Nos estamos acostumbrando a los recortes en los viajes en avión. De que fuera una experiencia cara pero llena de comodidades, estamos llegando a que casi pierda todo aquello que tenía, pero es que ahora el último debate está en que las aerolíneas empiezan a pedir que haya un único piloto en cabina para reducir costes en lugar de dos. Rebaja de personal, rebaja de costes.

¿Terminará esto siendo posible? ¿Es una locura que llegaremos a ver? Nunca se sabe, pero viendo cómo avanza esto, quizás está más cerca de lo que nunca pensamos. Vuelos comerciales con un único piloto al mando... y cada vez menos personal atendiendo a los pasajeros.

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No es algo que sea un simple rumor, sino que más de cuarenta países, entre los que se incluyen Alemania, Reino Unido y Nueva Zelanda, han pedido al organismo de Naciones Unidas que marca los estándares de la aviación que les ayude a que los vuelos con un único piloto sean una realidad. Una realizad segura.

Es más, la EASA incluso ha tenido reuniones con fabricantes de aviones comerciales para plantearse si esto es posible y cuales podrían ser las reglas a marcar y empezar a revisarlo todo. Incluso se atreven casi a dar una fecha: 2027.

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¿Es seguro llevar un único piloto en cabina?

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Esa es la primera duda que se nos plantea a todos, si ser´á seguro llevar un único hombre a los mandos de un pájaro de hierro que lleva a cientos de personas a bordo. Bien es cierto que las cabinas están cada vez más automatizadas, que (desde mi desconocimiento) se vuela confiando más en la tecnología que en el ser humano que va a los mandos, pero aún así, fiarse de una única persona, que pueda verse sobrepasado por la situación o una indisposición es, quizás, algo temerario.

Es más, es algo que ya pasó como en el vuelo de Air France 447 que volaba de Río a París en 2009. El capitán descansaba mientras los dos copilotos estaban al mando en el cockpit y empezaron a recibir lecturas de error de velocidad. Cuando el capitán despertó y llegó a cabina, en menos de dos minutos ya era tarde para recuperar la estabilidad y cayeron al mar. Toda una catástrofe aérea.

Como contraste, en cantidades de accidentes aéreos que no terminaron en tragedia, la colaboración de un segundo piloto fue siempre la clave para evitar males mayores.

Las razones de las aerolíneas

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Por supuesto es la que nos ronda a todos por la cabeza: el gran ahorro en gastos de personal. Si ya se han ido reduciendo los números de TCPs ahora le toca a intentar reducir el de pilotos, con sueldos tradicionalmente más altos.

Por supuesto no sería una implantación radical, sino que se pasaría por un primer paso de permitir que piloten solos cuando vayan en fase crucero, es decir, el período menos estresante del vuelo (nada de aterrizajes o despegues), lo que permitiría que el otro piloto pudiera ir descansando en cabina, alternando descansos, por lo que con dos se podrían hacer rutas mucho más largas sin necesitar un tercero como ahora.

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¿Está cerca el cambio?

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Pues quizás está mucho más cerca de lo que pensamos, y por muy peregrina que nos pueda parecer la idea, más que aquella idea de Ryanair de que la gente viajara de pie para ahorrar espacio y poder meter el doble.

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Adiós a los vuelos low cost: ya no hay chollos en los viajes y el culpable tiene un nombre

Los fabricantes de aviones ya trabajan para automatizar al extremo los vuelos de manera que sólo sea necesaria una mínima supervisión del piloto, y que el propio sistema detecte que el piloto, por la razón que sea se encuentra incapacitado y se "auto aterrice" en un aeropuerto preseleccionado. No os asustéis, que de todas  maneras esto no está previsto, mínimo, hasta 2030.

Habrá que seguir muy atentos a ver cómo evoluciona todo esto, si es el futuro o queda realmente en agua de borrajas.  Eso sí, pase lo que pase, será siempre garantizando la seguridad de todos los que van a bordo.

