En los tiempos que vivimos, cuando la crisis económica parece atacar a casi todos los paises europeos, nada puede asombrarnos. Sin embargo, leemos con sorpresa que el famoso Puente de Carlos en Praga ha sido embargado por una deuda de la ciudad.

El hemoso puente gótico sobre el río Moldava, uno de los 10 puentes más famosos de Europa, ha sido embargado por una deuda de algo más de 6.000 euros del Ayuntamiento junto con otros sitios icónicos de Praga como la plaza de San Wenceslao y el edificio del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja.

Esta insólita noticia se suma a otras en el mismo sentido como cuando se insinuó que se le exigiría a Grecia dar el Partenón como aval de sus deudas o deshacerse de algunas de sus islas para pagarlas.

Creemos que Praga no dejará que parte de su patrimonio se pierda del inventario público por una deuda semejante. ¿Se imaginan tener que cruzar el río por un puente privado?

Foto | Pedro Szekely
Vía | El Periódico
En Diario del Viajero | Praga: pases para viajar más barato

El cementerio judío de Praga es una visita tan sobrecogedora como imprescindible en nuestra escapada a la capital de la República Checa.

Sus más de 12.000 lápidas se amontonan unas sobre otras, como tiradas desde el cielo por una mano ciega, haciendo que pasear entre ellas sea un verdadero viaje al pasado; concretamente, al siglo XV del que data su primera lápida.

Este cementerio fue utilizado durante más de 300 oscuros años en los que los judíos tenían prohibido ser enterrados en ninguna otra parte de la ciudad. Por este motivo, sus cuerpos eran sepultados unos encima de otros, alcanzando números de hasta once enterramientos en el mismo lugar. Teniendo en cuenta este dato, la cifra de 100.000 personas que, se calcula, están enterradas en esta escasa porción de terreno, no parece tan descabellada.

Verdaderamente, la imagen que el cementerio ofrece es escalofriante. Aquí no hay lugar para las flores o los ricos panteones; tan sólo lápidas y lápidas, unas junto a otras, algunas con tanto musgo y tan desgastadas que les resulta imposible esconder sus siglos de edad.

El cementerio judío de Praga abre de 9 a 16 horas en invierno, y de 9 a 18 horas en verano. Puede visitarse todos los días excepto en sábados y fiestas judías por 300 coronas checas (unos 12 euros) los adultos, y 200 coronas los niños y estudiantes.

Imagen | Toni Almodóvar Escuder en Flickr
En Diario del Viajero | Praga: pases para viajar más barato , El Jardín de Vrtbovská en Praga

¿Cómo saludas por la calle? ¿Cómo cuentas con los dedos? Los gestos más cotidianos pueden interpretarse erróneamente fuera de contexto, o en un lugar donde el significado sea diferente. Veamos mas ejemplos que nos “eduquen” como viajeros en la diversidad cultural que nos recibe allí donde vayamos.

• Sabemos que en algunos países como Japón, la gente se descalza para entrar a una casa. Lo mismo sucede en los países nórdicos que se suele dejar el calzado en el acceso para dejar la nieve fuera del salón. En Finlandia, por ejemplo, es común llevarse las pantuflas de casa para ir de visita a la casa de amigos. Algo similar ocurre en República Checa.

• Seguimos con el mismo tema. En el caso que te inviten a una casa maorí en Nueva Zelanda, no sólo debes descalzarte al entrar a la casa, sino que deberías mostrar las plantas de tus pies al anfitrión y pisar descalzo el suelo. Así le muestras respeto por los ancestros de los dueños de casa y te conviertes en un nuevo miembro de la familia.

• El momento del brindis puede traerte alguna sorpresa alrededor del mundo. En Hungría no está bien visto que se entrechoquen las copas. En Inglaterra y Escandinavia debes mirar a los ojos del otro. En China debes poner tu copa a menor altura que la de una persona mayor que tú, y debes beberte todo con el chin chin. En Bulgaria, sin embargo, dejar algo en la copa después del brindis es una buena señal de educación.

