Volvemos a Perpiñán a recorrer sus calles, pasear por la vera del canal, disfrutar de un café en la Place del Castillet o visitar sus monumentos. Una vez más, llegamos a esta pintoresca ciudad francesa que hemos visitado en otras ocasiones, pero esta vez, es para comentar una mas de las aplicaciones viajeras que solemos presentar en Diario del Viajero.

Perpiñán 3D es una aplicación para tabletas con la que los visitantes podrán disfrutar de una visita pedagógica gracias a imágenes virtuales que desvelarán la realidad de antaño.

La aplicación propone una visita comentada por el itinerario gótico del barrio Saint-Jean, destacando el corazón histórico de Perpiñán y su historia a través de 10 lugares mayores : Le Castillet, la Catedral de San Juan Bautista, el Campo Santo, la Plaza de la Loge, la Casa Xanxo, el Palais des Corts, el Hôtel Sinisterra, la Casa Julia, etc.. via contenidos audioguiados, videos, fotos, y una presentación en realidad aumentada.

Esta técnica permite suergirnos en la ciudad virtualmente: los renders 3D nos muestran perfectamente a arquitectura y a través de una transparencia podemos ver el Campo Santo tal como estaba en el siglo XIV.

La aplicación está disponible en francés, inglés, castellano y catalán. Si viajas sin una tablet puedes alquilar una en la oficina de turismo.

Puedes descargarte gratuitamente la aplicación Perpiñán 3D desde estos enlaces: para iOS y para Android. Puede descargarse en teléfonos pero realmente se aprecia más y mejor en una tablet.

Foto | Castillet, por María Victoria Rodríguez

El casco histórico de la ciudad de Perpiñán, en el Rosellón francés y muy cerca de la frontera catalana, es sumergirse en la Edad Media. Hoy nos vamos a internar en una casa particular, uno de esos raros ejemplos de aquellos siglos en que se buscaban los medios mas ingeniosos para rebelarse al poder de la Iglesia.

La Casa Xanxo se ubica a escasos metros de la Catedral de San Juan Bautista, bien a la vista de aquellos clérigos. Fue construida a principios del siglo XVI, una época aún en que la escultura servía para inspirar y aleccionar al pueblo analfabeto en su mayoría.

En su fachada podemos encontrar un friso que sirvió de lienzo para mostrar al pueblo lo que muchos sacerdotes no querían mostrar. En él vemos escenas eróticas y también representados los 7 pecados capitales, así como escenas de corrupción en la Iglesia. ¡Imaginaos el estupor de los gobernantes ante la decoración del rebelde señor Xanxo!

La verdad es que cuesta un poco reconocer todo lo que dicen que aparece en esas pequeñas figuras erosionadas por el tiempo. Pero vale la pena intentarlo. Así lo hacen todos antes de entrar por su portico y visitar su hermoso patio (aunque bastante abandonado).

Además, en la planta alta se visitan un par de salas privadas que son las que dan a la calle. Techos altos, decoraciones de diversas etapas y un inmenso salón con fina boisserie y una enorme chimenea, todo un lujo precioso para aquellos siglos.

Cuando estuve por allí, en una sala anterior había una curiosa exposición de ropa interior y bañadores de principios y mediados del siglo XX. De lana, mirándolos no pude dejar de agradecer la aparición de la lycra (dejé algunas fotos en mi Flickr).

Construida por un rico comerciante catalán, la Casa Xanxo presenta un estilo gótico moderado en sus formas, muy bien conservada y abierta al público para su visita gratuita de martes a domingo de 11 a 17.30 hs (en verano cierra un poco mas tarde).

Foto | María Victoria Rodríguez En Diario del Viajero | Perpiñán: la Catedral de San Juan Bautista En Diario del Viajero | De Barcelona a Perpiñán: Expreso + TGV En Diario del Viajero | Perpiñán: de la Estación de Tren al Centro Histórico En Diario del Viajero | Perpiñán: la Plaza del Castillet En Diario del Viajero | Perpiñán: el Castillet

Continuamos nuestro paseo por Perpiñán que iniciamos hace unos días. Traspasada la Puerta del Castillet, nos internamos en el casco histórico de la ciudad, con un ambiente totalmente distinto al que dejamos atrás.