Esta es una de esas noticias que te las cuentan y piensas claramente que tu interlocutor te está tomando el pelo nivel expertos. Una noticia loca de aviones en la que un piloto se queda dormido y se pasa de largo su destino. Sin más consecuencias que tener que dar la vuelta para aterrizar donde debía y todo gracias al piloto automático.

Para que os quedéis "tranquilos" el piloto era el único ocupante del Piper PA–31 Navajo Chieftain de Vortex Air, un avión bimotor utilizado en aviación civil para el traslado de pocas personas o cargas ligeras. Y el sueñecito se lo echó con el piloto automático puesto.

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Una aerolínea polaca pide a los pasajeros que paguen el arreglo del avión

El pequeño desvío en cuestión fueron unos 46 kilómetros más allá de la pequeña isla australiana de King, en la que tenía que haber aterrizado. Tras insistentes llamadas de los técnicos de la torre de control, que vieron sorprendidos cómo se pasaba de largo, el piloto despertó y pudo dar la vuelta para aterrizar sin ningún problema. Vortex Air ofrece vuelos charter a pequeña escala entre destinos pertenecientes a Australia y no hay datos de incidentes similares, siendo una compañía muy valorada.

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La compañía emitió hoy un comunicado explicando cómo se produjo el incidente e intentando aclarar la loca situación. El piloto, cuyo nombre no se ha revelado, volvía de un período de baja debido a un asunto personal y era apto para el vuelo, aunque algunas fuentes citan que el piloto podía haber acudido casi sin dormir a este servicio. Una vez evaluado continuó volando ese mismo día a pesar del incidente. Desde luego quedará como una anécdota digna de una película cómica pero se abre el debate de qué ocurriría si este fuera un vuelo comercial lleno de pasajeros en una ruta muy transitada. Ahí está siempre el apoyo del copiloto, entendemos, pero ¿lo veis posible?

Imágenes | Vortex Air

La aerolínea Iran Air acaba de anunciar que por primera vez en su historia contratará mujeres piloto. Es una decisión adoptada por la consejera delegada de la empresa Farzaneh Sharafbafi. Farzaneh hizo historia al ser nombrada directora ejecutiva de la compañía área. Solo cinco mujeres ocupan puestos directivos en la compañía, de un total de 1.780 personas que trabajan en la aerolínea.

En los próximos meses, la compañía aérea Iran Air podrá tener entre sus empleados a mujeres pilotos, según una información de la agencia Tasnim y el periódico local 'Tehran Times'. Dicha decisión se ha tomado después del nombramiento de Farzaneh Sharafbafi como consejera delegada de la aerolínea.

Actualmente, las mujeres ocupan solo cinco puestos directivos en la compañía y el 16% de los mandos intermedios. El número de mujeres que trabajan para Iran Air (contando agencias de viajes y empresas externas) son 4.000. Sharafbafi destacó lo siguiente:

"Es muy significativo para nosotros tener mujeres piloto entre nuestro personal. Las mujeres pueden desempeñar un papel clave en el desarrollo social".

Las mujeres que quieran optar a estos puertos deberán pasar unos exámenes. Todas las que superen estas pruebas tendrán que pasar un curso de formación que puede durar entre 6 y 8 meses. Estos cursos sirven para conocer en profundidad la compañía y las normativas de regulación aérea. Tras eso, las mujeres selecciones podrán empezar a volar con la aerolínea como copilotos.

Las mujeres pueden pilotar aviones desde hace años en Irán, pero nunca se les había permitido trabajar en dicho puesto en la aerolínea más importante del país. Teóricamente, en Irán, las mujeres están bastante integradas en el ámbito laboral, pero le sigue resultando muy difícil optar a cargos directivos.

En el año 2015, una mujer iraní fue nombrada embajadora, pero aún no hay ningún ministra en el Gobierno, a pesar de las promesas del presidente del gobierno. En el año 1979, con la Revolución Islámica, se impuso en Irán la segregación de sexos, leyes más duras y la obligación de llevar velo. En el año 2013, con la llegada al gobierno de Hasán Rouhaní, se relajaron algunos códigos o normas, pero aún queda mucho camino por recorrer.

