En los últimos años, multitud de rodajes de cine y televisión se han mudado de Los Ángeles y Nueva York a la vecina del norte, a Canadá. En concreto, a Toronto, una ciudad que ha tomado el relevo de Vancouver como el otro gran polo de la industria cinematográfica del país. El "Hollywood del norte" tiene dos sedes, una en la costa del Pacífico y, la otra a orillas del lago Ontario, en los Grandes Lagos que separan Canadá de Estados Unidos en el este, y visitar una de esas dos ciudades puede ser una experiencia interesante para los aficionados al séptimo arte y a las series de televisión.

Toronto, en el estado la provincia de Ontario, tiene una industria alrededor de los rodajes que mueve unos 2.000 millones de dólares al año, y que va mucho más allá de su festival de cine, que se celebra en septiembre y que, para muchos expertos, marca el principio de la carrera hacia los premios Oscar. Y esa importancia en el panorama cinematográfico mundial es, tal vez, lo que es más conocido de esta ciudad, repleta de grandes rascacielos de cristal, y en la que merece la pena pasear por sus calles si tenemos la oportunidad de ir allí. Aunque sea sólo por un par de días.

Qué ver en Toronto

Si buscamos por internet información turística sobre la ciudad que se salga de las páginas oficiales, lo más habitual es que nos encontremos con recomendaciones de aprovechar para ir a las cercanas cataratas del Niágara y poco más. Y, realmente, Toronto no es un lugar con muchas atracciones turísticas en el sentido "tradicional" del término. No tiene grandes monumentos y queda bastante poco de lo que era la ciudad antigua, entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX. Su encanto está en otras cosas.

Uno de los múltiples teatros ubicados en el Entertainment District.

Por ejemplo, de los más de 2,7 millones de habitantes que tiene la ciudad, aproximadamente la mitad pertenece a alguna minoría étnica y, según la ONU, es la segunda ciudad en el mundo, por detrás de Miami, con un mayor porcentaje de población nacida en el extranjero. Esa diversidad entre sus gentes es de lo más destacable cuando se pasea por sus calles, y uno de sus principales atractivos. Eso se traduce también en una gran facilidad para encontrar restaurantes de los tipos de comida más diferentes posibles, con gran predominio de los asiáticos.

Ser la capital comercial de Canadá, probablemente, facilita esa característica, y también determina la configuración urbana de Toronto. Lo más habitual es que, si vamos allí de visita, nos vayamos a mover por la zona del Financial District y Downton, dominadas por altísimas torres de bancos, aseguradoras y compañías financieras, y que a veces dan la sensación de que caminamos más por Nueva York que por Toronto, una de las razones de su popularidad para rodajes (aparte de sus ventajosos incentivos fiscales). En los bajos de mucha de esas torres, y también en sus últimos pisos, se encuentran algunos de los restaurantes y bares más conocidos de la ciudad.

Y de los más caros, porque Toronto no es un destino barato. Es muy común que los precios en tiendas y restaurantes no incluyan los impuestos indirectos y comer, incluso en uno de los ubicuos Tim Horton's (la respuesta canadiense a McDonald's), puede acabar llevándose una parte muy importante de nuestro presupuesto.

Como nota personal, yo estuve en Toronto no por turismo, sino por un viaje de trabajo que me dejó dos días libres para conocer la ciudad. En tan poco tiempo se puede tomarle el pulso de una manera general, pero es necesario más tiempo (y dinero) para disfrutar de una de las mejores cosas de la ciudad: su amplia oferta cultural y deportiva.

Los paseos más largos

La Torre CN es el edificio más característico de Toronto, y es fácilmente visible desde casi cualquier parte de la ciudad.

Toronto tiene un sistema de transporte público formado por una pequeña red de metro, tranvías y autobuses, pero también es una ciudad en la que es posible caminar sin problemas, aunque esas caminatas acaben siendo de varias horas. Es una buena manera de ver lo más destacado que tiene, que es su energía y la diversidad de sus habitantes.

