Hoy quiero hablaros de un edificio imponente, el Castillo de Osaka, una construcción enorme que visitan cada año miles de turistas. Tanto es así que como ya detectamos en Kyoto, muchos de los atractivos turísticos de Japón se están convirtiendo en parques temáticos.

El Castillo de Osaka es un castillo japonés ubicado en Osaka, Japón. Originalmente llamado Ōzaka-jō, es uno de los castillos más famosos del país y desempeñó un papel importante en la unificación de Japón durante el período Azuchi-Momoyama del siglo XVI.

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El castillo de Osaka

El castillo tiene una superficie de aproximadamente un kilómetro cuadrado, situado dentro del parque público del Castillo de Osaka. Este castillo se construyó en dos plataformas de terreno, con murallas elaboradas con piedras, y rodeado de un pozo con agua. La construcción tiene ocho pisos interiores, y cinco pisos exteriores.

El castillo está abierto al público, por lo que es uno de los principales atractivos turísticos para todo visitante a Osaka. Se llega fácilmente, tanto en transporte público como caminando ya que está situado en un punto céntrico de la ciudad.

El castillo contiene en su interior un museo, una sala de convenciones y el Altar Toyokuni, dedicado a Toyotomi Hideyoshi. El edificio comenzó a construirse por ése emperador, que quería que se convirtiera en el centro del Japón como el mayor castillo de la época.

Además de la torre principal, el castillo tiene varias murallas, fosos, puertas y pequeñas torres de defensa, y está rodeado por preciosos jardines llenos de cerezos, una casa de té y otros atractivos para completar nuestra visita.

Sin necesidad de entrar, un paseo por los jardines, observando sus tradiciones, y cómo las viven, nos mete de nuevo en el entorno de este fenómeno turístico que sufren los destinos que aún no se ha saturado, pero que caminan como otras ciudades hacia una casi inevitable saturación.

Datos de interés:
Abierto todos los días de 9 a 17 h. Precio 600 yenes (800 yenes incluyendo visita a los jardines Nishinomaru).
Para llegar, Estación Osaka-jo-koen de la línea circular de JR de Osaka o metro estación de Tanimachi 4-chome.

Si viajáis a Kyoto, es probable que vuestro vuelo salga del aeropuerto internacional de Kansai, que se encuentra en Osaka. Por eso, si viajáis por vuestra cuenta os interesará saber cómo ir de Kyoto al aeropuerto de Osaka, utilizando el transporte público, los puntuales trenes japoneses que os llevarán al aeropuerto sin ninguna complicación.

Por otro lado, ya os hablaré en un próximo artículo sobre la ciudad de Osaka que es un destino interesante para visitar, descubriendo su Castillo, sus templos y sus calles, más allá de que todo el mundo suele elegir Kyoto como primer destino japonés, aparte de la capital Tokio.

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Cómo ir de Kyoto al aeropuerto Kansai en Osaka

Las ciudades de Kyoto y Osaka no distan mucho y están muy bien comunicadas por tren. Existen varios tipos de trenes, unos más económicos y otros algo más caros para hacer este recorrido. La estación de ferrocarril de Kyoto es sencilla y moderna.

Tren económico sin asientos reservados

Mi recomendación es que optéis por el que vale algo más porque en el otro os costará encontrar asiento y tendréis que viajar casi hacinados. El que os digo, tiene obviamente los asientos reservados y no tendréis problema.

Por eso elegimos el tren Haruka que es una opción más cómoda, en especial si vais a ir hasta el aeropuerto, con algunas maletas llenas de vuestras compras clásicas si viajáis a Japón y vuestros objetos personales.

Es importante que os fijéis bien en el número del tren, y en su dirección, para localizar el andén correcto y subiros al tren que os corresponde. En general no tendréis problema porque los carteles están en Japonés y en inglés por lo que resulta relativamente sencillo. Veréis carteles tanto en los andenes como en los propios trenes.

También es importante que os guardéis bien el billete porque si no no podréis salir de la estación. El billete se tiene que pasar por las máquinas de control al entrar y también al salir por lo que guardadlo bien y recordad dónde está. (Me ha pasado lo de tener que estar buscándolo unos minutos al no encontrarlo mientras todos los japoneses me miraban como un bicho raro que entorpecía la cola.)

