Para muchos viajeros (me incluyo), los souvenirs gastronómicos son los más valiosos. Para quienes descubrir un destino significa también saborear su comida, ningún imán, camiseta o sucedáneo puede competir con un buen café colombiano, sobres de jamón ibérico o un auténtico Provolone del Monaco. No hay discusión.

Y esta costumbre no es exclusiva de Occidente. En 2024, las autoridades del Aeropuerto Internacional de Incheon, en Corea del Sur, confiscaron un total de 10,7 toneladas de kimchi a pasajeros que salían del país, tanto locales como turistas.

Claramente no se trata de un alimento cualquiera, sino de todo un emblema cultural del país asiático. Tanto es así que en 2013 la UNESCO reconoció la receta del kimchi como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Además, se estima que cada surcoreano consume en promedio 18 kilos de este alimento al año, y muchas familias aún lo preparan de manera artesanal en un ritual conocido como "kimjang".

Kimchi: el alimento que todos se quieren llevar en su equipaje

El kimchi, uno de los pilares de la cocina coreana, es básicamente col fermentada con especias. Sin embargo, su característico líquido de conservación está cubierto con las restricciones de líquidos en el equipaje de mano, que limitan los envases a 100 mililitros o menos. Como el este suele venderse en grandes cantidades y en envases que no cumplen con estas normas, muchos pasajeros desconocen que no pueden llevarlo consigo en la cabina.

El resultado: miles de botes de kimchi quedan retenidos en los controles de seguridad. Sin embargo el año pasado, en lugar de desecharlos, el aeropuerto decidió darles un mejor destino: todas las toneladas incautadas fueron donadas a centros de bienestar comunitario locales, donde se utilizaron para ayudar a personas necesitadas.

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Y no solo el kimchi fue confiscado. En 2024, las autoridades también decomisaron 10,5 toneladas de salsas fermentadas tradicionales, como gochujang (pasta de pimiento rojo) y doenjang (pasta de soja), así como 30,8 toneladas de otros alimentos, incluyendo arroz y frutas, que también fueron donados.

Este caso deja una lección clara: antes de viajar, es esencial conocer las regulaciones de equipaje, especialmente en lo que respecta a alimentos. No solo para evitar sorpresas en el control de seguridad, sino para asegurarse de que ese souvenir gastronómico que tan celosamente se lleva en la maleta no termine en manos de aduanas… o, en el mejor de los casos, en una donación.

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Todo lo que hace la Gen Z es noticia. Sus hábitos están directamente influidos por las redes sociales, casi todo lo compran online, suelen preferir las marcas "éticas", tienen su propio lenguaje y por todo eso, es un nicho que interesa tener bajo la lupa con el fin de anticiparse a sus gustos y necesidades.

Dichas preferencias son evidentes a nivel cultural. El pop encabeza la lista de su música predilecta y a nivel visual, las series y películas coreanas no dejan de cosechar éxitos. "Parásitos" y "El Juego del Calamar" fueron pioneros, pero la lista sigue creciendo a medida que pasa el tiempo, de forma "silenciosa" pero muy a entre los más jóvenes.

En 2024, esta tendencia los ha llevado a un destino en particular: Corea del Sur. El contenido que consumen a diario ha despertado en gran parte de esta generación el deseo de explorar el país, buscando vivir de primera mano su cultura, su gastronomía y su estilo de vida único.

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El "soft power" coreano: Cultura que trasciende fronteras

BTS en la Casa Blanca https://twitter.com/WhiteHouse/status/1532053353894756352

El "soft power" es un término usado en relaciones internacionales para describir la capacidad de un actor político, como por ejemplo un Estado, para exportar una cultura que conecta emocionalmente con millones de personas y, de forma sutil (por eso el "soft"), llegar a moldear la percepción global de una nación. Corea del Sur es un ejemplo destacado de cómo una buena estrategia apoyada por gobernantes (y recursos económicos), puede lograr su cultura se traduzca en millones de dólares en ganancias para el propio país.

En este caso su "hallyu" u "ola coreana", ha sido el motor de este fenómeno. Esta corriente cultural, liderada por el K-pop, los dramas coreanos (K-dramas), la gastronomía y la moda, ha generado un interés sin precedentes en la vida y las tradiciones coreanas. Bandas como BTS y BLACKPINK no solo dominan las listas de éxitos globales, sino que han inspirado a fanáticos de todo el mundo a visitarlo para descubrir la tierra de sus ídolos.

