Cuando viajas a una ciudad, es muy útil tener el consejo de un amigo que viva a allí. Que te de la opinión de una persona del lugar que sabe cómo moverse, dónde comer a precios normales, cómo evitar los circuitos “para turistas”, o el mejor camino para llegar a un determinado lugar. Estos son solo un par de ejemplos de los consejos que podríamos recibir de un amigo.

Sin embargo, es materialmente imposible tener amigos en todos lados. Es por ello que van surgiendo webs y aplicaciones que se basan en ese concepto: compartir los consejos de las personas de un lugar, para que quienes lo visiten reciban opiniones desinteresadas.

En este caso traemos AskNative. Literalmente conecta a turistas que buscan el consejo de los residentes. Sólo debes hacer tu pregunta que será enviada a un “nativo” o residente local que responde y por ello recibe una cierta cantidad de puntos. Esos puntos pueden ser canjeados por beneficios en servicios turísticos (descuentos o servicios).

El éxito de cualquiera de estos modelos de aplicaciones y webs, se basa en la sinceridad y en que realmente sean opiniones desinteresadas. Y por supuesto, en la calidad de las respuestas que den a nuestras contínuas dudas viajeras. La aplicación AskNative está disponible gratuitamente para dispositivos iOS en AppStore.

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Moverse por todo el mundo hoy involucra hacerlo con teléfonos, tabletas y ordenadores que nos mantengan comunicado y nos permitan además compartir nuestro viaje. Es también la forma de continuar unidos a la realidad que dejamos en casa, sea ésta nuestra familia o el trabajo.

El gran problema con que nos encontramos cuando salimos de las fronteras de nuestro país es el costo de las conexiones telefónicas y de datos. El tan temido roaming que puede traernos mas de un dolor de cabeza.

Es verdad que cada vez mas frecuentemente encontramos ejemplos de ciudades que tienen gran cantidad de puntos wifi abiertos para su uso. Incluso podemos llevar en nuestro teléfono una aplicación para ubicar redes wifi gratuitas.

Tal el caso de Corea del sur, el primer país en llegar a 100% de la conectividad de su población, tiene más de 1000 puntos de acceso gratuito en todo su territorio.

Esta conectividad accesible es un punto en el que algunos países han puesto su mirada para facilitar la experiencia de los viajeros. Y así llegamos al ejemplo de Japón que cuenta con una perfecta cobertura 3G/LTE para sus residentes, pero que para los visitantes no es nada “amigable”.

A partir de ahora, los turistas tendrán 14 días de wifi gratis en Japón, con sólo presentar su pasaporte en el aeropuerto en alguno de estos lugares.

Si tu viaje se extiende un poco mas, puedes acceder a un servicio similar a través de las redes de 7spot y de Freespot.

Vía e imagen | Kirainet
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La plaza del Mercado de Cullera tiene un encanto especial. En realidad se llama Plaza de la Virgen, y allí se encuentran cuatro pabellones en los que se ubican el mercado propiamente dicho y el moderno Auditorio de la ciudad. La vida fluye plácida entre los jardines que unen los edificios, entre los puestos de frutas, pescados y especias. Mientras tanto bajo sus pies, debajo del mercado, se encuentra un trozo de historia que vale la pena recordar.

Si visitas Cullera, acércate a verlo: dos galerías de un refugio construidas durante la Guerra Civil han sido restauradas y abiertas al público. Debes bajas una angostas escaleras que ya te predisponen a vivir una historia agobiante, pero de necesaria memoria.

Se trata de uno de los cuatro refugios antiaéreos construidos debido a la amenaza de los abundantes bombardeos de los que sufrieron las poblaciones vecinas. 1936 iniciaba un camino a fuerza de bombas y destrucción y Cullera se preparaba. Afortunadamente no fue necesario utilizar los refugios pero resulta conmovedor ver lo pequeño del espacio zigzagueante en las entrañas de la ciudad, los mínimos espacios reservados para sentarse, para almacenar algunos alimentos.

