Con ganas de sumergirnos en la naturaleza, hoy conocemos uno de los grandes atractivos naturales de la provincia de Teruel: la laguna del Cañizar, entre los municipios de Cella y Villarquemado. Estamos en uno de los humedales de agua dulce más extensos del interior de España.

Comenzamos un agradable paseo que empieza en el centro de recuperación de fauna silvestre y observación ambiental “El Cañizar” para ver parte de este gran humedal, que ha sido objeto de un importante proyecto de recuperación en los últimos años.

Y no ha sido un trabajo sencillo ni falto de polémica. En el siglo XVIII ya era uno de los humedales de agua dulce más extensos. Y esto a pesar de los repetidos intentos, ya desde el siglo XIII, autorizados por reyes como Pedro III o Jaime II, para canalizar el agua. Y así poder roturar y regar los prados.

El rey Fernando VI culminó esta acción cuando, en 1742, dictó unas Reales Ordenanzas, en las que ya aparece documentado el drenaje total de la laguna. Con esto se pretendía obtener un doble objetivo: ganar terrenos para los cultivos de la comarca y evitar focos de infección y transmisión de enfermedades transmitidas por la picadura de mosquitos, como el paludismo. Y así se mantuvo durante casi tres siglos.

La recuperación de la laguna se inicia en los primeros 2000. Se pretendía no solo recobrar el agua para el humedal, sino también impulsar la zona y poner en valor el entorno. El resultado ha sido tal que en 2012 se pudo realizar una ruta fluvial, con una barca traída desde la Albufera de Valencia, entre Villarquemado y Cella, invirtiendo poco más de una hora en realizar el recorrido.

En el proceso de inundación las aguas se extendieron rápidamente cubriendo en unas pocas semanas las 380 hectáreas inundables de la nueva laguna. En el margen occidental otras 115 hectáreas se transformaron en prados húmedos, aportando mayor diversidad de ambientes y paisajes al humedal.

La riqueza medioambiental hace que la laguna del Cañizar sea un espacio calificado como Humedal Singular de Aragón, aunque los intentos de incluirlo en una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) han topado con la oposición de algunos vecinos y agricultores.

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El renacer de la naturaleza: fauna y flora en la laguna del Cañizar

En la actualidad la laguna cuenta con varios puntos para la observación y el estudio de la fauna, así como con una red de canales navegables. El centro de recuperación de fauna silvestre y observación ambiental es el punto de partida de este espacio, con servicio de guías y actividades de educación ambiental.

Allí, en un recorrido por las especies que pueblan la zona, estamos los seres humanos como una más. Una que puede hacer daño al entorno, lo que nos recuerda nuestra responsabilidad en el cuidado medioambiental.

Así, sin subir el tono ni alterar los senderos, nos acercamos al agua, donde enseguida vemos fochas, patos, garzas y ánades reales. A lo lejos, vacas y caballos. Y sobre nuestras cabezas, distintos tipos de rapaces. Es un día de otoño tranquilo, soleado y cálido.

Y prometemos volver en invierno, cuando a menudo la laguna se hiela, para observar los cambios los sonidos, colores y olores... No en vano estamos en el considerado el triángulo del polo del frío de España, en el triángulo geográfico Teruel-Molina de Aragón-Calamocha, donde se han registrado las temperaturas más bajas de la red meteorológica oficial en zonas habitadas. Aunque esto no es impedimento para la vida salvaje.

Desde que en el invierno de 2008 volviera a inundarse buena parte de la laguna, la naturaleza volvió a su curso y se han observado más de 200 especies de aves, algunas en grandes bandadas, como las grullas y otras, en peligro de extinción, más pausadas: garcilla cangrejera o avetoro.

Entre los mamíferos destaca la presencia de garduña, gineta, zorro, corzo, jabalí, nutria, rata de agua... Los vertebrados más numerosos son los anfibios (con ocho especies diferentes) y entre los peces sobresale una pequeña especie endémica, la bermejuela.

Tras la recuperación del lecho inundado y los nuevos canales, ha aumentado en la laguna del Cañizar la vegetación acuática, los carrizales, los juncales y los prados húmedos. Hay prados salinos, chopos, sauces, morenas, sargas, aneas...