La calle Yonge, incluida entre las calles más largas del mundo, es la que se considera el centro, y la que divide la organización de las calles perpendiculares a ella en oeste y este. Podemos tomarla como referencia para organizar nuestras caminatas porque, por ejemplo, a partir de ella hacia el este encontraremos la Old Town, la ciudad histórica. Está marcada por la catedral anglicana de St. James, el mercado de St. Lawrence (cuya visita merece la pena por ver los coloridos carteles de sus puestos de carnes, panadería y frutas) y unas diez manzanas de casas de estilo georgiano, en su mayoría, que marcan el lugar donde nació Toronto, según afirman los carteles con los nombres de las calles. Si atravesamos ese distrito llegaremos a The Distillery Districts, en el que se han reconvertido en locales de moda antiguas destilerías y edificaciones industriales.

El mercado de St. Lawrence, uno de los puntos importantes de la ciudad histórica de Toronto.

El barrio presenta un contraste interesante con el distrito financiero, al oeste de Yonge, porque predominan edificios de ladrillo con muchas menos alturas. Es posible encontrar lugares interesantes callejeando por la zona. Si nos adentramos bastante en Old Town por Front St. veremos, por ejemplo, una vieja fábrica de ladrillo rojo que ahora es un teatro, el Imperial Oil Opera Theatre, y hay bastantes más locales del mismo estilo desperdigados por allí.

En la parte oeste de Front St., por otro lado, podemos ver dos imponentes moles edificadas entre 1927 y 1929, y situadas una enfrente de la otra. Por un lado está Union Station, el principal enlace de comunicaciones de la ciudad, sobre todo por tren, y al otro lado de la calle encontramos el hotel The Fairmont Royal York, con una arquitectura muy característica de los rascacielos construidos en aquella década en Nueva York. Union Station nos sirve de referencia para acercarnos a otro centro importante de Toronto, en este caso, para los aficionados al deporte, el Air Canada Centre.

Estatuas homenaje a jugadores históricos de los Maple Leafs, el equipo de hockey sobre hielo de Toronto, en la entrada al Air Canada Centre.

El pabellón deportivo es la sede de dos de los cuatro equipos profesionales de la ciudad, los Raptors de la NBA y los Maple Leafs de la NHL (también están los Blue Jays de la MLB, cuyo estadio incluye una curiosa instalación artística del escultor Michael Snow, y el Toronto FC de la MLS, cuyo estadio se encuentra a las afueras), y merece la pena entrar por su entrada lateral (la "Galleria") para ver un recordatorio al edifico que ocupaba originalmente el lugar, una oficina de correos de la que se conservan un par de muros estilo art decó integrados en la estructura del pabellón actual. Y porque el hockey es todo un estilo de vida en Canadá. A un par de manzanas de Union Station, por ejemplo, está el Salón del Fama de ese deporte, que ocupa un edificio del Banco de Montreal de la década de 1890.

Edificio Gooderham, el Flatiron de Toronto.

En la su misma calle, caminando hacia el mercado de St. Lawrence, podemos ver el edificio Gooderham, conocido también como Flatiron por su estrechez y su forma triangular para ajustarse a la esquina de las calles Front y Wellington. Su construcción, en 1892 con ladrillos rojos, lo hace destacar de los alrededores, al igual que su altura sea menor.

Del lago a Chinatown

Parte del paseo por la orilla del lago Ontario.

El Air Canada Centre se encuentra al otro de las vías del tren que pasan por el sur de la ciudad, y puede marcar el principio de un paseo hacia Harbourfront, o lo que es lo mismo, la orilla del lago Ontario. Es cierto que no es un paseo demasiado "bonito"; hay que caminar por debajo de la Gardiner Expressway que rodea la ciudad y, de primeras, puede dar la sensación de que no es un lugar demasiado destacable. Pero en su "paseo marítimo" hay unos cuantos bares, la galería de arte moderno The Power Plant (situada en una antigua central eléctrica, de 1926, para los servicios de calefacción y refrigeración de los almacenes de la terminal de embarcaciones) y los muelles donde parten los ferrys turísticos.

