En estos días nos llegan muchos artículos, noticias y posts sobre tendencias en el turismo para el 2012. Análisis o proyecciones que tienen en cuenta comentarios de viajeros, situaciones globales de economía y seguridad y también los intereses de los organizadores de programas de viajes ( para qué mentir). En este caso voy a escribir sobre un destino que personalmente me ha cautivado desde la primera vez que lo pisé, hace muchos años, y que merece instalarse en el gusto del viajero internacional: Colombia.

Y Colombia merece estar en los mencionados rankings de tendencias para el 2012. Porque Colombia es un país que reúne condiciones muy favorables para pasarlo bien. Su naturaleza es pródiga en paisajes y climas, desde las playas a las selvas o el interior y sus alturas. Su gente es amable allí donde pases, y se brindan con simpleza abriendo su cultura en una sonrisa, en un consejo. Las condiciones de seguridad van mejorando y de hecho, mucho está trabajando para sacarse de encima el mote de “peligroso”. Como le ha pasado a los destinos en los Balcanes, que aún después de años de haber terminado los conflictos, el desconocimiento lleva a algunos a pensar que son convenientes.

Su historia, su patrimonio arquitectónico, sus tesoros arqueológicos, suman y suma atractivos a los rincones naturales que nos asombrarán. Vamos a hacer un pequeño recorrido, dejando muchas cosas en el tintero, pero que sirva como “aperitivo” para tentarnos.

• Hemos hablado en alguna oportunidad de la Zipaquira, la catedral de sal

• Y si Barranquilla es una ciudad atrapante, llegar en pleno Carnaval y vivirlo de cerca, será inolvidable.

• San Gil es el paraíso de los amantes del rafting. Desde allí, y a un paso del Parque El Gallineral, los rápidos de clase 4 de sus ríos Fonce y Chicamocha cumplen todas las expectativas. Además, en la zona está la cueva del Indio y varios pequeños pueblos que mantienen su ambiente colonial (Guare o Barichara, por ejemplo)

• Ya os comentamos también la posibilidad de conocer la cultura del café siguiendo su ruta através de tres departamentos colombianos: Caldas, Quindío y Risaralda.

• Si los lugares te entran por los ojos, te encantará la isla de San Andrés y allí déjate tentar por su cocina típicamente caribeña para degustar al lado del mar turquesa.

• En el norte de Colombia se encuentra el Parque Nacional Tayrona, una reserva privilegiada donde reina la naturaleza en uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo, que ha sido incluído en algunos de esos listados de destinos emergentes que mencionábamos.

Y Bogotá, y Santa Marta, y los museos y sitios arqueológicos. Y mucho más. Si te estás planteando destinos para el 2012: ten presente a Colombia.

Si quieres ver más:

• Colombia : vídeo parte 2
• Colombia: vídeo parte 3
• Colombia: vídeo parte 4

• Colombia: vídeo parte 5

Esta pequeña y colorida isla colombiana, se encuentra en pleno Caribe, frente a las costas de Costa Rica y Nicaragua. San Andrés, Providencia y Santa Catalina forman un archipiélago de vida pueblerina cuya mesa está poblada de peces y frutos tropicales. Ingredientes que se mezclan sabiamente en algunos de sus platos típicos que no debes dejar pasar cuando llegues a este rincón paradisíaco caribeño.

Caracoles, langostas, camarones, pargos pluma y rojos, cangrejos negros y truchas hacen parte de los exquisitos platos que pueden probarse durante el viaje.

Para sazonar las recetas, el coco y sus derivados se convierten en protagonistas culinarios. La herencia inglesa dejó en la isla plantas aromáticas como los clavos, canela y jengibre, las cuales proporcionan a la gastronomía isleña una explosión de sabores. Acompañan a los platos arroz de coco, patacones (plátanos verdes fritos), yuca y ñame.

Aquí algunos de los platos más representativos:

• Rondón: el plato má típico. Hace varias décadas era un plato preparado sólo por hombres para hombres, pero hoy las mujeres también participan y lo consumen. Consiste en un filete de pescado, caracol, yuca, ñame, colita de cerdo, plátano cocido y domplines (tortillas de harina), bañados y cocidos en leche de coco con pimienta.