• Cuando te reciban en una casa en Bielorrusia y en la mayoría de los países que formaban parte de la Unión Soviética, nunca saludes a quien te recibe estrechándole la mano bajo el umbral de la puerta. Es un signo de mala educación y dicen, que de mala suerte.

Foto | Spfotocz
En Diario del Viajero | Gestos y lenguaje corporal en distintos países del mundo (I), (II).

Si piensas visitar la República Checa en los próximos meses, te interesará saber algo mas de sus trenes, una forma muy interesante de recorrer el país.

Los trenes en República Checa son operados por la empresa České dráhy (Ferrocarriles checos) y es un medio de transporte muy popular. El tren llega a todas las grandes y pequeñas ciudades y hasta los pueblos tienen su estación. Por ello, optar por el tren es una excelente idea, que te dará el tiempo de apreciar el paisaje y te llevará a casi cualquier rincón checo.

La red de ferrocarril checo está conectada con sus vecinas por lo que encontrarás conexiones internacionales y una gran oferta de abonos que podrás usar aquí. Si quieres organizar tu ruta dentro de República Checa con todo detalle, puedes consultar horarios, tiempos y costos de los billetes en este enlace (en inglés).

Para viajar dentro del país, ten en cuenta que los billetes de ida y vuelta cuestan casi lo mismo que un billete de ida y te permiten usarlo dentro de las 24 horas y en algunos tramos, tienes hasta 1 mes para usar el regreso.

El uso de los trenes para “viajes por un día” es una muy buena opción para recorrer distancias largas en poco tiempo. Los trenes son muy cómodos y sigue siendo barato en comparación a otros paises de la UE. Cuando vayas a reservar te resultará útil conocer que los trenes llamados SnyRychlik, Šný y Expres son los mas rápidos, en cambio si ves la opción de un tren Osobní es uno de esos que paran en todas las estaciones.

Claro, el checo es un idioma un poco difícil de descifrar así que aquí te dejo algunas palabras frecuentes en estaciones y billetes que pueden ayudarte:

vlak = tren
(vlakové) nádraží = estación de tren
Odjezdy = salidas
Příjezdy = llegadas
nástupiště = plataforma
zastávka = parada
jízdenka = billete
jízdenky = billetes
místenka = reserva de asiento
pokladna = taquilla
povinně místenkový vlak = se requiere reserva en este tren
neúplná cena = tarifa parcial (generalmente del tramo doméstico de una ruta internacional)

Por otro lado, Praga es un lugar ideal para incluir en un itinerario internacional por el corazón europeo. Más allá de todas sus bellezas como ciudad, desde aquí tienes conexiones en tren para moverte fácilmente. Aquí te dejamos algunos tramos y tiempos de viaje que te servirán para organizarte.

• Praga – Berlín = 5 horas
• Praga – Munich = 6 horas
• Praga – Viena = 4.5 horas
• Praga – Salzburgo = 6.5 horas
• Praga – Varsovia = 8.5 horas
• Praga – Bratislava = 4.5 horas
• Praga – Budapest = 7 horas

• Praga – Zurich = 7 horas

Foto | Infodad en Flickr
En Diario del Viajero | Estados Unidos: trenes para conocer (II), Jungfrau: la estación de trenes mas alta de Europa

La fiesta de Fin de Año en Praga comienza con los fuegos artificiales sobre la ciudad, y es casi el momento más tranquilo de la celebración. La movida en la capital checa es muy contagiosa y a medida que te acerques a la Plaza Staromìstské verás que el ánimo se enciende.

En esta plaza se encuentra el conocido reloj astronómico y es el lugar elegido por los más jóvenes para iniciar la fiesta que durará toda la noche. Si lo que te interesa es ver bien los fuegos artificiales, puedes acomodarte sobre el Puente de Carlos aunque los podrás apreciar desde cualquiera de los otros puentes, desde la Colina Petrin o, magníficamente, desde el Castillo de Praga, en la otra orilla del Moldava.

