "caixers" y "cavallers" con tal de formar la "Qualcada de cavallers", cavalcada o "cabalgada" y empezar una sucesión encadenada de actos simbólicos.

Los caballos son protagonistas en la isla en muchas festividades y deportes, pero es en Sant Joan cuando este animal se convierte en emblema y símbolo. Los "caragols" son las cabalgatas por las calles de la ciudad con diversos recorridos o bien recorridos circulares (en teoría, en espiral, de ahí lo de "caracol") en las plazas.

Durante estos, la gente anima a que los caballos se alcen sobre sus patas traseras, formando un gran revuelo o "jaleo" acompañado de la música en directo. A las 18:00 tiene lugar el “Caragol des Born”, uno de los primeros actos multitudinarios en la plaza del mismo nombre.

Cuando acaba el caragol, hay otra “guerra” de avellanas en la Contramurada, y otros actos de este día, más o menos religiosos, más o menos festivos, son las "vespres" en la ermita de Sant Joan de Missa, las "Corregudes a sa Plaça", el Caragol de Santa Clara (donde jinetes y caballos dan vueltas por las calles de Ciutadella y entran en las casas de la gente)...

Se despide a caballo al Caixer Capellà y al Caixer Senyor frente a sus casas y todo el mundo espera a que llegue el día grande, descansando lo que se pueda o se quiera...

24 de junio

El día de Sant Joan es el día de culminación de las fiestas. A las 08:00 de la mañana el fabioler se presenta en casa del Caixer Senyor para empezar con las celebraciones. Se comienza la recogida de caballeros como el día anterior. Veremos el Caragol de Santa Clara y hoy también tiene lugar la misa mayor, "Missa de Caixers" en la catedral.

Durante la mañana tienen lugar los ensayos de los Jocs des Pla, que serán por la tarde, alrededor de las 19 horas, en olor de multitudes.

Los "juegos" son espectaculares, nos recuerdan a torneos medievales a caballo, con distintas pruebas y "trofeos" para el público (como los restos de caretas en las "carotades"). En el juego de la lanza, "de la ensortilla" consiste en que el diestro jinete ha de hacer diana con su lanza en una anilla o ensortilla que cuelga de un cable. La alegría del público cuando acierta es acompañada de la música.

También habrá un "caragol" en Santa Clara y el último toque de fabiol, de madrugada o incluso al amanecer del día siguiente, dará por finalizadas las fiestas.

Queda muy porquito para que estas espectaculares fiestas de Sant Joan en Ciutadella empiecen. Una excusa perfecta para conocer Menorca si aún no lo has hecho. Seguro que tarde o temprano disfrutáis de Sant Joan en la isla, y será inolvidable.

Sitio Oficial | Sant Joan web
Fotos | Joan Martinez, Morpheos y rosergoula en Flickr-CC
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A más de 2.500 metros de altura sobre el nivel del mar, en el corazón de los Andes se ubica uno de los observatorios astronómicos más renombrados del mundo. Hablamos del Complejo Astronómico El Leoncito, dentro del parque nacional del mismo nombre, que es una reserva de cielo gracias a la excepcionalidad de su localización.

Se asienta sobre la Sierra del Tontal que lo separa del valle de Tulum donde se ubica la ciudad capital de la provincia argentina de San Juan, del mismo nombre. El Parque Nacional El Leoncito fue establecido en el año 2002 a partir de una reserva nacional previa, para proteger un valioso patrimonio. Entre sus valores protegidos se encuentran muestras de especies vegetales (especies xerófilas, de ambientes húmedos, de alta montaña y altoandinas), preserva el hábitat de especies animales amenazadas (suri cordillerano y guanaco), protege sitios históricos y yacimientos de importartancia paleontológica y arqueológica.

Dentro de los límites de este parque nacional se encuentran dos centros astronómicos de nivel internacional:

1. Observatorio Félix Aguilar fundado en la década del 60 con el apoyo de la Universidad de Yale (Estados Unidos) para Se realizan visitas nocturnas los lunes, martes, jueves y viernes, previa reserva (ver detalles en la web)..

2.Complejo Astronómico El Leoncito, creado en 1983. Puedes visitarlo tanto de día como aprovechar las visitas nocturnas que organiza y para las cuales debes reservar con antelación (vía web).

Ambos centros de investigación disfrutan de condiciones especiales para la observación del cielo. De hecho, investigadores y astrónomos de todo el mundo visitas y se establecen temporalmente en ambos centros para seguir estudios específicos. Aquí los cielos están lejos de cualquier contaminación lumínica y se tienen aproximadamente 270 noches despejadas por año.

Un punto en tu lista de "visitables" si te interesa el turismo astronómico.

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A partir de la semana próxima se exhibirán en el Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, de Buenos Aires, la muestra de los dinosaurios mas antiguos que poblaron la Tierra: Titanes de Ischigualasto.

Esta muestra abarca mas de 2.100 metros cuadrados con reproducciones y esqueletos originales provenientes del yacimiento paleontológico de Ischigualasto, Valle de la Luna en la provincia de San Juan, Argentina.

El Parque Provincial Ischigualasto ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad en 2000, es un lugar único en el mundo donde se concentra una gran cantidad de restos del período triásico. De sus entrañas, los paleontólogos sanjuaninos han extraído fósiles de más de 228 millones de años de antigüedad; de ahí que se conozca mundialmente a Ischigualasto como “la cuna de los dinosaurios”.

Más conocido como Valle de la Luna, el parque es una constante fuente de descubrimientos que nos acercan a la mas remota de las épocas en que vivieron dinosaurios.

Algunos de los ejemplares que se expondrán en Buenos Aires, llegan a medir mas de 20 metros de largo. Se trata de la mayor exhibición de dinosaurios de Sudamérica y la única en el mundo que hace foco en los primeros dinosaurios que habitaron la tierra.

La muestra se expone desde el martes 27 de julio en el Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, en Parque Centenario (Buenos Aires), y permanecerá abierta todos los días de 10 a 19 horas. Lunes a Viernes: Menores $15 (aprox 3 euros) y mayores $25 (aprox 5 euros). Sábados, domingos y feriados: Menores $20 (unos 4 euros), mayores $30 (aprox 6 euros).

Video | Youtube
Sitio oficial | Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia
En Diario del Viajero | Tus fotos de viaje: Valle de la Luna o Ischigualasto en San Juan, Argentina

Quienes estén buscando un lugar especial para celebrar su boda o compromiso gay ya pueden tomar nota de un progama especialmente pensado para la comunidad LGTB.

El hotel Gran Meliá Golf Resort Puerto Rico es uno de los hoteles preferidos por la comunidad gay en el Caribe desde hace años. Está ubicado a poco menos de una hora de San Juan, en las colinas del Bosque Nacional de El Yunque, un entorno de paraíso.

A pesar que la ley de Puerto Rico no reconoce el matrimonio homosexual, la Comunidad ha tomado esta parte de la isla como uno de los destinos preferidos en el Caribe. Y este hotel da la bienvenida y prepara una ceremonia particularmente bella para los "matrimonios" o compromisos.

En el programa especialmente preparado y que estará vigente hasta finales del 2009, incluye un paquete de 5 habitaciones por 4 noches en una categoría especial para adultos dentro de las instalaciones del resort. Los festejos incluyen la celebración de una ceremona en un entorno paradisíaco entre palmeras que se mecen en la brisa tropical.

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