El lago marca uno de los extremos de la ciudad que podemos visitar. El otro sería el campus de la Universidad de Toronto, donde está el Royal Museum of Ontario, y los barrios de Chinatown y Kensington Market, fácilmente accesibles si seguimos Spadina Ave. hacia el norte. Kensington Market recuerda un poco a una Camden Town londinense que todavía no se ha puesto de moda, un pequeño barrio de casas bajas, muchas sin renovar, en el que han florecido restaurantes y cafés hipsters. El contraste con la vecina Chinatown, que mantiene todos los rasgos tradicionales característicos de los distritos habitados por población china, es curioso, cuanto menos.

Mapa de Toronto, por Google Maps.

Desde allí, merece la pena regresar por University Ave. hacia la calle Dundas y, allí, desviarnos hacia Yonge para ver otros de los teatros de la ciudad, como Elgin & Winter Garden, el Ed Mirvish y Massey Hall. La escena de Toronto está dominada por obras en gira desde Nueva York y, sobre todo, Londres, y se pueden ver muchos de los grandes éxitos de Broadway y el West End.

Podemos bajar por Yonge hasta la esquina con Queen St., en la que merece la pena adentrarse hacia el oeste (es fácil orientarse; las direcciones empiezan a estar marcadas como Queen St. W). Allí se levanta el antiguo ayuntamiento, con un monumento a los soldados canadienses caídos en las dos guerras mundiales, y una explanada en un lateral en la que suelen organizarse diversos eventos. Cuando yo estuve por allí, había uno a propósito de los Juegos Indígenas de Norteamérica. Además, si continuamos caminando un poco más, nos daremos de bruces con uno de los reductos de arquitectura victoriana que todavía quedan en pie: Osgoode Hall.

Osgoode Hall está rodeada de un pequeño parque.

Construidos entre 1829 y 1832, esta serie de edificios albergó en su momento una escuela profesional de Derecho y los organismos reguladores de los abogados de Ontario. Están rodeados por un parquecito por donde es habitual ver a vecinos de la zona paseando a sus perros, y es un curioso remanso del siglo XIX en medio de los rascacielos del Downtown. Hay otro al otro lado de la avenida University (georgiano, en este caso), Campbell House, edificada en 1822 para el juez principal del Alto Canadá.

La ciudad subterránea

Con estos paseos podemos cubrir gran parte de las zonas más destacadas de Toronto, pero todavía nos dejaremos una zona bastante común en urbes sometidas a duros y largos inviernos: la red de pasadizos subterráneos que permiten que la recorramos casi entera sin tener que salir a la calle.

En Toronto, esa red se denomina PATH, y conecta casi todo el centro de la ciudad. Sus entradas están en los bajos de edificios comerciales o en plena calle, señalizadas de la manera que se ve en la foto de arriba, y más que pasadizos, son como calles subterráneas repletas de tiendas y restaurantes. Orientarse por allí no es fácil si no eres residente (igual que encontrar las indicaciones de sus entradas), aunque hay mapas para intentar encontrar un sentido al laberinto. Es, en realidad, un gran centro comercial bajo el centro de Toronto.

Dos días no dan para un conocimiento más que superficial de la ciudad. Si aprovechamos para caminar (rezando para que la climatología nos respete), podemos hacernos una idea de cómo es el lugar y de la energía que tiene. Por supuesto, siempre está a nuestro alcance visitar el Royal Ontario Musem, o la Art Gallery of Ontario, o su acuario, o subir a lo alto de la Torre CN por sus vistas de Toronto. Y si nuestro presupuesto es elevado, lo mejor es aprovechar algunas de las actividades teatrales de la ciudad.

Cómo ir a Toronto

Escultura en la Terminal 1 del aeropuerto internacional Pearson.

¿Y cómo vamos a Toronto? Air Canada tiene vuelos directos a varias ciudades españolas, incluidas Madrid y Barcelona, pero no hay demasiados. Lo más habitual es que el viaje se haga con aerolíneas estadounidenses y, por tanto, que tengamos una escala en algún aeropuerto allí, generalmente en Nueva York, que está a una hora y media en avión, aproximadamente.

