Asia

Continuamos con la última entrega de consejos y curiosidades de los trenes indios:

• Quizá os sorprenda descubrir que, a pesar de las largas distancias que recorren, en los trenes indios no hay vagón restaurante… ¡Ni falta que hace! En cada parada es posible salir del tren para comprar samosas, refrescos o lo que apetezca. Si os da pereza, ni siquiera tenéis que moveros: en cada una de las estaciones decenas de vendedores suben al tren cargados de todas las delicias típicas de la zona que estéis atravesando, además del siempre presente chai anunciado a voz en grito. Y es que viajar en los trenes de India es sinónimo de viajar por la gastronomía del país.

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Tal como adelantábamos la semana pasada, viajar en los trenes de India es una experiencia única que nos acerca más a la realidad del país. Sin embargo, antes de subirnos al tren por primera vez conviene tener en cuenta algunos consejos y estar preparados ante lo que nos vamos a encontrar, a fin de evitarnos sorpresas y hacer nuestro viaje lo más placentero posible.

• A pesar de la mala fama que los precede, los trenes de India no son tan impuntuales como se suele decir. Durante mi viaje de cuatro meses a este país, solo en una ocasión el tren llegó con un retraso considerable (de 40 minutos), y fue verdaderamente una excepción. Pero a veces, claro está, pasa. Si eso os ocurre, permaneced en el andén y tomároslo con calma. That’s India! Seguro que entre el bullicio de la estación encontráis algo con que distraeros.

• Cuando estéis esperando el tren notaréis que vuestra presencia levanta gran expectación entre la población local. Puede darse incluso el caso de que os veáis rodeados por un gran corro de personas que os observan en silencio mientras os sacan fotografías, como si fueseis celebridades. Aunque algunos puedan llegar a cansarse e incluso a sentir cierto agobio, se trata de simple curiosidad sana que no hay que malinterpretar. Lo mejor que podéis hacer es reíros de la situación y, si la ocasión se presta a ello, intentar hablar con aquellos que os observan.

• Imprescindible en vuestra mochila: papel higiénico. Se trata de un consejo mil veces repetido que nunca está de más recordar, ¿o queréis veros en un viaje de catorce horas, con diarrea y nada con lo que limpiaros?

• Y un recordatorio más antes de subir al tren. ¿Viajáis en invierno? Si vuestro vagón es Sleeper Class más os vale llevar un buen saco de dormir. No se trata sólo de comodidad: en India por la noche puede hacer mucho frío, especialmente en el norte del país (Amritsar, Haridwar…) y en un vagón con las ventanas abiertas de par en par.

• Finalmente, el tren llega y abre sus puertas… ¡no intentéis entrar los primeros! Los indios, que tan bien guardan la fila en las taquillas, a la hora de subir y bajar del tren pierden por completo las formas, originándose en las puertas del vagón una verdadera batalla campal de la que podéis salir malparados. Mejor esperar un poco.

• Una vez dentro, podéis dejar vuestras mochilas en el espacio reservado bajo los asientos, amarradas con una cadena con candado. Esto no significa que en India tengan por costumbre robar ni muchos menos, pero como en todas partes del mundo, puede ocurrir. Mejor asegurar nuestras cosas para así dormir tranquilos.

• Si estáis dormidos y os despiertan los gritos de unos hombres vestidos de mujeres que recorren el vagón como un vendaval despertando a la gente, no os preocupéis. Se trata de los hijra: una comunidad muy respetada e incluso a veces temida por los indios, al creer que tienen facultades para bendecir o maldecir. A veces, los hijras recorren los vagones del tren despertando a la gente y pidiendo dinero, pero a las mujeres (especialmente a las extranjeras) no suelen importunarlas.

Creo que con esta ración de consejos es suficiente por hoy, ¡pero quedan muchos más! Mañana seguiremos comentando más curiosidades sobre los trenes de India.

Foto | zippaparazza, Prasad Kholkute
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Una de las experiencias más divertidas que tuve la ocasión de vivir durante mi viaje a Israel fue recorrer el desierto de Judea en un 4×4.

Y es que, aunque el turismo religioso a veces acapare todo el protagonismo, Israel es un país pequeño pero con una gran variedad de atractivos para satisfacer tanto a los amantes de la naturaleza como de los deportes de aventura. Uniendo ambas premisas, el recorrido en 4×4 puede ser considerado una de las actividades estrella.

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Dubai es, sin dudas, la capital del lujo y la opulencia. Así, este destino se encuentra en continuo crecimiento y el turismo ha fijado los ojos sobre él. Claro, es que resulta prácticamente imposible con todo lo que tiene para ofrecer.

