Lo habíamos dicho, el 2011 fue declarado el Año del Centenario de Machu Picchu para el Mundo con motivo de cumplirse los 100 años del “descubrimiento científico” de la ciudadela inca por parte de Hiram Bingham.

De este modo, y tal y como se había programado, el 7 de julio se llevó adelante la celebración en este sitio tan especial considerado una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo como escenario natural.

Un espectáculo que incluyó bailes tradicionales, música, ceremonias típicas y un increíble espectáculo de luces y sonido que, por primera vez, iluminó a Machu Picchu.

Emocionante y atractiva celebración que podemos apreciar en diferentes momentos a través estos vídeos.

Vídeos | YouTube
Foto | Flickr de thecsman
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Así, tras intensos pedidos de devolución, el presidente de aquel país, Alan García, logró que la Universidad enviase, de a poco, diferentes piezas únicas que fueron halladas en Machu Picchu y que, en un principio, llegaron a Yale como préstamo pero que jamás volvieron a Perú.

Pues ahora, y coincidiendo con el centenario del descubrimiento de este sitio arqueológico, acaban de llegar a tierras incas un total de 363 piezas consideradas “museables” ya que pueden ser exhibidas de inmediato para celebrar este año tan especial.

De este modo, luego de ser alojado en el Palacio de Gobierno, el lote será enviado a la Casa Conchas de la ciudad de Cuzco. Claro que, luego, una vez terminado de construir el Gran Museo del Tahuantinsuyo encontrará su destino final. Un lugar en el que todos quienes se acerquen a visitar Machu Picchu podrán apreciar aquellos objetos.

En tanto, también se supo que el resto de las 46.332 piezas que restan ser devueltas serían entregadas a Perú antes de finalizar el año 2012. Y así, luego de 100 largos años, los objetos incas volverán a su verdadero hogar.

Vía | EFE
Foto | Flickr de szeke
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Es así que se lo considera el “descubridor científico” y, al cumplirse 100 años de ese acontecimiento, Perú se prepara para celebrar a lo grande y, por ello, ha consagrado al 2011 como el Año del Centenario de Machu Picchu para el Mundo.

Así, se recordará el hallazgo que permitió que el mundo supiera de este maravilloso santuario ubicado en las alturas, rodeado de vegetación y con una arquitectura y un nivel de organización increíble.

Por tal motivo, el país se encuentra preparando los festejos que se llevarán a cabo el próximo 7 de julio en la explanada superior de Machu Picchu, a la altura de la casa del guardián. Un anfiteatro natural que tendrá como telón de fondo a la montaña Huayna Picchu.

De este modo, se espera que se hagan presenten en la celebración distintos Jefes de Estado, además de invitados especiales tales cmo Paul Mc Cartney, Sting y Bono, además del Premio Nobel de Literatura, el peruano Mario Vargas Llosa.

La organización ya piensa en un espectáculo de luces y sonido con efectos visuales y la correspondiente transmisión vía satélite, para que la fiesta sea apreciada por el mundo entero en vivo y en directo.

Vía | La República
Foto | Flickr de GuillenPerez
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Se ha dado un paso más en el largo litigio que lleva Perú exigiendo la devolución de piezas incas a la Universidad de Yale. Estos días, mucha gente ha salido a las calles de Lima, Cuzco y Aguas Calientes para reavivar el tema y lograr una mayor exposición del problema de expolio que ha sufrido el patrimonio cultural peruano, en este caso.

En el año 1911, Hiram Bingham III un explorador devenido después en político americano, descubre Machu Picchu. Unos años después, en 1916, el gobierno peruano autorizó a través de un decreto supremo que sacara piezas arqueológicas de la ciudadela para su estudio en la Universidad de Yale, en el Estado de Connecticut del cual Bingham sería Gobernador y Senador.

Y allí comenzaron los problemas.

Según la postura peruana, las casi 40.000 piezas de la cultura inca que salieron de Perú rumbo a la Universidad, entre las que se encuentran huesos, cerámicas, piedras y textiles incas, estarían allí 18 meses para su estudio. Pero nunca fueron devueltas. La Universidad dice que la demanda peruana por la restitución, ha prescripto.

Si bien los reclamos se han sucedido durante décadas, en el año 2005 el gobierno peruano puso una demanda formal en la Corte de Columbia, proceso que fue derivado en julio de 2009 a la Corte de Connecticut. Se espera que antes de fin de año este tribunal dictamine si da lugar o no a la demanda peruana. Ya sabemos, el lento paso de la ley.