Otra opción interesante para tener una fiesta inolvidable es disfrutar de la cena en alguno de los restaurantes sobre el río, o apuntatrse a algunas de las salidad de cruceros fluviales con cena y baile. Estos barcos se congregan cerca de la medianoche alrededor del Puente de Carlos y allí se detienen a observar el espectáculo.

Ya sabes, o en las calles del Casco Antiguo o asomados al río Moldava, súmate a la fiesta de Fin de Año en Praga como cientos de miles de personas que se acercan a la capital checa para estas fiestas.

Como fin de fiesta os dejamos aquí los enlaces de los posts anteriores sobre el tema de los mejores fuegos artificiales de Fin de Año:

• Taipei
• Madeira
• Sidney
• Rio de Janeiro
• Hong Kong

• Valparaíso

Feliz Año 2011 para todos

Video | Youtube
En Diario del Viajero | Fuegos artificiales, Los 10 puentes mas famosos de Europa

República Checa es un lugar de cine, sin dudas. Más allá de sus bellezas naturales y culturales, porque además podemos visitar algunos de los sitios que sirvieron de escenario para muchas películas.

Su capital, Praga, tiene mil rincones ideales para ambientar películas de distintas épocas. Es un escenario ideal que han sabido utilizar en muchas producciones.

Casino Royale

Esta peli se rodó en 2006 en la ciudad balneario checa más conocida de Karlový Vary. El agente 007 conoció a sus enemigos y aliados en la Columnata del Molino (Mlýnská kolonáda), el Spa Emperador (Císařské lázně) y el Grand Hotel Pupp.

Mas tarde se trasladaba a Praga, concretamente en el Monasterio de Strahov, el Museo Nacional, el aeropuerto Praga – Ruzyně, el barrio de Podbaba, cerca del Monumento de Vítkov, junto al edificio Danube House en la Isla Rohanský ostrov y en la Estación Central de Trenes.

Daniel Craig en la piel de Bond… James Bond se paseó por Planá cerca de Mariánské Lázně, en el castillo de Loket y en la plaza de la ciudad de Loket. Allí se alojó en la habitación número 7 del hotel Goethe.

La liga de los hombres extraordinarios

Parte de esta peli se filmò en Praga, por la zona de Rudolfinum, el Monasterio de Strahov y el Cementerio de Olšany.

Bad Company

No sé el nombre con que se la conoce en español pero en esta película trabaja Anthony Hopkins como un antiguo agente de la CIA. En la película rodada en 2002 aparece Praga con el Castillo de Praga incluyendo la Guardia del Castillo. Durante el desarrollo veremos la plaza Hradčanské náměstí, las calles Thunovská y Nerudova, el Puente Carlos, la isla Střelecký ostrov, el lugar llamado Novotného lávka y al lado del Teatro Nacional.

Mision Imposible

Esta zaga ha filamdo en varias oportunidades en la capital de República Checa. Las huellas de Tom Cruise han quedado por el Museo Nacional, el Puente Carlos, Kampa, la Plaza de la Ciudad Vieja ( Staroměstské náměstí), la calle Železná, el Hotel Evropa y la Casa Municipal.

Varias

Hemos visto a un pequeño Hannibal Lecter en Hannibal: el origen del mal, paseando por el barrio de Holešovice, se acercó a Rudolfinum, el palacio Adria, las calles Pařížská, Loretánská y U Obecního dvora. La película Hannibal: El origen del mal (Hannibal Rising) surgió en 2007.

El segundo tomo de la película Las Crónicas de Narnia: El Príncipe Caspian se realizó en Chequia en 2007. En Praga el príncipe protagonizado por Ben Barnes visitó Rudolfinum y el Museo de Artes Decorativas.