Si hasta ahora nos rodeaban edificios del siglo XIX y principios del XX, con detalles modernistas y amplias plazas y avenidas, ahora viajamos a la Edad Media en pocos pasos. Las aceras bajo recovas, los balcones que dejan ver las vigas antiguas que los sostienen. La piedra y los revestimientos de colores que llevan las fachadas pintan un cierto color propio de la ciudad: el ocre, a veces con toques de añil.

A poco de andar nos internamos por callejuelas hacia nuestra izquierda y llegamos a la Plaza de la Catedral que preside el templo de San Juan Bautista. Este templo fue construido entre 1324 y 1509 por lo que tiene raíces románicas y sigue los lineamientos del gótico meridional francés. Tiene una sola nave, aunque originalmente el proyecto tenía tres.

Esta iglesia debía reemplazar con mayor boato a la Iglesia de San Juan el Viejo, románica (siglo VIII a X) que se encuentra a su lado norte. Aún puede verse su portal y las imágenes que lo decoran aunque su estado no permite su visita. Durante siglos ha sido usada hasta de establo y la restauración aún no ha llegado (foto inferior).

La Catedral de San Juan Bautista es un digno ejemplo gótico y por aquí pasa una de las tantas variantes del Camino de Santiago. Sus vidrierías son bellas y esbeltas, con un suelo en damero blanco y negro hermoso. La única nave tiene 80 metros de largo, 16 de ancho y 26 de alto. Las proporciones góticas para elevar los ojos al ansiado Cielo.

Tal vez su decoración no es tan florida como el gótico que se desarrolló en el corazón de Francia y con algunos magníficos ejemplos en Italia y España. Sin embargo, es elegante, sobria y serena. Su órgano es digno de mencionar ya que data de 1504 y desde entonces está en funcionamiento. El retablo principal, sin embargo, es mas nuevo, del siglo XIX.

Aquí se encuentra la estatua yaciente de Sancho de Mallorca que gobernara el Rosellón y trajera la sede del Arzobispado a Perpiñán desplazando a Elna que había sido sede del poder desde la época de los romanos. Los restos de Sancho se encuentran enterrados en la Catedral de Palma de Mallorca.

De la Catedral cabe destacar también el coro, una hermosa pieza de ebanistería del siglo XVII que se conserva en perfecto estado. Desde la Catedral se pasa a lo que debería ser su claustro, pero que no tiene.

En su lugar se encuentra el Camposanto, una amplia explanada porticada que es anterior a la construcción de la catedral. Si bien se han encontrado enterramientos, parece ser que su función principal era la de realizar los ritos funerarios de la época, algo asi como una sala de velatorios al aire libre y cerrada a la calle. De hecho, en uno de sus vértices hay una pequeña capilla románica, desprovista de decoración ni retablo, donde se preparaban los cuerpos para dichos ritos.

Una curiosidad es que la Catedral tiene dos carrillones. Uno de 46 campanas fundidas en 1878 que se encuentra en una torre campanario en mitad del cuerpo de la catedral y unido a la iglesia de San Juan el Viejo. El segundo grupo de campanas, se ubica en el campanario del reloj (1418), cerca de la puerte principal. Está coronado por un típico trabajo de herrería que encontraremos en otras iglesias de la región.

La Catedral abre todos los dias desde las 07.30 a 18 horas. Entrada gratuita.

Fotos | María Victoria Rodríguez En Diario del Viajero | De Barcelona a Perpiñán: Expreso + TGV En Diario del Viajero | Perpiñán: de la Estación de Tren al Centro Histórico En Diario del Viajero | Perpiñán: la Plaza del Castillet En Diario del Viajero | Perpiñán: el Castillet

En nuestro último post sobre Perpiñán recorrimos la plaza del Castillet y nos quedamos a sus puertas para comenzar a recorrer el casco histórico de la ciudad. Detengámonos a observar el Castillet.

