La figura que muestra la fotografía corresponde a uno de los últimos habitantes de Pompeya. A uno de los muchos que, ignorantes de la verdadera fuerza del Vesubio, se confiaron y no huyeron. El 24 de agosto del año 79 de nuestra era se produjo la gran ola de flujo piroclástico, una masa gaseosa de alta densidad que llegado a un cierto grado de concentración se deja caer sobre la tierra como un baño de magma ardiente.

De ese modo Pompeya quedó sepultada y sus restos se conservaron hasta hoy. También los restos de sus habitantes. Bajo ese manto de magma, los cuerpos de las víctimas al descomponerse dejaron moldes huecos en la roca solidificada.

Hace unas décadas, el arqueólogo Giuseppe Fiorelli ideó un sistema para obtener las figuras de esos últimos pompeyanos. Los huecos en la roca o moldes se rellenaban de yeso líquido, que al secarse se solidificaba y tras retirar la roca queda la tétrica escultura, que hoy se puede observar como un atractivo turístico más de la ciudad.

En algunas de las figuras los detalles son estremecedores, ya que vemos los gestos de sufrimiento y los intentos por no respirar los gases mortales. Niños, mujeres embarazadas, perros… nadie escapó a la catástrofe del gran volcán.

Por cierto, dicen que aproximadamente cada 2000 años los volcanes repiten grandes erupciones. Al Vesubio no le queda mucho…

Más información | Pompei Turismo, El País
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Nominado como una de las nuevas Maravillas Naturales de la Humanidad, el volcán Cotopaxi está ubicado a sólo 50 kilómetros de la ciudad de Quito (Ecuador). Aunque el Cotopaxi no es el volcán activo más alto del mundo, probablemente se encuentre entre los volcanes en altura más imponentes (5.897 metros). Su última actividad se registró en el año 1942.

El Etna forma parte del paisaje y el carácter sicilianos. Recuerdo a mi tío Mario cuando contaba de su pueblo natal “a la falda del Etna” (decía, mientras dibujaba una curva suave con su mano que bajaba hasta perderse en el recuerdo de su tierra). La última gran actividad del Etna se registró hace exactamente un año, el 4 de septiembre de 2007. Sus múltiples bocas lo elevan unos 3.300 metros sobre el nivel del mar, aunque su altura cambia de acuerdo a su constante actividad.

El Anak Krakatoa es una porción de la antigua isla de Krakatoa, entre las islas de Java y Sumatra. Krakatoa estalló el 26 de agosto de 1883, en una de las erupciones volcánicas más violentas de la historia. El volcán arrojó una energía de 200 megatones, unas 13.000 veces el alcance de la bomba atómica de Hiroshim, destruyendo toda la isla. En 1927 comenzaron nuevas erupciones volcánicas en el fondo del mar, de las que surgió una nueva isla en el mismo lugar conocida como Anak Krakatau (‘Hijo de Krakatoa’). Esta isla sobrepasó la superficie del mar en 1928, y en 1973 ya alcanzaba una altura de 190 metros. La isla está deshabitada. Algunos geólogos aseguran que algún día el Anak Krakatau reventará quizá con la misma fuerza que el volcán anterior. En octubre del 2007 inició una serie de erupciones que se continúa esporádicamente.

El Monte Cleveland es un volcán en actividad ubicado en el oeste de una de las Islas Aleutianas en Alaska. Este volcán simétrico (como el Fuji) de cono perfecto es uno de los más activos de Alaska y ha sido lugar de numerosas erupciones a lo largo de lso últimos dos siglos. El día 21 de julio pasado comenzó una nueva erupción en una cadena que comenzó el día 12 de julio con el despertar del volcán Okmok y el pasado 8 de agosto con el Kasatochi , todos en la misma zona.

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Diario del Viajero | Volcán
Diario del Viajero | Curiosidades (III)

Los volcanes nos cuentan la historia más antigua de la Tierra. De cuándo y cómo fue creada, de sus fuerzas más íntimas y la potencia contenida. Aquí les acerco una imágenes satelitales de algunos de los volcanes que tapizan nuestro planeta, algunos en actividad, otros dormidos.