Además, los K-dramas han convertido lugares que antes eran un punto cualquiera de un barrio normal (el puente Banpo, el barrio Bukchon Hanok y las playas de Busan), en puntos turísticos imprescindibles para cualquiera que visite el país. Escenarios que aparecen en series de éxito como Crash Landing on You o Squid Game han dado un nuevo valor cultural y emocional a estos espacios, transformándolos en destinos fotográficos que tiunfan en redes sociales.

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Netflix y las redes sociales: el impulso definitivo

Fuente: Netflix

Como no podía ser de otra forma, las plataformas de streaming y las redes sociales han sido catalizadores clave en la promoción del turismo surcoreano. Netflix, en particular, ha desempeñado un papel protagónico al llevar los K-dramas y el cine coreano a audiencias globales. Producciones como El juego del Calamar no solo han conquistado audiencias, sino que también han generado curiosidad sobre las ubicaciones donde fueron filmadas.

Simultáneamente, las redes sociales como Instagram, TikTok y YouTube han amplificado esta tendencia. La Generación Z, conocida por documentar sus viajes en tiempo real, ha encontrado en Corea del Sur un país lleno de experiencias "instagrameables" muy diferentes a los que ofrecen los escenarios occidentales, desde cafés temáticos y mercados nocturnos hasta templos antiguos que contrastan con rascacielos futuristas. Los hashtags relacionados con turismo en Corea (#VisitKorea o #KoreanCulture) han acumulado miles de millones de vistas, inspirando a nuevos viajeros a seguir sus pasos.

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Lo que busca la Generación Z en Corea del Sur

Lo que hace a Corea del Sur especialmente atractiva para los jóvenes es su capacidad para ofrecer una mezcla de lo tradicional y lo moderno. La Generación Z busca experiencias inmersivas y significativas, y el país responde con una exótica oferta que abarca desde talleres de elaboración de kimchi y clases de caligrafía hasta experiencias de realidad aumentada en museos interactivos.

Además, la obsesión global por la gastronomía coreana, liderada por el kimchi y el bibimbap, ha transformado al país en un paraíso culinario. No es raro ver a jóvenes turistas haciendo filas para probar un plato en los mercados callejeros o visitando restaurantes que aparecen en videos virales.

Por supuesto es imposible dejar de mencionar el gran negocio detrás del K-Beauty, alimentado ya no solo por el enorme volumen de exportaciones de productos cosméticos, sino también por el creciente negocio del "turismo de belleza", animado por las famosas rutinas faciales coreanas y una emergente pero impresionante industria de tratamientos estéticos. Todo parece indicar, y no solo para los jóvenes pertenecientes a la Gen Z, que todos los caminos conducen a Corea.

Imagen de freepik

Algunas construcciones logran difuminar los límites entre ser una obra de arte y convertirse en una atracción para el público. Esta montaña rusa es el ejemplo perfecto: una escultura que ofrece una experiencia única que combina aventura, diseño innovador y unas vistas panorámicas impresionantes.

Hablamos de Space Walk, que está situada en Pohang, Corea del Sur, una de las ciudades más vibrantes de Corea del Sur. Su diseño serpenteante y futurista invita a los visitantes a explorar sus curvas y pendientes, creando una interacción dinámica entre el arte y quienes lo experimentan.

Inaugurada en noviembre de 2021, esta obra ha capturado rápidamente la atención de viajeros y amantes del arte por igual. Más que una simple atracción, representa un punto de encuentro entre la creatividad y la ingeniería, llegando a convertirse en un emblema cultural de la ciudad.

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Una obra para disfrutar del arte mientras caminamos

Concebida por los artistas alemanes Heike Mutter y Ulrich Genth, el Space Walk se asemeja a una montaña rusa suspendida en el aire. La estructura, de 333 metros de longitud y 57 metros de altura, está compuesta por una serie de 717 escalones que serpentean en curvas y giros, creando una silueta dinámica contra el horizonte.

Sin embargo lo que la hace verdaderamente singular es que los visitantes pueden recorrerla a pie, explorando sus dos posibles caminos (uno de menor dificultad). De hecho su nombre "Space Walk" (Paseo Espacial) refleja la intención de los artistas de evocar la sensación de ingravidez y exploración espacial. Al recorrer la estructura, los visitantes pueden sentir que están flotando en el espacio, especialmente durante las horas nocturnas, cuando la iluminación LED realza su apariencia futurista.

