A partir del próximo 21 de diciembre comenzaremos a vivir… ¿el último año del planeta? Eso dicen algunas teorías trasnochadas cuando en realidad lo que sucederá es que en los próximos 12 meses se celebrará la riqueza del Mundo Maya 2012: el programa turístico con el que se busca promover los sitios arqueológicos y la cultura maya.

Se busca impulsar el turismo en los cinco estados mexicanos de la región: Quintana Roo, Yucatán, Chiapas, Campeche y Tabasco donde se encuentran grandes sitios arqueológicos. El lema del programa es Una nueva era comienza lo que dará mucho que hablar a los que aman las teorías apocalípticas.

¿Qué pasará el 21 de diciembre del 2012?

Los pueblos mesoamericanos midieron el tiempo en larguísimas series. Los olmecas y luego los mayas tuvieron varias escalas de medida. Una de las más antiguas es el Calandario Maya de la cuenta larga. ¿Por qué se llama así? Porque los segmentos en que subdividían el tiempo pasado y futuro llevan hasta miles y miles de años en una serie lineal.

Los descendientes de los mayas, aún hoy, utilizan en cambio el Calendario Maya o rueda calendaria en que el ciclo mayor de 18.980 días se divide en tramos de 52 años.

Sin embargo, el Calendario Maya de la cuenta larga se basa en sucesivos ciclos de 5.125 años (un b’ak’tun). En este momento estamos viviendo el decimotercer b’ak’tun y éste finaliza el 21 de diciembre del 2012. De allí que se hable de un cambio de era. Pero de allí a esperar el fin del mundo…

De hecho, si preguntas a los actuales mayas sobre el tema, no entenderán tu interés y no sabrán muy bien de qué les hablas. De todas formas, los países del Mundo Maya (México, Belice, Guatemala y Honduras) esperan que la corriente de visitantes se incremente considerablemente durante los próximos 12 meses.

Mundo Maya Belice: Xunantunich

Mundo Maya Guatemala: Tikal

Mundo Maya Honduras: Copán

Cuando recorres las salas del Museo Nacional de Antropología en Ciudad de México, te asombras al ver la hermosura de joyas y objetos realizados en dos piedras que son un símbolo de las culturas precolombinas: el jade y la turquesa. El jade era, sin dudas, la mas valorada.

El jade y su valor cultural

“Mi amor por ti es tan eterno como el jade“. Así reza una estela donde un príncipe maya declaba su amor. El jade de los olmecas, mayas y aztecas era símbolo de eternidad ya que tendrá la misma apariencia a medida que pasen los años.

La importancia de las piedras y los minerales en Mesoamérica radicaba no sólo en los usos que se les daba sino en que en muchos casos se les relacionaba con el Universo.Entre la larga lista de minerales y piedras que los pueblos mesoamericanos utilizaban, sobresale el jade, que es una piedra verde o verdeazul.

Era considerada como símbolo de vida y más valorada que el oro. Cuando Hernán Cortés ordenó a Moctezuma que le entregara sus tesoros más preciados, para su frustración, no recibió oro, sino jade, porque para los mexicanos prehispánicos el jade era considerado mucho más valioso que el oro.

En el México prehispánico, el jade era la piedra en que se concentraban las máximas fuerzas divinas. Es la piedra con vida y la que da vida, porque se identifica con el agua, con la vegetación, con el sol y el sustento. Ninguna otra tiene su sacralidad, ninguna otorga una protección más completa.

El jade se utilizaba con varios fines: ornamental, funerario, utilitario, terapéutico y ritual. El valor de esta piedra no era sólo material. Por su color verdeazul, que es el del agua, el jade era la representación de la diosa del agua, Chalchiuhtlicue, “la que tiene su falda de chalchihuites“. Los olmecas se frotaban el abdomen con una piedra de jade que llamaron “piedra de yjada“, porque creían que de esta manera podían tratarse enfermedades renales.

Las piedras, más que un emblema, eran consideradas fracciones de la diosa y como tal objeto de profunda veneración. El agua equivale a vegetación, y ésta a sustento: maíz, frijol, chile, nopal, frutos. Verde es el color de la vegetación: color mágico y sagrado.

El jade era símbolo de la vida y la transmutación de la muerte. Los guerreros que custodiaban los lugares más sagrados, cubrían su pecho con pectorales cubiertos de trozos de jade (foto).

