Antes de lanzarse a hacer un viaje hay que documentarse, ya sea para encontrar los lugares imprescindibles que visitar, conocer las costumbres del país o descubrir qué es lo que tienes o no que llevar. Y a eso nos vamos con el artículo de curiosidades viajeras de hoy, porque por ilógico que pueda parecer hay siete cosas que no deberías meter en la maleta si viajas a los siguientes países.

Algunas de las prohibiciones/recomendaciones son cuando menos peculiares, y nunca pasaría por nuestras cabezas el no llevar ropa de un determinado color en la maleta porque no esté bien vista o el hecho de que algo como un chicle nos pueda cosar una multa. Mejor con la lección aprendida y no tener que cargar con algo inútil y problemático.

En Tailandia nada de echar un pitillito

En 2008 las autoridades de Tailandia se pusieron de lo más duros con la lucha anti-tabaco y no se puede fumar en bares, restaurantes ni mercados al aire libre. En Phuket más de un tercio de la basura que se recolectaba eran colillas así que esa cruzada anti-humos tiene mucho sentido.

Nada de ropa de camuflaje en Barbados

Las modas hacen que quien más y quién menos tenga alguna prenda con estampados de camuflaje, dibujos militares, color caqui o similares. Pues mejor no lo metas en la maleta si te vas a pasar unos días tranquilos a Barbados. El público en general no está autorizado a llevar ese tipo de prendas ya que están reservadas únicamente para los militares. Si te despistas, metes la chaqueta de Inditex de hace dos temporadas en la maleta, que sepas que te la pueden confiscar y te tocará pagar una multa.

El amarillo no es bien recibido en Malasia

En Malasia el amarillo no es nada bien recibido. No porque digan que trae mala suerte, en eso no son supersticiosos, sino que se considera una ofensa desde 2011. Ese es el color elegido por la oposición, el grupo prodemocrático Bersih y lo visten en todas sus manifestaciones. Las órdenes que hay del gobierno son de identificar a todo aquel que vaya con una prenda amarilla por la calle, así que mejor déjalas en casa y llévate algo verde que favorece mucho. Que sepáis que también está prohibido que suene el 'Despacito'. Lo mismo de eso nos alegramos.

En Singapur no hay chicles

En ese caso no es que no les guste comer chicle a los de Singapur, no, es que está prohibida la venta, importación y fabricación de goma de mascar, y nos remontamos a 1987 para encontrar el origen de cosa tal. Fue en ese año en el que inauguraron el Mass Rapid Train (MRT) y en el que se gastaron un montón de millones, pero es que la gente era tan guarrindonga que pegaba los chicles usados en las puertas automáticas y empezó a haber problemas de funcionamiento. Decidieron cortar de raíz: no sabes mantener el chicle en la boca, no lo hay en todo el país.

Si vas a Capri deja las cuñas de madera en casa

Vámonos ahora al idílico Capri a descansar, a comer bien y a disfrutar del mar y de sus empedradas calles, pero si te has metido unos zuecos o cuñas de madera en la maleta sólo las podrás bajar a la playa o llevarlas puestas en establecimientos playeros, en el resto no, que hacen ruido. Como ruido hacen las radios que están prohibidas en todos los lugares al aire libre.

Siempre bien tapados en Malta

Malta es un sitio al que se va a aprender inglés, a hacer fiestas salvajes y a la playa. Si vas a esto último mantén todo bien tapado porque el nudismo y el topless están castigados con una fuerte multa o puede incluso terminar el asunto en un procedimiento judicial.

Tapa bien tus tatuajes en Sri Lanka si son símbolos religiosos

Viajar a lugares algo exóticos siempre requiere de algo de preparación, no sólo a nivel de lo que vas a ver sino de lo que no puedes o debes enseñar. En un momento en el que se nos ha ido la mano con el culto a los tatuajes, en Sri Lanka tienes que tener cuidado con los que enseñas: nada de exhibirlos si llevan imágenes o símbolos religiosos. Y por supuesto también muy atento a qué le sacas fotos, porque no se puede posar ni fotografiar estatuas o símbolos budistas.