Su construcción fue todo un desafío y requirió una planificación meticulosa y soluciones de ingeniería innovadoras para garantizar la seguridad y estabilidad de la estructura, permitiendo al mismo tiempo su intrincado diseño de curvas y bucles.

Aunque la estructura permite el acceso peatonal, ciertas secciones, como los bucles más pronunciados, no son transitables por razones de seguridad. Esto añade un elemento de misterio y desafío, invitando a los visitantes a imaginar cómo sería recorrer la totalidad del circuito.

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Otra construcción que ha cambiado el destino de la ciudad que lo alberga

Desde su apertura, el Space Walk se ha convertido en un ícono de Pohang, atrayendo a miles de visitantes. Su inauguración coincidió con los esfuerzos de la ciudad por revitalizar el Parque Hwanho, integrando arte contemporáneo y espacios públicos para fomentar el turismo y la cultura. La estructura no solo ofrece una experiencia visual y física, sino que también sirve como plataforma para eventos culturales y actividades comunitarias.

Para quienes deseen experimentar el Space Walk en su máximo esplendor, se recomienda visitarlo al atardecer, cuando las luces de la estructura se encienden y el cielo se tiñe de colores cálidos, creando una atmósfera mágica. Además, la ubicación estratégica de la escultura ofrece vistas panorámicas de la bahía de Yeongil, convirtiéndola en un lugar ideal para la contemplación y la fotografía.

Si el otro día os dábamos una serie de lugares que visitar en Corea del Sur aprovechando que ahora estaba de moda gracias a los JJOO de Pyeongchang esta semana nos toca dedicarle unas letras a Haesindang Park, el parque de los penes que rivaliza en espectadores con los propios JJOO.

Lo curioso de todo esto, si el parque en sí no lo es, es el hecho de que en Corea del Sur haya parques dedicados a los falos teniendo en cuenta que tienen el índice de natalidad por los suelos. Lo mismo es que las ofrendas no están surtiendo todo el efecto que deberían.

Penes de todas clases, colores, formas y orientaciones, eso es lo que nos vamos a encontrar si decidimos visitar Haensindang Park, a una hora escasa de Pyeongchang, donde todo el mundo está preocupado de no pasar frío y de batir récords olímpicos. No es más que uno de los muchos parques dedicados al falo que hay distribuidos por la geografía surcoreana, pero que en este caso está batiendo sus propios récords de asistencia.

Los hay de mármol blanco, de piedra negra como el azabache, de bronce, de madera, con figuras talladas dentro, colgantes, en forma de asiento, en forma de cañón y en altares, y por supuesto llenos de carteles de "por favor no se suban al pene", no sea que te pases de irreverente y en este caso es casi un lugar sagrado. Suponemos que la tienda de recuerdos también bate records.

La leyenda que hay detrás de Haesindang Park es tan bonita como extraña. Hace mucho mucho tiempo, en esta preciosa villa marinera de Sinnam, a unos 20 kilómetros al sur de Samcheok (provincia de Gangwon) se cuenta que una virgen se ahogó después de que su novio la dejara en una piedra mientras el recogía algas. Desde entonces nadie del pueblo fue capaz de pescar nada hasta que un buen día un pescador, en un momento de necesidad, echó un pis desde las rocas al mar. Vista la reacción de la virgen bajo el mar se consideró que que los falos elevaban el espíritu de la virgen que dominaba los mares y erigieron un altar con un pene en la colina para satisfacerla. Los peces volvieron al mar y dos veces al año hay una ceremonia para tenerla contenta.

Corea del Sur es un país con una tasa de natalidad más que baja y este tipo de parques con sus altares y con sus ofrendas son algo más que habitual, pero Haesindang es el único de la costa oeste. El lugar donde la joven virgen se ahogó se llama Awbawi Rock y es donde tiene lugar la ceremonia bianual. Hay un pequeño altar dedicado a la joven y una estatua de bronce conmemorándola. Hay cerca de 50 estatuas fálicas repartidas por el parque de todos tamaños y maneras. Algunas tienen caras y son de apariencia más humana y más colorida mientras que otras son réplicas exactas de penes humanos. Incluso hay un horóscopo chino de esculturas en un arco con cada animal tallado dentro de un pene de tamaño real. Y sí hay un Penis Culture Festival que rodea todo esto.