El recorrido está muy logrado, con información que sitúa al visitante en la época, los movimientos de tropas, batallas y la forma en que se desarrollaba la vida de las gentes bajo semejantes condiciones. Podemos casi oír el sonido de los Savoia-Marchetti o los Junkers acercándose a la costa y descargando bombas en poblaciones vecinas.

Para mas realismo, antes de salir, el visitante es sorprendido por una sirena, las luces fallan. El nudo en el estómago es real, a pesar de saber que todo es una mentira… pero que logra su cometido.

Foto | María Victoria Rodríguez

¿Decides una escapada para el finde el mismo viernes por la mañana? O te surge un compromiso en otra ciudad a último momento. Decides cambiar de ruta y parar en una ciudad que no tenías en el plan original. No has tenido tiempo de ocuparte del tema. Eres de los que dejan todo para el último minuto. Confías en las ofertas que salen sobre la marcha. ¿Has perdido el último tren o avión del día? Estas son sólo algunas de las posible situaciones en las que pueden serte útiles estas ampliaciones para reservar hotel a último momento.

Ya tienes aquí algunas aplicaciones para reservar hotel a último momento. Si conoces alguna más, déjanos el dato en un comentario para que nos sirva a todos.

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Viajamos para conocer culturas, paisajes e historias. Todos los lugares que pisamos tienen su propio carácter y en ocasiones, las anécdotas y curiosidades pueden pintarnos un retrato de ese lugar que aspiramos a conocer, tanto como un capítulo de su historia. Veamos algunos casos de curiosidades de distintos países del mundo que nunca viene mal saber, cuando planeamos visitarles.

• En Corea del Sur se celebra un Día de los Solos para Siempre. Quienes no hayan recibido ningún presente el día de San Valentín, el 14 de abril se reúnen para comer jajangmyeon, fideos con salsa de guisantes negros.

• En Nueva York, cada año 1.600 personas reciben atención médica por mordedura de otro ser humano.

• En Holanda reciben solicitudes de personas que quieren participar en un reality que llevará 4 personas a Marte.

• Los franceses comen 4 veces mas mantequilla que los habitantes de cualquier otro país del mundo. Y un 60% mas de queso.

• En Samoa, olvidarse de la fecha del cumpleaños de tu esposa está penado por la ley.

• En ciertos países musulmanes hay una muñeca que ocupa el lugar de las Barbies. Se llama Fulla, y lleva siempre sus hombros cubiertos y faldas hasta los tobillos.

• En China puedes contratar a alguien que espere en la fila por ti, por algo menos de 3 euros la hora.

• Cada año, unos 75.000 osos de peluche se dejan olvidados en hoteles de Estados Unidos.

• Pennsilvania fue la primer colonia en legalizar la brujería.

• En la Antigua Grecia no existía una palabra para el color azul. Verdaderamente asombroso, pensar que vivieron en un territorio con tantas y tan bellas islas.

• Durante la Edad Media, los niños bebían cerveza en el desayuno. Y en Bélgica los colegios la sirvieron en los comedores infantiles hasta la década de los años 70 del siglo XX.

Foto | Martinak15
Via | @uberfacts
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En tiempos en los que el transporte aéreo se ha extendido por todo el mundo, resulta por lo menos curioso saber que hay cinco países que no tienen aeropuerto.

Está bien que hasta la invención del avión, los pueblos se comunicaban entre ellos, comerciaban, transportaban mercancías, la gente iba de un lugar a otro, pero convengamos que esos traslados eran mucho más limitados por cuestiones técnicas y económicas. Aún hoy podríamos viajar desde Asia a Sudamérica (por dar un ejemplo entre mil) prescindiendo del avión. Combinamos trenes, carreteras y barcos y al final se llega.