De este modo, el fotógrafo Philip Boom decidió resumir en poco más de seis minutos y teniendo como protagonistas a dos de los edificios más importantes de Dubai, como vive, crece y se desarrolla este lugar.

Pues son el hotel Burj Al Arab y el Burj Dubai, el edificio más alto del mundo, los dos rascacielos elegidos para este time lapse en el que se los ve sobresalir, brillar y mostrar toda su exhuberancia. Sin dudas, dos íconos de Dubai y dos retos arquitectónicos.

Pero el vídeo, además, muestra a Dubai desde diferentes ángulos y en distintos momentos del día. La tranquilidad de la mañana que, con el correr de las horas va tomando ritmo y movimiento, las luces de la noche y la actividad de un destino increíble y sorprendente.

Vía | Xatakafoto
Vídeo | Vimeo
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Viajar a India y empaparse de la cultura del país pasa, necesariamente, por viajar en sus trenes.

No es una opción. Aunque habrá quien por cuestiones de tiempo deba desplazarse en avión, o por comodidad prefiera contratar un chófer que le lleve de Delhi a Jaipur, de Jaipur a Agra, y tiro porque me toca, un verdadero viajero sabe que el contacto con la población local es necesario para conocer y vivir el país en toda su intensidad.

Los trenes en India adquieren personalidad propia. No es un medio de transporte más: es El transporte. Herencia del colonialismo inglés, India cuenta con una extensa red ferroviaria que une prácticamente cada ciudad del país, convirtiéndose así en el vehículo más efectivo, económico y seguro para desplazarse de un punto a otro de manera cómoda y… está bien, no siempre la más rápida, pero es que India es un país muy grande.

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Es curioso que no hayamos hablado todavía de él, porque sin duda se trata del plato más típico de Tailandia: el Pad Thai. Y es que, ¿quién ha viajado al país de las sonrisas que no haya llenado el estómago con esta deliciosa combinación de fideos de arroz y verduras al menos una vez?

Sus orígenes se remontan varios siglos atrás, pero no fue hasta la Segunda Guerra Mundial cuando el Pad Thai se convirtió en el plato nacional tailandés. En aquellos años la economía del país dependía en gran medida de la exportación de arroz, y fue una estrategia del primer ministro Luang Phibunsongkhram la que impulsó la elaboración de estos fideos con el objetivo de tener más cereal disponible para el comercio exterior.

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El ritmo acelerado de Hong Kong difícilmente se puede explicar con palabras, hay que vivirlo. Sin embargo, he encontrado este magnífico vídeo para que os hagáis una idea.

Esta megaurbe es como un mundo en miniatura, tal y como podemos apreciar con el efecto tilt shift que ha utilizado su autor. Hay gente de todos los rincones del planeta que intenta adaptarse al frenético compás de esta jungla de asfalto.

En este espectacular time lapse de Hong Kong vemos algunas de las zonas más interesantes de la isla y de Kowloon. Hablamos de la escalera mecánica cubierta más larga del mundo, el Bank of China Tower o el célebre Star Ferry.

No obstante, lo que más sorprende del ritmo acelerado de Hong Kong es como en un espacio tan reducido de tierra no paran de construir y destruir. Todo es efímero, así que a disfrutar del vídeo.

Vídeo | Vimeo
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Acabamos de despegar. Por delante nos queda un largo trayecto aéreo entre Helsinki y Nueva Delhi. Parece una tripulación normal en un avión normal, pero de repente las azafatas se marcan una coreografía de Bollywood en pleno vuelo.

Esto que parece parte de una película de las factorías de Bombay, sucedió de verdad el pasado jueves 26 de enero durante un vuelo.

En realidad se trató de una sorpresa que la tripulación del vuelo preparó para conmemorar el día de la República de la India.

Imaginaos las caras de sorpresa de los pasajeros al ver a las rubias azafatas finlandesas bailando la pegadiza canción de Bollywood Deewangi Deewangi, de la película Om Shanti Om. No todos los días tenemos la oportunidad de ver una coreografía de Bollywood en pleno vuelo.

En Diario del Viajero | Bienvenidos a Bollywood: el cine Raj Mandir de Jaipur, La Tomatina 2011 de Buñol es un referente turístico incluso en Bollywood

Creo que he demostrado no ser demasiado sospechoso de vender una imagen estereotipada de Japón, pero de vez en cuando mis queridos japoneses nos sorprenden con negocios y noticias de lo más curiosas. Esta vez se trata de un hotel para cadáveres.

No obstante, no me gustaría que pensarais que la sociedad japonesa es un tanto macabra, sino que este hotel para difuntos ha nacido como consecuencia del aumento de la tasa de mortandad japonesa en la última década.

Esta situación ha provocado que el tiempo medio de espera para incinerar los cadáveres en un crematorio de Japón sea de cuatro días.

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