Hay ciudades en todo el mundo cuya historia se remonta a miles de años. Aunque algunas de esas ciudades han desaparecido, hay otras que aún siguen vivas, resistiendo la prueba del paso inexorable de la historia y el tiempo. Estas son las ciudades más antiguas del mundo que aún puedes visitar.

Nuestro planeta es un lugar habitable que va cambiando con el transcurrir de los siglos y el paso de las civilizaciones. Algunas ciudades actuales están construidas sobre las ruinas de otras anteriores, y mientras que algunas ciudades han continuado creciendo y floreciendo, otras han desaparecido sin que apenas quede rastro de su antiguo esplendor.

Estas son las ciudades más antiguas entre las que han sobrevivido hasta nuestros días.

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1. Benarés, India

Benarés es una ciudad situada a orillas del río Ganges en el estado de Uttar Pradesh en la India. Se trata de una de las siete ciudades sagradas del hinduismo, siendo también ciudad santa para las religiones del jainismo y el budismo.

Los arqueólogos han encontrado piezas de artesanía y ollas de arcilla que demuestran que en el siglo IX a. C. ya había un asentamiento humano en esta ciudad a orillas del río Ganges, por lo que tiene una antigüedad de unos 30 siglos...

2. Biblos, Líbano

Biblos es una ciudad ubicada en el Líbano, en la costa del norte del país, a 30 km de la capital Beirut. Situada en una colina, fue una antigua ciudad fundada por los fenicios. Se cree que fue habitada desde los tiempos neolíticos y fue creciendo hasta convertirse en un importante centro de comercio de la madera de cedro que se exportaba a Egipto a cambio de papiros y otros bienes.

El alfabeto fenicio se originó y difundió desde la ciudad de Byblos. Las ruinas dispersas alrededor del área de la ciudad actual se remontan a la Edad de Bronce, y se suceden otros restos de las épocas persa, romana, bizantina y otomana, por lo que su antigüedad es notoria.

3. Luoyang, China

Luoyang es una ciudad de la provincia de Henan en la República Popular China, cuya población hoy supera los 6,5 millones de habitantes. Se dice que la antigua ciudad de Luoyang se creo en el siglo XI a. C, fue el lugar de partida de la civilización china. De hecho fue su capital durante 13 dinastías, hasta el siglo X.

Las grutas de Longman situadas muy cerca, se extienden a ambos lados del río Yi, y se consideran los mejores ejemplos de talla de piedra china. La zona abarca 2.300 cuevas y nichos, talladas en un acantilado de piedra caliza de un kilómetro de longitud, correspondiente a las dinastías Wei del Norte y Tang.

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4. Atenas, Grecia

Considerada como la cuna de la democracia moderna, una visita a Atenas es una lección de historia imprescindible. La historia de Atenas se extiende más de tres mil años, lo que la convierte en una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo actual.

La Acrópolis, que se remonta al siglo V a. C., se alza sobre la ciudad, desde su posición elevada. Dispersas a su alrededor hay muchas estructuras históricas de los períodos griego, romano y otomano.

5. Luxor, Egipto

La civilización egipcia tiene como máximo exponente junto a las pirámides y la esfinge, el templo de Luxor y sus columnas o la avenida de las esfinges que podéis ver sobre este párrafo. La antigua ciudad de Tebas, parte de Luxor, fue la capital de Egipto en el siglo XII a de C. muestra los gloriosos años de la civilización egipcia.

El extenso complejo de Karnak fue uno de los sitios religiosos más grandes del mundo. Muy cerca, el Templo de Luxor con las estatuas de Ramsés II es igualmente un lugar impresionante que vale la pena ver con detenimiento.