Pero el avión ha reducido los tiempos y los costes del transporte además de abrir las puertas a que los viajeros aprovechemos al máximo el exiguo tiempo de vacaciones. El avión ha ampliado el mapa turístico que hasta las primeras décadas del siglo XX estaba reducido a algunas rutas y sólo para los pocos que pudieran solventar las largas travesías para llegar de un punto a otro del planeta.

Nos preguntamos entonces: ¿Cómo es posible que haya cinco países que no tienen aeropuerto en el siglo XXI? La respuesta es sencilla y seguramente muchos ya la habrán descubierto. Porque usan el aeropuerto de un país vecino.

Ahora bien… ¿Cuáles son? No hay que ser muy viajado para saberlo. Países que por alguna razón no pueden tener un aeropuerto en su territorio… porque son muy pequeños. Y que tienen un vecino que sí tiene terminales aéreas cercanas que pueden ser utilizadas para acceder a ellos.

¡Claro!

Me pregunto si habrá más países del mundo que no tengan un aeropuerto en su territorio. ¿Conoces algún otro?

Foto | Shaun Woods
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Cullera es una de esas localidades de la costa valenciana que está en la memoria de miles de españoles que han pasado allí sus vacaciones infantiles. Con el tiempo, la familia ha seguido yendo, incorporando a las nuevas generaciones porque allí siguen encontrando alojamiento familiar, playas magníficas, un clima privilegiado, un entorno natural hermoso y excelente cocina.

Una de las visitas obligadas en Cullera es la del Castillo que se levanta en la cima de la Montaña de las Zorras que se eleva sobre la ciudad. Un camino de curvas sube hasta el parking y desde allí una escalera y un ascensor para mayor accesibilidad nos dejan en la puerta del Monasterio de Nuestra Señora de la Encarnación, que fue construido sobre parte del castillo original.

El templo es conocido también como el Santuario de la Mare de Déu del Castell, comenzó a construirse en 1891. Se terminó seis años más tarde, pasando a la custodia de la orden franciscana en 1922 hasta el parentésis temporal de la Guerra Civil. Consta de tres naves separadas por pilares y coro a los pies; en el presbiterio poligonal, levantado sobre gradas, se venera la imagen de la Señora de la Encarnación, entronizada en un baldaquino.

Cada año, el sábado siguiente al de Pascua, se vive en Cullera la “Baixà de la Mare de Déu”. La imagen es bajada a la orilla del mar, intoduciéndose los portadores en él hasta que el agua les llega a la cintura; luego se celebra misa sobre la playa y al anochecer del último día de fiestas la Virgen es devuelta solemnemente a su santuario de la montaña. Esta ceremonia se realiza desde 1631 cuando se la documenta por primera vez, al bajar a la Virgen a los campos durante una prolongada sequía. Este hecho se repitió en 1651 y desde entonces se ha venido sucediendo anualmente.

A un costado del Santuario se encuentra el acceso al Castillo de Cullera. Tal y como lo conocemos hoy, es una construcción de época califal (siglo X) construido por el estado cordobés para el control y defensa del territorio, especialmente el litoral costero y la desembocadura del río Júcar. Desde sus terrazas y almenas puede verse toda la comarca, el río, las playas y la ciudad de Cullera al completo. Un lugar ideal par hacer fotos y viajar con la imaginación a las épocas en que se defendían las ciudades mediterráneas a sangre y fuego.

El Castillo pasó a manos cristianas en el año 1239 y, más tarde, perteneció a la Orden del Hospital. Durante el s. XVI fue pieza clave en la defensa de Cullera ante los frecuentes ataques de los piratas berberiscos, que asolaban las costas levantinas. En el siglo XIX volverá a asumir un papel protagonista en la historia como consecuencia de la Guerra de la Independencia y las Guerras Carlistas, construyéndose muros y aspilleras tanto en la parte occidental como en la Torre Mayor.