• Fish Ball: Cualquier tipo de pescado puede usarse para hacer estas albóndigas. Generalmente se usa pez loro, pargo, mojarra e incluso cangrejo negro. El secreto está en sacar las espinas y sazonarlo bien con tomate, cebolla, ajo, sal y las especies que se prefieran, para luego freirlas.

• Una de las especialidades es la fruta del pan, frito o cocido, como acompañamiento de varias comidas. Se consume cuando aún es verde y no ha madurado, para disfrutar mejor su sabor.

• En las tardes,después del almuerzo, es posible encontrar mujeres que exhiben y venden los dulces típicos de la isla como las cocadas y las bolas de coco. También los jugos de frutas y las tortas de ahuyama, maíz y banano son muy populares.

Foto | Anthony Letmon en Flickr
En Diario del Viajero | Nicaragua: los platos típicos que debes probar
En Diario del Viajero | Cerdos pescadores: atracción y plato típico de Tonga

En el corazón de Colombia se encuentra el llamado Triángulo del Café, donde alrededor del cultivo del café se han creado una cultura que enseña todo sobre el grano y muchas actividades turísticas con la presencia permanente de la tradición cafetera y los personajes que la protagonizan.

Son tres departamentos colombianos: Caldas, Quindío y Risaralda, muy cerca unos de otros y muy bien conectados por carretera.

Las rutas por el Triángulo del Café ofrecen distintas alternativas para recorrer la región, entre haciendas cafetera y montañas cubiertas de vegetación tupida. Es una zona de grandes y vistosas reservas naturales con recursos que se aprovechan para deportes de aventura y una sabrosa mesa para el encuentro, que siempre termina con una degustación del mejor café, por supuesto.

Algunos puntos de interés dentro del Triángulo del Café:

• Calarcá en el Quindío. Lugares a visitar: el Jardín Botánico y el Mariposario del Quindío

• Armenia, capital del Quindío. En esta ciudad resultan agradables las caminatas por la plaza de Bolívar, la carrera 14, el Parque de la Vida y una visita a la antigua estación del ferrocarril y el Museo Quimbaya.

• Desde Salento, una multicolor y alegre ciudad gracias a su arquitectura, herencia de la colonización antioqueñ, se accede al Parque Nacional Natural Los Nevados a través del Valle del Cocora, donde están los bosques de palma de cera, árbol nacional y único en su especie que crece en clima frío.

• Pereira es la capital del departamento de Risaralda. En sus alrededores encontramos el Santuario de Fauna y Flora Otún Quimbaya, la laguna del Otún, el Parque Los Nevados o las aguas termales de Santa Rosa de Cabal.

Durante las rutas pueden visitarse haciendas cafeteras, en muchas de ellas puedes incluso alojarte. Participarás de la recolección o aprenderás todo sobre este cultivo en las aulas abiertas que se encuentran en cada ciudad. Edificios históricos, joyas de la arquitectura colonial y magníficos paisajes teñidos del verde oscuro (casi azul) de los cafetales entre las montañas.

Y si algo aprendes en estas rutas, es a disfrutar y reconocer un buen café. Puedes pedirlo tinto (café negro) o pintadito (con un poco de leche). Hay distintos lugares con máquinas antiguas, modernas y hasta exóticas para la preparación de café. Todo un paseo temático para los amantes de esos maravillosos granos de café.

Foto | Triángulo del café
en Diario del Viajero | Colombia: consejos de seguridad

Pensé que había sido un error suyo pero me decidí a probar aquella bebida cuyo aroma no mentía. Un sabor dulce intenso y avainillado eran sus características principales. Luego averigüé que no se trataba de ningún error y que lo que acababan de servirme era Kola Román, uno de los refrescos más tradicionales del país y, más precisamente, de la zona del Caribe.

La bebida fue creada en 1865 en Cartagena de Indias por Carlos Román Polanco con unas máquinas preparadoras de gaseosas que había traído de Londres. Su sabor original no logró atraer del todo al público y, con la llegada de otras bebidas, la Kola Román estuvo a punto de desaparecer.