En su caso, también es necesario, -si sois varones- que elijáis un vagón de los que no están reservados a las mujeres, aunque esto solamente lo vi en los trenes económicos y no en los que os he recomendado. Además en los de asdfasdf, tendréis el vagón y el asiento reservado indicado en vuestro billete.

Finalmente, es muy importante el tema de la puntualidad. Los japoneses son famosos por este tema, y más aún lo son sus trenes. Si quieres ir desde Kyoto hasta el aeropuerto de Kansai en Osaka, tienes que estar a la hora exacta o no subirás al tren. Los jefes de estación son estrictos y piensan que más vale dejarte en tierra que hacer que su tren salga con un minuto de retraso.

Hoy os hablamos de uno de esos museos que ocupan un lugar en el listado de los más curiosos del mundo. Porque hay espacio para todos los gustos y aficiones, en este caso el Instant Ramen Museum en Osaka (Japón) está dedicado a los fideos instantáneos. Porque si el jamón, el chocolate y hasta la carne enlatada tienen su propio museo, ¿cómo no iba a tenerlo esta peculiar comida?

El "ramen" es un plato japonés de origen chino con múltiples variedades, pero cuya receta básica consiste en distintos tipos de fideos chinos servidos en un caldo preparado comúnmente a base de pescado, miso y salsa de soja así como diferentes trocitos de carne de cerdo, algas, cebolleta... Por supuesto, también tienen su versión instantánea, precocinada, y a ella se dedica el Instant Ramen Museum.

Y es que, aunque la trayectoria del ramen en Japón no es muy amplia (se introdujo tras la II Guerra Mundial y se popularizo en los años 50), es hoy en día un plato muy extendido. Fue en 1958 cuando Momofuku Andō, fundador y presidente de Nissin Productos Alimenticios, lanzó al mercado japonés el "chicken ramen", la primera sopa instantánea de fideos.

Con el paso de las décadas, el ramen ha pasado de ser algo pasajero a todo un plato estrella en la gastronomía japonesa, casi un objeto de culto, como lo demuestra el hecho de que se le dedicaran programas de televisión, este museo del que os hablamos hoy y algún otro, como el Museo del ramen de Shin-Yokohama.

En el Instant Ramen Museum de la ciudad de Ikeda (prefectura de Osaka) podemos hacer un recorrido por la historia de este alimento, así como participar en talleres de cocina, degustaciones... según las distintas actividades programadas en la agenda. Es un museo dedicado al creador de este tipo de sopa de fideos, Momofuku Ando, de hecho también se lo conoce con el nombre de "Momofuku Andō Instant Ramen Museum".

Lo más interesante es participar en el taller de cocina (previa reserva), donde se aprende a elaborar los fideos desde cero, empezando por la pasta. Tras 90 minutos, tendremos un delicioso ramen listo para degustar.

También podemos preparar para llevar un vaso de sopa ramen personalizado, tanto el vaso que se puede decorar al gusto, como el interior, escogiendo variedad de fideos, de caldo, de ingredientes...

Seguro que la visita al Museo de los fideos instantáneos de Osaka os deja un buen sabor de boca... y ganas de tomar un buen plato de ramen, sea instantáneo o no, que por otro lado forma parte de la dieta básica de Japón. Os dejamos, además, otros atractivos de la prefectura japonesa de Osaka que no os podéis perder:

Más sobre Osaka

• Viajar a Japón: Osaka
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• El Umeda Sky Building, el icono de Osaka
• Turismo gastronómico: Comer takoyaki en Osaka
• Vídeo: maravillosa fuente en la estación de Osaka

Sitio Oficial | Instant Ramen Museum
Foto | Travis Sanders y Darren Samuelson en Flickr-CC
En Diario del viajero | Museos extraños en Massachusetts, Los diez museos más raros del mundo (I) y (II)

El pasado mes de junio saltaba la gran noticia: Universal Studios en Los Ángeles abriría un nuevo parque temático basado en el universo Harry Potter.