Perú quisiera celebrar el Primer Centenario del Descubrimiento de Machu Picchu con su patrimonio completo, pero al paso que va, me temo que será imposible.

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Cuando llegamos por primera vez a Machu Picchu nos damos cuenta de su verdadera dimensión. Es una ciudad completa en lo alto de los Andes, escondida entre montañas que la han preservado durante siglos.

Es, además, mucho mas diversa de lo que imaginamos en un principio: cuenta con diferentes áreas arqueológicas identificadas por su función y características. Aquí una ayuda para quienes se acerquen por primera vez a Machu Picchu y puedan llegar con mas información.

Machu Picchu: Hannan

El “hannan” es el sector alto de la ciudadela. Allí se encuentran los edificios sagrados como el Mausoleo, el Palacio Real, la Cripta o el Torreón. Debajo de este último se encuentra una estancia enterrada que podría haber sido el mausoleo donde descansara la momia de Pachacutec.

Encontramos la Intihuatana (foto): la piedra sagrada donde se amarra al sol, en lo alto de una colina piramidal con terrazas. La Plaza rodeada de edificios sagrados como el Templo de las Tres Ventanas (famoso por el encastre perfecto de sus enormes piedras irregulares) y el Templo Mayor, y junto a éste la Casa del Sacerdote.

Machu Picchu: Urin

La parte baja del sector de viviendas de la ciudadela de Machu Piccu es el llamado “Urin”. Allí encontramos construcciones de gran importancia como el Templo de las Tres Ventanas (foto), el conjunto de la Roca Sagrada y el conjunto de patios y jardines llamado Acllawasi, entre otros.

La Roca Sagrada señala el extemo norte de la ciudadela, uno de los límites físicos donde se desarrollaba la vida de entonces. Alli comenzaba el camino del Wayna Picchu. El Acllahuasi es la construcción mas grande de todas y se supone que estaba reservada a mujeres artesanas y a ritos religiosos.

Machu Picchu: zona agrícola

La increíble vista de las terrazas o escalones agrícolas no sólo marca un escenario magnífico de la ciudadela del Imperio Inca, sino que nos habla del sofisticaso sistema de cultivo que desarrollaron los incas.

Esta zona estaba construida de tal manera que las cosechas no fueran afectadas por la alta cantidad de lluvias que recoge de la zona a lo largo del año. Se dice que fue Pachacutec quien ideó el entramado de terrazas, canales y depósitos. De hecho se dice que sin el sistema de drenaje tan perfecto con que cuenta, Macchu Picchu habría ya desaparecido bajo el efecto de los terremotos y lluvias de la zona.

Machu Picchu: Wayna Picchu

Como dijimos, desde la Roca Sagrada se inicia el camino hacia el Wayna Picchu, una montaña próxima donde se encuentra otra zona arqueológica. Desde aquí se tienen las mejores vistas de Machu Picchu, y tiene restos de sumo interés también.

Entre ellos: el Templo de la Luna, un complejo de construcciones subterráneas. Se trata de cuevas que han sido esculpidas y decoradas con esmero para cumplir funciones ceremoniales y funerarios.

Llegar al Wayna Picchu no es fácil, el camino es muy abrupto y la superficie es muy escarpada. Sin embargo, una vez allí, sin aliento, todo el esplendor de Machu Picchu se despliega ante tus ojos y ya no te acuerdas del cansancio de la subida.

Nos queda mucho por mecionar, incluyendo las impresionantes ruinas de Ollantaytambo, pero nos dedicaremos a ellas especialmente mas adelante.

Fotos | EduardoZ, Yogma y Sashi Ballamconda en Flickr.
En Diario del Viajero | Cómo visitar Machu Picchu por tu cuenta

Actualmente, la forma de llegar hasta Machu Picchu es a través del Camino del Inca o yendo en tren. No existe todavía una carretera para que la enorme cantidad de turistas que visitan el lugar puedan llegar en coche o autobús. Sin embargo, el Congreso de Perú ha declarado de “necesidad pública” la construcción de una carretera que conecte con la ciudad inca.

El enero pasado, debido a derrumbes ocasionados por las lluvias, 4000 turistas quedaron aislados a las puertas de Machu Picchu. El derrumbe inhabilitó las vías del tren e hizo que durante tres meses estuviera cerrado el acceso a Machu Picchu, generando grandes pérdidas.

