Continuando echándole una mirada a la lista de los 10 destinos turísticos emergentes para 2009 que publicara Lonely Planet.

6) Nam Ha (Laos). (foto inicio) Por lo visto (no estuve por allí) un reducto especialmente indicado para los seguidores del eco-travel, con riqueza natural y cultural (mencionan la presencia de 30 grupos étnicos en la zona). Si alguien estuvo, a ver si nos cuenta si es tan maravilloso como lo pintan.

7) Big Island o Hawaii (Estados Unidos). Para diferenciar la isla de Hawaii del nombre de todo el archipiélago a la cual pertenece, se la suele llamar “Big Island” porque es así: la más grande de ellas. Cuando tratamos una corta serie sobre las mismas (ver Hawaii) nos quedó en el tintero hablar de ella. Es un destino digno de conocer, pero de allí a ser “emergente”... estamos a años luz de distancia. Hace décadas que se explota turisticamente. Me pasa lo mismo que con el número 2), estoy de acuerdo en que son de primer nivel, pero los veo como destinos muy afianzados.

8) Isla de San Andrés (Colombia). Otro caso similar. Pareciera que los que hicieron la lista de destinos “emergentes” no saben que es un destino latinoamericano muy establecido. De hecho, hace muchos años, ya vendíamos los primeros “charters” hacia San Andrés, un lugar maravilloso y dotado de servicios (la cadena Decameron está allí desde hace mucho, por ejemplo). Tal vez por ser “Reserva de la Biosfera” por Naciones Unidas, crean que es una islita perdida por allí.

9) Islas Svalbard (Noruega). En el extremo norte de Escandinavia, a “apenas” 1.000 kilómetros del Polo Norte y casi 500 kilómetros de tierra firme noruega, este parece un destino a descubrir. Aunque no seamos los primeros, ya que desde 1990 recibe cruceros y una creciente corriente turística que no se amedrenta con los -15ºC del invierno y se llegan hasta allí durante todo el año para ver los únicos osos polares europeos.

10) Yunnan (China): Esta vez podemos decir, no sin cierto orgullo, que nuestro compañero Enric ya nos lo recomendaba 2 años atrás ( ver China a salto de tigre). ¡ Habrá que hacerle caso a los que saben !

Extraño algún destino africano. ¿ Sugerencias ?

Vía | Times Online
Diario del Viajero | 10 destinos emergentes para el 2009

Cada año, la publicación Lonely Planet confecciona un listado de los 10 destinos turísticos emergentes, en este caso, para el próximo año 2009.

Vamos a echarles un vistazo y ver si entre todos podemos comentar la lista.

1) Binalong y Bay of Fires (Tasmania). (foto del inicio) Un rincón alejado de una isla apartada en un continente flotando en la inmensidad del Pacífico. Por el momento no es muy concurrida, por lo que es ideal para los que buscan “aislamiento y Naturaleza”. ¿Cuánto durará?

2) País vasco ( España y Francia): Sí, sí y síiii señores. Totalmente de acuerdo. Una tierra con paisajes impresionantes, una costa bellísima, un interior asombroso, actividades culturales de primer nivel, gastronomía de primera línea. Ahora, ¿destino emergente?

3) Isla de Chiloé ( Chile ). Aquí puedo decir que tengo mis dudas. De mi visita a la isla chilena, recuerdo poco más que su niebla persistente ( no fue ocasional ), las casas pintorescas del pueblo de Ancud y la actitud esquiva y desconfiada de sus habitantes. Supongo que será “exótico” por el simple hecho de estar muy lejos de la sede de Lonely Planet, pero lo más destacable de la isla es que de allí salen los barcos a las verdaderas bellezas: los fiordos del sur, a bastante distancia de allí.

4) Kao Tao (Tailandia): por los datos que pasan (no conozco este destino personalmente) parece ser una isla pequeña perfecta para mochileros y pequeños grupos. ¿Alguien puede aportar su experiencia allí ? Por lo visto, la marea turistica va esparciéndose como mancha de aceite de las islas más conocidas ( ¿ recuerdan cuando nadie conocía Phi Phi ? ) hacia los rincones más pequeños.

5) Languedoc (Francia). Como fuera en su momento la Costa Azul o hace poco la Provenza, a esta región francesa, recostada sobre el Mediterráneo pero antes de llegar a la glamurosa Côte d’Azur, y con una campiña muy bonita, parece que le ha llegado su hora. Entre los Pirineos franceses y hasta el río Ródano ( más allá, la Provence), muy recomendable destino para perderse en sus pueblitos y hartarse de comer.

