El año pasado estas alturas estaba casi todo el país barrido por la Borrasca Filomena y la gente de Madrid se lanzó a esquiar en sus propias calles. Vamos a canalizar todas esas ganas y pensar en los lugares que sí se crearon para eso y proponer 11 estaciones de esquí para hacer una escapada a la nieve en España.

En nuestro país hay 38 estaciones de esquí repartidas entre Aragón, Asturias, Cantabria, Castilla y León, Cataluña, Galicia, Andalucía, Comunidad de Madrid y La Rioja, así que hay un montón de sitios donde elegir bastante cerca de casa. Vamos allá.

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Empieza la temporada de esquí: escápate a la nieve a desconectar

Candanchú, en Huesca

Candanchú

La estación de esquí más antigua de España, inaugurada en 1928, tiene el honor de empezar este repaso. Candanchú está en Huesca, junto al nacimiento del río Aragón, en el Pirineo Aragonés cerca de la frontera con Francia.

Características: Cota Máxima/mínima 2230 - 1530. Área esquiable 100 km (junto con Astún) Forfait día Adulto 48€, Niño 40€

Cabeza de Manzaneda, en Ourense

Cabeza de Manzaneda

La única estación de esquí de Galicia es también la más barata del país. Manzaneda es un lugar con un encanto especial  en Ourense para disfrutar más allá del esquí, con preciosos itinerarios fuera de pistas que atraviesan unos fantásticos bosques y unas instalaciones de gran calidad.

Características: Cota Máxima/Mínima 1697-1500. Área esquiable de 22 km y Forfait día 25€- Infantil 18€

Punto de Nieve Santa Inés, en Soria

Punto de Nieve Santa Inés

De la única de Galicia nos vamos hasta Soria a una tan pequeña ni tiene la nomenclatura de estación: Santa Inés es un "punto de nieve" que se encuentra a 18 kilómetros de Vinuesa.

Características: Altitud máxima de 1.850 metros, cuenta con una superficie de 1,8 km esquiables (con un telesquí que da acceso a la pista  principal) Forfait: 20€ día.

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11 planes imprescindibles en Granada

Sierra Nevada, en Granada

Sierra Nevada

Sierra Nevada, en Granada es la estación de esquí más alta de España y la situada más al sur. Tiene un poco la fama de ser la que más diversión y gente joven atrae y con unas opciones a mayores de turismo que otras no aportan: está a 25 kilómetros de la Alhambra de Granada y a menos de 100 de la costa granadina

Características: Altitud Máxima/Mínima: 3300-2100 metros. Kilómetros esquiables: 111 (44 nieve artificial) Forfait día: 45€ adultos y con posibilidad de un forfait familiar.

Baqueira-Beret, en Lleida

Baqueira-Beret

Baqueira-Beret es, sin lugar a dudas, la estación de los ricos y famosos, y eso se traduce en el forfait más caro de toda España. Situada en Lleida, su éxito  es comprensible tanto por su paisaje, como por la calidad de sus pistas y las excelentes instalaciones que ofrece.

Características: Altitud máxima/mínima 2.510-1.500 metros. Kilómetros esquiables: 167 (43  km de nieve artificial). Forfait día: 55 € adulto / 36,5€  infantil.

Valdezcaray, La Rioja

Valdezcaray

A medio camino entre Burgos y Logroño está Valdezcaray,  la estación de esquí más grande de las pertenecientes al Sistema Ibérico. Sus instalaciones se abarcan una superficie de más de 300 hectáreas en bonita sierra de la Demanda, teniendo su cota máxima a 2.125 metros. En sus más de 40 años de historia, Valdezcaray se ha posicionado como uno de los mejores lugares para practicar el esquí en toda España, y gracias a su orientación noroeste, ofrece una excelente calidad de nieve durante toda la temporada.

Características: Altitud Máxima/Mínima 2125-1530. Kilómetros esquiables 22,6 km.  Forfait día 29€ adulto/ 20€ infantil.