Bonus track

No está tan lejos como para que nos parezcan curiosidades exóticas, pero si te vas a Escocia que sepas que no puedes meter en el país una de esas navajitas multiusos tan útiles si te vas de acampada o senderismo. Que ya tendrías que hacerlo si facturas, que en la maleta de cabina no entraría jamás. En tu caso, si la ves imprescindible para tu excursión de aventura a las Highlands te va a compensar comprarte una allí.

Imágenes | Pixabay
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Hoy voy a hablaros de un interesante punto para visitar, si tenéis ocasión de ir a la antigua isla de Ceilán, la actual república de Sri Lanka. Uno de los puntos de más interés para los que disfruten con las reservas de animales es hacer un safari fotográfico en el Parque Nacional Bundala de Sri Lanka, donde se pueden ver muchos animales en régimen de libertad.

Sri Lanka es un destino asiático lleno de atractivo para los occidentales. Además de su cultura ancestral, sus templos, los grandes cultivos de plantas de té o por albergar en la ciudad de Kandi la única reliquia de quien fuera Buda que existe en el mundo, en su territorio hay una reserva de animales muy interesante, en especial para los amantes de la observación de aves, tanto rapaces como palmípedas.

El Parque Nacional de Bundala o Boondala National Park de Sri Lanka

El Parque Nacional Bundala es un importante refugio para las aves migratorias ya que allí por allí pasan a lo largo del año casi doscientas especies, entre las que se destaca el flamenco, al que puede verse formando grandes bandadas.

Además es un lugar donde es muy fácil encontrar grandes grupos de pavos reales. Para llegar, lo mejor es ir en algún recorrido organizado que puede hacernos un recorrido a medida en cuanto a grupo, duración, etc. Con cómodos vehículos abiertos, se puede disfrutar de la abundante fauna local, escuchar las explicaciones y ver todo tipo de animales.

El recorrido no es complicado aunque hay algunos tramos en los que dependiendo de la época del año, puede haber más o menos agua y tendremos que vadear algún arroyo o subir algún montículo más o menos dificultoso. Durante el viaje podremos ir contemplando todo tipo de animales salvajes que viven dentro del recinto en regimen de libertad, desde pájaros a grandes piezas como búfalos y elefantes, así como, con suerte, algún felino o algún otro depredador como el coyote.

Conforme vamos recorriendo el parque, encontraremos también muchos monos en grandes grupos familiares que colonizan las copas de los árboles. Su observación y fotografía nos hará disfrutar durante mucho tiempo ya que además de divertidos, no paran de moverse y sus juegos y peleas ocasionan numerosas escenas dignas de ser captadas por nuestros objetivos.

Más allá del camino, al llegar a las zonas más húmedas, encontraremos todo tipo de grullas, garzas, pelícanos y otras aves que harán que llenemos las tarjetas de nuestras cámaras de escenas relajantes para revivir nuestro viaje a la vuelta.

Tras una curva, podemos encontrar cualquier animal cruzando y el recorrido se hace divertido y emocionante. A veces son unos monos, otras una pareja de pavos reales ejercitan su cortejo nupcial y otras veces grandes rumiantes se dan un baño en las charcas. Todo es precioso para el visitante.

Tras el recorrido, salimos del parque con muy buenas sensaciones, habiendo visto y fotografiado un buen número de animales y con ganas de descansar como este reptil, dispuestos a continuar la aventura al día siguiente.

Si tenéis ocasión, os recomiendo esta excursión en un viaje que hagáis por Sri Lanka, ya que el safari fotográfico por el Parque Nacional Bundala, el Boondala National Park en Sri Lanka es digno de ver y todos regresan contentos de esta parte del viaje.

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Sigiriya o la Roca del León, es un conjunto arqueológico situado en Sri Lanka, concretamente en la provincia Central, en el distrito de Matale. Allí se encuentran las ruinas de un antiguo palacio, un monasterio y otras edificaciones, construidas sobre una gran roca conocida como Lion's Rock. Sigiriya, la Roca del León es el tesoro de Sri Lanka y fue declarado lugar Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1982.