Y en primavera resurge el verde y algunas pinceladas de color con el amarillo de lirios y ranúnculos, blanco de saúcos y majuelos, rosas de fumarias y rosales silvestres... En verano podremos recolectar moras en los alrededores.

En nuestro recorrido por la provincia de Teruel merece la pena hacer una parada en la laguna del Cañizar, muy cerca del castillo de Peracense y de la Sierra de Albarracín, entre otros atractivos de la zona. Y en cualquier época del año. ¡Buen viaje!

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Foto portada | Miguel Hinojosa Instagram

El Giardino di Ninfa se encuentra situado en la Región de Lazio y es considerado como uno de los jardines más bellos y románticos del mundo. El Jardín de Ninfa se encuentra situado sobre las ruinas de la ciudad medieval de Ninfa, en las Lagunas Pontinas. Fue declarado Monumento Natural por la Región de Lazio, y solo se puede visitar algunos días al año.

Ahora que se acerca la Semana Santa es el momento perfecto para buscar un destino atractivo y romántico para poder disfrutarlo en compañía. Para los que buscan una escapada diferente os proponemos el Jardín de Ninfa, un lugar delicioso y muy bello.

El nombre del jardín deriva de un templete de la época romana dedicado a las ninfas náyades, que eran las ninfas de los cuerpos de agua dulce. En el siglo XIV, la ciudad de Ninfa fue destruida, y en el siglo XVI la familia Caetani decidió crear un jardín que tuviera manantiales, fuentes, plantas, árboles, flores... Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando la familia construyó el jardín.

El Jardín de Ninfa es un jardín de estilo inglés, con ciénagas, cipreses, hayas, encinas, palacios, ruinas... El jardín ha sido cuidado por los descendientes de la familia Caetani. La última heredera ha incorporado varias especies botánicas y creó la Fundación Roffredo Caetani (la actual encargada de la gestión del jardín). El Giardino di Ninfa tiene unas ocho hectáreas donde se pueden encontrar más de 1.300 especies botánicas. Hay 19 variedades de magnolia decidua, lirios acuáticos y arces japonés. Los cerezos que florecen en primavera son espectaculares, así como los tulipanes o los manzanos.

Una gran variedad de rosas trepan por los árboles, las ruinas y a lo largo del río, lo que le confiere al lugar un aire muy romántico. El jardín también posee diferentes platas tropicales muy exuberantes. El río Ninfa surge en la ciudad y recorre 30 km hacia la llanura pontina, creando un lago que lleva su mismo nombre. En dicho lago vive una especie muy singular de trucha que fue importada por los romanos de África hace miles de años. Alrededor de Ninfa se creó un oasis con unas 1.800 hectáreas para proteger la fauna del lugar.

El jardín solo se abre al público unos pocos días al año, de abril a noviembre. Las entradas se pueden reservar online y tiene un precio de 12,50 euros por persona. La entrada está organizada exclusivamente mediante visitas guiadas. ¿Qué os parece este plan para Semana Santa?

Fotos | Fondazione Roffredo Caetani
Vía | Italia.It
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En esa parte del globo tan próxima a la Antártida, esperaríamos ver un islote blanco cubierto por nieve o hielo. En cambio, la isla Macquarie es un pedazo verde de tierra, perteneciente a Australia, que es el paraíso de los pingüinos y hasta tres millones y medio de aves marinas.

Puede que en alguna ocasión hayas pasado por playas donde dicen que los pingüinos salen a descansar y, tras horas esperándolos, no aparecen. En Macquarie Island, es justo lo contrario: lo difícil es ver roca o arena.

Descubierta por cazadores de focas

Macquarie fue descubierta en 1810 por cazadores de focas y fue habitada periódicamente hasta que su población de focas y elefantes marinos, que llegó a ser de 100000 ejemplares, fue prácticamente exterminada. De igual modo sucedió a partir de 1870 con su enorme colonia de pingüinos de unos cuatro millones, cazados para extraer su grasa.

Ya en el siglo XX estas actividades cesaron, pero los cazadores y posteriores habitantes habían traído mamíferos y otras aves que se adaptaron a la isla y siguieron perjudicando su fauna y flora endémicas.