Fotos | IranAir
Vía | La Vanguardia
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Ya no queda para la Navidad y las felicitaciones navideñas van llegando. La compañía Airbus ha querido felicitar las fiestas de una manera sorprendente y muy original. La ruta de un avión trazó en cielo la figura de un árbol de Navidad. Sin duda alguna, se trata de una felicitación ideal para los amantes de los viajes y los aviones.

Some early “Season’s Greetings” from one of Flight Test Teams in Hamburg 🎄✈️ https://t.co/k71QhMrgmF @flightradar24 pic.twitter.com/FURAnB3qp3

— Airbus (@Airbus) 13 de diciembre de 2017

El fabricante de aviones Airbus ha querido felicitar la Navidad con una felicitación de lo más original. Un avión trazó en el aire la figura de un árbol de Navidad con bolas incluidas. El árbol se puede observar claramente por el radar del vuelo. La compañía informó de la felicitación aérea a través de su Twitter, para ello utilizaron la plataforma Flightradar24.

El vuelo, con origen y destino en Hamburgo, no llevaba pasajeros y estaba realizando unas pruebas. El avión estuvo en el aire desde las 12:47 a las 16:50. El piloto demostró una enorme destreza al trazar esta ruta con forma de árbol de Navidad.

Hay una gran cantidad de aficionados a seguir el rumbo de los aviones mediante ciertas aplicaciones de rastreo, por lo que esta felicitación hará las delicias de dichos aficionados. Para "dibujar" el árbol se escogió el modelo de avión más famoso de la compañía: el Airbus A380. El tweet de Airbus ha sido todo un éxito y muchas personas lo utilizan para felicitar las fiestas en sus redes sociales.

Si quieres ver toda la ruta de este avión puedes hacerlo aquí. ¿Qué os parece a vosotras esta invitación navideña tan original?

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Queridas gentes que habéis comprado un billete de bajo coste para disfrutar nuestras vacaciones de manera económica o aquellos que habéis planificado con mimo vuestros viajes de negocios... toca reorganizarse porque Ryanair anuncia más cancelaciones hasta el mes de marzo. Eso como mínimo. Efectivamente sí que han montado un buen lío.

Si hace escasos diez días sacaban un comunicado diciendo que se habían confundido con los turnos de vacaciones de los pilotos y no les quedaba más remedio que dejarlos descansar ahora, pues se ve que sigue la cosa complicadilla y va a ser más bien que no les llegan para tanto vuelo una vez que realicen los descansos obligatorios y van a extender las cancelaciones hasta marzo.

El nuevo plan de cancelaciones masivas de Ryanair va a suponer que entre noviembre y marzo van a dejar 25 de sus aviones sin despegar y en el mes de abril serán 10. Actualmente la aerolínea tiene 400 aviones en flota pero para el final de las cancelaciones tiene una previsión de aumentarlos hasta los 445. El anuncio ha sido mediante nota de prensa y supone un gran problema desde luego.

¿De cuánta gente en tierra estamos hablando?

Si en las cancelaciones que se vienen realizando desde el 15 de septiembre y a las previstas se calcula que serían unas 400.000 personas afectadas, ahora mismo estamos hablando de que esta cifra se va a incrementar en unas 315.000 más aproximadamente. Según la aerolínea ya se han puesto en contacto con los afectados por correo electrónico ofreciendo la posibilidad de vuelos alternativos o reembolsos completos. Además han entregado bonos de 40€ por trayecto para reservar de nuevo durante octubre otros vuelos a realizar entre octubre y marzo. El hecho de que lo estén avisando con más de 15 días de antelación limita la posibilidad de reclamar compensaciones que vayan más allá de un reembolso.

Ellos lo llaman "desaceleración de crecimiento" y no cualifican ni publican de momento la lista de vuelos que está previsto que dejen de operar, pero sí anuncian que será menos de uno al día en cada uno de los 200 aeropuertos en los que operan.