Por tal motivo, los Laboratorios Román S.A. dieron un giro a su fórmula y a partir de 1936 se sigue utilizando y con mucho éxito la nueva mezcla. Sí, la que se conoce hasta el día de hoy.

Un refresco que se bebe bien frío, preferentemente con mucho hielo e ideal para quienes gustan de lo dulce. Porque, claro, es esa su principal característica. Un refresco tan popular que hasta se ha convertido en un ingrediente de gran cantidad de recetas.

Foto | María Sol Rizzo
En Diario del Viajero | Inka Kola: el refresco de Perú

Un domingo más, nos encontramos para recorrer escenarios y experiencias gracias a las letras d nuestros compañeros de ruta. A través de otros blogs de viajes personales, descubrimos nuevos lugares o volvemos a verlos con otra mirada, repasando detalles y conociendo uevos datos. Y también, por qué no, tomamos nota para agrandar nuestra ya extensa lista de “destinos a conocer”.

• Os proponemos un viaje casi místico, llevados por imágenes espectaculares del Templo de Meenakshi , en la ciudad santa de Madurai en India.

• Con la velocidad de la web, cruzamos el mundo para subir a la Sierra Nevada del Cocouy en Colombia, de la mano de Lorena.

• Seguimos en América para aventurarnos por el impresionante Cañón del Sonche en el departamento de Amazonas de Perú, gracias al relato de Pablo Solórzano.

• Rescatamos un post de hace unos meses en el que Pruden nos explica paso a paso cómo realizar una de las excursiones más pedidas en Turquía: el vuelo en globo en Capadoccia.

• No hay destino pequeño para el viajero curioso. Así podemos comprobarlo en este post repleto de imágenes atractivas de Pradas y otros pueblos de las tierras de San Agustín, en Teruel. Los ojos curiosos son los de Luis Gispert.

• Con Elisa damos un repaso a los detalles de la arquitectura de Buenos Aires en un paseo por algunos de sus edificios históricos más famosos.

Si estas propuestas te tientan a cargarte la mochila al hombro y salir al mundo, puedes inspirarte también en las grandes aventuras que leemos a diario en 1001 Experiencias. Entre ellas, por ejemplo, surfear olas de ceniza volcánica en Nicaragua o rafting en Zimbabue.

Recuerda, además, que esta semana estamos preguntando: ¿En qué destino visitado vivirías?. Y que el martes haremos un repaso de las mejores respuestas.

Además, si sueñas contar con una tableta para tu próximo viaje, puedes participar en nuestro concurso (quedan pocos días). Sólo debes contestar una simple pregunta aquí, en nuestro Club.

Foto | Leslie Brown
En Diario del Viajero | Compañeros de ruta

Así, a mi llegada a Bogotá el conductor que me trasladó desde el aeropuerto hasta el hotel y en el hotel mismo, la bienvenida fue seguida por una serie de adevertencia sobre qué hacer y qué no hacer cuando saliese a recorrer la capital. Detalle que habla de la preocupación por hacer que la estancia de los viajeros sea lo más tranquila posible.

Porque sí, porque en Colombia quieren revertir esa imagen que se tiene del país en el mundo. Una imagen que muestra un país inseguro, grupos armados, narcotráfico, bombas y secuestros.

En ese sentido, Sergio Díaz-Granados, Ministro de Comercio, Industria y Turismo, explica que celebran que recientes informes internacionales manejen “un lenguaje más positivo” respecto al país y que su “propósito es que los ciudadanos del mundo entero se sientan seguros de venir a Colombia”.

Entonces, como siempre digo, prácticamente no existen destinos peligrosos (salvo algunas excepciones de países en guerra, por ejemplo) en sí mismos, sino viajeros desprevenidos y desinformados.