El jade para Olmecas y Mayas

Los olmecas fueron los primeros en reverenciar el jade, porque para ellos representaba la esencia de la Serpiente Emplumada, y con él diseñaron objetos para ofrendar a los dioses desde 1,500 años antes de Cristo. Fueron los primeros mesoamericanos que labraron el jade. Pequeñas cuentas y pendientes datan de 1,000 años antes de nuestra era y joyería exquisita, objetos rituales, figurillas y máscaras de tamaño natural fueron laboriosamente labradas en duro y traslúcido jade color turquesa con la mayor maestría.

La civilización Maya también reverenciaría el jade, pero prefirió el de tonalidades más oscuras, símbolo de los recursos más preciados, el agua y el maíz. El jade se asoció a Yum Kaax, la joven deidad del maíz y mazorcas labradas en jade embellecieron templos y pirámides. La nobleza lucía ornamentos de jade, incrustaba jade en sus dientes y eran sepultados con máscaras de jade para que su jerarquía fuera reconocida incluso después de la muerte.

Ejemplos magníficos del uso del jade pueden encontrarse en todo el amplio territorio que cubrían las distintas civilizaciones mesoamericanas. Cabezas y esculturas hechas de jade (foto) o máscaras mortuorias se han encontrado en lugares tan diversos como Michoacán o Palenque. Tal vez uno de los ejemplos más conocidos sea el “Trono de jade“ (foto). El trono-jaguar unicéfalo está localizado en la subestructura del Castillo en Chichen Itzá. Está pintado de rojo y las manchas del felino están representadas por discos de jade.

En Palenque, se han encontrado figuras completas de jade, incluyendo al magnífico “Hombre de jade” del cual hablaremos mañana.

Jade: piedra escasa y valiosa

Cortés no creyó al rey azteca que le dijo que cada piedra valía dos pepitas de oro. No conocía el valor de las cuentas y las despreció como si fueran solo piedras. Hoy, el valor del jade es sólosuperado por el del diamante. El jade es raro y solamente se encuentra en alugnos pocos lugares del mundo. En Birmania y en Guatemala se encuentran las únicas minas que se explotan comercialmente. Japón, Suiza, Rusia y Estados Unidos cuentan con reservas naturales, pero su ubicación no las hace económicamente rentables.

De Guatemala se distribuían las piedras a todo el territorio mesoamericano prehispánico. Es en la Sierra de Las Minas en donde se encuentran las mayores fuentes de jade de Guatemala. En las cercanías del Río Motagua, en un lugar no revelado, se explota una antigua mina maya que estuvo abandonada durante unos 500 años en el departamento de Zacapa.

No se distingue a simple vista pues frecuentemente está combinado o recubierto de otros minerales, por lo cual los expertos llevan consigo un martillo de aproximadamente 5 kilos de peso, con el cual golpean la roca y esperan el ansiado ruido metálico y que el martillo rebote con fuerza en sentido contrario.

En Antigua, Guatemala, existe un Museo del Jade donde se explica el proceso de extracción, transporte en mulas y trabajo de las piedras. Los métodos han cambiado poco desde aquellos tiempos en que Cortés desechó aquellas piedras verdes.

Fotos | María Victoria Rodríguez, Paul Maniix, Lessing
En Diario del Viajero | México abrirá tres nuevas zonas arqueológicas

Aprovechamos el domingo para dar nuestro acostumbrado paseo por blogs de viajes personales, nuestros compañeros de ruta, que nos permiten asomarnos a la experiencia de otros bloggers y que puede servirnos de inspiración y ayuda.

• Carlos ha pasado unos días Londres y nos cuenta detalladamente su completa visita acompañando su relato con muchas y muy buenas fotografías. Su blog: Viajar y aprender.

• Viajar con niños es una experiencia enriquecedora por partes iguales para padres e hijos. Max y Susagna están recorriendo algunos países de América junto a su pequeña hija de 2 años. En su blog nos cuentan, por ejemplo su experiencia de turismo comunitario en San Ramón, Nicaragua.

• Telemaco nos envió un mail a través de nuestro formulario de contacto presentándonos su blog de viajes, y allí leimos con mucho interés el detalle de su recorrido por Ucrania y Moldavia.

• Si vas de visita a Manchester, te interesará conocer la visión de un joven español que ha decidido vivir en esta ciudad. Así es como Gustavo nos cuenta “Su Manchester” a medida que la va descubriendo.

• Volvemos a cruzar a América junto con Javier y su recorrido por Guatemala. Nos lleva a recorrer caminos ya visitados por nosotros pero que siempre es bueno volver a mirar: Tikal, Antigua o el Lago Atitlán, por ejemplo.