Con la construcción de esta nueva vía de acceso, lo que se pretende es que no vuelva a ocurrir una situación similar. Además, se busca hacer que la llegada hasta allí sea más fácil y menos costosa para los viajeros (los billetes de tren cuestan más de 75 euros).

Ostentando el puerto de principal destino turístico de todo Perú, hay 2.500 turistas que llegan a Machu Picchu cada día. Así, la decisión del Congreso no queda libre de polémicas, puesto que quedaba abierta la posibilidad de que el número de turistas aumente, y se deteriore este lugar mágico.

Hay que decir que es uno de los destinos más amenazados por el turismo. Por esta razón, a fin de preservarlo, se efectuará un estudio para determinar si la cantidad de visitantes que visiten Machu Picchu puede ser aumentada, o si la capacidad debe quedarse limitada a los 2.500 turistas.

Foto | Picassa de Pablo Costa
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Si bien Machu Picchu es un destino muy visitado por mochileros y turistas individuales, está la impresión generalizada que no se puede hacer el circuito a tu aire. Sin embargo, hay formas de visitar Machu Picchu por tu cuenta sin caer en paquetes.

Las formas más habituales de llegar a conocer la ciudadela inca son tomando alguno de los paquetes de servicios que se ofrecen en el exterior, o contratándolo al llegar a Cusco en alguna de las agencias locales buscando ahorrar un poco.

Las opciones suelen ser:

• Visita de un día desde Cusco. Una locura ya que no tendrás tiempo de recorrer la ciudadela y tampoco para subir al Wayna Picchu, desde donde se tienen las vistas tan famosas de Machu Picchu.

• Visita de 2 días desde Cusco: transporte, una noche de hotel y visita guiada a la ciudadela. Este paquete suele costar aproximadamente unos 250 dólares (unos 200 euros por persona).

• El Camino del Inca hecho en 4 o en 2 días.

Sin embargo, no es obligatorio hacer la ruta y la visita con servicios contratados. Por lo que si buscamos ahorrarnos algunos dólares/euros o nos gusta ir por libres, podemos hacerlo paso a paso ocupándonos nosotros de los detalles.

Veamos:

Transporte

En primer término debes conseguir un billete de tren. El costo va desde los 80 dólares hasta los 110 (entre 60 y 85 euros). Este es el precio del billete de ida y vuelta y dependerá del tren que reserves ya que hay diversos tipos y clases.

Mientras no se termine de arreglar las vías después de las inundaciones pasadas, el primer tramo se hace en minubuses desde Cusco hasta la estación de Piscacucho, y allí se embarca en el tren. Aquí mas detalles.

Los billetes se pueden comprar en Perurail.

El tren te dejará en Aguas Calientes. Desde allí hasta Machu Picchu necesitarás un autobús para subir en un viaje de casi media hora. Ese billete ida y vuelta cuesta aproximadamente 15 dólares (10-11 euros) y lo puedes comprar en la parada de autobuses para el día siguiente. El billete sirve para cualquier autobús de bajada, no importa el horario.

Visita

La ciudadela de Machu Picchu es un sitio arqueológico que, como la mayoría, cobra una tasa para la entrada de visitantes. En este caso (y hasta que la aumenten para restringir la cantidad de personas que puedan entrar cada día), es de unos 35 euros (en dólares cobran 45).

Muy importante: la entrada se debe pagar en soles, moneda peruana. No se aceptan dólares ni euros, ni hay dónde cambiar moneda. Lleven el cambio hecho y guárdense unos 130/150 soles por persona para la entrada. Y cambien en Cusco, o mejor en Lima antes de ir a la zona.

Además, es aconsejable tener los servicios de un guía que nos cuente los detalles de la historia de la gran ciudad inca. Hay guías oficiales y se conforman grupos. Las tarifas de una visita guiada van desde los 20 a los 30 euros aproximadamente, dependiendo de la cantidad de personas que conformen el grupo. Al final de la visita, se espera que dejemos una propina (otros 5 euros mas o menos).

Si confías en la información que lleves desde casa (en papel o digital), puedes ahorrártelo. Pero no te recomiendo que ahorres en ésto. La experiencia, el conocimiento y las vivencias de un guía local peruano son impagables.