El conjunto del Castillo de Cullera está conformado por la fortaleza, dos recintos fortificados o albacares y cinco Torres, así como el Alt del Fort. Gracias a intensas obras de rehabilitación, el Castillo hoy puede ser visitado y abre las puertas tanto de su Museo como de salas y torres que se usan también en verano para albergar parte de la agenda cultural estival, con conciertos a la luz de la luna en la Plaza de Armas del Castillo.

Si vas con niños, tienes una buena excusa para visitarlo y apreciar un interesante vídeo en el interior de una de las magníficas Torres, en el que se cuenta la historia con lenguaje ameno, divertido y echando mano de nuevas tecnologías en un lugar lleno de misterio.

Si te apetece hacer la visita mas completa, te sugerimos que llegues al Castillo por el Camino Blanco o Camino del Calvario. Saliendo desde la Plaza del Mercado, un zigzagueante vía crucis, blanco e iluminado, se inicia en el barrio más antiguo de Cullera, el del Pozo. Su trama medieval, de calles ascendentes, casas de colores y escalones por aceras que ayudan a salvar la pendiente.

El barrio data del siglo XIX y el camino te lleva por “les revoltes“ con los oratorios correspondientes a las catorce estaciones del Calvario. El camino nos lleva hasta el Castillo Medieval y el Santuario. Por este camino pasa anualmente la procesión de la Baixà de la Mare de Déu, dando inicio a las Fiestas Patronales.

El Castillo abre de octubre a marzo: de martes a domingo de 10.00 h a 14.00 h; en verano: de martes a domingo de 10 a 13 h y de 17.30 h a 20.30 h. La entrada cuesta 3 euros (hay precios especiales para grupos y residentes en Cullera).

Fotos | María Victoria Rodríguez
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El avistamiento de cetáceos es una de esas actividades que unen naturaleza con adrenalina, y una cita obligada allí donde lo encuentres. En el mundo hay escasos lugares donde poder ver de cerca a estos complejos animales que manifiestan una gran inteligencia.

Por sus diferentes características, personalidades y comportamientos, los cetáceos conforman una amplia familia que puede verse en todos los mares del mundo. Desde las ballenas francas de Península Valdés en la Patagonia argentina, las ballenas jorobadas de Alaska o los simpáticos delfines del Estrecho de Gibraltar, cuando tengas la posibilidad de embarcarte para verles de cerca, hazlo.

Suele ser una de esas excursiones que ves anunciadas en las calles y que te planteas: ¿Será para mi? ¿Valdrá la pena? Pues la respuesta a ambas preguntas es: ¡Sí! Recientemente pudimos comprobarlo en primera persona embarcando en el barco Jackeline de una de las empresas que realizan salidas para avistamiento de cetáceos desde Tarifa (Turmares) y salimos a navegar por las aguas del Mediterráneo allí donde se unen con las del Atlántico.

Dejamos atrás Tarifa que quedaba custodiada por la impresionante masa del Castillo de Guzmán el Bueno (s.X) para poner proa hacia las costas africanas. Íbamos en busca de cetáceos y nos aseguraron que en el 95% de las salidas se puede ver por lo menos una de las especies que viven o pasan por el Estrecho. La temporada está comenzando y se extiende mas allá del verano, por lo que había muchas posibilidades.

¿Qué especies de cetáceos se ven en el Estrecho de Gibraltar?

Consejos para el vistaje de cetáceos en Tarifa

Tarifa tiene un clima privilegiado y su sol brilla con fuerza. No olvides llevar protección solar y gorro, ya que además la superficie del mar refleja mas aún los rayos del sol.

Para captar a los animales en movimiento, ademas de tener una cámara de fotos o de vídeo potente, debes ser muy rápido. Delfines y calderones pasarán muy cerca, o tal vez tengas que echar mano a un objetivo porque se vean lejos, pero siempre te asombrarán.