6. Alepo, Siria

Gobernada por los hititas, los asirios, los árabes, los mongoles, los mamelucos y los otomanos, la antigua ciudad de Alepo fue un importante centro comercial a lo largo de la Ruta de la Seda, desde el segundo milenio a.C

Hoy en día, gran parte de la antigua ciudad se encuentra escondida debajo de la ciudad actual, y los combates de la guerra de Siria han dañado gravemente sus tesoros históricos. Además se da una mezcla curiosa ya que algunos sitios históricos como La Ciudadela, la Gran Mezquita del siglo XII, o los baños públicos se mezclan con las construcciones urbanas de la actual Alepo.

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7. Jerusalén, Israel

Es la ciudad santa de las religiones musulmana, cristiana y judía. Para los cristianos, este fue el lugar donde tuvo lugar la última cena de Jesús, su juicio, crucifixión y entierro. Para los judíos, el Muro Occidental es parte del lugar desde donde se creó el mundo. Los musulmanes creen que la mezquita de al-Aqsa, es el lugar desde donde Mahoma ascendió al cielo.

8. Damasco, Siria

La capital de Siria, Damasco es otra de las más antiguas ciudades del mundo que sigue existiendo en la actualidad. A lo largo de sus muchos siglos de historia, la tradición de las culturas helenísticas, romanas, bizantinas e islámicas se ha sucedido en sus calles.

Establecida en el 3er milenio a C, Damasco, situada en medio de rutas comerciales de este a oeste, jugó un papel fundamental en el comercio mundial. Hoy está complicado visitarla mientras continua la guerra de Siria.

9. Plodiv, Bulgaria

Hoy es la segunda ciudad más grande de Bulgaria pero es una de las más antiguas del mundo. Su esplendor vino durante la época romana, debido a su ubicación estratégica en las estribaciones de tres montañas, siendo un importante centro comercial a nivel europeo.

Más tarde, la ciudad quedó bajo el dominio otomano y bizantino, hasta que finalmente se convirtió en parte de Bulgaria. Entre otros monumentos, está lleno de ruinas históricas, como un anfiteatro romano, baños otomanos, monasterios y un estadio.

10. Jericó, Palestina

Jericó es una ciudad situada en Cisjordania, cerca del río Jordán, en Palestina. Los hallazgos arqueológicos de esta ciudad demuestran que se edificó hace más de diez mil años. Sus habitantes originarios fueron los cananeos.

Sin duda, es una de las ciudades más antiguas del mundo y sigue existiendo en la actualidad. En la Biblia, a Jericó se le conoce como la Ciudad de las palmeras. El monasterio del Monte de la tentación y las ruinas arqueológicas de Tell es-Sultan merecen una visita.

11. Sidon, Libano

Sidón es la tercera ciudad más importante del Líbano. Es una ciudad que se dice que fue visitada por Jesús, San Pablo y Alejandro Magno, y logicamente, está llena de historia y de leyendas ya que por ella han pasado muchas civilizaciones.

Tras sus orígenes remotos, fue destruida por Asarhaddón el rey de Asiria en el 677 a. C., fue posteriormente reconstruida pasando a formar parte del imperio persa hacia el 540 a. C.. Después, en tiempos de Alejandro Magno en el 333 a. C., se incorporó al mundo greco-romano.

12. Susa, Irán

La antigua Susa, forma ahora parte de la moderna ciudad de Shush en Irán. Sin embargo su se remonta al siglo V a C. Está ubicada en las montañas bajas de Zagros y cerca del río Tigris, Susa fue un importante centro religioso, comercial y administrativo de la región.

Fue la capital del imperio Persia, en tiempos de Darío el Grande, y su historia se vincula a Ciro, Jerjes y otros grandes emperadores y generales de esta parte del mundo, cuyos nombres hoy son legendarios.

13. Beirut, Libano

Es la tercera ciudad de este país que aparece en esta lista, y es la capital, la mayor ciudad y el principal puerto marítimo del Líbano. Aunque la ciudad actual, reconstruida tras las guerras en el siglo XX no tiene nada que ver con el antiguo Beirut histórico, se sabe que su historia se remonta hasta la edad del Bronce. Uno de sus momentos de mayor esplendor se dio durante la época de los fenicios hace unos 5000 años.