De este modo, para todos aquellos que tengan planeado visitar Colombia y, en particular, su capital, comparto los consejos recibidos en aquella ciudad:

• Como en cualquier otro lugar del mundo, lo mejor es estar atento a lo que dicen los locales. Preguntar sobre las zonas más inseguras y cómo proceder.
• Dejar siempre los objetos de valor en la caja de seguridad del hotel, salir con el dinero necesario y evitar mostrar joyas o productos de tecnología.
• No caminar en zonas oscuras o poco pobladas.
• En caso de concurrir a sitios en los que haya mucha gente, no descuidar lo que se lleva en bolsos y bolsillos. Las aglomeraciones son las mejores amigas de muchos ladrones.
• En cuanto al transporte, se recomienda coger los autobuses en las terminales o lugares especialmente diseñados para ello. Si de taxis se trata, lo mejor será llamar a alguna empresa local para que recoja al viajero en el lugar estipulado.
• Aquellos que necesiten cambiar dinero deberán hacerlo en los establecimientos dedicados exclusivamente a ello: bancos y casas de cambio. Jamás hacerlo en la calle.

Pero, sin dudas, algunos de los consejos más específicos que me fueron informados en Bogotá son los siguientes:

• No aceptar ni comidas ni bebidas por parte de personas desconocidas, ni siquiera si explican que se trata de una especie de degustación o prueba de un producto novedoso.
• Atención en caso de ser interceptados por personas que dicen ser parte de la policía, la policía secreta o cualquier otra fuerza de seguridad, evitar hablarles o mostrarles documentos. Alejarse inmediatamente y, en todo caso, ubicar a un policía uniformado y correspondientemente identificado.
• También se alerta sobre la posibilidad de que una persona o un pequeño grupo, y muy bien vestidos, se acerquen a los turistas consultando acerca de si los dólares (o euros) que tienen son verdaderos.

En definitiva, habrá que tener cuidado con los desconocidos que se acerquen con consultas u ofertas extrañas. Quizás, en algunos casos, se peque de desconfiado o mal educado, pero siempre habrá que estar alerta para que el viaje comience, se desarrolle y culmine con total tranquilidad.

En tanto, cada uno de los consejos también son aplicables a la mayoría de los destinos turísticos, pero me pareció una buena bienvenida el hecho de que al llegar a Colombia se preocuparan por mi y por mi familia como visitantes. Una excelente forma de hacer crecer el turismo en el país, cuidando a quienes los eligen como destino de vacaciones.

Foto | María Sol RizzoEn Diario del Viajero | Consejos para evitar robos en la calle

La catedral de sal de Zipaquirá llama a más de 50.000 visitantes cada mes y si te pasas por Bogotá, te queda a poco más de 1 hora de viaje para conocerla.

El mundo fantasmagórico de esta mina de sal subterránea te atrapa nada más entrar en ella. Desde la luz del día, a la oscuridad de subsuelo, poco a poco una luz fluorescente inunda las paredes de la Catedral de Sal de Zipaquirá, una monumental obra de arte construida por los mineros con sus propias manos.

Este gran complejo se encuentra en el pueblo de Zipaquirá, capital del departamento de Cundinamarca a pocos kilómetros de Bogotá, a 2.652 metros sobre el nivel del mar y dentro de las entrañas de la montaña de Zipa que lleva el nombre que ostentaban los máximos gobernantes de la Confederación Muisca.

Antes de entrar a la mina, la plaza del complejo muestra la imagen de la Virgen del Rosario de Guasá o la morenita, patrona de los mineros. A sus pies se encuentra la estatua del minero, que homenajea a los miles de obreros que trabajaron en la mina. De hecho, para realizar la catedral y el Vía Crucis, a 180 metros bajo el nivel de la entrada, hubo que remover aproximadamente 250.000 toneladas de roca de sal.

La Catedral de sal de Zipaquirá se inauguró en 1995 y desde entonces la han visitado más de 13 millones de personas de todo el mundo. Al entrar a la catedral se puede oler los minerales de sus muros y todo se envuelve en tinieblas. El nuevo sistema de iluminación recientemente inaugurado permite seguir el Vía Crucis por diversos túneles cavados en la roca de sal que desembocan en 3 amplias naves cada una con un altar, que representan el nacimiento y bautismo de Jesús, su vida y muerte y su resurrección.

Como en cualquier catedral, cada nave y altar están adornados con columnas y esculturas en este aso, cavadas en los muros de la mina de sal. Entre ellos hay una Piedad de rasgos indígenas, un Angel Guardián y una enorme cruz.

Otro lugar de interés para el visitante son los espejos de agua, las antiguas cavidades donde se depositaba el agua para que precipitara la sal. La iluminación crea reflejos sobre la superficie que se reproducen en las paredes dando la impresión de estar sumergidos en un mar fluorescente dentro de una caverna.