Imágenes | cezzie901
En Diario del Viajero | A tope con los JJOO de Pyeongchang ¿aprovechamos para conocer Corea del Sur?

No sé si os pasa a vosotros pero en mi casa ya estamos a tope siguiendo los JJOO de Pyeongchang, que ya puestos a ver nieve por todas partes pues mejor estar siguiendo las retransmisiones. Pero claro, una cita deportiva de ese calibre puede hacer que te replantees tus próximas vacaciones así que es un gran momento para aprovechar y conocer Corea del Sur.

Corea del Sur es un país fascinante lleno de cultura y tradición que siempre que ha organizado un evento de estas características ha triunfado. La capital, Seul está llena de vida y es su principal escaparate al mundo. La zona montañosa de Pyeongchang atrae a amantes de los deportes de invierno y a curiosos, así que animáos a conocer el país.

Palacio de Gyeongbokgung

Ya sabemos que los JJOO son en Pyeongchang, pero estar en Corea y no acercarse a conocer Seul, que está a 125 kilómetros, tendría delito. Como hay que empezar por algo eso puede ser la imprescindible maravilla del Palacio de Gyeongbokgung, uno de los 5 con los que cuenta la ciudad. Es de 1395 pero en un estado excelente, aunque tiene truco: en tras ser destruído parcialmente por un incendio en 1395, reconstruído y casi demolido por el Imperio Japonés, desde comienzos del siglo XX está siendo gradualmente reconstruído.

Hoy en día se considera la joya de la corona de los monumentos Coreanos y en sus edificios está el Museo del Palacio Nacional de Corea y el Museo Nacional del Folclore. Además, a diario hay un cambio de guardia que es digno de presenciar por su peculiaridad y colorido.

Templo de Woljeongsa

Esparcidos a lo largo de ciudades y pueblos hay una cantidad ingente de templos dada la importancia de la religión para sus habitantes. El más antiguo de todo el país es el de Woljeongsa, en Pyeongchang, con orígenes que se remontan a mediados del siglo VII. Es el templo principal de la Orden de Jogye del Budismo Coreano.

En las instalaciones del templo hay varios objetos catalogados como pertenecientes a la herencia cultural del país, como la Pagoda octogonal de piedra de 9 pisos. El Templo ofrece programas de estancias en el templo en los que los visitantes, además de hacer rosarios de oración para Buda, podrán realizar diversas actividades espirituales de lo más reconfortantes, que los acercarán a la cultura busdista.

N Seoul Tower

De la tradición y la antigüedad de los palacios vamos a la modernidad. El orgullo coreano hecho edificio gigante es la N Seul Tower, una torre de comunicaciones situada en el parque de Namsan, en pleno centro de Seúl. La construyeron en 1969 y la abrieron al público en 1980. Con sus 236,70 metros es la más alta de la ciudad y desde su plataforma de observación están las mejores vistas panorámicas de toda la ciudad. Además por las noches están iluminada de colores.

El Monte Songaksan en Jeju Island

El Monte Songaksan también es conocido como 99 Bong (99 Picos) debido a sus 99 pequeños picos. La carretera que lleva del templo de Sanbanggulsa en el sur de Jeju hasta allí es un recorrido costero con maravillosas vistas escénicas. Desde su cumbre se pueden ver las islas cercanas, como Marado, Gapado y Hyeongjeseom, así como el monte Hallasan y el Océano Pacífico.

El pico principal está a 104 metros sobre el nivel del mar. Hacia el noroeste de ese pico hay una pradera con muchos otros, y ya que es una formación volcánica también encontramos un cráter de 500 metros de diámetro y 80 de profundidad, todavía con cenizas volcánicas negras en el interior. En la costa aún se encuentran cuevas excavadas en la roca durante la ocupación japonesa.

Estación de esquí de Alpensia

Son los JJOO de Invierno, ¿no? Pues hay que visitar uno de los templos del esquí de Corea del Sur. La estación de esquí de Alpensia es el paraíso para los amantes de la nieve. Tiene además un museo que te hace viajar por la historia del esquí del país con objetos y fotos antiguas. La subida a la torre para ver las vistas del valle es de visita obligada.