14. Gaziantep, Turquía

Conocida históricamente como Antep, es posiblemente el emplazamiento de la ciudad helenística de Antioquía del Tauro (Antiochia ad Taurum). A pocos kilómetros al norte, se encuentran las ruinas de la ciudad griega y romana conocida como Doliche.

Aún se conservan un buen número de sitios históricos como la Fortaleza Gaziantep, la Ciudadela Ravanda y las ruinas de Rumkale. El Museo de mosaicos de Zeugma alberga una gran colección de mosaicos romanos excavados en la región, y es uno de los más grandes de su tipo en el mundo.

y 15. Balj, Afganistán

Esta ciudad afgana, prosperó entre los años 2500 aC y 1500 aC, hasta que Ghengis Khan la invadió. Las etnias más abundantes son los taykos, los pastunes, los uzbekos y los hazaras. Balj es posiblemente la ciudad más antigua de Afganistán, y se remonta a la antigua Bhakri, conocida también como la ciudad de Bactra mencionada por los autores clásicos griegos.

Esta ciudad fue una de las ciudades orientales del Imperio persa hasta la conquista de Alejandro Magno. Ubicada en la ruta de la antigua Ruta de la Seda, Balkh o Balj, fue conocida popularmente como Umm-al-belad o la "Madre de las ciudades".

Imágenes | Wikicomman, El Amin Kamal, Kwz, C. Meneboef, vavva_92, Preacher lad, Pedronchi, ai@ce, K.Kapoutsis, Diego Delso, Wikimediacommons, Jastrow, Mka1, Bluurgh
Vía | Far and wide

Francia está llena de lugares donde perderse durante unos días es un verdadero lujo. Desde la zona de los castillos de Loira hasta la Costa Azul, pasando por ciudades con Lille o el mítico París, es un país que ofrece todo lo que cualquier viajero puede desear: gastronomía, cultura, aventura, arquitectura, naturaleza... Hoy es el Día Nacional de Francia y queremos rendirle nuestro particular homenaje yéndonos a recorrer una de sus regiones con más encanto: Normandía.

Caen, en el corazón de Calvados

Comenzamos nuestro recorrido en Caen, la prefectura del departamento de Calvados y una de las ciudades medievales con más historia del país. Guillermo el Conquistador se asentó en ella, allá por 1047, y construye su famoso castillo, localizado entre dos de los lugares más emblemáticos de la ciudad: la Abbaye aux Hommes y la Abbaye aux Dames.

Como podéis ver, uno de los principales atractivos de la ciudad es precisamente su arquitectura bajomedieval. El Castillo Ducal no tardó en convertirse en una de las residencias preferidas de los duques de Normandía, sino también de los reyes de Inglaterra. Se trató de una de las mayores fortificaciones de toda Europa, y a día de hoy podemos visitarlo y disfrutar de su magnífico estado de conservación. Es, además, sede del Museo de Normandía, así que podemos marcarlo como una de las visitas que no puedes perderte en Caen.

Las dos abadías entre las que se encuentra el Castillo Ducal, la de los Hombres y la de las Mujeres, también fueron fundadas por Guillermo el Conquistador, y su estilo románico tardío con tintes góticos es una maravilla para los sentidos. La magnificencia de sus espacios, la belleza de sus bóvedas y la delicadeza de los arcos que las sostienen te dejan sin aliento. Una joya para los amantes de la arquitectura.

Bayeux, hogar del tapiz más famoso del mundo

En la lista de cosas curiosas que puedes descubrir en un viaje a Normandía, posiblemente el Tapiz de Bayeux, un tapiz bordado que alcanza los casi 70 metros de longitud y en el que se narra la conquista normanda de Inglaterra que culminó en la batalla de Hastings. Un tapiz de nueve siglos de antigüedad que, técnicamente, tampoco es un tapiz, ya que este tipo de piezas van tejidas en lana en lugar de bordadas. Pero desde su descubrimiento ha sido así denominado y se ha quedado con el nombre.