Eso quiere decir que, para entrar en el país, si somos ciudadanos de un país del que no se requiera visado, necesitamos tener en regla dos visados electrónicos: el ESTA estadounidense para la escala y el eTA canadiense, implantado hace unos meses.

Plato en el restaurante Lee Kitchen, en el aeropuerto de Toronto.

Y, después de toda esta parrafada, no hemos comentado nada de lo que podemos comer allí. Tremendo despiste por mi parte. Pero es que no debéis obsesionaros con buscar comida canadiense. Como decimos, lo mejor de Toronto es la enorme variedad internacional de sus restaurantes (hasta en la terminal 1 del aeropuerto hay uno asiático que merece la pena, Lee Kitchen, sucursal del local que el chef Susur Lee tiene en el centro de la ciudad), pero si buscamos especialidades locales, hay tres cosas que podemos probar.

Por un lado, es muy habitual encontrar sirope de arce por todas partes como souvenir: en jarritas, en galletas, en caramelos... Desayunar tortitas con sirope de arce es, probablemente, de lo más canadiense que podremos hacer durante el viaje. Luego, está el poutine, una especialidad de Québec consistente en patatas fritas, queso cheddar y salsa de carne. Y, por último, están los sandwiches de peameal bacon, carne que, originalmente, se curaba enrollada en guisantes amarillos.

Fotos | Elaboración propia
En Diario del Viajero | 'The Great Trail', el sendero más largo del mundo por el que puedes recorrer toda Canadá

Donald Trump no solo ha ganado la presidencia de los Estados Unidos, sino que también ha visto como las reservas de sus hoteles han aumentado desde el inicio de su campaña electoral. Respecto al año 2015 se han incrementado un 69% las reservas y el volumen de búsquedas aumentó un 308%.

El presidente de los Estados Unidos ha visto como las reservas de sus hoteles han aumentado significativamente respecto al año pasado. HotelsCombined ha analizado el impacto de la campaña electoral y su posterior victoria dentro del sector hotelero, y más concretamente en relación con los hoteles del magnate convertido en presidente. Las reservas han aumentado un 69% respecto al 2015. Las búsquedas de sus hoteles (en el mismo período) se han visto aumentadas en un 308%. Sin duda alguna, Donald Trump despierta mucha curiosidad.

Los hoteles de Trump son mayoritariamente de cuatro o cinco estrellas. Son alojamientos de lujo y en enclaves privilegiados. El Trump International Hotel&Tower Toronto es el hotel más valorado por los usuarios de HotelsCombined. Otros de los hoteles mejor valorados de Trump se encuentran en las ciudades de Waikiki, Nueva York, Las Vegas, Miami, Chicago o Panamá.

En cuanto a las reservas, el Trump International Hotel Las Vegas es el que tiene mayor número. Dicho hotel ocupa la primera posición con el 43,51% de las reservas durante el año 2016. Le siguen el Trump Waikiki, Trump Taj Mahal, Trump Soho New York y en último lugar, el Trump Hotel & Tower Toronto.

Gracias a la campaña y a la presidencia de Donald, los hoteles Trump han visto aumentado su poder. Aunque el presidente ha asegurado que dejará de lado sus empresas para dedicarse en exclusiva a la presidencia.

Fotos | Trump Hotels
En Diario del Viajero | Así sorprendieron, en medio de un vuelo, a las mujeres que viajaban a las manifestaciones contra Trump
En Diario del Viajero | Donald Trump entra en el sector turismo

Junto con la publicación del informe 2016 World Cities Culture Forum, la UAI ha diseñado Culturama, una aplicación web que te permite descubrir cuál es tu ciudad ideal en función de tus intereses. Si quieres mudarte próximamente, esta app te lo pone bastante fácil. Además, es una aplicación muy fácil de usar y que te descubrirá en que ciudades deberías vivir o ir de viaje.