En plena exaltación de los JJOO el Salón de Pyeongchang de la Promoción Olímpica de 2018 todos los visitantes pueden experimentar diferentes sensaciones mediante la realidad virtual de 360º que te harán sentirte en una pista de esquí o practicando bobsleigh,

Gangneung

Muy cerca de Alpensia está Gangneung, un lugar conocido por sus espectaculares paisajes cuando están los cerezos en flor con los montes llenos de bruma a su espalda. Es además una ciudad poco turística, por lo que la visita es mucho más agradable. Por supuesto si quieres ver la floración de los cerezos tendrás que hacer coincidir el viaje con el mes de abril.

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Un domingo más, en el que ya nos acecha el frío y húmedo invierno, nos dedicamos a revisar todo lo que se "viaja" en las páginas de nuestros Compañeros de Ruta, en las que siempre encontramos recomendaciones de lugares a visitar y de viajes que hacer. Cogidos de mano hoy nos vamos de Korcula a La Rochelle haciendo escalas en Praga, Algeciras y Niágara.

Por supuesto esto lo hacemos gracias a vosotros, así que si tenéis vuestra página de viajes o conocéis alguna que aún no os hayamos descubierto, escribidnos y el equipo editorial valorará su inclusión en próximos domingos.

• Visitar Croacia es algo que siempre aparece en los sitios de nuestros compañeros, pero hoy vamos a acotar la zona a Korcula, la isla de Marco Polo con los consejos de Locos x los viajes.

• Un viaje a la vieja Europa es siempre muy recomendable, así que vamos a seguir las recomendaciones de Anden 27 y visitar Josefov, el barrio judío de Praga

• La ciudad de La Rochelle se conoce como la más rebelde de Francia, pero también le podríamos cambiar el apelativo a una de las ciudades más bonitas. Fantástico viaje que hicieron en Guisante Verde Project.

• Poniéndonos musicales hoy nos apetecería que siguierais los acordes de Paco de Lucía por Algeciras, todo con Miguel de Como en casa en cualquier lugar.

• Cogemos ahora una mochila un poco más grande y nos vamos hasta Yangdong, una villa tradicional de Corea del Sur, bien cogiditos de la mano de las buenas gentes de Quaderns de Bitácola

• Y terminamos con las siempre sorprendentes y muy caudalosas Cataratas del Niágara en el término del viaje de los compañeros de Viajando por Viajar.

Esto es todo por este domingo, seguid disfrutando de lo que queda del día y aprovechadlo para preparar los próximos viajes. Por supuesto esperamos que nos dejéis vuestras recomendaciones en nuestro formulario de contacto. Hasta la próxima semana.

Imagen Joe deSousa
En Diario del Viajero | Compañeros de Ruta

Domingo en el que ya se atisba el verano por momentos y en el que ya hay que ir pensando en pequeñas escapadas o en grandes viajes, así que no hay nada mejor que girar la vista hacia lo que publican nuestros Compañeros de Ruta en busca de inspiraciones y nos dan ideas para ir a Corea del Sur, Marruecos o la Isla de Pascua sin olvidarnos nunca de las rutas por España.

Las ideas de viajes por España siempre nos vienen bien para planificar esas pequeñas escapadas de dos o tres días y dejar el montante grande de días para subirnos a un avión y cruzar charcos sin contemplaciones dispuestos a admirar las maravillas del mundo.

• Siempre que viajeros expertos como J.F. Liébana en su blog Carpe Diem nos ayudan a planificar viajes hay que tener los ojos muy atentos. Nos da inmensos consejos para Planificar nuestro viaje a Corea del Sur.
• Siguiendo con planificaciones también es de gran ayuda lo que nos cuentan en The World Thru My Eyes por si aún no tenemos destino y lo mismo nos ayuda saber qué ver en Marruecos.
• ¿Que no os apetece ninguno de los dos destinos anteriores? Pues lo mismo saber qué ver en la Isla de Pascua en 3 días os ayuda a decidiros. Y esto lo encontramos en Andén 27.
• Aquí también nos gusta prestar atención al turismo por España y en Ida y Vuelta nos cuentan cuáles son los Cinco museos de Castilla la Mancha que nos sorprenderán.
• Como tampoco podemos apartar la vista de los que usan autocaravana y la pernocta en el Trujal Artajo, disfrutando del agroturismo en Navarra de los amigos de Viajando en Furgo nos parece maravillosa.
• Y para terminar con más turismo de cercanía, Guillem y Alexandra de Nuestro Diario de Aventuras se fueron invitados a una visita de un día por Alcover y nos descubren las maravillas de ese municipio de Camp Alt cercano a Tarragona.