Por esas cosas de la lengua compartida y adaptada, el Castillet puede nombrarse como "Castellet" o "Castillo pequeño". Incluso los propios franceses lo llaman con la pronucnicación catalana así como muchas de sus calles llevan los nombres en ambas lenguas. Toda una larga historia compartida ha dejado huella.

Se trata de una construcción militar casi única en su tipo en la zona. Una combinación de fortaleza, muralla y palacio aunque las primeras funciones prevalecen sobre la última. Lamentablemente se ha perdido casi todo el recorrido de las antiguas murallas de Perpiñán en pos de ampliaciones sucesivas a medida que la ciudad crecía.

Volvamos un poco a los inicios de Perpiñán para imaginarnos la función del Castillet. Ya en el siglo XIV se construye la parte correspondiente al Castillet grande siguiendo las órdenes del entonces Rey de Aragón a quien pertenecían estas tierras por entonces. De hecho,Juan I nace en Perpiñán. La defensa de la ciudad por entonces era simple y con los siglos fue ampliándose y ganando un puente levadizo (que ya no existe), torres y murallas.

En el siglo XVII y ya bajo el dominio francés, Luis XIV (el famoso Rey Sol) manda al Marqués de Vauban y principal ingeniero militar del reino, a que construyera una serie de ciudades amuralladas en el confin sur de sus territorios. Así nacen Vilafranca de Conflent, Mont-Louis y Perpiñán o Perpignan se encierra en una compleja estructura con el Castillet pequeño, torres almenadas, pasadizos, y demás.

Hoy el Castillet se mantiene en pie, junto con la Porte de Nôtre-Dame que en su momento señalaba la salida hacia Paris. Este monumento-palacio-fortaleza es el símbolo de la ciudad y te sorprenderá ver ondeando en su torre tanto la bandera francesa como la señera, otro recordatorio de la historia compartida entre el Languedoc-Rosselón y Cataluña.

Se encuentra allí la oficina de turismo que, como todo en Perpiñán, permanece cerrada los domingos y los lunes (sí, el comercio también suele cerrar los lunes por aquí). Como les comenté en otro post, llegué a Perpiñán desde Barcelona con la combinación de trenes que permite viajar en el TGV francés, una escapada muy recomentable.

Atravesando la Puerta de Notre Dame, o rodeando la torre, entramos de lleno a las calles del casco histórico que recorreremos en el próximo post sobre Perpiñán.

Foto | María Victoria Rodríguez En Diario del Viajero | Perpiñán: La Plaza del Castillet

El punto neurálgico de la ciudad de Perpiñán es la Plaza del Castillet. Allí se concentran servicios y atractivos turísticos que te llevan a elegirla como punto de encuentro, como inicio o final de cualquier recorrido por esta pequeña y pintoresca ciudad del sudeste francés.

La "plaza" es un lugar marcado por la presencia de dos elementos muy importantes para Perpiñán: el río y el Castillet. El brazo del río Têt (en realidad es un canal) cruza por delante de la plaza y la marca con suaves ondas. De sur a norte en este trayecto hay varios puentes. Los que se encuentran frente mismo al Castillet, son de ladrillo y dejan asomarse a un paseo florido a la vera del río.

Hay terrazas que en verano deben congregar una buena vida a la sombra de la arboleda que va paralela al río. Y un poco más al norte, hay una serie de antiguos puentes de hierro, con las exclusas mecánicas que se usarían en época de lluvias y con el paso del tiempo grabado en óxido. Frente a éstos probamos un restaurant (Al Perpinyà) donde hablan español y se puede comer muy bien por unos 20 euros.