• Leyendo la biografía de Pablo Solórzano nos damos cuenta que tiene mucho que contar. Y lo hace desde su blog, por ejemplo, llevándonos a rincones de su Perú en el Tren Macho hacia Huancavelica. Muy interesante, Pablo sigue escribiendo.

Así como estos amigos nos dieron a conocer sus blogs, puedes comentarnos los blogs de viajes que lees o sugerirnos el tuyo para echarle una mirada. ¿Cómo? Envíanos el enlace a través de nuestro formulario de contacto. Esperamos tus sugerencias.

Foto | Ed Yourdon en Flickr
En Diario del Viajero | Compañeros de ruta

Se inicia la temporada de huracanes con la formación de la primer gran tormenta tropical del año: Agatha.

Esta primer tormenta de la temporada se generó a partir de una depresión tropical frente a las costas del Pacíofico de Guatemala, castigada ya estos días por la erupción del volcán Pacaya.

Ágata se ubicó a 195 kilómetros al sur de Tapachula, Chiapas, y a 260 kilómetros al oeste-suroeste de Puerto de San José, Guatemala, y se desplazabna hacia el noreste a siete kilómetros por hora, con vientos sostenidos de 65 kilómetros por hora y rachas de 85 kilómetros por hora.

Ayer amenazaba a territorio desde Guatemala hasta la Península de Yucatán y se estimaba que provocaría lluvias torrenciales, así como oleaje de dos a tres metros de altura en la zona de la costa.

A este momento, parece que Agatha se va disipando internándose en territorio guatemalteco. Si les interesa seguir el desarrollo de la próxima temporada de huracanes y tormentas tropicales, les recomiendo que sigan al Centro Nacional de Huracanes de la Agencia Meteorológica de Estados Unidos.

Esto recién comienza, y se estima que será una de las termporadas de huracanes más activa de las últimas décadas.

En Diario del Viajero | Consultorio del viajero: temporada de huracanes en el Caribe

En las últimas horas hemos tomado noticia que dos volcanes americanos han entrado en erupción: el Pacaya en Guatemala y hoy mismo el Tungurahua en Ecuador.

Pacaya en Guatemala

Las noticias hablan de grandes destrozos en Guatemala después que el Pacaya se pusiera mas violento, lo que ha llevado a las autoridades a decretar el estado de calamidad en tres departamentos del país, incluida la ciudad de Guatemala y su zona metropolitana, a 40 kilómetros del volcán.

La erupción, que provocó grandes fumarolas, se incrementó la noche del miércoles con la expulsión de lava, ceniza y arena, continuando el jueves y el viernes en menor medida. Sin embargo, la emisión de nubes de cenizas y arena llegó al centro histórico de la capital guatemalteca y cubrió las calles con una capa de tres centímetros.

En Guatemala hay unos 288 volcanes, de los cuales los especialistas han reportado que ocho registran actividad. El Pacaya ha tenido al menos 23 erupciones desde la época de colonización española de América. Desde la última gran erupción violenta, en 1965, ha tenido una actividad permanente pero controlada.

De hecho el volcán, declarado Parque Nacional en el 2005, es uno de los mayores atractivos turísticos de Guatemala y muchos viajeros internacionales lo visitan tanto a partir de la ciudad capital, como desde la histórica ciudad de Antigua.

A partir del incremento de la actividad volcánica desde el pasado año y la aparición de vías de lava surgiendo de la boca del Pacaya, la presencia turística se ha incrementado notablemente.

Tungurahua en Ecuador

Asimismo en Ecuador el volcán Tungurahua, situado en el centro del país, entró hoy en un nuevo proceso de erupción tras una explosión grande registrada hacia las 08.47 ( hora local ), arrojando lava y grandes columnas de ceniza, lo que obligó a las autoridades a desalojar a los pobladores de Cusúa y Juive Grande, en las inmediaciones.

Por lo pronto se suspendieron los vuelos entre Quito y Lima.

El Tungurahua, (“garganta de fuego” en quechua) en la provincia andina del mismo nombre y 130 kilómetros al sudeste de Quito, inició su actividad eruptiva en 1999, y desde entonces las autoridades han ido cambiando de alerta amarilla a naranja. Hace cuatro años tuvo una fuerte erupción, causando daños materiales en el sistema vial y en la agricultura.

Ese volcán es uno de los llamados “grandes” que forman la avenida de los volcanes en el corazón andino de América.