Les recomendaría que viajaran hasta Aguas Calientes, durmieran allí y salieran a primerísima hora a la ciudadela. Y “primerísima” quiere decir exactamente éso: 4.30 o 5 de la mañana para tomar los primeros buses.

El paseo les llevará su tiempo, la luz de la mañana temprana es magnífica en lo alto, habrá menos gente apenas abre el sitio arqueológico y tendrán todo el día por delante para subir también al Wayna Picchu.

Esa es otra ventaja de llegar tempranito. Sólo se permite el ascenso a este cerro de 400 personas al día: 200 a las 7 hs y otras 200 a las 10 hs. Y son muchos los que se quedan con las ganas. Para ello, te deben sellar la entrada en el acceso a Macchu Picchu y así no tendrás problemas para visitar Wayna Picchu.

La entrada a la ciudadela permite su uso durante 3 días, pero sólo un acceso a cada sitio arqueológico.

Alojamiento

Alojarnos camino a Machu Picchu no será problema. En Aguas Calientes hay multitud de pequeños hostales y hoteles de toda categoría, precio y condición. Dependerá de tus aspiraciones (y tu bolsillo). Un hotel moderado, bueno para el lugar, con baño privado te costará unos 50 euros la noche. No compares con hoteles del mismo precio en otros lados: estás a pie de Machu Picchu.

También se pueden llevar una o dos noches reservadas desde casa. Hay hostales que aparecen en cadenas internacionales y que están bastante bien. Y siempre queda la posibilidad del camping.

Comidas

Un bocadillo en el centro de visitantes de Macchu Picchu te costará unos 6 euros, aunque los pagarás arrobado con el paisaje pero….

Mi consejo es que carguen en la mochila con lo que les pueda servir para mantenerse y no tener que gastar allí. Hablo de agua (mucha), galletitas, snacks y esas cosas. También puedes abastecerte para la sana costumbre del picnic viajero.

De todas formas hay casas de comida populares en las cuales te podrás gastar unos 15 euros en una cena (sin alcohol). Pero lleva la mochila bien provista de bebida y alguna fruta cuando subas a los sitios arqueológicos y recuerda no dejar basura a tu paso.

Una nota importante: por el momento, no se puede realizar el Camino del Inca sin formar parte de un grupo acompañado por guías de la zona. Incluso hay bastantes restricciones por las tareas que se están llevando a cabo para reacondicionar algunos sectores donde hubo deslizamientos con las lluvias de enero.

Ya sabes, dependerá del estilo de viaje que quieras realizar. Si te apetece tener todo servido y preocuparte poco y nada de los detalles. O te gusta investigar, andar por tu cuenta y hacer la visita a Macchu Picchu a tu aire.

Fotos | Morrissey en Flickr, Shutterstock y Perurail
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De acuerdo a lo anunciado por las autoridades peruanas, ayer se reabrió a los visitantes la ciudadela de Machu Picchu, y se hizo con la presencia de una invitada de honor: la actriz Susan Sarandon.

En un intento por llamar la atención internacional hacia este atractivo, el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo no dudó en invitar a Susan que llegó hace unos días a Perú para hacer turismo.

La actriz y una comitiva oficial salió desde Piscacucho hasta el distrito de Machu Picchu, a 28 kilómetros, para encabezar la ceremonia de reapertura de la ciudadela, redescubierta en 1915 por el estadounidense Hiram Bimgham.

Fue declarada “Hija Predilecta de Machu Picchu” y condecorada con la medalla de la Orden del Sol, distinción que implica un compromiso de servicio en la protección y conservación del santuario.

Antes de las inundaciones que provocaron graves daños en los accesos a la ciudadela, Machu Picchu recibía unos 3.000 viajeros por día. A partir de ahora y por unas semanas se permitirá el acceso a entre 800 y 1.000 visitantes, según informó el ministro de Turismo.

A fines de enero, el tren que es la única vía que une la ciudad de Cusco y Aguas Calientes, el pueblo de acceso a Machu Picchu, sufrió daños en diversos tramos debido a las fuertes lluvias e inundaciones que azotaron Cusco.

En la actualidad, todavía falta recuperar la totalidad de la vía férrea, por lo que para acceder a Machu Picchu los visitantes deben viajar en micro desde la ciudad de Cusco hasta la localidad de Piscacucho, para luego abordar el tren que los lleva hasta Aguas Calientes.