Continúa …

Vía | Times Online

Se le conoce como la ruta Kunming-Chiang Khongy, o la ruta 3 de Laos. Esta vía conecta la provincia de Yunnan (al sur de China) con el norte de Tailandia.

Su paso a través de Laos era la sección más difícil de transitar ya que no estaba asfaltada hasta ahora, y las lluvias típicas de la región hacían que este trayecto fuera toda una aventura.

Una vez finalizadas las tareas se podrá completar por asfalto el trayecto desde Beijing hatsa Singapur.

La ruta 3 de Laos, a lo largo de sus 220 kilómetros, atraviesa 94 ciudades y pueblos en la región norte del país. (ver mapa)

Muchos viajeros que han vivido la experiencia de andar la ruta 3 a pesar del barro y las dificultades, hablan del peligro que conlleva hacer accesible esta región al tráfico fluido y denso.

Sin embargo, por otro lado, el bienestar y progreso económico que puede aportar desarrollo a una zona pobre como ésta, vuelve a enfrentarnos ante el dilema del difícil equilibrio buscado.

Vía | Gadling
Foto | Kevinshute
Diario dl Viajero | Laos

En la primera parte sobre Luang Prabang, hablé sobre los magníficos templos de la ciudad. Hoy, en cambio, hablaré de otras opciones interesantes si estamos disfrutando unos días en este encantador lugar.

Si estamos cansados de las visitas a los templos, podemos pasar el día recorriendo las calles de Luang Prabang en bicicleta , ya que se las podremos alquilar en casi cualquier punto de la ciudad.

O quizás nos convenza más hacer una excursión por el río Mekong y visitar alguna de las encantadoras aldeas cercanas, muchas de las cuales están especializadas en la elaboración de artesanía como la fabricación de papel, el tejido de la seda, o la escultura de madera y cerámica.

Pero quizás una de las visitas más interesantes es llegar hasta las cuevas de Pak Ou, a las que se accede desde el mismo río Mekong. Para llegar allí debemos coger uno de los barcos que salen desde Luang Prabang y que, después de un trayecto muy agradable y con unas vistas sensacionales, nos dejará en unas pequeñas escaleras que ascienden directa y muy verticalmente hasta la entrada de las cuevas.

En ellas se encuentra una colección de numerosas estatuas de Buda de diferentes tamaños, y desde luego es una recomendable opción para pasar el día y acabarlo disfrutando de una cerveza local en alguna de las terrazas de los numerosos restaurantes de la ciudad y pasear después por el mercado que cada noche se improvisa en la calle principal y que está repleto de telas, bisutería y artesanía, comida, y todo lo que imaginemos.

No podemos tampoco obviar las magníficas representaciones del Ramayana que se llevan a a cabo en el Teatro Nacional, antiguamente sede del Palacio Real.

No obstante, sin duda alguna, uno de los aspectos que más evocaremos tiempo después de visitar esta pequeña y encantadora ciudad será la amabilidad y la hospitalidad de sus habitantes. Gente maravillosa de verdad.

En Diario del Viajero l Luang Prabang, Laos I, Buddha Park, Vientiane

Siguiendo hacia el norte la carretera conocida como Ruta 13 desde Vientiane, capital de Laos, que se traduce en un trayecto interminable por una tortuosa carretera entre montañas, llegamos a Luang Prabang, una de las ciudades más bellas del sureste asiático según mi humilde opinión.

Luang Prabang estuvo muchos años cerrada a las visitas extranjeras, cosa que nos recuerda al Reino de Mustang en Nepal.

Una de las cosas que nos sorprenderán al llegar a esta idílica ciudad, además de la belleza del entorno, serán algunos de sus edificios de aire colonial francés.

Probablemente también nos sorprenderá encontrar una repostería muy elaborada, restaurantes sencillos de comida exquisita, tiendas de arte con obras de gran belleza, y un mercado en la calle principal que tiene lugar todos los días al caer la noche.

También destacan algunas de las pagodas y templos budistas más bellos y más importantes de toda Asia, como por ejemplo el espectacular Wat Chom Si (el más elevado de la ciudad) y desde donde se disfruta de unas vistas de ensueño, o el Wat Visoun, que data de principios del s. XVI.

Otro templo magnífico es el de Wat Xieng Thong (Templo Dorado), que es uno de los lugares más sagrados del país y que también es de una belleza que deja a cualquiera con la boca abierta. Este templo está en la confluencia de los ríos Mekong y el Nam Khan y tiene más de cuatro siglos de antigüedad.