Esta fortaleza es una atalaya natural que servía como elemento de vigilancia y defensa ya que permitía divisar a los enemigos desde lejos. Tras una historia larga de unos 5000 años, fue abandonada, siendo redescubierta en 1908, siendo hoy espectacular imaginar lo que supondría milenios antes en su época de esplendor.

Sigiriya, La Roca del León

Como anticipo de lo que nos vamos a encontrar, desde la entrada vamos disfrutando de los Jardines Reales, una amplia extensión de terreno con construcciones, piscinas y otras edificaciones bajas, parterres y árboles de todo tipo. Viendo su tamaño y altura, es de suponer que para hacer esta construcción se utilizarían muchos animales de tiro para acarrear los ladrillos y otros elementos. Probablemente se usarían elefantes, bueyes y similares.

La ascensión a Lion's Rock es bastante dura. El comienzo es de lo más espectacular. Entre dos gigantescas garras de león esculpidas en la piedra, nacen unas escaleras de piedra de unos 20 peldaños, que dan paso a la escalera metálica clavada en los costados de la gran roca. Si sopla el viento, la sensación es vertiginosa.

Tras unos tramos empinados de escaleras que a los que padezcan de vértigo se les harán interminables, cuando los jadeos empiecen a tapar los comentarios de los que suben, de repente se avistan los gigantescos nidos de avispas a poco de comenzar de la ascensión.

Se trata de grandes avisperos de color negro, situados en el lateral de la roca, a media altura. Si os fijáis en la foto veréis a la altura del primer recodo de la escalera dos manchas negras situadas a la izquierda de la imagen y sobre la línea divisoria, otras tres o cuatro más. Esos son los grandes avisperos.

Ahí será donde recordaréis un cartel que habíamos visto abajo en la entrada. En ese momento, el silencio se adueñará de todos y se procurará seguir subiendo rápidamente y sin hacer aspavientos. Por suerte, el día que yo subí no hubo ningún ataque de avispas y todos logramos subir sin picaduras, sin más molestias que alguna sensación de cansancio tras la ascensión.

Una vez hayáis culminado la subida de las escaleras, os espera otro tramo complicado, subiendo la última parte en una escalera de caracol que da acceso a la parte más artística de esta maravilla: la cueva de la Cobra, donde veréis las pinturas de mujeres semidesnudas en la piedra, realizadas con la técnica de los "frescos".

Llama la atención lo "atrevidas" que son estas pinturas que representan a mujeres - no se sabe si concubinas, esposas o eran una especie de sacerdotisas -. En todo caso, sus encantos no pasan desapercibidos a los visitantes.

Al salir, se llega a un muro tan pulido que se conoce como el muro de Espejo, accediéndose finalmente a la zona superior o terraza, donde las ruinas de lo que fuera el palacio, el monasterio y otras construcciones de la época te dejarán boquiabierto.

Las vistas son impresionantes. Se aprecia la dimensión de la roca, la extensión de los jardines situados en la base y la soledad de la roca en la planicie circundante. También es curioso ver un cartel que viene a decir, "Abstenerse de tirar objetos", que nos llamó poderosamente la atención al usar la palabra Refrain que parece indicar, "refrena tus deseos". Suponemos que antes de ponerlo, habría mucho cafre que arrojase cosas hacia abajo.

La visita merece la pena, aunque cuesta unos 30 dólares la entrada. Es un lugar imprescindible, tanto por la contemplación de los frescos y las construcciones como por las vistas desde las alturas. También es muy gratificante la propia experiencia de la subida a Sigiriya, la Roca del León, sin duda uno de los tesoros más bellos y populares de Sri Lanka.

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El Orfanato de elefantes de Pinnawala es uno de los atractivos habituales que se suelen incluir en una visita a Sri Lanka. Este centro fue creado en el año 1975 con el objetivo de ser un orfanato para las crías de elefante asiático que no tuvieran manada, para recuperar elefantes con problemas y para ayudar a estos animales a sobrevivir.