El 24 de agosto del año 79 sepultó las ciudades de Pompeya y Herculano. Hoy, el Vesubio es una foto obligada en la Bahía de Nápoles. Atención, está activo.

El volcán Chaitén está ubicado en el sur de Chile. El pasado 2 de mayo inició su primer erupción conocida en toda su historia. La nube de cenizas, llevadas por los vientos del Pacífico, afectan a una amplia franja de la Patagonia argentina.

¿Volcanes en el desierto? Sí, aquí vemos un campo de volcanes en el desierto al oeste de la Península Arabiga. Un extenso campo de lava llamado Harrat Khaybar, que cubre unos 14.000 kilómetros cuadrados a 137 kilómetros de distancia al norte de la ciudad de Al Madinah (Medina). Se cree que este campo se formó por una erupción en cadena de cerca de 100 kilómetros de largo, hace 5 millones de años. La última erupción se presume fue el siglo VI a.C.

La figura del Monte Fuji perfectamente simétrica, es ya una postal japonesa. Esta imágen nos permite verlo desde un punto de vista diferente. Se ubica al oeste de Tokio desde donde puede llegar a verse en los días claros. Tiene una latura superior a los 3700 metros lo que lo convierte en la cima de todo Japón. Su cono volcánico ha sido la inspiración de un sinfín de obras de arte. Su última erupción fue en el año 1707.

Continuará...

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Diario del Viajero | Ecuadro (II): Los Andes

Ya he dado cuenta en varias ocasiones en estas páginas de la fascinación que ejercen sobre mí los volcanes. Traigo aquí una noticia que sumar al turismo de volcanes, en este caso una nueva forma de conocer el Teide, en Tenerife, más de cerca. Y es nada menos que introduciéndose en el que dicen que es el mayor tubo volcánico que se conoce.

Ayer a la Cueva del Viento inauguró sus visitas turísticas con un recorrido que se abre al público por primera vez. En total serán visitables 180 metros de los más de 17 kilómetros de galerías que conforman la Cueva del Viento a lo largo de poco más de 2 kilómetros de longitud y que ha necesitado muchos años para llegar a explorarse por completo.

Se trata del mayor laberinto subterráneo del mundo, que recorre el subsuelo de las cercanías de Icod de los Vinos, a escasa distancia en línea recta de las faldas del Teide. En total existen 3 niveles de galerías superpuestas, correspondientes a diferentes éspocas y diferentes erupciones, la más antigua hace más de 27.000 años.

Según señalan los expertos, la Cueva del Viento es un «tesoro» volcanológico, pero también biológico.

En el interior de la zona que se ha habilitado para el recorrido turístico, se pueden contemplar fenómenos geológicos vestigios como estalactitas, estrías, cascadas y lagos, vestigios del paso de la lava por los conductos que se formaron con las sucesivas erupciones. También hay hasta 190 especies distintas de invertebrados, entre ellos, un tipo de cucaracha sin ojos.

Bueno, yo intentaría olvidarme de esos bichitos y me centraría en la geología del lugar, pero en cualquier caso me parece una visita interesante y única.

Vía | Canarias7
Más información | Turismo Canarias
Más información | Icod Cueva del viento
En Diario del viajero | Volcanes en la web, y en tus viajes
En Diario del viajero | El mundo visto a través de los ojos de 2 vulcanólogos
En Diario del viajero | Artículos sobre volcanes

Si deseamos observar las estrellas como si las tuviéramos al alcance de la mano casi cada noche del año, nuestro sitio está en la cima del volcán Mauna Kea, a 4200 metros de altura, en las Islas Hawái. Es un lugar muy codiciado para las observaciones astronómicas por profesionales, aficionados y románticos que desean sentirse ceca del cielo.

La limpidez del cielo y la casi total ausencia de vapor acuoso, permiten más de 300 noches despejadas al año. El volcán, inactivo desde hace miles de años, es sede de importantes observatorios astronómicos.

