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Si nos preguntan cuál es la montaña más alta del mundo, más o menos todos sabremos contestar: ¡ el Everest !

Si nos preguntan cuál es el salto de agua más alto del mundo: casi no tardamos en contestar: ¡ el Angel !

¿ Y el lago más lejano del mundo ?

En el Cáucaso… No… Australia… No… Alaska… Frío frío…

La Moon-Regan Trans Antarctic Expedition (Expedición Trans Antártica Moon-Regan) es una aventura que tiene como objetivo cruzar el continente helado, desde la costa oeste al Polo Sur, y dirigirse luego a la costa norte. Son unos 4.828 kilómetros de viaje por un territorio dificil y bajo condiciones climáticas extremas. Todavía no sabemos el día de partida, aunque parece que será en breves días.

Se trata de concienciar al mundo del papel que juega la Antártida en el cambio climático.

Por primera vez en la historia de la aviación una aerolínea ha establecido un servicio de vuelo regulares a la Antártida. Se trata de SkyTraders, con base en Australia. La frecuencia de los vuelos entre el Aeropuerto de Hobart y la pista Wilkins en la Antártida será semanal y estará operativa entre los meses de octubre y marzo.

El vuelo dura cuatro horas y media y tiene capacidad para entre 30 y 60 pasajeros. Como medida de seguridad lleva combustible suplementario para casos de emergencia. En esencia se trata de vuelos de avituallamiento para los investigadores de la estación Casey, pero abiertos a cualquier pasajero que quiera darse el gustazo de aterrizar en un Airbus sobre una pista de hielo.

Lo que no sabemos es el precio del billete, pero seguro que no será nada barato.

Vía | Landing Short
Sitio Oficial | SkyTraders

El pasado mes de marzo, un barco oceanográfico noruego navegaba desde Ciudad del Cabo hacia la Antártida cuando comenzó a divisar los primeros icebergs desplazándose por el Atlántico Sur.

Uno de ellos les llamó poderosamente la atención ya que era la primerva vez que se veía un iceberg de colores. Específicamente con unas rayas o líneas que convertían su fina superficie en un fondo marmolado.

Uno de sus pasajeros, Oyvind Tangen, tomó la cámara y se despachó con una serie única de fotografías de gran valor estético y científico.

Ya lo anunciaba nuestra compañera Mª Victoria hace un tiempo: la Antártida era un destino en peligro por el aumento de afluencia turística, un hecho del que también nos hemos hecho eco en otras ocasiones.

La evidencia de la degradación del ecosistema antártico debido al turismo aumenta. En los últimos 15 años la cifra de visitantes se ha multiplicado por 5, y los expertos en medio ambiente advierten de que estas llegadas masivas pueden afectar a los pingüinos e introducir plantas invasoras.

Hasta 40.000 visitantes al año llegan en barco o avión, y cada vez las facilidades en transporte y en coste económico son mayores, así que la tendencia parece al alza. Sin embargo, este hecho necesitará de un mayor control y cuidado si no queremos que la Antártida también se convierta en un destino turístico de urgencia.

Qué difícil llegar a la Antártida… hace unos años. Hoy día, hasta vuelos de pasajeros acceden al continente helado. Como ha sucedido con este primer vuelo de la historia entre Australia y la Antártida. La proeza ha sido posible gracias a la construcción de un avión que puede aterrizar y despegar sobre hielo.

Fueron 19 pasajeros los que recorrieron los 3.400 kilómetros que separan Hobart, capital de Tasmania, de la estación de Casey de la Antártida. Hasta ahora el viaje se realizaba en barco, a través del Océano del Sur, y duraba unas dos semanas. Ahora el mismo trayecto se realiza en 4 horas y media.

Lo cierto es que este vuelo histórico se ha inaugurado con pasajeros científicos, y de momento ése será su fin: el avión no transportará turistas. Pero tiempo al tiempo, que la Antártida es un gran fascinante desconocido y deseado. No se convertirá en un destino masivo, ni barato, pero si han creado un avión capaz de aterrizar en su superficie helada, crearán más para disfrute de unos pocos y ricos privilegiados.

Aquí podéis ver un vídeo del espectacular aterrizaje sobre la pista de hielo, por cierto, no una pista natural: ha sido excavada por 8 miembros de la División científica Australia-Antártida.

Vía | El País

Hace algún tiempo comentábamos que esta temporada del verano austral, llevaría a la Antártida a una cantidad de turistas muy superior a la de años pasados. Y consideramos el impacto que este hecho podría tener en uno de los últimos rincones inexplotados de nuestro planeta.

Lamentablemente, nos enteramos que una de las embarcaciones de turistas, el Explorer de la empresa canadiense Gap Adventures, ha naufragado en aguas antárticas. Afortunadamente los 154 ocupantes, turistas y tripulación, pudieron ser rescatados y llevados a distintas bases sobre los hielos de la Antártida donde pasaron la noche.

No mucha gente conoce esta impresionante ciudad en el extremo sur de mi país, Argentina. De hecho me he sorprendido al leer hace pocos días en Gadling, un blog de viajes muy popular, que el editor nunca había oído hablar de Ushuaia, que por cierto lo recomienda como destino.

Ubicada en la Isla Grande de Tierra del Fuego en la Patagonia, sobre el canal de Beagle, es la ciudad más austral del mundo. Los guiris (extranjeros de habla inglesa) suelen pronunciar su nombre “Uyuaia”, olvidándose que la “h” en español es muda aunque sea precedida por una “s”.

Para que se den una idea, se encuentra a 3000 kilómetros de Buenos Aires. Se preguntarán qué se puede hacer por tan remotas latitudes. Dependiendo de la época del año que sea, cosas como pescar, hacer trekking, cabalgatas, turismo aventura, y por supuesto en invierno, esquiar y practicar cualquier deporte de nieve.

En el verano de días interminables se puede entre otras cosas dar un paseo por el canal de Beagle, el Cabo de Hornos e inclusive llegar a la Antártida.

Esa atracción innata de algunos hombres ante el desafío ha hecho que una expedición de cuatro montañeros australianos liderados por Duncan Chessell coronase ayer la cumbre del Monte Vinson, la montaña más alta de la Antártida.

Aunque otros ya habían escalado el monte, es la primera vez que se hace la travesía completa que les llevó tres semanas subiendo desde el nivel del mar hasta los 4.900 metros de altura con temperaturas de hasta 35 grados bajo cero.

En la web de la expedición Centacare hay detalles sobre la aventura y puedes ver los reportes diarios que iba haciendo el líder de la expedición desde el campamento base en las posiciones alcanzadas.

Si vas a estar en Madrid el 29 de noviembre te recomiendo que te pases a ver la presentación de la exposición de fotos sobre la Antártida del fotógrafo Juan Kratzmaier en la librería De Viaje.

Es una fantástica recopilación de imágenes bellísimas sobre “su lugar favorito del mundo” realizadas a lo largo de sus más de 30 viajes al continente helado.

La muestra quedará expuesta durante todo el mes de diciembre.

Aquí va un aperitivo.