Los pilotos en pie de guerra

La cosa es que desde el inicio de todo el problema, ellos siguen manteniendo que es únicamente un error de cálculo en lo que respecta a las libranzas, pero está ahí el éxodo de pilotos hacia Norwegian, y ahora están todas esas voces críticas que salen desde la cabina, sin dar nombres ni cara en las que cuentan las terribles condiciones de trabajo que tienen, teniendo que pagar desde uniformes, a bebidas en vuelo, sin contar con que las noches de hotel corren por su cuenta.

Imágenes | ta_dzik, Riik@mctr y Ruthann
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Los que tengan fobia a volar, además de asumir las turbulencias, que objetos más pesados que aire no caigan a plomo o las estrecheces uterinas donde debemos encajarnos durante unas horas, ahora deberán plantearse algo mucho más trascendental: ¿se sentirían más seguros si el avión en el que vuelan no lo pilota un ser humano?

Boeing ha anunciado que el próximo año comenzará las primeras pruebas con algunos de sus aviones. Y, a pesar de vuestras reservas, quizá ello debería reducir nuestro miedo a volar.

Los aviones autónomos ya existen

A pesar de que la idea de que un ordenador sea el que pilote en avión en vez de un experto humano pueda sonar muy temeraria, lo cierto es que en el ámbito aeroespacial no es tan extraño como parece. Si bien es cierto que ahora empiezan a implantarse los primeros coches autónomos, en el aire generalmente es un ordenador el que gobiera el aparato: el famoso piloto automático.

Con todo, una cosa es el piloto automático, que se usa ya en el aire y siempre está supervisado por los pilotos, y otra ligeramente distinta es que todo el viaje sea autónomo. Según ha explicado Mike Sinnett, vicepresidente del área de desarrollo de Boeing:

Los elementos básicos de la tecnología están claramente disponibles ... pero no tengo idea de cómo lo vamos a hacer, estamos estudiándolo ahora mismo y desarrollando los algoritmos. Un avión autónomo necesitaría poder aterrizar con seguridad como lo hizo el Capitán Chesley Sullenberger en el ‘Milagro sobre el río Hudson’. Si no puede, entonces no podemos lanzar la tecnología.

El primer piloto automático de avión, o autopiloto, se desarrolló en 1912 por Sperry Corporation. Y, desde entonces, los accidentes aéreos no han dejado de descender. No es que sea el piloto automático el responsable, en exclusivo: lo es todo un protocolo de seguridad y adiestramiento de pilotos humanos. Sin embargo, el piloto humano es, en muchas ocasiones, un problema en dicha seguridad.

En 2010 la Administración Federal de Aviación (FAA) publicó los resultados preliminares de un gigantesco estudio sobre vuelos comerciales durante los diez años anteriores que ponían en evidencia la existencia de algún error del piloto en casi dos tercios de todos los accidentes (en parte, irónicamente, porque sus habilidades se merman debido al piloto automático).

Un piloto completamente autónomo que superara las habilidades humanas, algo que podría pasar en poco tiempo, pues, reduciría aún más la siniestralidad. En pocos años, es probable que se nos prohiba conducir porque cometemos demasiados errores en la carretera, cediendo el control a los algoritmos de la conducción autónoma. Pero en cierto modo aún sentiremos cierto control porque podremos interrumpir dicha conducción. Sin embargo, en un vuelo autónomo, todos los pasajeros estarán a merced de dichos algoritmos. ¿Os atreveríais a volar así vuestras próximas vacaciones?

Ayer, mi compañero Pakus se hacía eco del accidente aéreo que se ha producido en Taiwan, y últimamente parece que estamos asistiendo a diversas catástrofes aéreas, incluso a desaparciones de aparatos.

No nos engañemos: que leamos más sobre accidentes en prensa no significa necesariamente que haya más accidentes. De hecho, el descenso global en el número de accidentes aéreos es un hecho constatable a nivel estadístico. Sin embargo, este descenso parece estar enmascarando la reciente aparición de un tipo nuevo de accidentes del que hasta ahora apenas teníamos noticia. Accidentes que ponen de manifiesto que los pilotos cada vez pilotan peor.