Para recuperar el ecosistema, en primer lugar se llevaron de la isla los animales domésticos como caballos, cerdos, ovejas y cabras. Los wekas (un ave no voladora muy común en Nueva Zelanda) y los gatos fueron erradicados para el año 2000. Y la última fase de retorno a las especies endémicas concluyó en 2014 con el exterminio de ratas y conejos. A medida que avanzaba este plan de actuación, la población de aves marinas se fue recuperando progresivamente.

Un lugar único en el mundo

La isla Macquarie mide tan solo 34 kilómetros de largo y cinco de ancho. Pertenece administrativamente al estado australiano de Tasmania y fue calificada como espacio protegido de dicho estado en 1978.

Pero más allá de su singularidad como reserva natural y hábitat ideal para fauna marina, destaca por ser el único lugar del planeta formado por material rocoso del manto de la Tierra, ubicado seis kilómetros por debajo del fondo del océano.

En la actualidad se estima que existen más de dos millones de pingüinos en Macquarie, repartidos en cuatro especies diferentes, siendo la más numerosa la de pingüino real. Dicha especie es endémica de la isla Macquarie.

Tres millones y medio de aves marinas, entre los que se encuentran cuatro especies de albatros, además de focas y hasta 70000 elefantes marinos llegan a la isla en las épocas de anidamiento y muda.

Para proteger su ecosistema y por su geología única en el mundo, fue declarada patrimonio de la Unesco en 1997.

¿Dónde está la isla Macquarie?

Está situada al sur de Australia, a unos 1450 kilómetros de Tasmania y a unos 960 kilómetros de Stewart Island (Nueva Zelanda). Para orientarnos rápidamente, pensemos que está a medio camino entre Australia y la Antártida.

La forma más fácil de llegar –o la menos complicada– es en uno de los cruceros que van a la Antártida y que salen de Hobart, en Tasmania (Australia) o de Bluff, en Nueva Zelanda. En cualquier caso, al ser lugar tan protegido, las visitas son muy limitadas y es necesario un permiso previo del servicio de Parques y Vida salvaje de Tasmania.

Vía | Mashable
Fotos | Lin Padgham, M. Murphy y Hullwarren
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Cuando me preguntan qué me gustó más del road trip de dos meses por Nueva Zelanda, no puedo dar una única respuesta, pero valorando el entorno natural y paisajes menos alterados me quedo con The Catlins, en la isla sur.

The Catlins es la región de la esquina sureste de la isla sur de Nueva Zelanda. Una zona alejada de las grandes ciudades con carreteras y caminos sin asfaltar donde perderse es lo mejor que puede suceder. A continuación, paisajes de película y fauna marina en la intacta costa de Catlins, Nueva Zelanda.

La ruta escénica del sur de Nueva Zelanda

Devorando kilómetros por una región donde no parece haber llegado el mundo moderno, se atraviesan pastos, montañas, bosques y algunos tramos de su inalterada línea costera. Un lugar perfecto para observar la vida salvaje y sentirse en un escenario anclado en otro siglo.

La ruta escénica del sur de Nueva Zelanda va desde Dunedin, en la costa este, atraviesa Invercargill, la ciudad más meridional, y sigue al norte hasta Te Anau y Queenstown. Si se dispone de tiempo, en un viaje largo con vehículo propio por Nueva Zelanda, no sería descabellado dedicar más de dos semanas a explorar toda esta región.

The Catlins

Toda la región de The Catlins fue una zona muy importante para los maorís, donde cazaban aves, pescaban lamprea, recogían berberechos, pipis y otros moluscos y obtenían azúcar del kauru. Para estar próximos a su fuente de alimentación establecían asentamientos temporales en lo que hoy es Waikawa.

Justamente Waikawa fue la entrada de los primeros europeos que crearon aquí una estación ballenera entre 1838 y 1844. Más tarde, en la década de 1880 recobró importancia al establecerse como puerto maderero con rutas costeras hasta Dunedin. Hoy día se mantiene la tradición pesquera pero el motor económico de la región es la agricultura y el turismo.