Hoy en día sigue siendo un orfanato para crías de elefante, pero también es un centro de cría de elefantes en cautividad y a la vez una atracción turística que nos hace ver este centro más que como un orfanato como un lugar de cautiverio para elefantes asiáticos. Está situado en Pinnawala, una población cercana a Colombo, la capital de Sri Lanka. También lo encontraréis escrito como Pinnawela.

Pinnawela alberga la mayor manada de elefantes asiáticos en cautiverio en el mundo que supera las 75 unidades, de tres generaciones. Aunque su finalidad inicial -que aún conserva- es la de ser orfanato para crías de elefantes sin familia, hoy es también un negocio que se intenta mantener.

Este orfanato ya convertido en atracción turística atrae a miles de visitantes cada año que acuden atraídos por la posibilidad de ver elefantes e incluso -a cambio de unos billetes- la posibilidad de interactuar con ellos o ayudar a los cuidadores a darles un baño. No obstante lo dicho, sigue siendo un lugar magnífico e imprescindible que hay que conocer en un viaje por Sri Lanka.

Tras pagar unos 20 euros por la entrada se accede a una extensión limpia y cuidada, con servicio de restaurante y baños desde la que se puede ver de forma privilegiada uno de los momentos más atractivos de la jornada de estas impresionantes criaturas, la hora del baño.

A la hora prevista, desde la parte más lejana del río Maha Oya, llega un gran grupo de elefantes, una manada "artificial" formada por las crías de elefantes salvadas por el orfanato, los machos y hembras adultos, -algunas son crías que crecieron ya en el recinto- y se acercan con sus cuidadores a la zona con rocas donde cada día les bañan ante el público.

Hay excursiones de colegiales y muchos turistas, todos ávidos por contemplar a los paquidermos y deseando captar sus imágenes con cámaras, drones, teléfonos móviles y otros instrumentos. Hay un gran despliegue de teleobjetivos y casi todo vale para captar la gran foto.

Los mahouts o cuidadores tienen un vínculo muy especial con sus animales y los cuidan con mimo y cariño. No obstante, aceptan donaciones para permitir a los turistas acercarse o dar unos plátanos a los elefantes que soportan el momento y se muestran pacíficos.

Es cierto que los cuidan y miman y que ese momento del baño es muy agradable para los animales pero no es menos cierto que se hace como un show para poder cobrar a los viajeros la entrada con la que mantienen el orfanato y los puestos de trabajo que conlleva, ya que el baño se podría hacer un poco río arriba si su único fin fuera refrescar a los animales.

Lo que decepciona es ver que la gran mayoría de los elefantes son conducidos con cadenas y que a muchos de ellos se les ata con ellas a lugares entre las rocas donde pueden fijarles merced a unas argollas que muchos portan en sus patas, para que estén quietos y a la vista de los viajeros.

Hay además unas tiendas de souvenirs, que entre otras posibilidades ofrece un artículo muy singular, un papel elaborado con las deposiciones de estos animales, ya que al ser herbívoros tienen mucho contenido en fibra y con ella -tras un gran proceso de lavado- elaboran un papel tipo pergamino que muchos compran.

Al terminar el baño, los elefantes son conducidos por las calles de la población para regresar a su lugar de cautiverio, momento aprovechado por muchos para tomar más fotos. Pese a todo, la existencia de este orfanato de elefantes de Pinnawala es una visita obligada en un viaje a Sri Lanka y aunque pueda decepcionar por la parte de espectáculo, hay que reconocer que es una oportunidad magnífica de disfrutar de una manada tan grande.

Cómo llegar

El orfanato de elefantes de Pinnawala está a unos 15 km de la ciudad de Kegalle, localizada en la provincia de Sabaragamuwa en Sri Lanka. Es una excursión que se puede hacer en autobús desde Kandy, y una vez en Kegalle se puede llegar en tuk tuk. El trayecto en total puede llevarnos una hora y es bonito el recorrido.

Nota | Este destino lo he visitado gracias a una invitación personal de Club Marco Polo sin que mediara compromiso de opinión o publicación.

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En general, cuando me encargo de preparar los Compañeros de Ruta me gusta hacer una recopilación viajera con visitas a distintos puntos del planeta, recorriendo América, Europa, y otras zonas del mundo, e incluyendo en general algunos destinos dentro de España. En esta ocasión, nuestro Compañeros de ruta hace un recorrido por el continente asiático, en compañía de algunos blogs viajeros.