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Let it snow: Nueva York bajo la nieve a vista de dron. Vídeos inspiradores

Formigal-Panticosa, en Huesca

Formigal-Panticosa

Formigal – Panticosa son dos estaciones en una, situadas en la provincia de Huesca. Entre las dos juntan 180 kilómetros y un total de 147 pistas repartidas entre seis valles del Valle de Tena, un entorno mágico en el Pirineo de Aragón.

Esta unión significa que quienes compren el forfait de Formigal también podrán esquiar en Panticosa porque están unidas con un autobús circular constante durante la jornada. Es una de las estaciones perfectas para ir en familia y le dan mucha importancia al après-skif

Características: Altitud Minima/Máxima: 1145-2251. Kilómetros esquiables: 180 (47,3 km de nieve artificial). Forfait día: entre 47€ adulto /  38 € infantil

Imágenes | Pixabay, Zaloa Etxaniz, acebal, Luisangel, David Casado, Adolfo Enríquez, y Mario Sánchez Prada en Flickr, Facebook Punto de Nieve Santa Inés

En esta época del año, siempre que pensamos en Sierra Nevada nos imaginamos las pistas llenas de nieve y a los visitantes, esquiando o surfeando en sus tablas de snowboard. Pero Sierra Nevada tiene mucho que ofrecer durante todo el año, y por eso hoy quiero hablaros de la Vereda de la estrella, la Cuerda Tres Mil y la Cueva Secreta, una ruta muy interesante para mejorar nuestra preparación física e iniciarnos en el montañismo.

Sierra Nevada es el macizo montañoso más alto de la Península Ibérica y el segundo más alto de Europa por detrás de los Alpes. Picos como el Mulhacén - la cima más alta de la Península - o el Veleta, representan la belleza y majestuosidad de las montañas de nuestro país, especialmente de Granada y Andalucía.

Para poder subir hasta estas cimas conviene estar preparado para ello. Una buena preparación podría ser la Vereda de la Estrella. Se trata de la ruta más transitada y una de las más emblemáticas de Sierra Nevada. El camino está muy bien señalizado, es muy fácil y tiene paisajes increíbles a lo largo de toda su extensión. ¡Qué más se puede pedir!

La Vereda de la Estrella es una de las rutas de senderismo más especiales de España. En el recorrido se atraviesan ríos y arroyos, barrancos muy profundos mientras nos acompañan como escenario de fondo, las grandes montañas de Sierra Nevada. Un recorrido maravilloso.

La ruta comienza en el Barranco de San Juan. Para llegar hasta allí tendréis que ir con el coche en dirección al pueblo de Güéjar-Sierra. Las vistas del Embalse Canales desde el pueblo son alucinantes, no perdáis la oportunidad de hacer una pequeña parada para tomar unas cuantas fotos.

Después de atravesar el pueblo de Güéjar, la carretera se estrecha. Tenéis la posibilidad de dejar el coche en el Restaurante Maitena, a tres kilómetros de la ruta. Pero lo normal es seguir la carretera hasta el restaurante San Juan, donde está el Barranco y comienza la Vereda de la Estrella.

El camino asciende por la orilla derecha del río Genil. El sendero está en muy buen estado, aunque siempre es preferible llevar un calzado apropiado para la montaña, especialmente si la recorréis en invierno.

Cuando la visité este otoño, la Vereda estaba preciosa con el cambio de color de las hojas. A lo largo del río abundan fresnos, robles, sauces, castaños… Incluso, a mitad de camino nos encontramos con "el Abuelo", un castaño centenario enorme.

La cuerda de los tres mil

La Vereda de la Estrella prosigue a lo largo del río Genil. Pronto tendremos la primera vista de los grandes picos de Sierra Nevada. Muchos de ellos - Mulhacén, Veleta, Alcazaba… - superan los tres mil metros, por lo que la llaman Cuerda de los Tres Mil.

La vista de los Tres Mil es impresionante. Hay un cartel informativo con los nombres de las montañas que forman el paisaje. Os parecerá que el Alcazaba (primer pico desde la izquierda) es el pico más alto, aunque de entre los tres que he nombrado es el más pequeño, pero al estar más cerca de nosotros, nos da esa sensación.

Después de unas dos horas encontraréis los restos de la Mina de la Estrella. De aquí viene el nombre Vereda de la Estrella. La mina de la Estrella era de pirita y calcopirita. La utilizaron los romanos, los árabes y después los españoles. La reconoceréis porque tendréis que cruzar un gran barranco.

