A punto de terminar el año 2020, el saldo de mis viajes realizados frente a los que tenía planificados queda en números rojos. La pandemia del coronavirus, me ha hecho aplazar o anular algunos viajes y estos son los viajes que me quedaron aplazados para realizar en el próximo año 2021.

Aún es difícil poner un horizonte de plazos para poder viajar con normalidad, ya que el placer de viajar libremente, depende en mucha medida de las limitaciones que hagan los gobiernos de las Comunidades Autónomas o en su caso del Estado, la mayor o menor velocidad que tengan los turnos de vacunación y otras consideraciones, pero antes o después, volveremos a viajar.

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Grandes viajes

Probablemente este es el apartado que más tardará en cumplirse. Para el próximo año, si todo va bien, tengo pendientes tres grandes viajes para hacer, que os cuento a continuación. Los he considerado grandes viajes por su duración, ya que requieren al menos diez días cada uno, quizás algo más.

Por un lado Namibia. Aunque ya visité este país hace años, disfrutando del parque de Etosha, de Walvis Bay y de Windhoek, me gustaría recorrer más este extenso país, aprovechando para disfrutar de sus paisajes, los animales salvajes, su gente y su gastronomía, que tanto me gustaron en la primera visita.

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Por otro lado, Canadá, un destino que tengo pendiente y anotado en la lista de deseos, y que me encantaría descubrir en la época veraniega, si todo va bien. Sus parques naturales, sus lagos y montañas y sus bellos paisajes, requieren un largo viaje de exploración.

Finalmente, tengo pendiente un viaje de buceo, probablemente a la zona de Baja California en México, para descubrir las maravillas del pacífico mexicano, y para descansar tras un largo período sin sensación de tener vacaciones que solo se me calma bajo al agua, con el sonido del respirador y la contemplación de la fauna submarina.

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Viajes por Europa

Aún no tengo previsto cuando saldré por Europa, pero tengo pendientes algunos viajes que me apetece mucho realizar. Algunos podrían convertirse en grandes viajes si hago una gira en coche y otros podrían ser prácticamente escapadas de cuatro días para que así no durasen demasiado.

Como idea de viaje largo, un recorrido desde Suiza en dirección Austria para después entrar en Eslovenia y quizás Croacia, podría ser factible. Son cuatro países relativamente juntos que quiero visitar, no sé si dedicando quince días al conjunto o en viajes cortos de una semana para cada dos.

Otras escapadas más cortas que quiero hacer son un viaje a Grecia en la primavera y pasar unos días en Portugal, en cuanto la situación sanitaria me lo permita. Con estos viajes cortos, cubriré en principio mis viajes de ocio por Europa.

Viajes por España

Antes de que nos cerrasen la posibilidad de viajar, tenía previsto hacer un estupendo viaje por la provincia de Murcia que quedó aplazado sin fechas. Supongo que los que lo estaban organizando se pondrán pronto en contacto conmigo para retomar este proyecto.

También tenía previsto y casi agendado un viaje por el camino inglés del Camino de Santiago, recorriendo Ferrol, Neda, Pontedeume, Betanzos, Hospital de Bruma, Sigüeiro para llegar a Santiago. Este recorrido entre Ferrol y Santiago de Compostela, tiene 122 kilómetros, y sería una forma perfecta de adentrarme en estas poblaciones y su fantástica gastronomía.

También quedó pendiente un viaje por Alicante, y otro por la provincia de León recorriendo la zona de Montaña de Riaño, así como otros viajes para visitar amigos en Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, otro por Tarragona y Barcelona, y visitas a la familia en Madrid, Cádiz, Sevilla y Huelva.

En resumen que prácticamente no queda nada para que arranque el año nuevo y ya tengo previsto estar fuera de casa más tiempo que dentro, aunque todo sin fecha ni previsión, con planes inciertos que irán cambiando como todo ha cambiado en los últimos tiempos, en los que organizar una agenda a largo plazo es una tarea casi imposible.

Feliz año nuevo para todos y cuidaos mucho en lo que queda del 2020.

Imágenes | Pixabay.com
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Sobrevolar la superficie de este lago es como hacerlo sobre la piel de un animal prehistórico, sobre el lomo de un dinosaurio extinto multicolor o el caparazón de una extraña tortuga gigante. Hablamos del Lago Manchado o Spotted Lake, el lago más hipnótico de Canadá.

O el más marciano, porque sin duda este lago de aguas cambiantes y curiosas formaciones calcáreas nos traslada a paisajes insólitos, ultraterrenales, un escenario de novela o de cine de ciencia ficción.

El Spotted Lake es un lago alcalino salino ubicado al noroeste de Osoyoos en Canadá, al este del Valle Similkameen, en Columbia Británica, a cuyas inmediaciones se accede por la Autopista 3. Estamos en el valle fronterizo de Okanagan, región antiguamente poblada por los indios nativos.

Su curiosa apariencia es fruto de la rica concentración de varios minerales en sus aguas. Contiene depósitos densos de sulfato de magnesio, sulfatos de calcio y sodio. También contiene altas concentraciones de otros ocho minerales y menores cantidades de plata y titanio.

