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Se suele decir que el Camino de Santiago empieza en la misma puerta de la casa del peregrino, y por eso hay tantos caminos como personas peregrinan a Santiago de Compostela. Sin embargo, también puede afirmarse que hay tres "caminos" que son los más conocidos y seguidos. El más popular es el Camino Francés, el más tradicional, que arranca en la localidad francesa de Saint Jean Pied de Port. El siguiente que más fama ha ganado en los últimos tiempos es el Camino del Norte, que empieza en Hendaya y sigue la costa cantábrica.

Y luego hay un tercero, también bastante popular pero, hasta ahora, menos masificado que los dos anteriores, que es el Camino de la Plata. Éste sigue la antigua Vía de la Plata, la calzada romana de unos 1.000 kilómetros que unía (y une) Sevilla con Astorga (León), y por la que los peregrinos pueden recorrer también una parte importante de la historia de España, desde la colonización romana a la invasión árabe.

La actual ciudad extremeña de Mérida, era una de las urbes más importantes de la Hispania romana. Su nombre era Augusta Emerita y aún hoy podemos disfrutar de sus principales monumentos, como el Templo de Diana.

Se ubicaba en el llamado “Foro de la Colonia”, o foro local para diferenciarlo del gran Foro Romano como cabeza de Pronvicia. Su estructura correspondía a un esquema muy común en las ciudades romanas de occidente durante la primera época imperial. Dicho Foro contaba con un templo, el llamado de “Diana” y una serie de edificios cerraban el mismo por el sur, algunos de ellos descubiertos sobre la actual calle Dávalos Altamirano.

El templo, cuyo espacio fue ocupado en el siglo XVI por una mansión llamada “Casa de los Milagros”, ha sido preservado en parte gracias a esta circunstancia. Es períptero y hexástilo, con orientación aproximada de norte a sur. De planta rectangular con mas de 40 metros de lado y casi 22 metros de sus frentes.

Pasear por la calles de la ciudad de Mérida, Extremadura, es asomarse a la antigua Augusta Emérita, aquella urbe que hace más de 2.000 años se plantaba junto a las aguas del río Guadiana como nudo de comunicaciones de las legiones más distantes de Roma.

Ya hablaremos en su momento de sus calles jalonadas de vestigios de aquel imperio. Entre calzadas, acueductos, impresionantes templos, arcos y monumentos, la vida de la actual Mérida discurre como si fuera normal abrir la ventana y tener por vecina a la diosa Diana y su templo. Es que aquí, lo es. Como ir a comprar el pan frente al Arco de Trajano o quedar con los amigos en el mismo Circo Romano donde se celebraban las carreras de cuádrigas.

Después de haber parado en el carnaval de Colonia (Alemania), volvemos a tierras más cálidas en busca de la fiesta. El Carnaval de Mérida es uno de los más famosos de México. Resulta espectacular y singular por la mezcolanza de tradiciones y culturas que se da en él, estallando cada año en música, baile, alegría, máscaras y color.

El carnaval meridano tiene sus orígenes en el siglo XVI, y aunque sufrió cierto declive debido a la desorganización a mediados del siglo pasado, hoy día ha recuperado todo su esplendor y un variado programa lleno de citas imprescindibles.

Este año, don Carnal hace de las suyas en el que se ha llamado "El carnaval de las maravillas" y muchas comparsas y disfraces, buscando temas actuales, hacen alusión a las nuevas 7 maravillas del mundo moderno. Así que los mayas y su cercana maravilla galardonada Chichén Itzá están presentes, así como otros atuendos chinos, brasileños, hindúes, peruanos...

El pistoletazo de salida oficial para las fiestas carnestolendas se da el miércoles anterior al de ceniza, cuando se lleva a cabo la condena y quema del Mal Humor, que liberará al personal de malos sentimientos.

Aunque ya desde mediados de enero tienen lugar en los distintos barrios de la ciudad bailes precarnavalescos, se presentan los carros o carrozas con motivos alegóricos. También se elige a la Reina y al Rey de las fiestas, estupendos ejemplares de belleza y gran envergadura que ni las plumas multicolores pueden ocultar.