Sitio Oficial l Laos turismo
En Diario del Viajero l Buddha Park, Vientiane,

Vishnu, Shiva, Ganesh… y Buda! No sé de muchos lugares en los que se pueda encontrar una colección de esculturas tan variopintas como la de Xieng Khuan, en Laos.

En este lugar, también llamado “Buddha Park”, uno se verá rodeado de cualquier deidad imaginable relacionada con el budismo y el hinduismo.

Xieng Khuan se encuentra a orillas del río Mekong , a unos 25 km al sur de Vientiane, que es la capital de la República Democrática Popular de Laos.

Si bien es cierto que las esculturas siguen un patrón muy homogéneo, sin duda es un buen lugar para hacer una excursión de un día desde Vientiane. Además se puede llegar fácilmente en tuk tuk o, mejor aún, en un autobús público.

Las esculturas son de lo más variadas, y no pasarán desapercibidas las figuras de los dioses y semidioses con muchos tentáculos, colas de pez y cabeza de dragón. Pero la parte más interesante sin duda es un monumento de grandes dimesiones que recuerda a una calabaza enorme y que consta de tres niveles conectados entre si mediante una escalera de espiral.

Se supone que el primer nivel es el Infierno, el segundo la Tierra, y el tercero el Cielo. Al mismo tiempo, cada nivel está dividido en pequeñas salas repletas de otras tantas pequeñas esculturas representando cada uno de los tres mundos. Por cierto, el del Infierno es espeluznante, pero también muy divertido.

Finalmente, se puede acceder a la cima del monumento, que es al aire libre y desde donde se puede contemplar una vista general de casi todo el parque y sus esculturas.

Si teneis la gran suerte de estar preparando un viaje a Laos, guardad una mañana o una tarde en Vientiane y no dejeis de visitar este interesante y divertido lugar.

En Diario del Viajero l Los túneles de Laos abren sus puertas al turismo, Discovery Airpass: Vuela barato por el Sureste Asiático

Ahora toca el turno para José e Isabel. Dejaron Irlanda, tierra que los acogió durante un buen tiempo y, a principios de año, se dieron a la placentera fuga del año sabático. Ahora mismo están recorriendo Asia, como ellos dicen, sin prisa pero sin pausa. Se encuentran en Laos después de haber visitado Singapur, Malasia, Tailandia, Camboya y Vietnam.

Han cantado karaoke por tierras laosianas, contemplado las miserias de la guerra en Camboya, disparado con kalashnikov por los túneles de Saigon, ¡Y esto no ha hecho nada más que empezar!

Fenomenales textos, buenas fotos e incluso vídeos (¡si es que las conexiones de esas tierras lo permiten!).

Sin duda, los seguiremos de cerca… ¡muy a pesar de la distancia!

Sitio oficial | El y ella on the trail

Se tomaron un año sabático y recorrieron media Asia durante ocho meses. Tras unos meses para intentar procesar en sus cerebros que el viaje había terminado y que el billetero necesitaba gasolina, nos escriben y nos cuentan qué pasa por la piel de alguien que, sin prisas ni ataduras, se ha pegado una buena vuelta por el mundo y finalmente regresa a casa sin Penélopes zurziendo el colchón donde descansar de sus periplos:

Nos encontramos en un estado de trance durante unos cuantos días. Un trance que poco tiene que ver con el famoso jet lag, más propio de yupies que de viajeros. Este trance es más bien como si de pronto te trasladaran a tu pasado en un avión y allí te dejaran. Tu regresas de otros lugares con unos ritmos de vida distintos y a los que te has llegado a acomodar, con unas necesidades casi inexistentes (tratándose de una supervivencia del día a día, no me malinterpreteis) y con una realidad de tu vida consistente en observar, vivir y observar. De pronto dejas de observar y vuelves a un mundo que es el tuyo, una realidad que dejaste atrás y que descubres con sorpresa que no ha cambiado en absoluto. Es como si hubieras estado ocho meses metido en un túnel del tiempo.

Aunque el choque ha sido tremendo, no ha sido letal: ya tienen trabajo y las llaves de un piso. Incluso ya tienen en su mente un nuevo destino para seguir viviendo al día a día con el maravilloso cometido de vivir y observar: África.

¡Bienvenidos a casa Luca y Andrea! Por si ayuda a hacer la vuelta un poco más amena, os dejamos con unos consejos para volver al mundo occidental tras un viaje tan largo como el vuestro!

Sitio Oficial | Asia Project: El viaje de Lucas y Altea
En Diario del Viajero | Asia Project: Disfrutando de la vida