El control de la máquina

Volar es una de las maneras más seguras de trasladarse de un punto a otro. Sin embargo, gran parte de este incremento de la seguridad se debe a la automatización, junto a mejoras en el diseño, rutinas de seguridad, entrenamiento de la tripulación y control del tráfico aéreo. Pero la tecnología ha permitido que la mecanización e informatización de los vuelos han ablandado las capacidades de los pilotos, que se han ido acostumbrado a no hacer prácticamente nada.

Es algo que denuncian, entre otros, Raja Parasuraman, profesor de Psicología de la George Mason University. Tal y como lo explica Nicholas Carr en su libro Atrapados:

En el momento que los ordenadores de a bordo no funcionan como es debido a surgen otros problemas inesperados durante el vuelo, los pilotos han de tomar el control manual del avión. Arrojados abruptamente a un rol ahora inhabitual, ellos también cometen errores con frecuencia. Las consecuencias, como muestras los desastres de Continental Connection y Air France, pueden ser catastróficas. En los últimos treinta años, docenas de psicólogos, ingenieros e investigadores en ergonomía o factores humanos han estudiado qué se gana y qué se pierde con el hecho de que los pilotos compartan la labor de volar con un software. Han aprendido que una dependencia acusada de la automatización informática puede erosionar la pericia de los pilotos, nublar sus reflejos y disminuir su concentración, llevando a lo que Jean Noyes, un experto en factores humanos de la Universidad inglesa de Bristol, llama "una merma de las habilidades de la tripulación".

Esta preocupación sobre los accidentes aéreos que propicia la automatización no es nueva, pero actualmente está más en el candelero que nunca, precisamente porque el índice de accidentes ha descendido mucho, pero no se logra erradicar, lo cual provoca escándalos amarillistas en la prensa.

En 2010 la Administración Federal de Aviación (FAA) publicó los resultados preliminares de un gigantesco estudio sobre vuelos comerciales durante los diez años anteriores que ponían en evidencia la existencia de algún error del piloto en casi dos tercios de todos los accidentes. Los pilotos, sencillamente, están delegando demasiada responsabilidad a los sistemas automáticos.

Será un desafío mantener incólumes las habilidades de los pilotos a la vez que, cada vez más, los vuelos son más automáticos y apenas requieren de la asistencia de pilotos humanos.

De momento, para que no cunda el pánico, lo repetiremos: volar es la forma más segura que viajar, muchísimo más que, por ejemplo, hacerlo en coche. De los más de 7.000 millones de personas que se subieron a un vuelo comercial estadounidense entre 2002 y 2011, solo 153 fallecieron: una tasa de dos muertes por cada millón de pasajeros. Para verlo en perspectiva, entre 1962 y 1971, de 1.300 millones de personas que tomaron un vuelo murieron 1.696 (una tasa de 133 muertes por millón).

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Estoy convencido que muchos de vosotros habéis soñado alguna vez con ser piloto de aerolínea. Hace años yo también tuve este sueño de adolescencia, pero finalmente mi vida siguió derroteros diferentes.

Si algunos de nuestros lectores continúan teniendo ese sueño, estoy convencido que se alegrarán al leer esta entrada. De acuerdo con un informae realizado en EE.UU. hoy en día, las compañías aéreas se están preparando para hacer frente a una escasez de pilotos que obligará a la industria a cubrir casi medio millón de pilotos hasta el año 2032.

Tres de los principales factores detrás de esta necesidad: las nuevas rutas y necesidades de un incremento de la demanda está implicando un incremento de las flotas, las leyes más complejas promulgadas en relación con la seguridad del piloto, y el gran número de pilotos cercanos a la jubilación.

Es tal la demanda que se espera que las escuelas de pilotos están ofreciendo buenos préstamos para poder acceder a los estudios. Las compañías aéreas también tienen lógicamente interés en que se formen los máximos pilotos posibles.

Así que no lo dudes, si sueñas con ser piloto, probablemente este momento coyuntural sea positivo para embarcarse en esa aventura.

Vía | Gadling Imagen Airlines En Diario del Viajero | Pilotos made in China

Cuando tenemos entre las manos un producto "made in China", presuponemos que no tendrá la calidad suficiente como para que nos dure mas de un par de usos, que sobreviva a la temporada. Pero: ¿qué pasa si se trata de un piloto de avión "made in China"?