Este barranco se llama Barranco del Lagarto y es una de las partes más impresionantes de la ruta. El río que cruza el barranco se llama Guarnón y viene desde el Veleta. Es un buen sitio para refrescarse y recuperar energías. Nosotros aprovechamos y comimos allí y fue muy buena idea.

Cueva Secreta

Tras unos 45 minutos desde el Barranco llegaréis a una intersección de caminos donde podréis elegir qué hacer. Nosotros quisimos terminar en la llamada Cueva Secreta. Podéis seguir el mismo camino hasta llegar al Mulhacén. También podéis girar a la izquierda en la intersección para ir al Aceral y la Cucaracha.

Cueva Secreta es más de lo que parece. Es simplemente un hueco entre grandes rocas. Llegar hasta Cueva Secreta desde el principio de la ruta lleva alrededor de 3 horas y media, así que decidimos volver por el mismo camino.

Como colofón del día, podéis recuperar fuerzas al llegar al restaurante San Juan donde habíamos dejado el coche y tomaros una cerveza. Al estar en Granada, os recomiendo la Alhambra Especial. Sin duda, la Vereda de la Estrella os dejará boquiabiertos, y quizá os sirva para en un futuro, atreveros a subir a los Tres Mil de Sierra Nevada.

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Para promover el comienzo de la presente temporada de esquí, la estación de Sierra Nevada ha lanzado este año un vídeo en el que hace repaso a toda su trayectoria, pues se cumplen ahora 100 años del disfrute de los deportes de nieve en esta sierra andaluza, lugar donde está la estación de esquí más meridional de Europa.

En el vídeo vemos Sierra Nevada a lo largo de los años, desde las primeras imágenes de esquiadores en blanco y negro hasta la actualidad, pasando por el hito en su historia que supuso la celebración del Campeonato Mundial de Esquí Alpino de 1996.

Este sábado se inauguró la temporada 2014-2015 de nieve en la estación granadina de Sierra Nevada. Gracias a las últimas nevadas, la zona de Borreguiles en la que se concentran bastantes pistas, ha lucido este fin de semana muy blanca, más de lo que se preveía.

Ahora, se espera que las condiciones para el esquí durante el próximo puente de la Constitución sean del todo óptimas. Mañana se abrirá el Zayas, según informan desde la cuenta oficial de Twitter de la estación de esquí, y para el puente estará lista la zona de la Laguna.

Foto | Twitter @websierranevada
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Todos asociamos la nieve al color blanco, virginal, inmaculado, puro… a no ser que estemos hablando de la nieve que hay justo delante de nuestro portal, negra como el carbón de resultas del paso de mil neumáticos. Sin embargo, hay lugares en el mundo donde la nieve no es blanca, sino rosa.

Una de las regiones donde puede verse nieve rosa todos los años son las cumbres de la Sierra Nevada de California. Los americanos se refieren a este tipo de nieve como watermelon snow (nieve sandía). Este nombre no se debe solo a que tiene aspecto de sandía. Hay algo más: si te metes un puñado de esta nieve en la boca, realmente tiene un ligero sabor a sandía.

Sí, suena estrambótico. De hecho, recuerda poderosamente esa divertidísima película de animación titulada Lluvia de albóndigas, en la que del cielo se precipitan toda clase de alimentos de tamaños desproporcionados.

Sierra Nevada en California

El que probó la sandía del cielo

Una de las primeras personas que probaron el sabor de la sandía rosa fue un suizo llamado Horace Bénedict de Saussure, allá por el año 1778 (aunque en el siglo IV a. C., ya se había documentado nieve de este color por parte de nada menos que Aristóteles).

Horace era geólogo y acostumbraba a recorrer arriba y abajo los Alpes suizos. Su hipótesis ante el color de aquella nieve con la que se topó de repente un día no estaba demasiado errada: pensó que tal el color la producía un hongo.