Ahora mismo se puede visitar en la catedral de Bayeux, otra maravilla del románico normando –su torre de estilo gótico flamígero es espectacular– que data del siglo XI y en la que podemos seguir esta historia, descrita en latín, como si se tratara de una narración bélica. El grado de detalle y lo bien conservado que está hacen de este tapiz una pieza enormemente especial y una puerta a lo que fue aquella época, donde la guerra y la conquista era la principal ocupación de los nobles normandos frente a las costas británicas.

Bayeux no sólo es el hogar de este tapiz; los amantes de la historia más reciente apreciarán que se trate de la primera ciudad francesa liberada tras el Desembarco de Normandía, en la Segunda Guerra Mundial. Es la sede, además, del Museo Memorial de la Batalla de Normandía, donde se exponen armas, vehículos y todo el proceso desde el Desembarco hasta el 29 de agosto de 1944, mes en el que París fue liberado.

Giverny, el paraíso impresionista

París, 15 de abril de 1874, Salón de los Artistas Independientes. Claude Monet expone su cuadro "Impresión, sol naciente", y abre las puertas a uno de los movimientos pictóricos más bellos e influyentes de la edad contemporánea. El impresionismo se enamoró de la luz y buscaron cómo transmitir sus matices, sus detalles a través de pinceladas que revolucionaron la forma de entender la pintura.

La naturaleza fue una de las grandes protagonistas de este movimiento, y Monet, en su búsqueda de ese espacio mágico, lleno de luminosidad y delicadeza, encontró un pequeño pueblo de no más de 300 habitantes en el norte de Francia, junto al río Sena. Giverny dejó el anonimato para convertirse en el hogar de uno de los mejores pintores de la historia, que la descubrió mirando a través de la ventana de un tren en pleno viaje.

De Giverny obtuvo Monet la inspiración necesaria para sus famosos cuadros de estanques y nenúfares. Las flores que pueblan muchas de sus obras son producto directo de los clos normand, los jardines llenos de arcos y flores trepadoras que se encuentran por toda la villa. Pasear por las pequeñas calles de Giverny es como colarse en un cuadro impresionista. La luz y el color parecen encontrar allí una saturación distinta, y los aficionados a la fotografía tienen el marco perfecto para sacarle el máximo partido a su talento.

Ruan, una capital llena de historia

La capital de Normandía es una de las ciudades con más historia de Francia. Llamada la "ciudad de los cien campanarios", Ruan fue uno de los núcleos más importantes de la Guerra de los Cien Años, en la que Francia buscó recuperar los territorios que Inglaterra había retenido en el continente durante décadas.

Es imposible separar la ciudad de Ruan del nombre de Juana de Arco. Sabedores del enorme atractivo que tiene para todo aquél que busque conocer algo más de la historia del siglo XV y, concretamente, de esta figura tan carismática, Ruan ha creado una visita histórica centrada en Juana de Arco, que recorre el Palacio Arzobispal, donde fue juzgada y retenida, así como el cementerio de la la iglesia abacial de Saint Ouen, donde abjuró de los crímenes de los que se la acusaba. Se trata de una visita excepcional para descubrir y experimentar en primera persona los espacios que forman parte de una de las partes más interesantes de la historia francesa.

La catedral es otra de las bellezas del gótico francés, y junto a ella se establece el Palacio Episcopal, una rareza considerable, ya que os será complicado encontrar otra catedral francesa que conserve su palacio anexo en el estado tan increíble en que está el de Ruan.