Además de la catedral, a los turistas se les ofrece como atractivo “El paseo del minero”, que recrea las duras condiciones de los trabajadores de la mina de Zipaquirá. El complejo está abierto de lunes a viernes de 9 a 16.30 hs y los sábados y domingos hasta las 17 hs. Los domingos hay misa a las 13 horas. La entrada cuesta entre 17 y 28.000 pesos (entre 6 y 10 euros).

Cerca de Zipaquirá se encuentra Nemocón otro pueblo con una impresionante mina de sal con mas de 500 años de historia. La mina tiene 800 metros de profundidad, cin una gigantesca cámara, espejos de agua, una cascada de sal y una fuente para dejar tu moneda y un deseo.

Y no falta la capilla, en este caso con una cúpula de roca que pesa más de 1 tonelada y donde se representa a la Tierra. Allí mismo se puede ver una enorme pieza de roca de sal de 1.600 kilos en forma de cristal facetado conforma de corazón por el minero Miguel Sánchez en la década de los años 60.

Fotos | Luchilu, Verino77, Kaiban
Video | Youtube
En Diario del Viajero | Orfebrería de Mompox, Colombia: unos souvenirs muy especiales.

Santa Cruz de Mompox, Mompox o Mompós, es un municipio de Colombia, en el departamento de Bolívar. Por su fabuloso centro histórico fue declarada Monumento Nacional en 1959 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995. Y, entre su haber cultural, destaca el de la orfebrería.

Las técnicas de orfebrería y filigrana han afianzado una tradición única en Mompox, que sigue pasando de generación en generación, no sin las dificultades que un trabajo artesanal requiere para su conservación.

Aquí los jóvenes compaginan el aprendizaje de ese oficio con la educación formal, y el resultado son exquisitas filigranas en metales preciosos con marcada influencia árabe. El mejor “souvenir artístico” que podemos encontrar en esta zona, al menos si os gusta la orfebrería, que es una de mis pasiones.

Una buena parte del mantenimiento de esta tradición viene de la labor emprendida en Mompox por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), que forma a los jóvenes en las técnicas y artes del manejo y tratamiento del oro y la plata con la que elaboran a mano las joyas que han hecho famoso a este pueblo.

De momento, la tradición parece que pervivirá, pues entre el 60% y el 70% de la población de Mompox es orfebre. Las joyas resultantes de este trabajo artesanal me parecen delicadas y originales.

La orfebrería de Mompox, en Colombia, tiene sus orígenes en la época precolombina, y daría un giro después, por la influencia española y la técnica árabe que trajo consigo. El resultado de esta mezcolanza de influencias: unos souvenirs muy especiales.

Vídeo | EFE
En Diario del viajero | Nuevos Patrimonios Culturales de la Humanidad en Hispanoamérica, Souvenirs en primer plano, Maravillas del arte en Bélgica

Cuatro días y cuatro noches de fiesta… hasta que el cuerpo aguante. Así se vive en Carnaval en Barranquilla, Colombia, un de las manifestaciones más coloridas del Carnaval en el mundo.

La diversidad étnica es la característica principal de esta fiesta, donde las diversas raíces se unen en un estallido de bailes, disfraces, desfiles, música y teatro en las calles de Barranquilla. Herencias caribe, africana, americana, europea se unen en una celebración que has sido incluida en al listado de Patrimonio Inmaterial Cultural de la Humanidad.

“ Por su situación geográfica en la costa del Caribe y por su auge económico durante el período colonial, la ciudad de Barranquilla se ha transformado en uno de los primeros centros de comercio del país y en un lugar de convergencia de los pueblos y culturas amerindias, europeas y africanas.“

“Este mestizaje de diversas tradiciones locales trasparece en numerosos aspectos del carnaval, y en particular en los bailes (como el mico y las micas originario de las Américas, el congo africano y el paloteo, de origen español), los géneros musicales (principalmente la cumbia, pero también otras variantes como la puya y el porro), y los instrumentos populares (tambora y alegre, maracas, claves…)“.