La mayor parte del agua en el lago se evapora durante el verano, con lo que salen a la luz depósitos minerales de colores diferentes. Las aguas del lago quedan separadas en una especie de pozas que se colorean según la composición mineral. Se puede pasear entonces "sobre el lago", por esos senderos naturales alrededor de las 365 pozas.

La cantidad de precipitación en las distintas estaciones hace variar la paleta de colores de las aguas y el terreno, dejándonos imágenes inusitadas, incluso en inviernos cuando sus aguas se hielan: el Spotted Lake es uno de los lagos más sorprendentes del planeta.

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Spotted Lake, un lago sagrado

Originalmente conocido por las Naciones Originarias del Valle de Okanagan como "Kliluk", Spotted Lake fue durante siglos y sigue siendo venerado como un sitio sagrado que se cree que proporciona aguas terapéuticas.

Los indios nativos del valle de Okanagan utilizaban sus aguas de propiedades curativas para aliviar los dolores, siendo para ellos un lago sagrado. Sus propiedades minerales hoy en día son aprovechadas para numerosos tratamientos cutáneos.

Cuenta la leyenda que durante las batallas de tribus rivales, se permitía una tregua para llevar al lago a los heridos para su curación.

Aunque en otras épocas sus aguas no han tenido esa función sanadora. Durante la Primera Guerra Mundial los minerales de Spotted Lake el Imperio británico ordenó la extracción de toneladas de minerales, algunos de los cuales se utilizaron en la fabricación de municiones.

En la segunda mitad del siglo XX estuvo en manos privadas y se intentó crear una especie de spa, pero finalmente en 2001 el terreno fue adquirido por el Ministerio de Asuntos Indígenas, tras el interés de las Naciones Originarias. El interés de las reservas indias en su lugar sagrado evitó la construcción del balneario.

En la actualidad se advierte al visitante en la cerca de la entrada que el lago es un área cultural y ecológicamente sensible, un lago de medicina tradicional para la población de Okanagan Syilx.

El lago se puede ver desde el cercado que impide el acceso público, junto a la carretera. Desde ahí el viajero puede asomarse al espectacular paisaje, pero para una visita por el interior hay que pedir permiso a la Alianza Nación Okanagan, una de las Primeras Naciones consejo tribal en la provincia canadiense de Columbia Británica. Y es que sigue considerándose terreno sagrado.

Aquí puedes ver una fotografía en la que se aprecia la extensión del lago, ya que hay personas en la superficie e incluso parece intuirse una dentro del agua, en una de las pequeñas piscinas que se forman.

Y a continuación tienes tres vídeos en los que sobrevolamos uno de los lagos más sorprendentes del planeta y apreciamos los cambios cromáticos debidos los minerales que pasan del amarillo al celeste, verdoso o incluso rosado.

En los dos primeros vídeos podemos ver el Spotted Lake de Canadá a vista de dron, mientras que le tercero recoge distintas fotografías del lago, mostrando sus diferentes tonalidades, con gente sobre él o perspectivas desde la barrera de entrada a la zona protegida. ¡Que los disfrutéis!

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Vídeos | Youtube, Youtube y Youtube

Los que tenemos mascotas sabemos que marcharnos de vacaciones conlleva un quebradero de cabeza añadido ya sea por buscar dónde dejarlos mientras o por querer disfrutarlas con ellos. No obstante, los tiempos están cambiando y los alojamientos pet-friendly son tendencia e incluso buscan críticos.

Ya no solo es que nos dejen ir con ellas a disfrutar de un hotel, sino que ofrecen cosas para que nuestros peludos y peludas tenga una estancia tan agradable como la nuestra. Como añadidura, y para que sirva para potenciarlo, existe una iniciativa de Hoteles.com que anima a las mascotas y a sus humanos a que comenten sus visitas.

Orientado a los perros, que son los que suelen viajar más con sus humanos (los "usuarios" de gato sabemos que sacarlos de casa es complicado) Hoteles.com busca al primer crítico canino que evalúe y recorra los mejores hoteles para mascotas del mundo. Para ello ha puesto en marcha un concurso a nivel mundial y que pide cumplir con dos requisitos: 1) el participante debe ser un perro y 2) debe tener una actitud atrevida y un gusto especial por la vida en hoteles. Las mascotas (y sus humanos) pueden participar compartiendo una foto canina en Instagram, utilizando el hashtag #CanineCritic, y etiquetando y siguiendo a @hotelsdotcom. El cachorro ganador disfrutará de 10 noches gratis en hoteles para perros en todo el mundo, ¡hasta donde sus patas los lleven!

De momento ya hay una perrita que se ha animado y que ya es (lo era antes de esto) toda una estrella: Dolly Pawton, toda una instragrammer de cuatro patas a la que le encantan los lujos, las amnenities y las actividades que le pueden ofrecer los hoteles que buscan lo mejor para los perretes.