Siguiendo la estela de Orlando y Osaka, el parque, "The Wizarding World of Harry Potter", abrirá en primavera del año que viene, pero Universal ya nos ha enseñado cómo será en un primer vídeo promocional.

Lo que vemos en el vídeo tiene mucho que ver con los parques de Orlando y Osaka, y, como ya avanzaron refleja de manera muy fiel el paisaje de las películas, incluyendo el majestuoso Castillo de Hogwarts.

Viendo el vídeo, parece un calco del parque que me encontré en Osaka. Lo único que espero es que la fiebre por visitarlo esté un poquito mejor gestionada, porque en mi visita pasé 3 horas de colas para entrar en el Hogwarts, y apenas pude entrar en dos tiendas...

Aquí, el vídeo en cuestión:

En Diario del Viajero | Hollywood abraza a Harry Potter con un nuevo parque temático en Los Ángeles

Una de las cosas que más pareza nos da cuando nos proponemos embarcar en nuestro próximo vuelo, además de las colas, los controles de seguridad y los retrasos, es el check in del equipaje. El equipaje se desplaza por esa cinta trasportadora, le decimos adiós con la mano y, en nuestro fuero interno, tememos que no volveremos a verla. Y es que a casi todo el mundo que conozco le han perdido el equipaje en alguna ocasión.

Pero la sensación de que quizá no volveremos a ver nuestro equipaje se esfuma si acudimos al aeropuerto el aeropuerto de Kansai, en Osaka. A pesar de sus dimensiones (cuenta con la terminal más larga del mundo, de 1,7 kilómetros), este aeropuerto ha sido distinguido por por Skytrax por su eficacia y gestión de los equipajes. Hasta el punto de que, desde su inauguración en 1994, en este aeropuerto jamás se ha extraviado un equipaje. Parece un cuento de hadas, pero es verdad.

El aeropuerto de Kansai, además, es un lugar tan impresionante que incluso puede incluirse en nuestra visita turística a Japón. No en vano, el aeropuerto está construido sobre una isla artificial de 4 kilómetros de longitud y 1 de anchura diseñada a prueba de terremotos y tifones por el arquitecto italiano Renzo Piano. Por ello, en 2001, el aeropuerto fue premiado como uno de los diez "Monumentos de la ingeniería civil del milenio" por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles.

Aproximadamente 21 millones de metros cúbicos de bloques de hormigón fueron utilizados de relleno, excavados de tres montañas. La obra empleó una mano de obra de aproximadamente 10.000 trabajadores, y 10 millones de horas de trabajo a lo largo de 3 años.

Vía | Canal Viajes

Imágenes | Wikipedia

Hablar de gastronomía en Japón no es nada sencillo, porque es muy muy rica y variada. A todos se nos viene a la cabeza el sushi, el ramen... Pero hay algunos elementos menos conocidos que son igualmente sabrosos.

Si viajáis a Osaka, tenéis que probar uno de sus elementos gastronómicos característicos: los takoyaki o buñuelos de pulpo. Los encontrarás en muchos locales y kiokos callejeros de la zona a un precio muy económico.

Se trata de un buñuelo hecho con una masa de harina, huevo y agua en cuyo interior se coloca un trocito de pulpo. Es curioso ver cómo lo preparan, en unas planchas especiales con la forma del buñuelo en donde vamos viendo como la masa va cogiendo color. Se sirve con salsas y especias por encima, al gusto. Y ojo, ¡quema mucho!

El takoyaki es muy característico y típico de Osaka, pero lo encontraréis en casi cualquier zona de Japón. De hecho, es originaria de Osaka, en donde Endo Tomekichi, fundador de la tienda Aizu-ya, la creó en 1935.

En Diario del Viajero | Viajar a Japón: Osaka
En Diario del Viajero | El Umeda Sky Building, el icono de Osaka

Si las grandes ciudades japonesas ya de por sí tienen un aspecto moderno y futurístico, la ciudad de Osaka es probablemente una de las que más lo puede parecer junto a Tokio. Su skyline de curiosos rascacielos se ve completamente protagonizado por el edificio que os traemos hoy: el Umeda Sky Building.