La información que maneja Culturama provienen de una base de datos compilados por World Cities Culture Forum e incluye las siguientes ciudades: Ámsterdam, Austin, Bogotá, Bruselas, Buenos Aires, Dubai, Edimburgo, Hong Kong, Estambul, Londres, Los Ángeles, Madrid, Melbourne, Montreal, Moscú, Nueva York, Paris-Ile-de-France, Río de Janeiro, San Francisco , Seúl, Shanghai, Shenzhen, Singapur, Estocolmo, Sydney, Taipei, Tokio, Toronto, Viena, Varsovia.

Una vez abras la app tienes que elegir tres criterios culturales (los que más te interesen). El primero que eliges siempre tendrá más valor sobre los otros. Puedes optar entre: vida nocturna, patrimonio, festivales, teatro, cine, música, gastronomía, lectura, museos y cosmopolitismo. A continuación, la aplicación te da el nombre de tres ciudades que encajan con tus intereses.

Además, la web te detalla información sobre tus ciudades ideales, hay fotos y vídeos. También puedes ver datos en bruto como los cines que hay, la población... La aplicación también puede estar muy bien para saber a qué ciudades viajar según tus inquietudes. Mis ciudades han sido Toronto, Nueva York y París. No dudes en probar esta app, es bastante curiosa.

Vía | Gizmodo
En Diario del Viajero | 10 apps que te harán la vida más fácil viajando (y antes de viajar)
En Diario del Viajero | Google Flights quiere que vueles más barato

Hace un tiempo os hablábamos de la calle más corta con el nombre más largo del mundo, que se sitúa en York (Reino Unido) y en esta ocasión nos trasladamos a Canadá, a Toronto, para conocer otra calle muy particular, la calle más larga del mundo.

Yonge Street es una de las principales arterias viales en Toronto y aparece en el "Libro Guiness de los Récords" como la calle más larga del mundo, con 56 kilómetros. Por debajo de su trazado discurre la primera línea de metro canadiense.

Se trata de un lugar histórico nacional, infraestructura esencial en la provincia de Ontario, que lleva al primer tramo de la autopista 11. Esta calle sirve de línea divisoria entre las regiones este y oeste de las carreteras este-oeste de Toronto y la Región de York.

Diseñada como vía de comunicación principal en la región, en un lugar estratégico militar y comercialmente, fue terminada en 1796 por el primer Teniente Gobernador de Canadá Superior, John Graves Simcoe. Tomó el nombre del secretario para la guerra británico experto en calzadas romanas Sir George Yonge.

A lo largo de su extensión, podemos hacer todo tipo de comprar en sus comercios y encontrar muchas de las atracciones de Toronto: teatros, galerías, museos, el Centro Eaton, Yonge-Dundas Square, el Hockey Hall of Fame, las oficinas del periódico Toronto Star...

Si tras el paseo de 56 kilómetros por la calle más larga del mundo queremos seguir recorriendo Canadá, podemos continuar por los más de 1800 kilómetros de autopista hasta Rainy River.

Foto | Sean_Marshall en Flickr-CC
En Diario del viajero | Las cinco calles más raras del mundo, Ranking de las cinco calles más empinadas del mundo

Creo que coincidiremos en que una de las peores cosas de tener que volar es pasar mucho tiempo en aeropuertos aburridos. Largas esperas en controles o en salas impersonales, nos desaniman al momento de volar. ¡Pero aún así no se nos quitan las ganas de viajar!

Mucho peor es cuando viajas con niños o cuando eres inquieto, de esas personas que no podemos quedarnos simplemente sentadas en una silla esperando que pase el tiempo para embarcar. Solemos levantarnos, recorrer el espacio, husmear en las tiendas o bares (cuando los hay), y escudriñar buscando un enchufe o algo interesante para ver o hacer.

Pues bien, comparto hoy algunos aeropuertos que parecen pensados para nosotros, los inquietos. Con algunas cosas para hacer, o espacios verdaderamente insospechados que nos mantendrán entretenidos un buen rato.