Ranking de hoteles pet-friendly: "Best for Pets"

En los rankings anuales que hace la página web han añadido esta categoría de Best for Pets para que se evalúen (ahora con las opiniones de los Canine Critics) los mejores hoteles dirigidos a viajeros que lleguen acompañados por sus perros. Por ver está si aumentan a otras mascotas algo menos habituales en los viajes. Estos son algunos de los alojamientos más valorados:

• Eric Vökel Boutique Apartments - Madrid Suites

En el Madrid más cosmopolita y urbano hay unas vistas espectaculares desde la terraza del Erik Vökel Boutique Apartments, rodeado de las mejores comodidades para los humanos y su perro. Estos apartamentos de ensueño tienen todos los servicios y el equipamiento necesario para sentirse como en casa. Además es el lugar perfecto para perderse por las calles del centro de Madrid y jugar con el perro en los parques que hay a pocos minutos a pie. Los precios de los apartamentos arrancan en 134€

• The Curtain - Londres

En Shoreditch está The Curtain, donde puedes adquirir un delicado estilo de vida y disfrutar de una preciosa piscina en la azotea, de un club privado para miembros exclusivos, un restaurante de primer nivel y un bar impresionante. Pero lo más destacable de las opciones que ofrece este hotel está en su programación deportiva ya que cuenta con ¡yoga para perros! Londres y actividades exclusivas para peludos, el hotel perfecto a partir de 183€.

• Reino Unido - Sherbrooke Castle Hotel

Si no quieres el bullicio de la gran ciudad hay una maravillosa opción en plena campiña escocesa. Sherbrooke Castle es un castillito cercano a Glasgow con 18 habitaciones exclusivas, jardín, restaurante y terraza. Por supuesto, impresionantes zonas verdes donde puedes dar largos paseos con tu mascota. Los precios de las habitaciones comienzan desde 121€

• Dream Island Hotel - Santorini - Grecia

Si a ti y a tu perro le gusta el ambiente mediterráneo playero toca relajarse con un baño y disfrutar de los rayos del sol. Ese es el plan en el Dream Island Hotel, este hotel familiar con una piscina al aire libre, cerca del Museo Arqueológico de Santorini. Con 20 habitaciones, un bar, un jardín y una biblioteca, tendrás la oportunidad de pasar unos días de mimos y diversión para ti y tu mascota. No te olvides de probar el solárium y sobre todo divertirte con tu fiel amigo haciendo actividades juntos como remo para perros en la piscina. Los precios de las habitaciones comienzan desde 174€

• Andaz Ottawa Byward Market - Otawa - Canadá

Este peculiar hotel de 4 estrellas ubicado cerca de Byward Market Square es perfecto para unas vacaciones con tu amigo de cuatro patas. Tú y tu mascota podréis salir del Andaz Ottawa Byward Market y comenzar a explorar y rastrear de inmediato todas las zonas del hotel. Con dos bares, una impresionante terraza en la azotea y un gimnasio, los perros y sus dueños disfrutarán de las vistas de Ottawa antes de explorar la capital.¿Los precios de las habitaciones? Desde 137€

• Cornaro Hotel - Split - Croacia

Prepárate para vivir una experiencia única con tu mascota. No dejes pasar la oportunidad de que tu perro se refresque y se dé un divertido chapuzón durante vuestras vacaciones en Split, Croacia. Con impresionantes vistas y deliciosa comida, este alojamiento es todo lo que tú y tus perros necesitais. Incluso tienen cuencos, cama y juguetes para tu amigo de cuatro patas. Con 147 habitaciones, 2 restaurantes y una terraza en la azotea, la estancia en Cornaro Hotel será inolvidable. Eso sí, preparad la tarjeta poruqe los precios de las habitaciones comienzan desde 247€

Vía | Hoteles.com

Montañas, lagos, bosques... así es como yo me imagino Canadá, un país situado justo encima de los Estados Unidos en el que los Parques Nacionales y la limpieza de sus cielos son uno de sus atractivos principales. En Canadá de costa a costa, un íncreíble vídeo rodado en 8k podéis haceros una idea de lo que el país tiene para ofrecer a los visitantes, en especial en la época veraniega cuando los colores son más bellos.

Después de haber disfrutado con otro vídeo inspirador sobre Canadá que ya os enseñé en mayo, vuelvo con otro rodado con la nueva tecnología 8k y con unas imágenes realmente impresionantes de un país que parece estar llamándome cada año para que vaya a visitarlo... ¿lo lograré?

Parece que el autor del vídeo, un canadiense llamado Dominic, se dio cuenta de que Canadá era el lugar con el que soñaba mientras viajaba a otros países, desconociendo su propio país y lo que tenía para ofrecerle. Así que se decidió a recorrer Canadá en un viaje de cuatro meses de duración repartidos en dos años.

Allí disfrutó de las grandes cadenas montañosas, de los lagos con aguas turquesas y de los pequeños pueblos de los pescadores, así como de las costas vírgenes de este maravilloso país, el segundo más grande del mundo. En sus propias palabras... Bienvenidos a una tierra de contrastes y calma.

