El Mar del Norte es bien conocido por su fiereza. A lo largo del año allí se desencadenan fortísimas tormentas que azotan las costas de los países que lo rodean.

Esta enorme balsa de agua de mar de unos 750.000 kilómetros cuadrados, un "brazo del Atlántico" podríamos decir, recibe corrientes marinas desde el otro lado del mundo y se remueve afectando a las Islas Británicas, Noruega, Dinamarca, Alemania, Holanda, Bélgica y Francia con grandes mareas y tormentas de miedo.

Cuando se enfada, el Mar del Norte mete miedo a cualquier marino. En la actualidad, puedes conocerle e incluso meterte en el corazón de una tormenta en el Mar del Norte y disfrutar de la experiencia.

En la localidad alemana de Büssum se encuentra un centro de interpretación y ocio que explica el funcionamiento del Mar del Norte al que se asoma: Blanker Hans (que es como se llama a las mareas tormentosas, por la espuma blanca que las acompaña).

Dentro de las actividades propuestas en este enorme edificio con forma de ola batiendo la costa, está, por supuesto, experimentar la fuerza de este mar salvaje.

Dentro de los efectos mas llamativos del Mar del Norte, además de sus amplias mareas acostumbradas, están las llamadas "mareas tormentosas".

Cuando soplan vientos muy fuertes, se provocan estas mareas tormentosas: el agua del océano es empujada hacia la costa por la fuerza de esos vientos. Este aumento combinado con las mareas normales puede elevar el nivel de mar unos 10 metros o mas.

Estas mareas tormentosas generalmente están asociadas a un ciclón en el Mar del Norte o aún más allá, y se han registrado en numerosas ocasiones, provocando grandes destrozos.

Podemos imaginarnos la fuerza de este mar y las condiciones en que trabajan muchas personas, en plataformas petroleras o en barcos de pesca o de transporte, por ejemplo. Aquí tenemos una muestra, desde un barco y después de días de navegación en condiciones de tormenta.

El Blanker Hans se brinda información meteorológica, se explica cómo se forman las tormentas y las mareas tormentosas, se puede "participar" de un rescate en altamar o sentir lo que se siente cuando te atrapa la mala mar.

Sitio oficial | Blanker Hans
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Hemos tratado en otras oportunidades el tema de la temporada de huracanes en el Caribe ya que es un tema que preocupa a los viajeros que aprovechan esta época del año para acercarse a disfrutar de uno de los destinos estrella del verano en el hemisferio norte.

Sin embargo, es el momento en que suelen presentarse los temidos huracanes y ante la posibilidad de que una de estas super tormentas nos arruine las vacaciones, intentamos recabar la mayor cantidad de información al respecto.

Hemos mencionado que existen diversas webs para seguir la actividad de los huracanes con excelente y detallada información sobre cómo se va generando, creciendo y evolucionando cada tormenta tropical.

Recordemos que los huracanes y tifones (como se les conoce en los mares de Asia) pueden presentarse en cualquier rincón de nuestro planeta. Y que en la Cuenca del Atlántico, la temporada oficial de huracanes se extiende desde el 1 de junio y hasta el 30 de noviembre cuando se observa casi el 97% de las tormentas y huracanes en esta parte del mundo, de acuerdo al Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico.

Como mencionamos en su momento: en ese período se registra el 87% de los huracanes de categoría 1 y 2 en la escala Saffir-Simpson y el 96% de los grandes huracanes de categoría 3, 4 o 5.

Los huracanes se identifican por un nombre (los nombres masculinos y femeninos se asignan alternativamente), y se les bautiza siguiendo el orden alfabético de acuerdo a su aparición. Así para esta temporada de huracanes 2011 en el Caribe se ha preparado la siguiente lista de nombres para el caso: Arlene, Bret, Cindy, Don, Emily, Franklin, Gert, Harvey, Irene, Jose, Katia, Lee, Maria, Nate, Ophelia, Philippe, Rina, Sean, Tammy, Vince, Whitney.

Hasta el momento sólo ha aparecido Arlene, el pasado 30 de junio, en forma de fuerte tormenta tropical que no ha llegado a categoría de huracán. Pero la temporada, recién comienza.

Foto | Eduardo Pavón En Diario del Viajero | ¿Cómo actuar en caso de huracán durante el viaje? En Diario del Viajero | Los vuelos que atraviesan huracanes

Se inicia la temporada de huracanes con la formación de la primer gran tormenta tropical del año: Agatha.

Esta primer tormenta de la temporada se generó a partir de una depresión tropical frente a las costas del Pacíofico de Guatemala, castigada ya estos días por la erupción del volcán Pacaya.

Ágata se ubicó a 195 kilómetros al sur de Tapachula, Chiapas, y a 260 kilómetros al oeste-suroeste de Puerto de San José, Guatemala, y se desplazabna hacia el noreste a siete kilómetros por hora, con vientos sostenidos de 65 kilómetros por hora y rachas de 85 kilómetros por hora.

Ayer amenazaba a territorio desde Guatemala hasta la Península de Yucatán y se estimaba que provocaría lluvias torrenciales, así como oleaje de dos a tres metros de altura en la zona de la costa.

A este momento, parece que Agatha se va disipando internándose en territorio guatemalteco. Si les interesa seguir el desarrollo de la próxima temporada de huracanes y tormentas tropicales, les recomiendo que sigan al Centro Nacional de Huracanes de la Agencia Meteorológica de Estados Unidos.

Esto recién comienza, y se estima que será una de las termporadas de huracanes más activa de las últimas décadas.

En Diario del Viajero | Consultorio del viajero: temporada de huracanes en el Caribe