Si queréis acompañarnos en nuestro viaje, conoceréis paises tan interesantes como Sri Lanka, Singapur, China o la India, a través de los ojos de otras blogs dedicadas a la misma temática que nosotros, como hacemos cada domingo. Subid al avión que nos vamos a Asia.

• Comenzamos el viaje en compañía del blog Viajar, comer, amar, descubriendo 5 cosas atípicas que se pueden hacer en Singapur, saliendo de la rutina turística habitual. Muy interesantes las recomendaciones de José David Jurado sobre el tema.
• Continuamos viaje en compañía de Sara y Jaac del blog Salta Conmigo, que nos enseñan una zona de Jordania menos habitual, la de la reserva de la Biosfera de Dana, un destino apetecible para completar un viaje a Petra.
• Acompañamos a Haritz de Tokitan.tv en su viaje por Sri Lanka y descubrimos la belleza del Palacio Sigiriya y los frescos eróticos que pintaron sus monjes y que se esconden tras la subida a su fortaleza. Podéis ver uno de ellos encabezando este post.
• Cruzamos la frontera más caliente del mundo, en Corea del Sur de la mano de Charcotrip que nos enseñan la zona fronteriza entre las dos Coreas y los requisitos para hacer una visita a sus peculiares "casetas azules".
• Ya puestos visitamos también esta frontera desde el otro lado, en Corea del Norte en la visión de Mil Viatges, que estuvo en Panmunjon, una zona desmilitarizada de ese país.
• Terminamos el recorrido asiático en compañía de La Cosmopolilla, que nos muestra lo más interesante de Goa, situado en la zona sur de la India, en un viaje lleno de sabor a curry y comida en puestos callejeros.
• Seguimos viajando por Asia con Cristina de Los Viajes de Wircky para ver una de las maravillas del mundo, la muralla china y sus tramos más interesantes.

Recordad que si os gustaría salir en esta sección o conocéis un blog de viajes interesante que os gustaría ver por aquí, podéis enviarnos vuestras sugerencias a través de nuestro formulario de contacto para valorar la posibilidad de incluirlas en nuestro próximo Compañeros de ruta.

En Diario del Viajero | Compañeros de Ruta

Parece imposible que en una isla tan pequeña haya tanto para visitar y tanto por explorar: naturaleza, historia, cultura y playas. Sri Lanka se ha convertido en uno de los destinos exóticos más visitados en los últimos años gracias a su gran oferta para el viajero y a su facilidad para viajar, con buenas conexiones, gente muy servicial y buenos precios.

No fui a Sri Lanka por sus playas, pero una vez que estaba allí quise dar una vuelta casi completa a la isla y tener otra visión más del país. Así que, desde el centro, tras visitar lugares tan interesantes como Sigiriya o Kandy, y antes de bajar hasta el Parque Nacional de Udawalawe, me desvié unos días hasta las playas del noreste: Kalkudah, Uppuveli y Nilaveli

Se trata de tres de los enclaves de playa más conocidos de Sri Lanka, pero hay que dejar claro que no son playas paradisíacas de aguas cristalinas. En cambio, lo que sí abunda aquí es la tranquilidad y kilómetros y kilómetros de playa sin edificar, donde la vegetación se mezcla con la arena.

El noreste de Sri Lanka sufrió la guerra hasta el último momento, además del tsunami de 2004, el que también destrozó Sumatra y la costa oeste de Tailandia. Por ello, esta región está resurgiendo ahora y, en consecuencia, todavía no está tan explotada turísticamente.

Sin embargo, para visitar esta zona, salvo que se busque la más absoluta tranquilidad, lo mejor es evitar los meses de lluvias, de diciembre a marzo, pues las playas pierden todo su encanto. En esos meses, con el cielo nublado, las olas y tan poca gente, se siente algo de tristeza, como cuando llega octubre en las playas del Mediterráneo

Kalkudah y Passikudah

Kalkudah es un pueblo costero del distrito de Batticaloa, cuya playa se extiende a lo largo de la bahía de Kalkudah. Es muy larga, vacía y sin hoteles, de modo que, paseando un rato por la orilla, es más probable encontrarse con algún pescador que con un turista.