Estadísticas para hacer el vídeo, según el autor

• Número de km recorridos: ~ 23,000 km
• Número de horas dedicadas a la ruta: ~ 270 horas
• Número de imágenes en el video: 3,600

Relajaos y disfrutad con este vídeo inspirador que en solamente tres minutos, os hará soñar como a mí con un viaje al Canadá.

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Cada vez que tengo un rato libre, suelo entretenerme saltando de vídeo en vídeo, para al menos una vez al mes enseñaros algunos vídeos inspiradores como este de Canadá en 4k, tan impresionante que sin duda os dejará sin palabras.

Siempre ha sido un país que sueño visitar, aunque lo tengo difícil pues mi pareja es más partidaria de viajes a destinos de sol, submarinismo y playa. Yo sigo soñando con viajar a Canadá y mientras tanto me consuelo con vídeos tan fascinantes como este.

Hace años que descubrí la belleza Canadá, un destino que me tiene seducido desde que mi sobrino viajó como Wwooffer hace años, para trabajar en una granja y me hablaba de la belleza de sus paisajes, los bosques, las montañas y los lagos que pudo visitar.

En este vídeo de unos tres minutos y medio de duración, podréis entender por qué quiero ir a Canadá, a recorrer sus parques naturales, a sentir la naturaleza en cada poro de mi piel. Tened cuidado al verlo, es realmente adictivo.

El vídeo fue realizado en un viaje de seis semanas por la zona de British Columbia y Alberta en Canada por Flo Nick quien recorrió 5500 km y tomó 54.000 fotos durante el camino, formando con ellas un fascinante timelapse que no paro de ver una y otra vez.

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Ya sabéis que aquí somos muy de daros ideas algo originales para vuestros viajes, que no nos gusta limitarnos a contar qué es lo que hay en una guía de viaje al uso, así que hoy nos toca algo de turismo diferente, porque también puedes visitar los váteres más originales del mundo. Y hay un montón de ellos.

La idea no es nuestra y está plasmada en una original guía editada por Lonely Planet, que hace todo un maravilloso recorrido visual por los váteres más originales del mundo, tomándolos como una ventana al alma de los países en los que se encuentran. Algunos están en lugares a los que parece difícil llegar, y mucho menos con ganas de entrar.

Log outhouse, Chena Hot Springs Resort, Alaska, USA Sunny Awazuhara- Reed / Design Pics / Getty Images ©

A través de ellos podemos hacernos una idea de las costumbres, la cultura y las tradiciones de los países en los que están ubicados. Váteres en lugares un poco locos pero que los hacen únicos por ello. La imagen que encabeza el post es de unos aseos del norte de Nueva Zelanda, diseñados por un artista maorí, y cada uno de ellos está dedicado a un ave nativa en peligro de extinción.

El que se esconde entre la nieve está justo a la orilla de un arrollo en Fairbanks, Alaska, dentro de un resort y es para uso exclusivo del personal del mismo. En este como mucho os podréis sacar una foto en la puerta.

Outhouse, British Columbia, Canada © Chris Kolaczan / 500px

El que sí podréis visitar y utilizar es esta maravilla está en la Columbia Británica, se llama Haida Gwaii y es casi mágico, porque tiene una cisterna que funciona con la luna y los desechos se eliminan dos veces al día.

His ‘n’ Hers, Jericoacoara Beach, Brazil © Thomas Heinze / 500px

Del frío pasamos a Brasil y a unos aseos mucho menos elaborados. Dos cabañas hechas de hojas de palmera con sus respectivos carteles señalizando cuál usar son los servicios de una playa de Jericoacoara.

Latrine, Enontekiö, Finland © Janne Mankinen / 500px

Una caseta de madera solitaria junto al lago Saarijärvi en mitad de la ruta Nordkalottleden, que es una épica odisea de 800 kilómetros que conecta Finlandia, Noruega y Suecia. Suena a un largo camino y parece una gran idea que haya este tipo de instalaciones para los valientes. Y lo que también nos puede interesar, lo precioso del entorno.

‘Comfort toilets’, Chott el Djerid, Tunisia © Lucio Valmaggia / 500px

Muy cerca de donde se rodó 'Star Wars', en el sur de Túnez, puedes encontrar estos "Confort Toilets", que están justo al lado de la carretera más cercana a Chott el Djerid. No es que sean de un diseño muy fascinante, pero su ubicación y los colores con los que están decorados los hacen muy especiales.

Sony Center, Berlin, Germany © Werner Monatsspruch / 500pxif

Hasta ahora os estábamos dando ideas de váteres en lugares extraños o paradisíacos, lugares de difícil acceso pero la belleza de un baño ultramoderno la podéis observar (y utilizar) en el Sony Center de Berlín. Parecen salidos de una nave espacial.

Fountain of Toilets, Foshan, China © Al Sol / 500px

En estos de China no vas a poder hacer tus necesidades, pero en Foshan han conseguido que un montón de váteres en desuso tengan una segunda vida como una original fuente.