Hay un centro de visitantes que cada día ofrece programas gratuitos de observación. Eso sí, no olvidemos los abrigos, porque suele hacer mucho frío: el nombre “Mauna kea” significa “montaña blanca” en hawaiano, ya que durante el invierno su cima se cubre de nieve.

En cifras, tenemos que los observatorios se encuentran sobre el 40% de la atmósfera, el 90% del vapor de agua (nubes) y la capa de inversión térmica. Además, es un lugar bastante accesible, ya que su geología posibilita que existan carreteras hasta la cima.

Otra curiosidad es que, aunque sobre la superficie la montaña se eleve 4000 metros, la mayor parte de su estructura está debajo del agua, con unos 6000 m adicionales, por lo que se convierte en la montaña más alta del mundo medida desde su base.

Un estupendo lugar para contemplar puestas de sol y noches inolvidables, imposibles desde cualquier ciudad.

Más información | Wikipedia
En Diario del viajero | Los 20 cielos más azules del mundo

En Internet existe una excelente recopilación de fotografías, vídeos y documentos sobre los volcanes, una de las mayores fuerzas de la naturaleza que suscita tanta admiración, incluso desafiando su magnitud al acercarse a ellos con afán de estudio o de ocio. Se trata de Images de volcans, una web que recopila el trabajo de 2 investigadores vulcanólogos que murieron en una erupción en 1991.

Los expertos son Maurice y Katia Krafft, que durante la segunda mitad del siglo pasado recorrieron múltiples volcanes alrededor de todo el mundo, recopilando un valioso material parte del cual se expone en la web. Vale la pena detenerse en alguno de sus vídeos explicando (en francés) el fenómeno de las calderas, o mostrando erupciones, nubes piroclásticas, ríos de lava…

También hay audios, documentos y sobre todo unas impresionantes imágenes de volcanes, como una en la que Katia aparece con un traje ignífugo prácticamente engullida por una erupción de lava. También podemos elegir ver las fotos pinchando en la zona correspondiente del atlas: prácticamente en todo el mundo estuvieron cámara en mano junto a un volcán.

Además podemos ir a una sección que divide las imágenes y documentos por temas, o al apartado “Nuestra selección”, que recopila, aportando datos explicativos de cada uno, los volcanes más notables del mundo. Definitivamente, los volcanes no dejan de impresionarme.

Sitio Oficial | Images de volcans
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En enero de este año hablábamos de la erupción del volcán Galeras, y volvemos a Colombia porque en esta ocasión es el volcán Nevado del Huila el que ha levantado la alarma roja con una nueva erupción en curso.

A las 6 de la mañana (hora española) ha comenzado el proceso de erupción, y vienen a la memoria las 5000 personas las evacuadas el año pasado en la última gran erupción debido a las intensas avalanchas de lava, rocas y lodo que aumentaron el caudal de los ríos (a este momento de 2007 corresponde el vídeo).

También existe otro triste precedente cuando en 1994 una represa de agua que se formó en la parte alta del río tras un seísmo provocó una avalancha que causó la muerte a 1.200 personas. Esperemos ver la evolución de la erupción y que no pase a mayores. Los movimientos sísmicos han sido detectados por el Instituto Colombiano de Geología y Minería, que lleva varios días anunciando la probabilidad del aumento de la actividad volcánica.

Este volcán se encuentra en la Cordillera Central, en el territorio de los departamentos de Huila, Tolima y Cauca (a unos 285 kilómetros al suroeste de Bogotá). Estoy segura de que Colombia tiene muchas maravillas, como hemos visto precisamente estos días, pero no me gustaría estar demasiado cerca de este volcán en estos momentos.

Vía | 20 minutos
Más información | Nevado del Huila
En Diario del viajero | Erupción del volcán Galeras en Colombia
En Diario del viajero | Vídeos promocionales: Colombia

Ayer casualmente me encontré con una página web dedicada a una de mis mayores fascinaciones: los volcanes. Acercarse a los fenómenos volcánicos es algo que no está al alcance de cualquiera, pero incluso las impactantes imágenes tomadas por otros que han tenido la oportunidad de acercarse a un volcán llaman mi atención.

