comida india

Cuando hace algunas semanas repasamos los platos más representativos de la cocina india, omití deliberadamente el lassi: esa tradicional bebida a base de yogur líquido, que puede tomarse sola en sus variantes dulce y salada, o mezclada con frutas como el plátano o el mango.

Pero no es de éstas de las que hoy os quiero hablar. Hoy toca hablar del bhang lassi: una variedad del lassi que añade a su composición bhang, un derivado del cannabis.

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Toca poner punto final a esta pequeña selección de los platos más característicos de la cocina india (que, por extensa, bien podría ocupar varias entregas más) y lo hacemos, como no podía ser de otra manera, con sus exquisitos dulces.

Los dulces de India, llamados mithai, abarcan variedades tan diferentes como pueden ser el laddu, el jabeli o el barfi; siento éste último, sin lugar a dudas, mi preferido. Todos, como digo, bien diferentes entre sí, pero con una característica en común: ¡llenan muchísimo y son una auténtica bomba calórica!

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Vamos a abrir boca con una nueva especialidad de la cocina india: las pakoras. Se trata éste de un plato tomado normalmente como aperitivo o acompañamiento, aunque dado su valor calórico bien puede servir como sustituto a una comida; al menos, ¡si no queremos aumentar de peso durante nuestra estancia en el país!

Las pakoras son, fundamentalmente, verduras fritas en un rebozado de harina de garbanzo, huevo y agua. Así, encontramos pakoras de espinacas, berenjenas, coliflor, tomate y cebolla como las más comunes, aunque como suele ocurrir en India, la oferta se amplía hasta límites sólo marcados por la imaginación del cocinero, dando como resultado pakoras de queso (paneer pakora) e incluso pollo (en contadas ocasiones).

Los mercados de este país suelen ser un verdadero desfile de puestecillos donde las pakoras se venden en cucuruchos de papel, regadas con salsa picante a gusto del consumidor. En este caso, suele tratarse de pakoras variadas, y la sopresa llega al introducir el bocado a la boca y descubrir el ingrediente “secreto”: no habrán sido pocas las ocasiones en las que he dado un respingo al comprobar que lo que tenía entre la lengua y el paladar no era coliflor sino ¡un chili más picante que cualquier masala!

En cualquier caso, las pakoras son un plato realmente sabroso y adictivo, que hay que intentar comer con moderación, especialmente en estos puestos, donde el aceite se reutiliza una y otra vez: consumido en exceso puede ocasionar problemas intestinales más graves que cualquier diarrea.

Foto | Kirti Poddar en Flickr
En Diario del Viajero | Introducción a la comida India: las Samosas, Introducción a la comida India: el Palak Paneer

Seguimos repasando los elementos más característicos de la cocina india, pero esta vez, por cambiar un poco de tercio, vamos a centrarnos en una de sus bebidas, concretamente en el chai.

Considerada la bebida nacional, el chai, o masala chai, es un té negro hervido con leche y azúcar al que se añaden muchas especias, tales como el clavo, la pimienta, el cardamomo o el jengibre.

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Como cada miércoles, hoy os traigo una nueva delicia de la cocina india; en este caso, las samosas. La elección me ha venido dada, ya que acabo de verlas en la tienda de alimentación que hay bajo mi casa, la cual está regentada, como no podría ser de otra manera, por una encantadora familia hindú. Supongo que no hará falta que diga cuál va a ser mi cena de esta noche.

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Hoy voy a presentaros una delicia gastronómica: el palak paneer, un plato de la cocina india que además de ser realmente exquisito (a pesar de las apariencias), resulta apto para los paladares más sensibles que todavía no se hayan habituado al generalizado uso de las especias que se da en este país.

Para hablar de este plato primero debemos saber qué es el paneer. Como se suele decir, “cada maestrillo tiene su librillo”, pero para que nos entendamos, podríamos definir el paneer como una especie de “queso fresco” hecho fundamentalmente a base de leche cuajada con zumo de limón, y generalmente sin sal.

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Continuando nuestro recorrido por los platos más representativos de la cocina india, hoy vamos a descubrir qué es y cómo se prepara el dosa: una comida típica del sur del país, pero que se encuentra fácilmente en todas partes; y además, está deliciosa.

El dosa (pronunciado “dosai”) es una crêpe muy fina hecha con harina de arroz o lentejas, que tras ser frita en una plancha de hierro, se rellena de los más diversos ingredientes. Así, encontramos dosa de champiñones con queso, verduras variadas… aunque la más común es la llamada masala dosa, rellena de patata, verdura, cebolla frita, y muchas, muchas especias.

El dosa es un plato de gran éxito entre la población india, algo que queda reflejado en las largas colas que se forman frente a los puestos callejeros donde se prepara esta especialidad. Su precio, además, lo hace accesible a todo el mundo: un dosa en uno de estos carritos suele rondar las 30 rupias: unos 50 céntimos de euro. Si, por el contrario, lo pedimos en un restaurante, el precio del dosa puede alcanzar las 60, 100 e incluso 120 rupias; lo que tampoco puede considerarse un gran depilfarro.

Aunque se trate de un plato típico a la hora del desayuno, su tamaño y composición nutricional (bajo nivel de grasas, muchas proteínas y carbohidratos) hacen del dosa una excelente elección para degustar en el almuerzo o a cualquier hora del día.

Por otra parte, aquellos que todavía pisen con miedo a la hora de probar los especiales sabores de lndia, encontraran en este plato una salida “fácil” a sus temores, ya que si se pide poco especiado, el dosa en poco se diferencia de cualquier crêpe salada que podamos comer, por ejemplo, en Francia.

Foto | Kynee A.T en Flickr
En Diario del Viajero | Introducción a la comida india: el thali, Costumbres de Asia: Masticando Paan

Una de las cosas que más respeto provoca entre aquellos que quieren viajar a India, es su su especialísima comida. Sus ingredientes, sabores, olores y texturas, pueden repeler o atraer, pero bajo ningún concepto dejar indiferente a aquel que la prueba.

La forma más sencilla y barata para habituarse a la comida hindú y familiarizarse con sus sabores, es pedir un buen thali. De manera brusca, el thali podría describirse como un “plato combinado”, que según la región en la que nos hallemos y la categoría del restaurante, estará compuesto por unos manjares u otros.

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