Vía | Lonely Planet
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En el mundo de los pasaportes no hay muchas novedades, pero de vez en cuando nos sorprende una noticia sobre ellos. Desde el 31 de agosto los ciudadanos canadienses ya se pueden identificar con el género no especificado X en sus pasaportes. Esta nueva medida se enmarca dentro de la ley Bill C-16. El reconocimiento a el tercer género se ampliará próximamente a otros departamentos gubernamentales.

Los pasaportes canadienses tendrán tres casillas: una para el sexo masculino, otra para el femenino y una tercera para el género sexual identificado como X. Esta medida forma parte de la ley Bill C-16 que defiende los derechos del colectivo LGTBI. Esta nueva medida es aplicada por el Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía e impulsada por el gobierno de Justin Trudeau.

Con este nuevo pasaporte se pretende "impulsar la igualdad de todos los canadienses sin importar su identidad o expresión de género", según palabras del gobierno. La Organización de la Aviación Civil Internacional (OACI) y la ONU son los organismos que regulan la aviación mundial y obliga a que se incluya el género en los documentos de viaje, pero permite tres opciones (masculino, femenino y X).

Canadá no es el primer país que incluye en tercer género, ya que en 2013 Alemania incluyó la posibilidad de registrar a un recién nacido con sexo indeterminado. Eso sí, Canadá es el primer país americano en incluir esta opción en la documentación oficial.

De todas maneras, el primer país en tener un género x o sin identificar en los documentos oficiales fue Nepal en el año 2007. Bangladesh, India o Pakistán incluyen a los hijras (hombres que se visten con ropa tradicional de mujer) en la identificación del género X. Otros países que también permiten esta casilla en su documentación son Nueva Zelanda, Malta, Australia o Dinamarca.

Esta medida ha sido muy celebrada por los colectivos LGTBI y sin duda alguna, es un gran avance en la lucha de sus derechos. ¿Qué os parece a vosotros?

Fotos | Pixabay, Pxhere
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En los últimos años, multitud de rodajes de cine y televisión se han mudado de Los Ángeles y Nueva York a la vecina del norte, a Canadá. En concreto, a Toronto, una ciudad que ha tomado el relevo de Vancouver como el otro gran polo de la industria cinematográfica del país. El "Hollywood del norte" tiene dos sedes, una en la costa del Pacífico y, la otra a orillas del lago Ontario, en los Grandes Lagos que separan Canadá de Estados Unidos en el este, y visitar una de esas dos ciudades puede ser una experiencia interesante para los aficionados al séptimo arte y a las series de televisión.

Toronto, en el estado la provincia de Ontario, tiene una industria alrededor de los rodajes que mueve unos 2.000 millones de dólares al año, y que va mucho más allá de su festival de cine, que se celebra en septiembre y que, para muchos expertos, marca el principio de la carrera hacia los premios Oscar. Y esa importancia en el panorama cinematográfico mundial es, tal vez, lo que es más conocido de esta ciudad, repleta de grandes rascacielos de cristal, y en la que merece la pena pasear por sus calles si tenemos la oportunidad de ir allí. Aunque sea sólo por un par de días.

Qué ver en Toronto

Si buscamos por internet información turística sobre la ciudad que se salga de las páginas oficiales, lo más habitual es que nos encontremos con recomendaciones de aprovechar para ir a las cercanas cataratas del Niágara y poco más. Y, realmente, Toronto no es un lugar con muchas atracciones turísticas en el sentido "tradicional" del término. No tiene grandes monumentos y queda bastante poco de lo que era la ciudad antigua, entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX. Su encanto está en otras cosas.

Uno de los múltiples teatros ubicados en el Entertainment District.

Por ejemplo, de los más de 2,7 millones de habitantes que tiene la ciudad, aproximadamente la mitad pertenece a alguna minoría étnica y, según la ONU, es la segunda ciudad en el mundo, por detrás de Miami, con un mayor porcentaje de población nacida en el extranjero. Esa diversidad entre sus gentes es de lo más destacable cuando se pasea por sus calles, y uno de sus principales atractivos. Eso se traduce también en una gran facilidad para encontrar restaurantes de los tipos de comida más diferentes posibles, con gran predominio de los asiáticos.

Ser la capital comercial de Canadá, probablemente, facilita esa característica, y también determina la configuración urbana de Toronto. Lo más habitual es que, si vamos allí de visita, nos vayamos a mover por la zona del Financial District y Downton, dominadas por altísimas torres de bancos, aseguradoras y compañías financieras, y que a veces dan la sensación de que caminamos más por Nueva York que por Toronto, una de las razones de su popularidad para rodajes (aparte de sus ventajosos incentivos fiscales). En los bajos de mucha de esas torres, y también en sus últimos pisos, se encuentran algunos de los restaurantes y bares más conocidos de la ciudad.

Y de los más caros, porque Toronto no es un destino barato. Es muy común que los precios en tiendas y restaurantes no incluyan los impuestos indirectos y comer, incluso en uno de los ubicuos Tim Horton's (la respuesta canadiense a McDonald's), puede acabar llevándose una parte muy importante de nuestro presupuesto.