En Diario del viajero | En el aeropuerto de Helsinki siguen tus pasos a través de tu móvil.
En Diario del viajero | Mas sobre aeropuertos

El vértigo puede darte pavor o disfrute al tiempo que sube la adrenalina. Si eres de los que disfrutan en la montaña rusa, escalando o asomándote al precipicio, esta nueva atracción te parecerá fabulosa. La CN Tower de Toronto ha instalado un paseo sin barandillas a 356 metros de altura, el más alto del mundo.

Se trata de subirnos a la planta 116 de un edificio y pasearnos al aire libre observando las mejores vistas de Toronto, como dice el chiste "Toronto'ntero".

La Torre CN de Toronto, que fue durante algún tiempo el edificio más alto del mundo, conserva en su poder marcas como la escalera metálica más alta del mundo (de 2.579 peldaños).

La nueva atracción, bautizada como EdgeWalk ("Paseo al Límite"), es un recorrido circular de 150 metros por una plataforma de metro y medio de ancho que rodea la cápsula principal de la torre.

Si ya teníamos visitas desafiando al vértigo en el Cañón del Colorado, o en torres con miradores de cristal a gran altura, aquí se da un paso más, pues sobran barandillas y paredes. ¡Si apenas habrá suelo!

Sobra decir que han hecho todo tipo de pruebas, y este mismo verano la atracción se abrirá al público. Con el arnés bien ajustado y un calzado especial, los más atrevidos saldrán a la pasarela en grupos de seis a ocho, acompañados de un guía, y tardarán entre veinte y treinta minutos en dar la vuelta completa a la torre.

Reconozco que no sé si me atrevería a suspenderme a tal altura, por muy buenas que sean las vistas. Además, hay que pensárselo bien para desembolsar los 125 euros que cuesta la entrada (ya se pueden comprar online). Eso sí, pagando tal cantidad tendremos derecho a fotografiar, grabar vídeo y obtener certificado oficial de la hazaña.

Y si estabas pensando en tomarte una copita para calmarte o atreverte, pues olvídalo, ya que a los participantes en los paseos se les exigirán, junto a ciertos requisitos de estatura y peso, superar una prueba de alcoholemia, aunque la empresa se reserva de antemano el derecho de rechazar a cualquier persona que muestre un comportamiento anómalo.

Definitivamente, EdgeWalk, la atracción de vértigo en la CN Tower de Toronto, aunque no sea apta para todos los públicos ni todos los bolsillos, atraerá muchos visitantes en búsqueda de emociones fuertes.

Vía | Las Provincias Sitio Oficial | EdgeWalk, CN Tower En Diario del viajero | Toronto, cada día, Restaurantes con vistas: Bangkok, Visita a las Torres Petronas, en Kuala Lumpur

La Comisión de Parques de Niagara había encargado una costosa campaña de publicidad llamada: Shake off th city (algo así como “escápate de la ciudad”). Pero tuvieron que retirarla después que los vecinos, autoridades y prensa de Toronto se sintieran ofendidos.

La idea en la que invirtieron unos 300.000 dólares, era promocionar las zonas verdes y atractivos de las Cataratas del Niágara como desconexión de la vida urbana. Pero parece ser que eligieron un camino que dañaba la imagen de la ciudad aludida: Toronto.

De los vídeos preparados, sólo el que traemos hoy llegó a tener difusión. En este se sugiere un ambiente de atascos de tráfico, mientras una pareja parece ajena a ellos… porque se va a Niágara.

En otros videos se habla del ambiente de inseguridad en las calles de una ciudad que no llega a nombrarse pero cuyo perfil es claramente reconocible en el logo que se transforma luego en el de la campaña: de los edificios de Toronto (se identifica muy bien a la CN Tower, por ejemplo), a un grupo de árboles de distintas especies y formas).

Los creativos también desarrollaron otras ideas: escapar de los robos, del ruido ensordecedor de las calles, de las paredes llenas de graffitis, de los parques invadidos por visitantes domingueros, etc. etc.

Y fue demasiado para la acostumbrada calma y paciencia canadienses. La ciudad de Toronto se quejó públicamente y la campaña se paralizó.

Video | Youtube
En Diario del Viajero | Cataratas del Niágara: consejos para visitarlas y ver todo