En nuestro caso, al finalizar la visita, nos dimos cuenta que dejamos de hacerles fotos por verlos en directo. Son momentos fugaces que pasan a tu lado, o debajo del barco y apenas tienes tiempo de preparar el equipo. Sin embargo, esas imágenes en directo han vuelto guardadas en nuestra memoria.

Y al bajar del barco, te darás cuenta que sí, es una visita para todos: grandes y pequeños reunidos en el asombro, aprendiendo de las explicaciones de los guías naturalistas, buscando en el horizonte intentado “leer” el mar. Aunque no lleguemos a tener la experiencia del personal de a bordo que reconocen un leve brillo a la distancia, y saben qué especie es en un segundo.

No lo dudes, si vas a Tarifa, embárcate y ve al encuentro de los cetáceos del Estrecho.

Fotos | Surfbirds y María Victoria Rodríguez
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Holanda es un destino ideal para muchos viajeros cada año. Sus paisajes, su cultura, sus ciudades de cuento atraen la atención de viajeros de todas las edades. Desde Diario del Viajero hemos paseado por allí en muchas ocasiones. Hemos visto florecer sus tulipanes, nos hemos “perdido” en el laberinto de Drielandenpunt. Hemos vuelto una y otra vez a Ámsterdam.

Hoy queremos repasar juntos los 8 sitios Patrimonio de la Humanidad que hay sido reconocidos por la Unesco en el territorio holandés.

Esta zona en el norte de Holanda es una zona intermareal con una fantástica diversidad biológica. Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland y Schiermonnikoog son las 5 islas holandesas de Frisia en el Mar de las Wadden. Al menos 10.000 plantas y animales diferentes viven en la región de Wadden. Esta flora y fauna espectacular convenció a UNESCO para añadir el Mar de las islas Wadden a la lista del Patrimonio Mundial en el año 2009.

El ritmo de las mares hace que estas islas se unan y se vuelvan a separar varias veces al día. Las superficies entre ellas, a veces cubiertas de agua, a veces descubiertas, permiten transitar de una a otra en el momento de bajamar. Y asimismo, es un lugar ideal para practicar una especie de senderismo en elaboro, y versionar deportes de acuerdo a esta superficie. Carros a vela, caminatas con raquetas como de nieve, circuitos en moto o rallies varios son algunas de las posibilidades.

Schockland era una isla, rodeada del mar al sur del exiguo territorio holandés. Cuando el país decide ganar tierras al agua y comienza a construir sus polders, Shockland quedó en mitad de uno de ellos.

Ha sido el primer sitio holandés declarado Patrimonio de la Humanidad y aún hoy muestra con orgullo su mirada insular por encima de la tierra que ahora la rodea. Hay un museo y una visita guiada que narran la historia de la isla y del mar del Sur y también cómo se le ganaron las tierras al mar.

La línea de defensa de Ámsterdam es una construcción circular defensiva que rodea la capital y que se construyó entre 1883 y 1920. Es el único ejemplo existente de un sistema de defensa militar basado en el control del nivel del agua.

Cubre una circunferencia de 135 kilómetros, lo que la convierte en una de las mayores obras de defensa del mundo. Cualquier enemigo que pretendiera entrar en la ciudad tendría que hacer frente a una red de 45 fuertes armados con artillería y un complicado sistema de canales y esclusas que inundan grandes superficies de tierra.

Hoy pueden recorrerse estos fuertes en rutas de cicloturismo.

En 1612 se termina de construir este pólder, que mantiene hoy las características que le convierten en un ejemplo típico de este tipo de construcciones. Por ello fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996.

Entre 1607 y 1612, un total de 42 molinos lograron ganarle terreno al agua en una zona que anteriormente era un mar interior y que está 3,5 metros por debajo del nivel del mar. En Beemster, los mercaderes de entonces construyeron sus majestuosas mansiones y grandes fincas, algunas de las cuales hoy son parte de la visita obligada.