Como nota personal, yo estuve en Toronto no por turismo, sino por un viaje de trabajo que me dejó dos días libres para conocer la ciudad. En tan poco tiempo se puede tomarle el pulso de una manera general, pero es necesario más tiempo (y dinero) para disfrutar de una de las mejores cosas de la ciudad: su amplia oferta cultural y deportiva.

Los paseos más largos

La Torre CN es el edificio más característico de Toronto, y es fácilmente visible desde casi cualquier parte de la ciudad.

Toronto tiene un sistema de transporte público formado por una pequeña red de metro, tranvías y autobuses, pero también es una ciudad en la que es posible caminar sin problemas, aunque esas caminatas acaben siendo de varias horas. Es una buena manera de ver lo más destacado que tiene, que es su energía y la diversidad de sus habitantes.

La calle Yonge, incluida entre las calles más largas del mundo, es la que se considera el centro, y la que divide la organización de las calles perpendiculares a ella en oeste y este. Podemos tomarla como referencia para organizar nuestras caminatas porque, por ejemplo, a partir de ella hacia el este encontraremos la Old Town, la ciudad histórica. Está marcada por la catedral anglicana de St. James, el mercado de St. Lawrence (cuya visita merece la pena por ver los coloridos carteles de sus puestos de carnes, panadería y frutas) y unas diez manzanas de casas de estilo georgiano, en su mayoría, que marcan el lugar donde nació Toronto, según afirman los carteles con los nombres de las calles. Si atravesamos ese distrito llegaremos a The Distillery Districts, en el que se han reconvertido en locales de moda antiguas destilerías y edificaciones industriales.

El mercado de St. Lawrence, uno de los puntos importantes de la ciudad histórica de Toronto.

El barrio presenta un contraste interesante con el distrito financiero, al oeste de Yonge, porque predominan edificios de ladrillo con muchas menos alturas. Es posible encontrar lugares interesantes callejeando por la zona. Si nos adentramos bastante en Old Town por Front St. veremos, por ejemplo, una vieja fábrica de ladrillo rojo que ahora es un teatro, el Imperial Oil Opera Theatre, y hay bastantes más locales del mismo estilo desperdigados por allí.

En la parte oeste de Front St., por otro lado, podemos ver dos imponentes moles edificadas entre 1927 y 1929, y situadas una enfrente de la otra. Por un lado está Union Station, el principal enlace de comunicaciones de la ciudad, sobre todo por tren, y al otro lado de la calle encontramos el hotel The Fairmont Royal York, con una arquitectura muy característica de los rascacielos construidos en aquella década en Nueva York. Union Station nos sirve de referencia para acercarnos a otro centro importante de Toronto, en este caso, para los aficionados al deporte, el Air Canada Centre.

Estatuas homenaje a jugadores históricos de los Maple Leafs, el equipo de hockey sobre hielo de Toronto, en la entrada al Air Canada Centre.

El pabellón deportivo es la sede de dos de los cuatro equipos profesionales de la ciudad, los Raptors de la NBA y los Maple Leafs de la NHL (también están los Blue Jays de la MLB, cuyo estadio incluye una curiosa instalación artística del escultor Michael Snow, y el Toronto FC de la MLS, cuyo estadio se encuentra a las afueras), y merece la pena entrar por su entrada lateral (la "Galleria") para ver un recordatorio al edifico que ocupaba originalmente el lugar, una oficina de correos de la que se conservan un par de muros estilo art decó integrados en la estructura del pabellón actual. Y porque el hockey es todo un estilo de vida en Canadá. A un par de manzanas de Union Station, por ejemplo, está el Salón del Fama de ese deporte, que ocupa un edificio del Banco de Montreal de la década de 1890.

Edificio Gooderham, el Flatiron de Toronto.

En la su misma calle, caminando hacia el mercado de St. Lawrence, podemos ver el edificio Gooderham, conocido también como Flatiron por su estrechez y su forma triangular para ajustarse a la esquina de las calles Front y Wellington. Su construcción, en 1892 con ladrillos rojos, lo hace destacar de los alrededores, al igual que su altura sea menor.

Del lago a Chinatown

Parte del paseo por la orilla del lago Ontario.

El Air Canada Centre se encuentra al otro de las vías del tren que pasan por el sur de la ciudad, y puede marcar el principio de un paseo hacia Harbourfront, o lo que es lo mismo, la orilla del lago Ontario. Es cierto que no es un paseo demasiado "bonito"; hay que caminar por debajo de la Gardiner Expressway que rodea la ciudad y, de primeras, puede dar la sensación de que no es un lugar demasiado destacable. Pero en su "paseo marítimo" hay unos cuantos bares, la galería de arte moderno The Power Plant (situada en una antigua central eléctrica, de 1926, para los servicios de calefacción y refrigeración de los almacenes de la terminal de embarcaciones) y los muelles donde parten los ferrys turísticos.