No olvideis que este Compañeros de Ruta se hace gracias a vosotros, amigos viajeros que tenéis blogs en los que compartís experiencias. Si ese es vuestro caso, y aún no os tenemos en nuestro radar envíanos la dirección a través del formulario de contacto y el equipo editorial considerará su inclusión. Feliz semana a todos.

Imagen | prcstntr_
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Quien crea que viajar en el metro de cualquier ciudad no puede ser una experiencia mágica, debería darse una vuelta en los próximos meses por Seúl. La capital de Corea del Sur acaba de estrenar un nuevo diseño en la línea 7 de su metro y ha transformado cada vagón en un lugar del mundo.

Gracias a una preciosa decoración, Metro de Seul ha conseguido que cualquiera que viaje en sus nuevos vagones temáticos se pueda trasladar a Taiwán, Sydney, República Checa, Cannes o Japón.

Como podéis ver en las fotos, todo lo han conseguido con fotografías de gran calidad tanto en el suelo como en las paredes. Las puertas de los vagones también muestran esta decoración. Todo junto crea una atmósfera maravillosa.

De momento, la iniciativa permanecerá operativa durante un año, y cada tres meses se irán cambiando las fotografías para "viajar" a otros lugares que se sumarán a los que han estrenado este nuevo diseño.

¿Qué os parece esta propuesta? Desde luego es algo original y el resultado es bastante espectacular. ¿Incluirán en el futuro algún destino español?

Vía | Nosolomanga
Fotos | Facebook Seul
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El continente de Asia destaca por su riqueza natural y rural, albergando en su territorio vastos parques naturales, bosques, junglas, jardines, zonas montañosas y otros espacios verdes que contrastan con las abarrotadas grandes ciudades asiáticas. Y para dar relevancia a esta riqueza natural de Asia, la web Agoda –especializada en búsqueda de alojamientos en Asia- ha pedido a sus usuarios que puntúen sus espacios favoritos del continente para elaborar un ránking de los mejores espacios verdes de Asia. Y estos son los resultados.

1. Parque Nacional Hallasan de Corea del Sur

Tras la consulta de Agoda, el Parque Nacional Hallasan de Corea del Sur ha conquistado el primer puesto con una puntuación de 4.39 sobre 5. El Parque lleva el nombre de un volcán homónimo (también lo encontraremos denominado en castellano como Halla) y se sitúa en la isla Jeju, una provincia autónoma al sur del país, estando distinguido como Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. A lo largo y ancho de sus 153 kilómetros cuadrados encontramos accidentes geográficos muy diversos, como El Pico del Amanecer, la cueva de tubo de lava de Manjaggul, que es la más larga de su tipo, así como otras cuevas. El Monte Halla es más alto del país y puede subirse a través de varias rutas de senderismo, y encontraremos en su cima un lago.

2. Parque Nacional de Taroko en Taiwán

Casi empatando con Hallasan en este ranking de los mejores espacios verdes de Asia, tenemos en segunda posición al Parque Nacional de Taroko en Taiwán (puntuación 4.38 sobre 5). En la costa este de la isla, lejos de las mayores ciudades del país que están al oeste, encontramos esta zona verde de más de 900 km cuadrados repleta de praderas, cascadas, montes y serpenteado por rutas de senderismo. Gran parte de su superficie puede recorrerse en un tren que recorre la costa. Destaca la zona de la Garganta de Taroko, de 20 kilómetros de extensión, escavada por el agua en los suelos de caliza de la zona.

3. Parque del Castillo de Osaka en Japón

Con una puntuación de 4.29 sobre 5 según los votantes de esta encuesta, en la posición de bronce de los mejores espacios verdes de Asia se encuentra el japonés Parque del Castillo de Osaka. En el centro de esta zona verde se encuentra el propio Castillo de Osaka, con una superficie de 6 hectáreas, y a su alrededor se suceden más de 100 jardines ornamentales con cientos de cerezos, así como una sala de conciertos al aire libre y diferentes edificios oficiales.