Hay un saliente que separa la playa de Kalkudah de la de Passikudah. Ésta es otra playa más corta, y más frecuentada por los srilanqueses. Casi al final de ese saliente, hay un agradable sendero paralelo a la playa que lleva a un templo.

Uppuveli y Nilaveli

Cuanto más al norte, mejores playas. Es una zona que también está creciendo tras la guerra y el tsunami, pero lo hace más rápidamente que Kalkudah, pues ya es más frecuentada por turistas. Entre Uppuveli y Nilaveli hay poco más de diez kilómetros, que se pueden hacer en autobús público. Estas dos poblaciones pertenecen al distrito de Trincomalee.

Transporte público en Sri Lanka

Como en toda la isla, el transporte público es muy barato y tiene muy buenas conexiones. Si te animas, es una opción a considerar, donde además viajarás con más srilanqueses que extranjeros. En esos autobuses, normalmente sin aire acondicionado y con todas las ventanillas bajadas, no es difícil quedarse hipnotizado por el paisaje y la típica música de Sri Lanka, mientras la vista rebusca alguna manada de elefantes.

Fotos | Mar Serrano y Anton 17
En Diario del Viajero | Bellos paisajes y trekking en Ella, Sri Lanka

Recorriendo la pequeña isla de Sri Lanka llegué a Ella, ubicada en un entorno excepcional, entre montañas exuberantes de vegetación y con varias rutas para hacer trekking. Hasta Ella llegué desde Nuwara Eliya en un tren que parecía de juguete recorriendo las Tierras Altas de Sri Lanka.

Ella no es más que un cruce de carreteras a 1.040 metros de altitud donde han construido hoteles para cubrir la demanda de alojamiento de uno de los lugares más turísticos del país. Hasta aquí llegan multitud de extranjeros en busca de tranquilidad y contacto directo con la naturaleza. Además de ser etapa final del precioso trayecto en tren desde Nuwara Eliya, está muy bien ubicado para visitar Horton Plains y los Parques Nacionales de Udawalawe y Yala. Pasa y te cuento más sobre bellos paisajes y trekking en Ella, Sri Lanka.

La primera de las rutas fáciles para caminar desde Ella es el sendero que sube al Little Adam's Peak, desde la carretera hacia Passara. Se camina entre plantaciones de té y en unos 45 minutos se llega a lo más alto. Desde allí, hay unas vistas impresionantes a todo el valle y se observa la Ella Rock enfrente, la carretera serpenteante abajo e incluso parte de las Cataratas Rawana.

La segunda ruta es precisamente la que sube hasta Ella Rock. Es una caminata un poco más larga, de unas 4 horas en total. Lo más interesante es el trayecto inicial de la ruta, sobre las mismas vías del tren que vienen desde Nuwara Eliya. Luego un sendero atraviesa algunas aldeas y asciende hasta llegar a un tramo de bosque muy cerrado. Ya arriba, los árboles se abren junto al precipicio, en un trozo de roca descubierta con una panorámica increíble, justo al otro lado del Little Adam's Peak.

Foto | Mar Serrano
En Diario del Viajero | Observando elefantes muy de cerca en Udawalawe, Sri Lanka
En Diario del Viajero | Qué ver en Sri Lanka. Vídeos inspiradores

En Sri Lanka el elefante es un animal venerado y protegido, hasta el punto que, a día de hoy, matar un elefante es castigado con pena de muerte. Su población actual varía según la fuente, desde menos de 4.000 hasta unos 6.000, de los que gran parte habita en alguna de las áreas protegidas del país. No obstante, transitan de una zona a otra, y de un Parque a otro, dependiendo de la época del año, siendo posible su avistamiento al desplazarse por las carreteras de la isla.

Me resultó increíble que en una pequeña isla de apenas 66.000 kilómetros cuadrados hubiera elefantes, leopardos, osos o cocodrilos en estado salvaje y repartidos entre los Parques Nacionales de Sri Lanka. A continuación te hablamos de uno de ellos, el de Udawalawe, donde la concentración de fauna es todavía mayor.