El Gros-Horloge es otro de los atractivos arquitectónicos de la ciudad, un reloj astronómico que data del siglo XIV y que conserva el mecanismo más antiguo de todo el país. Su restauración, hace ya cerca de veinte años, lo ha dejado en perfecto estado y es uno de los protagonistas de las fotos de cualquier viajero que pare en Ruan.

Honfleur, junto al estuario del Sena

Volviendo a la costa, nos encontramos con una de las ciudades más bonitas de la Normandía francesa. Honfleur, al igual de Gaverny, fue hogar de numerosos impresionistas que encontraron en la luz y en la belleza de su puerto toda una inspiración para su arte. El Museo Eugene Boudin no puede faltar en el itinerario de ningún enamorado del arte del siglo XIX.

Es, precisamente, ese puerto que inspiró a todo un movimiento artístico el principal atractivo de esta ciudad. Por la noche, las luces que iluminan las calles de sus alrededores le dan un encanto único a las aguas del Sena que desembocan en el Atlántico.

Honfleur no carece de la arquitectura medieval que hemos visto hasta ahora como gran protagonista de los atractivos de Normandía. La iglesia de Santa Catalina es una de las construcciones más famosas de la región, al tratarse de un edificio construido en madera, el de mayor tamaño de toda Francia. Sentarse en sus bancos, rodeado de la calidez de este material tan poco común en construcciones de carácter religioso, es toda una experiencia.

Fotos | Patrick Nouhailler, ho visto nina volare (1) y (2), Hans Splinter, Aaron Perkins (1) y (2), Frédéric BISSON, Julien Lozelli, Andy Hay, Andrés Nieto Porras
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Si miramos una ciudad actual pareciera que la sociedad urbana es un fenómeno moderno. Sin embargo si rasgamos un poco sobre los velos de la historia comprobaremos todo lo contrario. Hoy en Diario del Viajero hablaremos de las cuidades más antiguas del mundo.

A partir de que las tribus nómadas comenzaron a centrarse en la agricultura fueron asentándose en regiones proclives para ello. La comodidad y la no necesidad de desplazarse grandes distancias para conseguir el sustento diario hicieron el resto.

Los años fueron pasando ante algunas ciudades, guerras, cambios climáticos, migraciones,...pero algunas de ellas continuaron impertérritas durante milenios con la mirada vieja e inmutable puesta sobre el horizonte que las viera nacer. Aún así, la erosión del tiempo y la historia ha dejado pocas de ellas habitadas. Hoy os presentamos las 10 ciudades que con el paso de los siglos han sobrevivido y en algunos casos han ido progesando.

La lista incluye:

1. Damasco, Siria (12.000 años) 2. Jericó, Cisjordania (11.000 años) 3. Susa, Irán (10.000 años) 4. Plovdiv, Bulgaria (9.000 años) 5. Jerusalén, Israel (5.000 años) 6. Neumático, Líbano (6.000 años) 7. Atenas, Grecia (3.400 años) 8. Lisboa, Portugal (3.200 años) 9. Varanasi, India (3.000 años) 10. Cholula, México (2.200 años)

Lógicamente hay voces discrepantes sobre el listado. Algunos expertos sitúan por ejemplo a Jericó como la más antigua. Desde el sur de Italia, indican que la ciudad de Matera es la única del mundo que puede jactarse de que muchas de sus gentes vivan en las casas de sus antepasados de hace 9.000 años.

Algunos también podrían reclamar la presencia de Byblos, Líbano incluso de nuestra querida Cádiz que se encontraría cerca de las cifras de las últimas posiciones según algunos estudiosos. En cualquier caso este listado en general nos ofrece una idea amplia de cuales son las ciudades con más solera del mundo.

Ahora nos queda adentrarnos en sus calles y recovecos esperando escuchar que sus piedras milenarias nos susurren sobre su historia, su cultura y sus leyendas.

Vía | Weburbanist Imagen | Loufi En Diario del Viajero | 12 ciudades perdidas, 5 ciudades antiguas fascinantes en Oriente Próximo