En realidad, lo que produce este peculiar color en la nieve (y a la sazón su sabor) es la presencia de un alga microscópica llamada Chlamydomonas novalis. Aunque no es la única, hay más tipos de algas, y según cuál sea encontraremos nieve de color rosa o de otros colores, tal y como explica José Miguel Viñas en su libro Curiosidades meteorológicas:

Hoy en día se sabe que hay más de 350 clases de algas capaces de prosperar en agua congelada y de soportar las duras condiciones meteorológicas de la alta montaña. Dichas algas constituyen el crioplancton del que se alimentan otros animales de orden superior que habitan esos parajes. Pueden teñir la nieve no sólo de color rosa, sino también de otros como el marrón o el amarillo.

A partir de entonces, los montañeros y escaladores se han ido encontrando nieve rosada en sus periplos. Aunque dicho pigmento no se encuentra si está recién caído: se requiere que la nieve sufra de cierto aplastamiento, a fin de que la nieve comprima estas algas para que tiñan la nieve. Por eso es tan frecuente encontrar nieve rosa en montañas por las que caminan los viajeros: las piadas son una eficaz manera de prensar la nieve, como los que pisan uva para elaborar vino.

Con todo, también la nieve puede prensarse por otros fenómenos naturales, por eso también la podemos encontrar en lugares inhóspitos como Groelandia:

En el año 1818, durante una expedición inglesa que tenía como misión la búsqueda del mítico Paso del Noroeste (en el Ártico canadiense), el famoso capitán John Ross avistó trazas de color carmesí en la nieve de unos blancos acantilados que se encontraron al cruzar el cabo York, en la costa noroeste de Groenlandia. Las describió en su diario como “manchas de sangre” e incluso decidió fondear en la zona para tomar unas muestras.

Fotos | Wikipedia En Diario del viajero | Cinco sitios del mundo donde caen cosas raras del cielo

Para los amantes del esquí, el snowboard y de la nieve y el deporte en general, Sierra Nevada es un destino muy a tener en cuenta en España. Se trata de la estación de esquí situada más al sur de Europa, lo cual le da muchas horas de sol y unas temperaturas bastante más suaves que las de otras estaciones, además de estar muy preparada para el turismo.

Y este enero de 2013 Sierra Nevada está fantástica tras la nevada que cayó el pasado fin de semana, la mayor de la temporada 2012-13, y que regaló hasta un metro de nieve nueva a las pistas de la estación y obligó al personal de mantenimiento a eliminar las placas de hielo de las pilonas. El resultado de esto lo podéis ver en el precioso vídeo que encabeza el artículo, grabado y subido por la propia web de Sierra Nevada.

Y por cierto, si tenéis pensado subir a Sierra Nevada a practicar algún tipo de deporte de invierno os recomiendo que antes visitéis dicha web donde encontraréis todo tipo de información: los forfaits, taquillas, qué tiempo hará, qué pistas están abiertas, así como ofertas. Información imprescindible para saber si es el mejor momento para esquiar, si el tiempo acompaña para emprender una ruta de senderismo o si nos veremos atrapados en nuestro hotel en medio de una ventisca y con un chocolate caliente en nuestras manos. Que cada cuál decida qué plan suena mejor.

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Visitar Sierra Nevada en plena temporada de esquí es una experiencia fabulosa, pero el problema es que muchos (muchísimos) tienen la misma idea que tú y hay fechas (como los próximos días) que las colas para comprar el forfait en las taquillas pueden quebrar tu paciencia. Aquí te damos una pista para ahorrarte la espera.

Muchos establecimientos hoteleros de la provincia de Granada ya pueden vender los forfaits de Sierra Nevada a sus huéspedes, mediante una aplicación informática y tarjetas de acceso a los remontes. Ya funciona en una veintena de establecimientos, la mayoría en Sierra Nevada (hoteles y escuelas de esquí), y en centros turísticos como el Patronato Provincial de Turismo de Granada o la Oficina de Información Turística de Motril.

Para consultar los establecimientos incluídos en este convenio y que ya cuentan con la venta de forfaits, puede ponerte en contacto con las oficinas de turismo del Patronato de Turismo de Granada. Y para que estés al tanto te dejamos aquí los precios de los forfaits de la temporada 2010/2011 en Sierra Nevada

Foto | Mazintosh En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras para el iPhone: reportes de nieve