En Holanda podremos encontrar ejemplos de vanguardia arquitectónica de distintas épocas. Este es el caso de la Casa Rietveld-Schröder que se ubica en Utrecht.

Líneas rectas y colores primarios son las características principales de la escuela del De Stijl (El estilo), un movimiento artístico en el que se inscribieron artistas como Piet Mondrian y que perseguía un nuevo ideal de armonía y orden. Fue construida en 1924 y declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 2000.

La estación de bombeo a vapor de Wouda situada en Lemmer es la mayor de este tipo jamás construida y es el único motor de bombeo a vapor del mundo que sigue utilizándose hoy en día para el fin para el que fue diseñado. Data de 1920 y fue diseñado por el ingeniero D.F. Wouda. Fue incluido en la lista de la UNESCO en 1998.

Fue construida para eliminar el exceso de agua de Frisia. A plena potencia, es capaz de bombear 4.000 metros cúbicos de agua por minuto o, lo que es lo mismo, 6 millones de metros cúbicos de agua al día. En la actualidad sólo funciona una semana por año. Puede visitarse.

Si bien todos los canales de Ámsterdam tienen un encanto especial, algunos, como el de Magere Brug tienen una historia o importancia especial. Recién en el 2010 la Unesco incorporó a este magnífico conjunto de vias fluviales a su listado de sitios Patrimonio de la Humanidad.

Otro de los puntos dignos de ver en los canales es la llamada “curva dorada“ del Herengracht: el segmento de este canal que va desde Leidsestraat hasta Vijzelstraat está bordeado por la hilera de mansiones más bella y espléndida de Ámsterdam.

La tradicional figura de los molinos holandeses es parte de su patrimonio. En alguna ocasión ya hablamos sobre cómo funcionan estos verdaderos herederos de una parte de la historia holandesa muy cercana al corazón de sus habitantes.

Los molinos están alineados en dos filas, una frente a la otra, y forman una vista espectacular. En julio y agosto podrás ser ver los 19 molinos en funcionamiento.

Fotos | Bondesgaarde, Werendoelrop, Wikipedia, OneOffmag, Frenkieb, María Victoria Rodríguez

Desde esta misma semana podrás ligar más fácilmente en un vuelo. Si en la sala de espera le echaste el ojo a un/una pasajer@ de tu vuelo, podrás jugarte una buena carta a 10.000 metros de altura. ¡Eso seguro que le convence! Y sino, lo habrás intentado de la forma mas original.

Se trata del servicio de seat-to-seat o en español “de un asiento a otro“ de Virgin Am´ñerica para sus vuelos de Los Angeles a Las Vegas. Espera que el avión tome altitud, cuando el vuelo esté promediando, puedes invitarle a una copa, un café o un snack a esa persona que viste antes de subir. Sólo debes fijarte bien cuál es su asiento y darle tu tarjeta de crédito a los auxiliares de vuelo con los datos.

La sorpresa de un regalo en pleno vuelo, puede hacerse de forma anónima (te tocará hacer el resto del “trabajo” cuando bajes del avión) o abiertamente señalando tu asiento en una tarjeta que acompaña el presente. ¡Puedes disfrutar del anonimato al ver la cara de asombro y la cabeza del homenajead@ tratando de ubicarte entre el pasaje! Cuando te presentes tienes media batalla ganada. O no. Que todo puede pasar.

Este servicio fue presentado con un simpático vídeo protagonizado nada menos que por el mismísimo dueño de la compañía Virgin, sir Richard Brandson. Echando mano a su larga experiencia y fama de “ligón”, “el jefe” explica cómo hacer para conseguir que esa chica te preste atención, te siga la conversación y finalmente quede contigo una vez en tierra. (el vídeo está en inglés).

Foto | Naama
En Diario del Viajero | A 30.000 pies de altura: arrestado en pleno vuelo por querer ligar