Las fuertes precipitaciones comenzaron a mediados de enero en toda la región de Cusco y provocaron la muerte de 8 personas, entre ellas una turista argentina.

Las lluvias causaron, además, la destrucción de más de 1.000 viviendas, 9.000 hectáreas de cultivos, 1.000 daminificados y hubo unos 3.000 turistas de todo el mundo, que quedaron aislados en la zona en condiciones hostiles, y debieron ser rescatados en los días subsiguientes.

Como decíamos, desde ayer ya se puede acceder a Machu Picchu, y Susan Sarandon estuvo allí atrayendo la mirada de los medios internacionales.

Siempre me ha gustado la Sarandon, porque es natural, gran actriz, creíble, siempre apoya causas justas aunque no siempre políticamente correctas en su país, no se ha dejado tentar por la cirugía estética y porque últimamente ha dejado libre a uno de los hombres más guapos del escenario peliculero.

Sumo ahora otra razón más a esta peculiar lista de “valores”.

Foto | Exfordy en Flickr
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En Diario del Viajero | Ruta a Machu Picchu: otra alternativa al Camino del Inca

Es que al ingresar al lugar, los viajeros recibirán un folleto explicando las características generales de la ciudadela con un mapa y, claro, todo aquello que se no se debe hacer o llevar.

De este modo, las recomendaciones que se le dan al visitante al ingresar a esta joya del Patrimonio Histórico de la Humanidad son las siguientes:

• No llevar alimentos
• No portar envases descartables
• No arrojar basura
• No portar mochila mayor a los 20 litros
• No subir a los muros
• No llevar bastones
• No fumar
• No escribir en los muros o pisos
• No perturbar la flora y la fauna
• No contaminar las fuentes de agua
• Conducirse por los circuitos señalizados

Si bien algunos de los puntos no se cumplen todo tiene una explicación. La gente suele llegar muy temprano en la mañana a Machu Picchu para disfrutar de una larga visita. Es así que llevan en sus mochilas agua para beber y alimentos para poder soportar el cansancio que sugiere subir y bajar, caminar y recorrer la ciudadela.

Así, aunque en el reglamento se especifique que no pueden llevarse alimentos ni envases descartables como los del agua, puede verse gente comiendo, descansando y bebiendo sin ocultarse. Todo ello siempre que se dé en un marco de respeto para con el lugar y sin arrojar los restos en el suelo u ocultarlos entre las piedras.

En tanto, los bastones también son moneda corriente en Machu Picchu debido a que el terreno no es plano, hay piedras, barro, subidas y bajadas que pueden llegar a ocasionar accidentes y más aún si se trata de personas mayores.

Como ya he dicho, no es cuestión de romper las reglas sino de moverse por el lugar con respeto hacia el Patrimonio de la Humanidad y el prójimo. Y para ello existen personas cuya labor es controlar el accionar de los visitantes y de llamarles la atención en caso de que alguien comenta alguna falta.

Por tal motivo no es extraño escuchar un silbato, que es la señal de alerta de los empleados hacia algún turista que se encuentre haciendo algo fuera de lugar como lo es treparse a los muros… sin dudas la acción más común junto con recorrer zonas no señalizadas ni abiertas al público.

Cabe destacar que, al ingresar, nadie revisa a los visitantes. Una cuestión de confianza que se devuelve con respeto.

Foto | María Sol Rizzo
En Diario del Viajero | Camino del Inca: completo. Ruta alternativa

Al menos eso fue lo anunciado por el Ministro de Comercio Exterior y Turismo de Perú, Martín Pérez, quien explicó que para esa fecha esperan tener ya reparadas las vías del tren que unen a Cusco con Aguas Calientes, el pueblo base para partir a la ciudadela.

Asimismo y para llevar tranquilidad a todos, explicó que los restos de este hermoso lugar que forma parte del Patrimonio de la Humanidad, se encuentra intacto y que ni las lluvias ni los desplazamientos de tierra afectaron su integridad.

En tanto, para fortalecer al castigado sector del turismo, el gobierno peruano lanzó una intensa campaña para incentivar los viajes a la zona de Cusco mediante ofertas increíbles que tienen que ver con los precios de los vuelos.

Una excelente noticia para quienes se encuentran planificando un viaje a Perú cuyo paseo obligado es por Machu Picchu. Y una excelente noticia para todos aquellos peruanos que viven del turismo.

Vía | Clarín
Foto | Flickr de Tobias Mandt