Todas las líneas de autobuses urbanos pasan por la Plaza del Castillet, y desde aquí puedes conectar para ir por ejemplo desde la Estación de Tren a la playa. Aquí también hay un sistema de alquiler de bicicletas que funciona con tarjeta de crédito. Hay 13 paradas en toda la ciudad donde puedes tomar y dejar la bici.

La primer media hora es gratuita, hasta 1 hora y media te costará 0,50 euros y a partir de allí la tarifa por todo el día es de 1 euro. Una alternativa muy sencilla de usar ya que la ciudad no tiene grandes elevaciones, salvo para visitar el Castillo del Duque. Pero un poco de ejercicio tampoco viene mal.

Del Castillet, punto focal de la plaza y acceso al casco antiguo, hablaremos en nuestro próximo post sobre Perpiñán.

Foto | María Victoria Rodríguez En Diario del Viajero |De Barcelona a Perpiñán: Expreso + TGV En Diario del Viajero | Perpiñán: de la Estación de Tren al centro histórico

Hace un par de días estuve en Perpiñán, Francia. Una ciudad pequeña con larga historia y muchos más vínculos con España de los que a primera vista podemos imaginar. Una ciudad ideal para detenerse a observar el ambiente medieval y a un paso de la costa para disfrutar de las playas mediterráneas del Languedoc-Rosellón francés.

Les contaba que pude probar el servicio del TGV de Figueras a Perpiñán. Unos 20 minutos de viaje con salida desde la nueva estación española y llegada al complejo de "gares" francesas.

En el mismo lugar se encuentra la Gare SNFC y la Gare TGV. La antigua estación fue inaugurada en 1858 con servicios desde Narbona en la que sería luego la ruta hasta Port-Bou. En su historia se destaca el interés de Salvador Dalí por la ciudad y dentro de su especial criterio, el pintor consideraba a esta estación "el centro del mundo.

Por alguna extraña razón, la estación caló profundo en su espíritu y le llevó a pintar una de las obras maestras del Surrealismo. En el año 1965 se despachó con una pintura gigante de mas de 4 metros por casi 3 metros de alto donde se unen un Cristo, campesinos y el tren, en la particular mirada de Salvador Dalí. "La Gare de Perpignan" se encuentra expuesta en el Museo Ludwig, de Colonia, Alemania.

Al bautizarla como "el ombligo del mundo", Dalí dió a la Estación de Perpiñán un slogan que puede leerse en la decoración de la nueva estación, construida en el mismo predio que la antigua, y desde donde operan los servicios del tren de alta velocidad francés hacia distintos destinos, incluyendo España.

Ambas estaciones son simples y pequeñas, por lo que no te resultará complicado ubicarte. Puedas pasar de una a otra por debajo de las vías gracias a un túnel moderno y confortable, con escaleras mecánicas y ascensor para quien lo necesite.

Desde la salida por la Estación TGV puedes llegar al centro histórico de la ciudad con el autobús urbano número 1 (a Plaza del Castillet). Sin embargo, si te cruzas a la "vieja estación", desde el hall sales a una plaza. Desde el centro de la plaza nace la Avenida Charles de Gaulle que te lleva en una caminata de unos 20 minutos al corazón histórico de la ciudad, aunque puedes hacerlo también desde allí con el mismo autobús.

La Avenida Charles de Gaulle es una calle normal que lo único que tiene de avenida es el nombre. Sin embargo, vale la pena recorrerla (tiene unos 800 metros aproximadamente) para ver los edificios de finales del s.XIX y de comienzos del s.XX que la bordean. Magníficos ejemplos con balcones con la típica herrería francesa y un cierto aire decadente que encontrarás en mas de un rincón de la ciudad.

Al final de la Avenida Charles de Gaulle te topas con la Plaza Cataluña (Catalonie) donde verás la FNAC y por detrás continúas por el Boulevard Clemenceau que en otros 10 minutos de marcha te deja frente al Castillet, donde comienza la Ciudad Vieja.