La profecía/a> (The Omen 666) se movió por muchos lugares de Praga. Liev Schreiber, Mia Farrow y David Thewlis visitaron, por ejemplo, el Observatorio Astronómico Štefánik, conocieron los alrededores del Monasterio de Strahov, el Puente Carlos, la isla Střelecký ostrov, el Teatro Nacional, el Museo Nacional, el Palacete de Verano Hvězda, el Palacio de Troja, el Recinto Ferial de Praga, el Danube House en la isla Rohanský ostrov, el Hospital na Vinohradech, la plaza Náměstí míru, el Centro de Congresos en Vyšehrad y Kampa.

En numerosas pelis se observan escenarios checos. EL “El secreto de los hermanos Grimm” (2005) se observan tomas de Praga, Křivoklát y Kutná Hora. En “Blade Runner II Wesley Snipes y Kris Kristofferson se perseguían por el Puente de Carlos sobre el río en pleno corazón de Praga. Desde el infierno (2001), Oliver Twist, Amadeus de Milos Forman y un larguísimo etcétera.

También puedes acercarte a los Estudios Fílmicos de Barrandov, en los alrededores de Beroun aunque no tienen vistas para turistas.

En fin, que si te fijas bien, seguro que reconocerás algún escenario de película.

Mas info | IMDb (“Bad Company”)

El viajero que disfrute de los tratamientos termales tiene que apuntar en su agenda visitar la República Checa. Si Praga es la joya más visible de la corona, los cientos de manantiales curativos y los más de 30 centros especializados que posee son unos de los encantos semi ocultos que guarda este país de ensueño.

La situación de estos spas se encuentran en enclaves centenarios, lo que los hace aún más atractivos. Cuentan con piscinas de agua marina y ofrecen vanguardistas tratamientos por ejemplo con turba.

A finales del año pasado abrieron las instalaciones del Aquacentrum Agricola en el balneario Jáchymov, pionero mundial en aprovechar los efectos curativos del agua con contenido en radón.

Se encuentra enmarcado en un entorno muy apacible y se localiza en un edificio histórico de rica arquitectura al pie de los Montes Metálicos (Krusné Hory) en Bohemia Occidental.

Otro lugar que no podremos perdernos es Karlova Studánka, la ciudad-balneario situada en el corazón de los montes Jeseníky. Estrena una maravillosa piscina climatizada con agua marina, equipada con una iluminación especial que propicia la meditación y con una gran variedad de surtidores de masaje.

Por otro lado, el hotel Carlsbad Plaza, en la famosa ciudad balneario de Karlovy Vary, ha inaugurado su nuevo concepto wellness, el Spa Suite. Dos personas podrán alquilar hasta tres salas del spa para disfrutar de los sus exclusivos tratamientos en privado.

Aquellos que quieran sentirse como en un parque de atracciones de hidroterapia, tienen que visitar el balneario Priessnitz de la ciudad de Jesenik, el primero de este tipo en el mundo.

Solo nos queda volar a Praga, alquilarnos un coche y salir de la capital. Así podremos conocer otra cara de la República Checa recorriendo sus mágicos bosques, descubriendo pequeños pueblos llenos de historia y cuando nos aceche el cansancio agasajarnos en sus placenteros balnearios.

Vía | Expreso
Más Info | Spas República Checa
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Praga es una de esas ciudades que deben figurar en la ruta del viajero que se interese por la cultura, por el arte, la aquitectura. Para facilitar el paseo por sus calles, traemos hoy un resumen de las visitas guiadas gratuitas por Praga que podemos aprovechar.

Como hemos hablado en otras oportunidades, la opción de contar con un experto en la ciudad que nos lleve casi de la mano por sus mejores lugares, nos cuente de primera mano su historia y, además, lo haga por vocación y a cambio de una propina a voluntad, es algo que debemos valorar.