El Carnaval de Barranquilla comienza cuatro días antes del Miércoles de Ceniza, alcanzando su clímax el día sábado durante la famosa Batalla de Flores donde la alegría y colorido de los colombianos se ven enfrentados en la única batalla de color, flores, belleza y paz. El domingo es el turno del Desfile de la Gran Parada, protagonizado por las populares danzas del Torito, la del Garabato y la de las hilanderas.

Un rasgo diferente de este Carnaval es que la Reina se viste de negro, representando a la viuda principal de Joselito Carnaval. En la parodia, la soberana llora desconsolada hasta el desmayo. Después de este espectáculo, reaparecen las danzas, comparsas y cumbiambas para rematar con música y baile, ante las miradas del numeroso público congregado en las aceras.

Finalmente el martes llega el entierro de Joselito. Joselito es el personaje más representativo del Carnaval de Barranquilla, símbolo de la alegría y fiesta, que después de cuatro días de una intensa rumba, se muere. Su cuerpo es llorado y sepultado simbólicamente por las viudas alegres que compartieron con él sus días de rumba.

En Diario del Viajero | El Carnaval de Barranquilla viaja hasta Europa

Pues para mi será un año especial marcado en su primera mitad por la espera de mi primer hijo y, la segunda, con él o ella en mis brazos. Es así que las prioridades cambian y los planes deben alterarse un poco para darle paso al nuevo integrante de la familia que marcará nuevos tiempos en mi vida.

De este modo, mis deseos viajeros para el 2011 son un poco diferentes a los sueños viajeros de cuando sólo éramos dos.

Babymoon

Se trata de una nueva tendencia en el mundo de los viajes. Una especie de despedida que la pareja hace. Un último viaje de a dos, antes de convertirse en padres pero con el bebé dentro del vientre materno.

Si bien existen compañías de turismo dedicadas a ello o que ofrecen paquetes turísticos especiales, este tipo de viaje puede ser organizado por los propios viajeros teniendo en cuenta destinos tranquilos y, claro, siempre con el aval del médico que atiende a la madre.

Una buena forma de descansar antes de que el niño llegue a este mundo y cambie para siempre la vida que se tenía hasta el momento.

Cartagena y San Andrés, Colombia

Fue uno de los primeros destinos que consideré para llevar adelante mi Babymoon. Vivo en la Argentina y es este un sitio hermoso no tan lejos de mi hogar.

Un destino que combina lo interesante de una ciudad colonial, para recorrer y conocer su historia como lo es Cartagena, con la posibilidad de disfrutar de la playa en la isla de San Andres.

Todo ello, por supuesto, aprovechando la gastronomía colombiana y lo amable de su gente que sabe recibir con brazos abiertos al turismo.

Norte de Brasil

Más cerca aún, otra opción es la de viajar a las playas que se ubican al norte de Brasil. Sin dudas, las más hermosas de ese maravilloso país.

Arenas blancas, aguas transparentes, clima ideal y los mejores desayunos del mundo… llenos de fruta fresca para disfrutar y, luego, extrañar cuando se regresa a casa.

Algunos de los sitios que me recomiendan son los siguientes: Porto de Galinhas, Natal, Recife, Fortaleza y, uno de mis favoritos, Maragogi. Sitios para descansar y disfrutar de la playa hasta entrada la noche. Tranquilidad asegurada.

Uruguay

Y para la segunda mitad del año, cuando el bebé ya esté entre nosotros, no podré dejar de lado mis ansias de viajar pero, claro, deberé hacerlo de otra manera. Es entonces que apelaré al miniturismo, es decir, a destinos cercanos y por pocos días. Para pasar, por ejemplo, un fin de semana fuera de casa pero en sitios tranquilos.

Es que, aunque parezca mentira, vivo en Buenos Aires y no conozco la República Oriental del Uruguay. De este modo me he propuesto, este año, apelar al ferry y cruzar el Río de la Plata para pasar algunos días en Montevideo y disfrutar de su Rambla y su famoso Mercado del Puerto, Punta del Este y sus playas, Colonia y su pintoresco paisaje dado por sus contrucciones y calles.

Y tú ¿Tienes algún deseo viajero para cumplir este año que acaba de comenzar?

Foto | Flickr de gjofili