Qué ver en The Catlins

Como hemos comentado lo mejor es perderse por carreteras secundarias y carriles sin asfaltar, prestando atención a todos los detalles que nos ofrece uno de los escenarios naturales más bellos de Nueva Zelanda. No obstante, dejamos una lista de los must-sees de The Catlins:

• Cascadas Purakaunui

• Nugget Point

• Cathedral Caves

• Bosque petrificado

• Curio Bay

Fauna salvaje visible en la costa de Catlins

La línea de costa de The Catlins está protegida y permanece prácticamente inalterada por lo que la fauna salvaje marítima la frecuenta y es otro de los atractivos de esta esquina aislada de Nueva Zelanda.

Pingüinos

Aquí viven colonias de pingüinos de ojo amarillo y pingüinos azules, visibles en algunas épocas del año, sobre todo al amanecer, cuando se lanzan al mar o al volver, cuando anochece. Durante la época de cría se esconden en las zonas costeras para anidar, variando según la especie de pingüino; el de ojo amarillo, en septiembre y octubre.

Focas y leones marinos

Las focas y leones marinos de Nueva Zelanda suelen merodear por la costa de The Catlins. En playas, rocas y hasta en pastos próximos a la costa es fácil verlos. Durante la época de cría (de diciembre a febrero) hay que tener cuidado y no aproximarse a los leones marinos pues son más rápidos de lo que se pueda pensar.

Delfines de Héctor

The Catlins es el único lugar donde esta especie amenazada se aproxima a escasos metros de la costa, especialmente durante los meses de verano de Nueva Zelanda (diciembre a febrero). Se estima que su población total es de unos 7000 ejemplares, con Nueva Zelanda como único hábitat y con algunos grupos establecidos en Curio Bay y Porpoise Bay.

Fotos | Mar Serrano, Karora y wikipedia.
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Una de las actividades más polémicas del turismo de Tailandia parece que tiene los días contados. El director general del Departamento de Parques Nacionales de Tailandia, Nipon Chotiban, ha ordenado que los más de cien tigres del Templo del Tigre sean liberados en este mes de abril. Este hecho supone todo un triunfo para las asociaciones conservacionistas que llevaban más de 15 años denunciando el templo por abuso y comercio ilegal de fauna salvaje.

Los monjes del Wat Pa Luang Ta Bua, más conocido como Templo del Tigre se han defendido todos estos años alegando que solamente protegían y criaban tigres. Sin embargo, viendo fotos y reportajes sobre el lugar surgen muchas dudas de lo positivo que puede ser para un tigre y qué tipo de entrenamiento debe seguir para permitir que cientos de turistas se hagan selfies a su lado.

Hace unos días las autoridades también rescataron seis ejemplares de oso negro asiático, especie protegida y amenazada por el mercado negro de Tailandia. Ante los intentos de revisar el estado de los osos y la negativa de los monjes, tuvieron que sedarlos y sacarlos con grúas del Templo del Tigre, donde se encontraban sin registrar y en dudosas condiciones.

¿Por qué no mejor visitar los otros lugares de interés que hay en Kanchanaburi, como el puente sobre el río Kwai, el ferrocarril de la muerte o las cataratas de Erawan en vez de pagar 180 dólares por un selfie con un tigre?

Foto | Roger Howard
Vía | One Green Planet
En Diario del Viajero | El Ferrocarril de la Muerte y el Corte del Infierno. Kanchanaburi, Tailandia (I)

En Sri Lanka el elefante es un animal venerado y protegido, hasta el punto que, a día de hoy, matar un elefante es castigado con pena de muerte. Su población actual varía según la fuente, desde menos de 4.000 hasta unos 6.000, de los que gran parte habita en alguna de las áreas protegidas del país. No obstante, transitan de una zona a otra, y de un Parque a otro, dependiendo de la época del año, siendo posible su avistamiento al desplazarse por las carreteras de la isla.

Me resultó increíble que en una pequeña isla de apenas 66.000 kilómetros cuadrados hubiera elefantes, leopardos, osos o cocodrilos en estado salvaje y repartidos entre los Parques Nacionales de Sri Lanka. A continuación te hablamos de uno de ellos, el de Udawalawe, donde la concentración de fauna es todavía mayor.

El Parque Nacional más conocido es el de Yala, donde se ven muchísimos elefantes y, a veces, algún leopardo pero, por la cantidad de visitantes que acude, me imaginé que sería más un enorme zoológico que una reserva natural.