Dicho rascacielos se trata en realidad de un par de torres de 40 pisos que en su parte superior se unen formando una especie de "U" invertida. Lo más curioso de esta unión es que se hace mediante varias escaleras automáticas que parecen volar entre los dos edificios.

El Umeda Sky Building es obra del arquitecto Hiroshi Hara y fue diseñado con la idea de construir una ciudad en las alturas con varias conexiones entre algunas torres. De las 4 previstas, finalmente sólo se construyeron las dos que existen en la actualidad. Las obras finalizaron en 1993.

Para visitar el observatorio que se encuentra en lo alto de las torres, hay que pagar una entrada de 700 yenes, aproximadamente unos 5 euros. Los horarios de visita son de las 10 de la mañana hasta las 22.30 de la noche. No obstante, os recomiendo que visitéis el lugar al anochecer, cuando toda la ciudad cobra otra dimensión.

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Imagen | Casey Yee En Diario del Viajero | Cinco lugares que no os podéis perder en Osaka En Diario del Viajero | Itinerario recomendado para un viaje de dos semanas a Japón

Con el riesgo de perder el tren ante semejante espectáculo, la renovada estación de Osaka ofrece a quienes por allí pasan la posibilidad de apreciar algo diferente, original y divertido.

Se trata de una novedosa fuente con la que los millones de usuarios que por allí pasan a diario (sí, millones) pueden encontrarse luego de su remodelación. Es que el ayuntamiento llamó a los creativos a presentar proyectos para decorar la estación y desde Koei Industry mostraron esta idea.

Así, esta fuente controlada por un ordenador brinda la posibilidad de dar forma a diferentes patrones en 2D que, acompañados por un sistema de iluminación LED, sorprenden a todos.

De este modo, los chorros de agua caen desde lo alto ofreciendo un show de formas, palabras y números. Claro, es que pueden apreciarse diseños florales, notas musicales, la hora exacta y el nombre de la estación entre otras cosas.

¿Has perdido el tren? Entonces tienes con qué entretenerte mientras llega el próximo.

Vía | Microsiervos

Osaka es la ciudad más importante de Japón y un lugar perfecto para divertirse e ir de compras. Aunque sea una gran ciudad como Tokyo, son muy distintas, así que si visitáis la región de Kansai os recomiendo que hagáis una parada en este mega-urbe. Por si acaso, os recomiendo cinco lugares que no os podéis perder de Osaka.

Dōtonbori

Es, sin duda, la zona más conocida de Osaka y el lugar perfecto para pasarlo bien y gastar mucho dinero. Está situado en Minami y seguro que lo encontráis fácilmente.

El ambiente siempre es increíble gracias a los centenares de tiendas, restaurantes, galerías comerciales y lugares para salir de marcha pro la noche. Cualquier cosa que busquéis la encontraréis en Dōtonbori, incluido pachinkos, cines o locales de striptease.

Umeda Sky Building

Este edificio es uno de los iconos más conocidos de Osaka. Se trata de dos gigantescas torres gemelas unidas por una pasarela y que tienen aspecto de una "u" invertida. El edificio tiene 173 metros de altura y fue diseñado por Hiroshi Hara.

Tienen un aspecto un tanto futurista y dos miradores con las mejores vistas de la ciudad. El Umeda Sky Building está emplazado en la zona de Kita, podéis acceder a él desde la estación JR de Osaka.

Osaka-jō

El castillo de Osaka es justo lo contrario del Umeda Sky Building. Tradición y un símbolo del Japón feudal. Parece sacado de una película de samuráis y fue construido en el siglo XVI.

No obstante, se trata de un edificio muy espectacular por fuera, aunque por dentro me decepcionó un poco. Es una reconstrucción, demasiado moderna y pragmática en el interior. Si os gustan los samuráis disfrutaréis de las exposiciones. Podéis parar en la estación Osaka-jō-kōen de la línea circular JR Osaka.

Amerika-Mura

Puede parecer que la cultura japonesa ha permanecido impermeable a la gran invasión cultural norteamericana, pero este barrio es la prueba de todo lo contrario.