Aproximadamente 200 pilotos comerciales de aerolíneas chinas han falseado sus curriculums e informes profesionales para conseguir ser contratados. Esta denuncia aparecida en la prensa china estos días deja al descubierto un fallo gravísimo en el sistema de evaluación de solicitudes que suma un granito más a la duda que flota sobre la seguridad de los vuelos chinos.

La industria aerocomercial china crece vertiginosamente. Se multiplican rutas, nacen y crecen empresas aéreas, se construyen aeropuertos a un ritmo de 7 por año. La demanda de profesionales sigue este vértigo pero, ¿con qué preparación y experiencia?

Esta noticia llega pocos días después de una nueva tragedia aérea. Esta vez fue en Yichun, al nordeste de China: el 24 de agosto caía un vuelo de Henan Airlines al intentar aterrizar. Murieron 42 personas.

Entre esos (al menos) 200 pilotos sospechosos, hay quienes han exagerado sus horas de vuelo mínimas para calificar para comandar equipos grandes de transporte de pasajeros. Hay quienes no han aprobado algunos cursos específicos sobre manejo de tecnologia de aproximación o de vuelo bajo situaciones de emergencia.

Las autoridades chinas están revisando ahora los certificados de todos los pilotos chinos en activo. Los informes que mencionamos se realizaron por la Administración de Aviación Civil China (AAC), investigando los antecedentes profesionales presentados en el período 2008-2009 (hace mas de 2 años). O sea que desde entonces se han seguido incorporando mas pilotos y personal técnico de vuelo a las nuevas empresas aéreas que surgen y a las que venían operando.

Me pregunto: ¿y si investigaran la capacitación del personal de mantenimiento de aviones? ¿Qué encontrarían? Todo ésto me recuerda al escándalo que se provocó con el tema de la leche en polvo que contaminó (y mató) a muchos niños chinos. Hubo que lamentar pérdidas humanas para ponerse a investigar. Y aún así, con reticencia y lentitud.

Vía | CBN China En Diario del Viajero | Cómo solicitar el visado para viajar a China, China: buenos modales en un viaje de negocios

Los pasajeros de un vuelo de Air Europa que debía salir de Vigo hacia Madrid ayer a las 07 de la mañana, tuvieron que esperar 3 horas la llegada de pilotos suplentes desde la capital española. Sucedió que los pilotos que debían hacer el vuelo, habían sido descubiertos aparentemente borrachos y peleándose en la calle a la madrugada, a menos de 6 horas del horario de salida del vuelo.

En la localidad de Montgomery (Texas, Estados Unidos) existe un complejo subterráneo que asegura, en caso de catástrofe, la continuidad de las operaciones comerciales de las empresas que tengan su espacio reservado en dicho bunker. Una de ellas es Continental Airlines que desde el 2006 cuenta con una superficie de casi 190 metros cuadrados a 15 metros de profundidad donde ha instalado una oficina para seguir funcionando mínimamente en caso de que trabajar sobre la tierra no sea seguro. ¿Habrán tenido que usarlo con el paso del huracán Ike por la zona?

El deporte de moda en Arabia Saudí se llama "Road Skating". Se trata de deslizarse en chanclas (de esas de andar por casa) por una carretera, aferrados a la puerta abierta de un coche en movimiento a más de 100 kilómetros por hora. Si quieren ver "el espectáculo" con túnicas al viento y todo, les recomiendo asomarse por Youtube

El pasado mes de agosto de 2007, un avión de China Airlines sufrió un accidente al aterrizar en el aeropuerto de Naha en Okinawa (Japón). Afortunadamente todos sus pasajeros y tripulación pudieron salir indemnes del mismo. Lo curioso es que, mientras los servicios japoneses atendían a las personas afectadas, la empresa china se apresuraba a borrar su nombre y logo del fuselaje del avión siniestrado en un intento vano e ingenuo de disminuir el daño a su imagen comercial.

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