Fotos del Volcán Pacaya : BBC Mundo
Fotos del Volcán Tungurahua : BBC Mundo

Fotos | Ixchel Spanish School, Lesmode y David Ooms
En Diario del Viajero | Ecuador (II): Los Andes
En Diario del Viajero | La Ruta Colonial y de los Volcanes en Centroamérica

Si tienes espíritu de aventura y te interesa participar en pruebas médicas de un nuevo medicamento, puedes obtener tu viaje gratis si te ofreces de conejillo de Indias.

Es bien conocido que la llamada diarrea del turista o mal de Moctezuma es una de las enfermedades del viajero más frecuentes ya que, dependiendo del destino de viaje puede presentarse en el 25 a 40% de los visiantes.

Hemos hablado ya del estudio de uso de parches para combatir los efectos producidos por la bacteria Escherichia coli. Y de eso se trata: de probar un parche contra la diarrea del viajero.

El programa se llama TREK Study y está abierto a viajeros que salgan de ciertas ciudades ( Belfast, Glasgow, Londres, Manchester, Birmingham, Reading en el Reino Unido y Berlin, Munich, Hamburgo o Potsdam en Alemania) y que viajen a México o a Guatemala.

Los viajeros deberán permanecer en esos destinos al menos 7 días y visitar algunas de las localidades que se enumeran: Guadalajara, Oaxaca, San Miguel de Allende y Mexico DF (en México) y Antigua, Quetzaltenango, Panajachel, o ciudad de Guatemala (en Guatemala).

Los postulantes deben tener entre 18 y 64 años, gozar de buena salud y no estar vacunado contra ningún tipo de diarrea, además de comprometerse a llevar el parche hasta 17 días. El viaje debe realizarse antes de mayo del 2010.

Aquí dejamos todas las condiciones y las FAQ.

Sitio oficial | TREK Study
En Diario del Viajero | Salud

Pero este ranking no es un ranking subjetivo ni elaborado por una sola persona, sino que se ha realizado en el marco de los Reader’s Choice Awards. Una encuesta a 25.000 lectores/viajeros que eligen sus destinos preferidos.

De este modo, la ciudades americanas recomendadas por estos turistas son las siguientes:

• Vancouver, Canadá


• Buenos Aires, Argentina


• Ciudad de Quebec, Canadá


• Victoria Baja California, México
(no se han encontrado fotografías con la licencia correspondiente)
• San Miguel de Allende, México


• Cuzco, Perú


• Montreal, Canadá


• Oaxaca, México


• Toronto, Canadá


• Antigua Guatemala, Guatemala

Y tú, lector de Diario del Viajero… ¿Qué ciudades nos recomendarías?

Vía | Expreso
Sitio Oficial | Condé Nast Traveler
Fotos | Flickr de woodleywonderworks, bulliver, matías garabedian, jgreenberg, ORNI, Minamie’s Photo, llanbocaj, ehecatzin, ChoudhrySaab, AlphaTangoBravo
En Diario del Viajero | Los mejores destinos de 2009 según Condé Nast Traveller, Los mejores hoteles del mundo según Condé Nast Traveller

Sumándome a las celebraciones del 12 de Octubre, vamos a presentar un recorrido por algunos de los lugares turísticos más importantes que se encuentran en este “continente afectivo” que llamamos “Américas”, que incluye una parte del continente americano y un pequeño segmento europeo.

No es una lista exhaustiva ni mucho menos, simplemente un repaso a algunos de esos lugares con acento latino, que a todo viajero le gustaría conocer. Muchos sitios quedarán fuera de esta lista por la simple razón que la potencia turística de las Américas es tan grande, que no alcanzan varias vidas para conocer a fondo sus lugares emblemáticos.

Por ello, a modo de ejemplo, tomaremos un sólo sitio turístico en cada caso.

México: Teotihuacan
La zona arqueológica de Teotihuacan se encuentra en el Estado de México a 45 Km. al noroeste de la ciudad de México DF. Construída entre los siglos I y VII d.C. y uno de los símbolos de México, es la ciudad conocida más grande de la época precolombina.

La ciudad es sin duda un ejemplo de grandiosidad y planificación de un asentamiento urbano, resaltando los grandes monumentos y su armoniosa estructura. Sin duda, este valle ha sido testigo del desarrollo de una de las civilizaciones más importantes de América.