Es una zona ideal para disfrutar de sus variados restaurantes y gastar algo de dinero las modernas y lujosas tiendas de Amerika-Mura.

Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX)

Ya sé que no está en la ciudad de Osaka, pero es uno de los lugares que más me impresionaron de aquella zona de Japón.

Esta fascinante obra de ingeniería de Renzo Piano está construida sobre una isla artificial. El tren Rapit de Nankai es la forma más rápida para visitar el aeropuerto.

Espero que le saquéis partido a estos cinco lugares que no os podéis perder de Osaka. ¿Habéis estado en la ciudad? ¿Qué lugares añadiríais a la lista?

Imagen | schmaeche En Diario del viajero | Itinerario recomendado para un viaje de dos semanas a Japón, Japón en tren con el Japan Rail Pass

El país del sol naciente es una de mis debilidades, por eso voy a compartir con vosotros un itinerario recomendado para un viaje de dos semanas a Japón.

Está claro que todos nos quedaríamos mucho más, pero muchas veces las vacaciones y el presupuesto nos limita a escoger un itinerario.

Aquí van mis recomendaciones para un primer viaje a Japón de dos semanas:

Tokyo

En la capital del país podríamos estar varios meses, incluso años, y siempre descubriríamos cosas nuevas. Una ciudad tan fascinante no se acaba nunca, pero como nuestro hipotético viaje es de dos semanas, a Tokyo le dedicaría cuatro días completos.

La Lonja del Pescado de Tsukiji, el Yoyogi kōen, el Meiji Jingū, el Sensō-ji, el barrio de Odaiba, Shibuya, Shinjuku, Akihabara, Harajuku, Roppongi Hills, el Palacio Imperial, la Torre de Tokyo… las opciones son incontables.

Nikko

Dedicaríamos un día a esta fantástica excursión desde Tokyo. Nikko está al norte de la metrópolis pero el cambio de escenario es completamente radical. Podréis visitar templos increíbles y contemplar paisajes muy hermosos. Merece la pena alojarse en un ryokan u hotel tradicional japonés.

Kamakura

Otro día completo para esta localidad con muchísimo patrimonio cultural. Aquí lo recomendable es perderse e ir descubriendo los innumerables templos de la ciudad. Podemos pasar la noche en Kamakura o regresar a Tokyo, ya que están muy cerca en tren.

Hakone

Otro día para relajarnos en parajes naturales muy bellos en los que tenemos unas grandes vistas del Monte Fuji. La zona está repleta de onsen o baños termales japoneses, por lo que alojarse en uno de estos balnearios es así una obligación.

Kyoto

Desde Hakone tomaremos un tren bala hasta la antigua capital imperial de Japón. Es muy injusto dedicar sólo tres días a Kyoto, pero el calendario manda. Sanjūsangen-dō, Kiyomizu-dera, el barrio de Gion, el castillo Nijō-jō, el Kinkaku-ji, el Fushimi Inari Taisha… Una ciudad incomparable.

Nara

Fue la primera capital de Japón y su legado es incuestionable. En este recorrido sólo tenemos un día para visitar Nara, sus templos centenarios y sus parajes naturales.

Hiroshima/Miyajima

Otro día de emociones fuertes. Podemos dedicar la mañana a visitar los lugares emblemáticos que dejó la bomba atómica. Por la tarde podemos tomar un ferry hasta Miyajima para pasar la tarde y la noche en un ryokan de Miyajima. Se trata de una de las islas más bellas de Japón.

Osaka

Acabamos nuestro viaje con dos días en la ciudad de Osaka. Una megalópolis perfecta para poner un contrapunto a Tokyo. Podemos visitar el Dōtonbori, el Umeda Sky Building, el Osaka-jō, Amerika-Mura y despedirnos del país en el fascinante Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX).

Espero que disfrutéis de este itinerario recomendado para un primer viaje de dos semanas a Japón.

Imagen | Pau
En Diario del viajero | Kiyomizu-dera, el templo del agua pura de Kyoto, Ganjitsu o Año Nuevo de Japón