Foto | María Victoria Rodríguez En Diario del Viajero | Regiones de Francia (III)

Hace muy pocas semanas se inició un servicio de trenes especial que une la ciudad de Barcelona con Paris utilizando la alta velocidad en gran parte del recorrido. Hasta que esté finalizada la obra del AVE en territorio español, el viaje se realiza desde la Estación Barcelona Sants hasta la nueva Estación Figueres-Vilafant en tren expreso con una escala en Girona, y a partir de allí se trasborda al TGV francés.

Hemos podido probar el servicio y realizado algunas observaciones que seguramente serán de utilidad para los viajeros.

En primer lugar, describir cómo se realiza el embarque y viaje desde Barcelona hasta Figueras ya que si bien se trata de un tren expreso, cómodo y veloz, no se llega a alcanzar grandes velocidades. El embarque se realiza en las plataformas del AVE, y se pasa por los controles de seguridad habituales pero que se realizan bastante rápido.

El trayecto entre Barcelona, Girona y Figueres toma aproximadamente 1 hora y 40 minutos.

En Figueres se ha construido una estación especial para recibir en el futuro al AVE y desde donde se inicia en este momento el trayecto de alta velocidad del tren francés TGV. Hay que tener en cuénta ésto ya que estos trenes NO salen de la Estación Figueres del centro de la ciudad, sino de la nueva Estación Figueres-Vilafant que se encuentra en los alrededores y a 5 minutos del centro.

Existen servicios de autobuses que unen ambas estaciones, pero es importante tener este tema claro.

El tren expreso desde Barcelona llega al andén principal de la Estación y allí mismo se encuentra ya el TGV. Los pasajeros sólo deben bajar de uno y subir al otro por lo que el tránsito es sencillo y fluido. Hay unos 15 minutos de escala para realizar el cambio de tren y alcanzan sobradamente.

En la plataforma hay personal de ambas empresas para auxiliar a los pasajeros y controlar el movimiento de personas y equipajes de una orilla a otra del andén. Si vas a embarcar en Figueres-Vilafant presentarás tu billete y pasarás el control de seguridad de equipaje para luego acceder por un túnel a la plataforma.

La estación cuenta con muy pocos servicios de apoyo, de hecho, salvo una oficina de venta de billetes y algunas máquinas de vending, no hay un lugar donde tomar un café ni siquiera una sala de espera donde sentarse.

El TGV es mas antiguo que el AVE español, y se nota. Si bien tiene la particularidad de contar con un nivel superior panorámico que hace el viaje mas atractivo aún, en cuanto a servicio y comodidad el AVE sigue siendo superior. De todas formas, el trayecto entre Figueres(España) y Perpiñán (Francia) dura apenas 20 minutos a velocidades que no superan los 200 km/hora por lo que tendrás poco tiempo.

En caso que sigas viaje hasta Paris (en la actualidad desde Barcelona toma un poco mas de 7 horas, pero se reducirá mas cuando esté el AVE en funcionamiento), te recomiendo que te asegures en tu reserva un asiento en el nivel superior para ir disfrutando mas abiertamente de los paisajes.

Como mencioné en su momento cuando se inauguró el servicio de Alta Velocidad entre Francia y España, las reservas por vía local son bastante farragosas. Siempre puedes comprar los billetes en las taquillas pero también puedes acceder a la página deTGV-Europe y tramitar todo desde allí. La web está en español y si lo haces con 7 días de anticipación, te envían los billetes a tu casa sin cargo (sólo si vives en España y algunos países europeos).

Los 20 minutos dieron bastante: para ver los Pirineos aún nevados, viñas y pueblos de piedra amarilla, y la cercanía del Mediterráneo. El tren atraviesa un par de túneles, y después del más largo llegas casi inmediatamente a destino.

Sobre la Estación de Perpiñán hablaré mas en detalle cuando les cuente más sobre esta ciudad.

Fotos | María Victoria Rodríguez En Diario del Viajero | Alta velocidad