Cuba: La Habana
Cristobal Colón llegó a Cuba el 27 de Octubre de 1492, y le dió el nombre de Juana en honor del primogénito de los Reyes Católicos. A partir de entonces se convirtió en eje fundamental de las comunicaciones entre los nuevos territorios y España.

La Habana… Su centro histórico declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1982 resulta un punto de obligada referencia para cualquier viajero llega a esta vibrante ciudad, durante siglos considerada la llave del Golfo de México.

Guatemala: Tikal
En el corazón de la selva, rodeada de vegetación, se encuentra una de las mayores ciudades de la civilización maya: Tikal. Fue habitada desde el siglo VI a.C y hasta el siglo X de nuetra era.

Sus centro ceremonial incluye templos y palacios de magnífica arquitectura, así como plazas públicas a las que se accede por rampas de piedra labrada. Cubre un área de 576 kilómetros cuadrados, de los cuales solamente se han podido estudiar hasta el momento 16 kilómetros cuadrados.

Costa Rica: Parque Nacional de Tortuguero
Una tierra de grandes bellezas naturales, playas, volcanes y la mayor superificie dedicada a Parques Nacionales. Entre ellos, merece la pena acercarse a las costas de Limón para admirar la variedad de la Naturaleza y el rito del desove anual de las tortugas marinas en sus playas.

Panamá: El Canal
Una estrechísima abertura en la selva, cortando las montañas del corazón tropical de Panamá, que comunica no sólo dos mares, sino dos mundos. Un recorrido que puede hacerse en barco mercante o en ciertos cruceros, pero que puede acompañarse desde tierra visitando las exclusas que permiten salvar los desniveles del terreno e internarse en la selva por las carreteras que lo bordean.

República Dominicana
La antigua isla de la Hispaniola, donde Colón posara sus pies por primera vez, se ha convertido en el destino soñado de cualquiera que busque playas paradisíacas, clima benigno, buena onda, atención de excelencia.

Además, Santo Domingo ofrece algunos recuerdos de aquel pasado histórico en la visita obligada a su Catedral, por ejemplo.

Venezuela: Caribe
La costa norte de América del Sur se recuesta en el Mar Caribe dándonos mil excusas para dejarnos caer por allí. Playas, islas, cultura, naturaleza y cordialidad. Algunos de los ingredientes de la receta venezolana para el turista.

¿Sugerencias? Muchas. Para mí, en primero lugar el Parque Nacional Los Roques.

Colombia: Museo del Oro
Imposible elegir un sólo lugar a visitar. Si nos olvidamos de la Ruta de Macondo, o de su fuerte Naturaleza en forma de volcanes y selvas, tal vez me quedaría con una visita al Museo del Oro en Bogotá.

Encontraremos ejemplos impresionantes de orfebrería en oro así como cerámica, madera, piedra, tejidos, etc. El trabajo del oro estuvo siempre al servicio de los gobernantes, quienes lo utilizaron para reforzar su prestigio y hacer visible su autoridad. Estos objetos sagrados y simbólicos expresaban una compleja filosofía que trataba del origen del mundo y de la humanidad, explicaba el devenir del universo y justificaba las relaciones sociales y naturales. La gente común también empleaba numerosos adornos sencillos que hoy podemos ver aquí.

Continúa…

Exactamente se encuentra en el lago Atitlán y se trata de un anillo de figuras humanas de proporciones reales. Están situadas en el interior de una zona de aguas claras. No son difíciles de avistar por los buceadores y, moviéndose bajo las aguas, los visitantes podrán disfrutar de los detalles artísticos creados por el escultor.

Además, se trata de esculturas en continua evolución de la vegetación subacuática y el arrecife moldeará las figuras a su antojo con el devenir de los años.

Además el lago de Atitlán se encuentra en el departamento guatemalteco de Sololá y goza de una espectacular diversidad natural y un legado bien marcado de la cultura precolombina.

Vía | Hidden Travel Gems
Sitio Oficial | Underwater Sculpture

Un recorrido por Guatemala, una de las joyas de América. En apenas unos 7 minutos recorreremos su capital, ciudad de Guatemala; el lago Atitlán; Antigua y sus volcanes, disfrutaremos de sus bellezas naturales y sus costumbres.

Lástima que esté en alemán, pero, aunque el idioma no sea accesible a todos, las imágenes nos llevarán a visitar Guatemala y disfrutar con ellas.

Vía | Youtube
Diario del Viajero | La ruta coonial y de los volcanes en Centroamérica, Agua Caliente, la única ascada termal del mundo