El lago marca uno de los extremos de la ciudad que podemos visitar. El otro sería el campus de la Universidad de Toronto, donde está el Royal Museum of Ontario, y los barrios de Chinatown y Kensington Market, fácilmente accesibles si seguimos Spadina Ave. hacia el norte. Kensington Market recuerda un poco a una Camden Town londinense que todavía no se ha puesto de moda, un pequeño barrio de casas bajas, muchas sin renovar, en el que han florecido restaurantes y cafés hipsters. El contraste con la vecina Chinatown, que mantiene todos los rasgos tradicionales característicos de los distritos habitados por población china, es curioso, cuanto menos.

Mapa de Toronto, por Google Maps.

Desde allí, merece la pena regresar por University Ave. hacia la calle Dundas y, allí, desviarnos hacia Yonge para ver otros de los teatros de la ciudad, como Elgin & Winter Garden, el Ed Mirvish y Massey Hall. La escena de Toronto está dominada por obras en gira desde Nueva York y, sobre todo, Londres, y se pueden ver muchos de los grandes éxitos de Broadway y el West End.

Podemos bajar por Yonge hasta la esquina con Queen St., en la que merece la pena adentrarse hacia el oeste (es fácil orientarse; las direcciones empiezan a estar marcadas como Queen St. W). Allí se levanta el antiguo ayuntamiento, con un monumento a los soldados canadienses caídos en las dos guerras mundiales, y una explanada en un lateral en la que suelen organizarse diversos eventos. Cuando yo estuve por allí, había uno a propósito de los Juegos Indígenas de Norteamérica. Además, si continuamos caminando un poco más, nos daremos de bruces con uno de los reductos de arquitectura victoriana que todavía quedan en pie: Osgoode Hall.

Osgoode Hall está rodeada de un pequeño parque.

Construidos entre 1829 y 1832, esta serie de edificios albergó en su momento una escuela profesional de Derecho y los organismos reguladores de los abogados de Ontario. Están rodeados por un parquecito por donde es habitual ver a vecinos de la zona paseando a sus perros, y es un curioso remanso del siglo XIX en medio de los rascacielos del Downtown. Hay otro al otro lado de la avenida University (georgiano, en este caso), Campbell House, edificada en 1822 para el juez principal del Alto Canadá.

La ciudad subterránea

Con estos paseos podemos cubrir gran parte de las zonas más destacadas de Toronto, pero todavía nos dejaremos una zona bastante común en urbes sometidas a duros y largos inviernos: la red de pasadizos subterráneos que permiten que la recorramos casi entera sin tener que salir a la calle.

En Toronto, esa red se denomina PATH, y conecta casi todo el centro de la ciudad. Sus entradas están en los bajos de edificios comerciales o en plena calle, señalizadas de la manera que se ve en la foto de arriba, y más que pasadizos, son como calles subterráneas repletas de tiendas y restaurantes. Orientarse por allí no es fácil si no eres residente (igual que encontrar las indicaciones de sus entradas), aunque hay mapas para intentar encontrar un sentido al laberinto. Es, en realidad, un gran centro comercial bajo el centro de Toronto.

Dos días no dan para un conocimiento más que superficial de la ciudad. Si aprovechamos para caminar (rezando para que la climatología nos respete), podemos hacernos una idea de cómo es el lugar y de la energía que tiene. Por supuesto, siempre está a nuestro alcance visitar el Royal Ontario Musem, o la Art Gallery of Ontario, o su acuario, o subir a lo alto de la Torre CN por sus vistas de Toronto. Y si nuestro presupuesto es elevado, lo mejor es aprovechar algunas de las actividades teatrales de la ciudad.

Cómo ir a Toronto

Escultura en la Terminal 1 del aeropuerto internacional Pearson.

¿Y cómo vamos a Toronto? Air Canada tiene vuelos directos a varias ciudades españolas, incluidas Madrid y Barcelona, pero no hay demasiados. Lo más habitual es que el viaje se haga con aerolíneas estadounidenses y, por tanto, que tengamos una escala en algún aeropuerto allí, generalmente en Nueva York, que está a una hora y media en avión, aproximadamente.

Eso quiere decir que, para entrar en el país, si somos ciudadanos de un país del que no se requiera visado, necesitamos tener en regla dos visados electrónicos: el ESTA estadounidense para la escala y el eTA canadiense, implantado hace unos meses.

Plato en el restaurante Lee Kitchen, en el aeropuerto de Toronto.

Y, después de toda esta parrafada, no hemos comentado nada de lo que podemos comer allí. Tremendo despiste por mi parte. Pero es que no debéis obsesionaros con buscar comida canadiense. Como decimos, lo mejor de Toronto es la enorme variedad internacional de sus restaurantes (hasta en la terminal 1 del aeropuerto hay uno asiático que merece la pena, Lee Kitchen, sucursal del local que el chef Susur Lee tiene en el centro de la ciudad), pero si buscamos especialidades locales, hay tres cosas que podemos probar.