4. Bahía de Ha-Long en Vietnam

Destacada como uno de los principales destinos turísticos de Vietnam, la Bahía de Ha-Long está considerada como Patrimonio de la Humanidad y Reserva de la Biosfera. Su costa está salpicada por más de 1600 islas e islotes y son muy populares los paseos en barca por la zona. En la bahía encontramos el Parque Nacional de la Isla de Cat Ba que alberga cuevas y una selva prácticamente virgen. Ha sido valorada con 4.23 puntos sobre 5.

5. Parque Nacional Marino de Ang Thong en Tailandia

Uno de los centros turísticos de Tailandia es la provincia de Koh Samui y no muy lejos de allí encontraremos el Parque Nacional Marino de Ang Thong que ha quedado en quinta posición en este ranking con 7.17 puntos sobre 5. Compuesto por 42 islas, fue refugio de piratas y contrabandistas hace siglos, y ahora es un espacio protegido donde habitan especies como tortugas gigantes, cerdos o monos. Se puede visitar en viajes organizados desde las grandes ciudades cercanas y el submarinismo entre corales o los paseos por las selvas son las actividades que más se reclaman. El epicentro del Parque Nacional Marino de Ang Thong es la isla de Koh Mae Koh, también llamada Isla Madre, en cuyo interior hay un gran lago de agua salada de color turquesa rodeado por acantilados.

Completan este listado otros tres espacios verdes del continente asiático: el Parque Nacional de Khao Yai en Tailandia, a solo un par de horas de Bangkok; el Parque Nacional de Penang en Malasia donde cruzaremos una pasarela de más de 250 metros suspendida entre árboles en la jungla; y el Parque Rizal de Manila (o Parque Luneta) que supone un pulmón de 5.000 metros cuadrados en mitad de la capital de Filipinas.

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Como alternativa para el viajero que prefiera eludir los medios aéreos siempre que sea posible, diversos ferries hacen posible viajar en barco desde Corea del Sur hasta China cruzando el Mar Amarillo, así como desde Japón hasta Corea del Sur. La mayoría de ellos salen desde la ciudad de Incheon, que también dispone de aeropuerto internacional, y está muy próxima a la capital Seúl, con la que está estupendamente comunicada por metro en poco más de una hora.

Hay una gran variedad de destinos en China, y los precios oscilan entre los 120.000 won (84 euros) de la clase económica y los 180.000 won (125 euros) de la clase más lujosa. La clase económica tiene dormitorios compartidos de hasta 50 personas, o dormitorios con tatami que van desde 11 a 17 personas según el que te toque. Por 14 euros más, podrás disponer de un dormitorio Business Class, muy amplio y con dos literas; es decir, son para cuatro personas. Creo que merece la pena pagar esos 14 euros extra e ir un poco más cómodo durante las 16 horas de trayecto.

La contaminación llegando a China no es ninguna tontería

En mi caso realicé el recorrido que iba desde Incheon hasta Qingdao, en el barco llamado New Golden Bridge V, de la compañía Weidong (es de las pocas que tienen web en inglés), y que sale desde Incheon martes y jueves a las 17:00; y desde Qingdao hacia Incheon miércoles y viernes también a las 17:00. Es un barco de considerable tamaño, y la mayoría del pasaje está compuesto por turistas chinos que van a visitar Seúl.

Si quieres viajar a China necesitarás un visado desde antes de subirte al barco. En Corea del Sur solo podrás conseguir visado chino si has estado en China al menos una vez durante los dos últimos años y lo puedes demostrar con tu pasaporte. De otro modo, tendrás que solicitar visado en España o en un tercer país donde sea posible (en Hong Kong, por ejemplo). Y una vez en China, ¿por qué no regresar hasta Europa cruzando toda Asia? es una buena forma de cruzar Asia de punta a punta, y así lo hizo el que escribe estas líneas.

En teoría es posible reservar billete llamando con antelación por teléfono. Al menos a mí me hicieron la reserva, pero ni me preguntaron qué tipo de camarote deseaba ni me dieron ningún tipo de número de referencia con la reserva. Así mismo, no tuve que realizar el pago hasta que estuve en la Terminal del Puerto de Incheon, pese a que en la web del ferry se indica que habría que realizar el pago a través de cuenta bancaria en caso de querer reservar. Una buena opción es acercarse a la Terminal del puerto y comprar el billete con algunos días de antelación, pues es rápido y barato llegar allí desde Seúl. La Terminal no tiene pérdida, es muy fácil de encontrar.

Fotos | Juan Alberto Casado En Diario del Viajero | Viajando en barco entre Japón y Corea