El Parque Nacional más conocido es el de Yala, donde se ven muchísimos elefantes y, a veces, algún leopardo pero, por la cantidad de visitantes que acude, me imaginé que sería más un enorme zoológico que una reserva natural.

Para evitar tanto turista finalmente, en vez de Yala, opté por Udawalawe y aunque había visitantes el número de jeeps era todavía reducido. En cualquier caso, había momentos en que íbamos en fila de jeeps al mismo sitio, pues los conductores se avisan unos a otros cuando encuentran una manada de elefantes.

Existe polémica con el hecho de que el Parque de Udawalawe y otros Parques, tengan una doble barrera y dentro estén los animales, sin poder desplazarse a otros lugares. Defienden que es para su protección, pero cabe pensar que sea para retenerlos y seguir atrayendo visitantes. El de Udawalawe mide 308 kilómetros cuadrados y habitan más de 500 elefantes, además de una población muy reducida de leopardos, cientos de búfalos, ciervos, chacales, mangostas, monos, cocodrilos, serpientes e infinidad de aves.

Un safari en Sri Lanka no es comparable con uno en África, pero permite ver vida salvaje muy de cerca. Para mí, lo mejor de visitar Udawalawe fue estar tan cerca de los elefantes, observándolos tranquilamente; por momentos me imaginaba dentro del televisor en uno de esos documentales sobre una manada de elefantes. A cada sitio donde miraba veía otros animales pero, lamentablemente, ningún leopardo.

Información útil

El Parque de Udawalawe abre de 6am a 6pm, con visitas de medio día, siempre en jeep, siendo las mejores horas para ver más animales al amanecer y atardecer. En la entrada se pagan diferentes conceptos: precio por persona, jeep, conductor del jeep, impuestos y un guía opcional.

Puedes llegar por tu cuenta, en transporte público, partiendo desde Ella y otras ciudades de Sri Lanka. En mi caso, fui muy temprano desde Ella hasta Wellawaya y de ahí en otro autobús, pidiendo que me dejaran en la entrada del Parque. Cerca de la entrada hay restaurantes y algunos alojamientos básicos donde pasar la noche después de la visita.

Es posible un avistamiento de elefantes alternativo: por la mañana, muy temprano, se puede contratar un tuctuc desde el cruce con la carretera que va hacia Embilipitiya. A veces se ven manadas de elefantes a través de la valla, junto a la laguna de Udawalawe.

Fotos | Mar Serrano
En Diario del Viajero | Sigiriya, tranquila aldea de Sri Lanka junto a la Roca del León
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En el centro de la isla de Sri Lanka, Sigiriya es uno de los destinos más conocidos y fotogénicos del país por su Roca del León, de 200 metros de altura. Pero además de este enorme pedrusco con forma de diente, Sigiriya es una aldea muy tranquila en plena naturaleza, perfecta para relajarte unos días.

Estás tan cerca de la naturaleza que no te extrañe encontrar un grupo de macacos en los árboles de tu hotel, una iguana en tu ventana o que te recomienden no caminar por la carretera de noche, pues hay elefantes salvajes por la zona.

A finales del siglo V, el Rey Kashyapa construyó su palacio en la cima de la Roca, convirtiéndose Sigiriya en la nueva capital. El nuevo Rey necesitaba una ubicación más segura que Anuradhapura por haber asesinado a su padre y arrebatado el trono a Moggallana, su hermano y heredero legítimo. Tras la muerte del Rey el palacio fue abandonado y utilizado como monasterio budista. En la actualidad es Patrimonio de la UNESCO y uno de los lugares más visitados de Sri Lanka.

También se le conoce como Lion Rock, o Roca del León, por las garras de este animal, talladas en una terraza intermedia, al inicio de las escaleras hacia la cumbre. Además, en toda la subida podemos ver los famosos frescos de mujeres con el torso desnudo, pintados directamente sobre la piedra, de un estilo pictórico único. Se estima que inicialmente podría haber unos 500, en la actualidad, solo se conservan algunos.