Por un lado, es muy habitual encontrar sirope de arce por todas partes como souvenir: en jarritas, en galletas, en caramelos... Desayunar tortitas con sirope de arce es, probablemente, de lo más canadiense que podremos hacer durante el viaje. Luego, está el poutine, una especialidad de Québec consistente en patatas fritas, queso cheddar y salsa de carne. Y, por último, están los sandwiches de peameal bacon, carne que, originalmente, se curaba enrollada en guisantes amarillos.

Fotos | Elaboración propia
En Diario del Viajero | 'The Great Trail', el sendero más largo del mundo por el que puedes recorrer toda Canadá

Sin ser yo una persona muy de senderismo y de caminar por la naturaleza me fascinan las facilidades que hay en ciertos países para todos aquellos que disfrutan respirando aire fresco y en contacto con lo salvaje. El post de hoy va para esta gente, porque en nada estará abierto 'The Great Trail', el sendero más largo del mundo por el que puedes recorrer todo Canadá. De lado a lado, desde arriba hasta abajo.

Serán la friolera de 24.000 kilómetros que se inaugurarán en su totalidad haciendo coincidir la fecha con la celebración de los 150 años de la confederación canadiense. Cruza ciudades, bosques, ríos y carreteras y ofrece una multitud de posibilidades para aquellos que viven o visitan el país y lo suyo es la actividad al aire libre.

Huelga decir que en todo su recorrido está libre de tráfico motorizado (no se comparte vamos) y que es perfecto para recorrer en bicicleta, a caballo, andando o pararse a hacer algún tipo de actividad acuática. De todo hay visto su tamaño. ¿Por cuantos lugares pasa? Pues según ellos cruza 15000 comunidades diferentes. De grandes ciudades a zonas interiores de bosques en los que puedes encontrar de cuando en vez un refugio en el que descansar, casetas de información, fuentes de agua potable e incluso lugares donde alquilar material para seguir tu aventura.

Detrás de todo hay una organización sin ánimo de lucro que lleva más de 25 años trabajando para unir los 400 senderos preexistentes y convertir The Great Trail en una unión de todo el país. Según ellos el 80% de los canadienses tendrán un tramo del mismo a menos de media hora de su casa y siempre con facilidades de acceso desde los aeropuertos y estaciones.

Como no podía faltar han desarrollado una aplicación para sacarle el máximo partido a cada metro del camino, ya sea en Montreal o en el lugar más remoto. Su mapa te ayuda a ver el camino en su totalidad y te permite "autolocalizarte" con el GPS. Su funcionalidad de medida ayuda a los senderistas (o ciclistas o canoístas) a planificarse las rutas, calculando distancias entre puntos. Y también te permite monitorizar por completo tu recorrido, distancias y elevaciones. Lo que más paradójico puede resultar es que te anima a perderte en la naturaleza y desconectar, pero al mismo tiempo te incita a llevarte el móvil y subir tus fotos para que todos puedan disfrutar de lo que te maravilla.

En serio, cuando vaya a Canadá por supuesto entrará en mis planes hacer un buen tramo de esta maravilla.

Imágenes | The Great Trail
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Singapur es un país que puede recorrerse de punta a punta por autopista en solo media hora (o en autobús en una hora). En un mapamundi, Singapur ni siquiera se puede ver. Es un país diminuto donde, además, se habla inglés, cuando está completamente rodeado de regiones donde se habla chino, malayo o tailandés. Es tan diminuto que solo tiene una ciudad.

En el punto diametralmente opuesto, existen ciudades más grandes que Singapur, incluso más grandes que otros países, incluso más grandes que varios países juntos.

Qaasuitsup

Qaasuitsup, en Groenlandia, es la ciudad más grande del mundo: equivale a unir el Reino Unido, Alemania y el Benelux. O dicho de otro modo: este municipio es más grande que... ¡toda Francia! Sin embargo, está casi vacía de vida humana: en el censo de 2014, su población es de 17.498 habitantes.

Dinamarca reclama la isla Hans como parte de Qaasuitsup, mientras que Canadá considera que es parte de la región de Qikiqtaaluk en Nunavut.

Baie James

O la ciudad de Baie James, en Quebec, Canadá, cuya superficie es comparable a la de Finlandia. Cubre 297.332.84 kilómetros cuadrados de tierra, haciéndole el municipio más grande de Canadá.

Las centrales hidroeléctricas de La Grande Complex están todas ubicadas dentro de los límites municipales de Baie-James, convirtiendo al municipio en estratégicamente importante en la política energética de Quebec. Otros sectores económicos importantes son la minería, la tala de madera blanda, la silvicultura y el turismo.

Hulunbuir

o Hulunbuir, en Mongolia Interior, China, otra ciudad tan gigantesca como el Reino Unido en su totalidad (en realidad, es una una ciudad-prefectura: una división administrativa de la República Popular China que se sitúa, en la estructura político-administrativa, por debajo del nivel provincial y por encima del nivel de condado).

Su área es de 263 953 km² que se podrían dividir en tres regiones: la de pastizales, las de montañas cubiertas de bosques y la de valle. Su población total es de 2 710 000