Antes de apuntarse a estas salidas conviene recordar algunos de los consejos para participar de una visita guiada a pie, para que la experiencia resulte verdaderamente productiva.

Veamos pues, quienes pueden ser nuestros anfitriones en Praga:

Eurocheapo

Living Prague

Walking Tours Prague

Free Prague Tours

Prague Experience

Free Prague Guide

¿Conoces alguna más?

Las visitas que he podido comprobar, son todas en inglés. Si alguien ha tenido la oportunidad de probar alguna visita guiada en español en Praga, no tiene más que contarnos su experiencia dejando un comentario aquí mismo.

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A tan sólo 140 kilómetros de la capital checha, Praga, encontramos a una ciudad-balneario que resume todo el ambiente de la zona de la Bohemia: Karlovy Vary.

Es el mayor balneario del país, en una zona donde abundan la aguas gracias a las vertientes ubicadas en el valle del río Tepla. Karlovy Vary tiene una excelente infraestructura hotelera especializada en los tratamientos hidoterapéuticos. Es un spa muy visitado desde hace muchas décadas.

Las aguas termales están presentes en sus 12 manantiales y provienen de cuencas a 2.000 y 2.500 metros de profundidad, fluyendo a temperaturas entre 41 y 72 grados centígrados.

El mayor de los manantiales, Sprudel es también el balneario con aguas más calientes. Se ha comprobado que estas aguas tienen cualidades curativas para el sistema nervioso y para el sistema circulatorio.

Después del tratamiento hidrotermal, podemos salir a recorrer y recomendamos visitar algunas de sus iglesias barrocas (Santa María Magdalena, por ejemplo) o la iglesia ortodoxa de San Pero y San Pablo.

No podemos dejar Karlovy Vary sin llevarnos alguna pieza de sus productos más típicos: la porcelana, el licor de hierbas de Becher o una pieza de cristal de Bohemia.

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A tan sólo una hora de Praga y en medio de un frondoso bosque y rodeado de hermosos jardines que le dan el entorno verde perfecto, este palacio del siglo XVII totalmente restaurado se ha ganado la etiqueta ecológica otorgada por la Unión Europea gracias a los esfuerzos realizados para preservar el medio ambiente con sus medidas. Esto se debe a que uno de sus propietarios, James Cusumano, es un estudioso y gran activista en lo que respecta a la conservación del planeta y con este hotel ha decidido poner manos a la obra en la relación turismo-ecología.

De esta forma, algunas de las características que han sabido otorgarle esta prestigiosa etiqueta al Chateau Mcely han sido su sistema de sistema de calefacción para el que se utiliza la combustión de residuos de madera, sus seguras ventanas que evitan las fugas de calor, su propio sistema de tratamiento de aguas residuales, así como la reutilización de las aguas provenientes de la lluvia. Completan las características verdes del establecimiento la utilización de bombillas de luz ecológicas, la clasificación de los residuos, la reutilización de los residuos alimenticios, la búsqueda de distribuidores de bioproductos, una serie de datos e información brindada a los clientes y la capacitación del personal para que ellos mismos también colaboren en esta cruzada por respetar los “principios verdes”.

Una serie de medidas que, según los propietarios del hotel, no incide en la calidad y la comodidad de los servicios prestados en el establecimiento. Además, cabe destacar que el Chateau Mcely ofrece a sus visitantes hermosas suites, una maravillosa vista, restaurante, bar, biblioteca y hasta un observatorio astronómico, entre otros servicios.

¿Moda? ¿Negocio? Como sea, la ecología va pisando fuerte en el turismo y, de esta forma, ya existen comunidades y guías de viajes para turistas ecológicos, así como hoteles con estas características. Ya se ha hablado aquí en Diario del Viajero de un buscador de este tipo de establecimientos, del hotel de Jerez y del Urbn Hotel de Shangai específicamente.

Vía | Revista Viajar
Sitio Oficial | Chateau Mcely
En Diario del Viajero | Ecología