Alrededor de la Roca del León, podemos pasear por los jardines del interior de la zona amurallada, delimitada por fosos de agua, e imaginarnos perfectamente cómo pudo ser la antigua Fortaleza de Sigiriya.

Si, como a mí, te gusta salirte de lo más turístico, te propongo que visites otra roca diferente: Pidurangala. Está detrás de la anterior y las vistas 360º son igual de espectaculares que desde la Roca del León, pero además, se puede ver ésta en mitad del paisaje y apenas hay gente.

Para llegar a Pidurangala, puedes acceder por la carretera hacia la Roca de Sigiriya, bordear todos los jardines y seguir caminando unos veinte minutos por un carril. Después de pagar la entrada, antes de empezar la subida, te enseñarán un pequeño templo con pinturas en piedra similares a las de la Roca de Sigiriya.

El precio de la entrada a la Roca de Sigiriya es 30$, unos 22 euros. El de Pidurangala, 300 rupias, aproximadamente 1,70 euros.

Si te quedas en Sigiriya más tiempo, también hay un lago y varios senderos para caminar, o puedes hacer una excursión de un día al Templo de la Cueva de Dambulla, o un safari al Parque Nacional de Minneriya para ver elefantes.

Fotos | Mar Serrano y Sachitha Obeysekara
En Diario del Viajero | Qué ver en Sri Lanka. Vídeos inspiradores

Continuando la propuestas que os sugerí ayer sobre dos destinos que me habían marcado profundamente durante mi 2013, hoy os traigo los otros dos que guardaré en el corazón como protagonistas en este año al que le queda menos de 12 horas. ¡Adelante!

Costa de Estoril

Jamás imaginé que mi primera vez en Portugal sería precisamente en esta zona del país pero después de que así haya sido puedo asegurar que probablemente ha sido la mejor forma de comenzar a descubrir el país luso: la Costa de Estoril es un destino exclusivo pero que aglutina en muy pocos kilómetros cuadrados la esencia de Portugal.

En ese trozo de tierra frente al Atlántico converge lo mejor de la cocina portuguesa así como su conocida cultura vinícola. Además, el entorno natural con el que cuenta la zona es verdaderamente impresionante: frondosos bosques, leyendas y mitos ocultos, playas de ensueño y sobre todo, la posibilidad de vivir todo este entorno de la forma más aventurera posible.

Para los más tranquilos, siempre les quedará la opción de visitar el patrimonio cultural y arquitectónico que tan agraciadamente ha regalado a esta región. El Palacio da Pena es buena ejemplo de ello.

Para los que estén pensando en visitar la zona, les falta el detalle clave: se encuentra a poco más de 20 minutos de la capital del país, Lisboa, por lo que no acercar-se hasta allí es casi un pecado.

Sri Lanka

Asia es siempre garantía de éxito: aún a día a de hoy no he descubierto ningún país asiático que me haya decepcionado. Y es que su increíble diversidad en cuento a culturas hacen que cada país del continente sea tan único que se convierta en incomparable.

Sri Lanka es si cabe aún más única todavía. Esta isla al sur de India es un impresionante conglomerado de culturas que distan tanto de la india como la del sudeste asiático, otorgándole una idiosincrásia que me es muy complicada de explicar en pocas palabras. Sin embargo me atrevería a resumir el país como tranquilo, de sonrisas y misterioso.

Desde sus incomparables Tierras Altas donde el cultivo del té es siempre el protagonista y los trenes de juguete los compañeros de aventura, hasta la costa índica de paradisíacas playas pasando por una infinidad de paisajes como la selva, la estepa o el árido norte. Sri Lanka tiene de todo.

Sin embargo el mayor tesoro que aguarda Sri Lanka es su gente, una gente sincera, cercana, amable, agradable y muy acogedora; algo que de bien seguro hará de un viaje a la isla de Ceilán una experiencia inolvidable como pocas más se pueden vivir dentro y fuera del continente asiático. Un 10 para este país.

Estos han sido mis mayores descubrimientos a lo largo de este año que termina, pero, ¿cuáles han sido los vuestros?

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