Para evitar tanto turista finalmente, en vez de Yala, opté por Udawalawe y aunque había visitantes el número de jeeps era todavía reducido. En cualquier caso, había momentos en que íbamos en fila de jeeps al mismo sitio, pues los conductores se avisan unos a otros cuando encuentran una manada de elefantes.

Existe polémica con el hecho de que el Parque de Udawalawe y otros Parques, tengan una doble barrera y dentro estén los animales, sin poder desplazarse a otros lugares. Defienden que es para su protección, pero cabe pensar que sea para retenerlos y seguir atrayendo visitantes. El de Udawalawe mide 308 kilómetros cuadrados y habitan más de 500 elefantes, además de una población muy reducida de leopardos, cientos de búfalos, ciervos, chacales, mangostas, monos, cocodrilos, serpientes e infinidad de aves.

Un safari en Sri Lanka no es comparable con uno en África, pero permite ver vida salvaje muy de cerca. Para mí, lo mejor de visitar Udawalawe fue estar tan cerca de los elefantes, observándolos tranquilamente; por momentos me imaginaba dentro del televisor en uno de esos documentales sobre una manada de elefantes. A cada sitio donde miraba veía otros animales pero, lamentablemente, ningún leopardo.

Información útil

El Parque de Udawalawe abre de 6am a 6pm, con visitas de medio día, siempre en jeep, siendo las mejores horas para ver más animales al amanecer y atardecer. En la entrada se pagan diferentes conceptos: precio por persona, jeep, conductor del jeep, impuestos y un guía opcional.

Puedes llegar por tu cuenta, en transporte público, partiendo desde Ella y otras ciudades de Sri Lanka. En mi caso, fui muy temprano desde Ella hasta Wellawaya y de ahí en otro autobús, pidiendo que me dejaran en la entrada del Parque. Cerca de la entrada hay restaurantes y algunos alojamientos básicos donde pasar la noche después de la visita.

Es posible un avistamiento de elefantes alternativo: por la mañana, muy temprano, se puede contratar un tuctuc desde el cruce con la carretera que va hacia Embilipitiya. A veces se ven manadas de elefantes a través de la valla, junto a la laguna de Udawalawe.

Fotos | Mar Serrano
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Nombrar Kenia es encender los colores de la sabana africana en nuestra imaginación. ¿Quién no ha soñado alguna vez con realizar un safari? Con mayor o menos comodidad, cargando cámaras en lugar de armas, por supuesto, y como única munición, nuestras ganas de disfrutar de la maravilla de la fauna africana. Es posible, ya que Kenia tiene safaris para todos los gustos.

Cuando hablamos de los mejores lugares para ver vida salvaje en África, Kenia tuvo un sitio preferencial ya que cuenta con algunos de los parques y reservas naturales más reconocidos por el valor de su fauna. Entre ellos destaca la Reserva Masai Mara.

“Safari” significa “viaje” en swahili, será por éso también que nos resulta tan atractiva esta opción. Si quieres recorrer alguno de estos rincones keniatas en un safari, toma nota y tal vez aquí encuentres el que más se aproxime a tu sueño:

• Safaris en 4 × 4: una de las opciones más fáciles de encontrar en la mayoría de los parques y reservas, junto con los …

• Safaris en camiones: enormes vehículos abiertos por los lados que dan altura para observar los animales de forma excepcional

• Safaris a lomos de un camello: esta alternativa se puede realizar en el Parque Nacional de Samburu, en el norte de Kenia

• Safaris en globo sobre los paisajes de la reserva de Masai Mara

• Safaris en bicicleta, sí… pedaleando en tierra de animales salvajes. ¿Qué tal? Puedes realizarlos en Hell’s Gate

• Safaris a caballo o a pie, en el Parque Monte Kenia y en numerosas reservas privadas

¿No sabes cuál elegir? Estudia las distintas alternativas, condiciones y espacios donde se realizan los diversos tipos de safaris. Algunos son ideales para viajeros más aventureros, otros son perfectos para realizar en familia y hasta hay opciones absolutamente accesibles para viajeros con necesidades especiales. Kenia se ha especializado en este tipo de servicios turísticos y no te será difícil encontrar el safari ideal en lugar, duración, estilo y precio. Todos te aseguran una experiencia inolvidable.

Foto | Andrew Glither
Más info | Kenia Mágica
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