En decadevolcano.net podremos encontrar unas hermosas fotografías de erupciones volcánicas de todo el mundo.

La verdad es que me he pasado un buen rato embelesada con la fuerza y el magnetismo de estos gigantes de fuego... Como las imágenes más recientes, tomadas el 19 de febrero de un lago de lava en el volcán Erta Ale, de Etiopía, y a la que corresponde la fotografía que ilustra estas líneas.

Las fotografías vienen ordenadas por países y volcanes, aunque también aparece una clasificación por fenómenos relacionados con la erupción y denominados con términos especializados (lava basáltica, lava fluyendo, fuente de lava, calderas, conos de humo, escoria…).

Si alguien estuviera interesado en hacerse con alguna de esas fotos impresas, se pueden comprar online desde volcano-photo.net.

También tenemos la posibilidad desde la página de mirar una serie de tours de volcanes. Viajes a distintos puntos del mundo con la mira puesta en los volcanes. Grecia, Java, Hawái, Italia (una de las posibles imágenes es la del Stromboli en erupción, como muestra la imagen superior, tomada en noviembre de 2007) están entre los destinos programados.

Sitio Oficial | VolcanoDiscovery
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Probablemente este volcán recién descubierto no se incluya en la ruta de los volcanes de Centroamérica, debido a su inaccesibilidad. Si hace unos días Mª Victoria nos hablaba del hallazgo de un yacimiento arqueológico gracias a Google Earth, en este caso han sido las fotografías tomadas por expertos de la NASA las que han permitido encontrar este volcán desconocido.

Y no es que se trate de un volcán pequeño, no. Si no se había tenido noticias de él anteriormente ha sido porque se encuentra en una localización bastante remota, en la zona norte de Costa Rica. Pero el volcán en cuestión, que está inactivo, se eleva 2.300 metros sobre el nivel del mar y su cráter mide unos 200 metros de diámetro.

El volcán se halla en el lugar era conocido como el cerro El Porvenir, ubicado a unos 90 kilómetros de San José, cerca del volcán Arenal, uno de los más activos del mundo (en la fotografía). Es de forma cónica, y tiene una laguna de unos 7000 metros cuadrados en su interior.

Ha sido debido a su actividad nula, a su internamiento en la selva de complicado acceso y en un lugar que permanece nublado la mayor parte del año por lo que este gigante de la naturaleza no había sido descubierto. Las fotografías fueron tomadas en 2005 por expertos geólogos que trabajaban para la NASA que tuvieron que caminar 8 horas sorteando todo tipo de complicaciones hasta llegar a él.

De momento, parece que “la intimidad” del volcán está preservada, aunque seguro que, después de 3 años del descubrimiento, alguna pequeña ruta se esté abriendo camino entre la selva…

Vía | La Vanguardia
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Sin duda, la belleza natural y el rico patrimonio cultural que pueblan las distintas zonas incluidas en la ruta son un gran atractivo para cualquier amante de los recorridos espectaculares. El trayecto cuenta como eje con el trazado central del antiguo Camino Real que construyeron los españoles en la época colonial sobre antiguos senderos indígenas.

Este camino transcurre en paralelo a las cordilleras volcánicas de la costa pacífica, pero no sigue un itinerario concreto, sino que se puede diversificar según las preferencias de cada viajero. Hacer la ruta completa podría durar un mínimo de 3 semanas, así que se han diseñado recorridos más cortos y algunos pequeños circuitos cerca de ciudades que también tienen mucho por descubrir. No me importaría perderme unas semanitas por estos lares… ¡con lo que me fascinan los volcanes!

La contemplación de volcanes en erupción será, si la naturaleza lo permite, uno de los espectáculos apoteósicos de la ruta. La ruta ofrece la posibilidad de acercarse al volcán Masaya, en Nicaragua, uno de los pocos volcanes en activo del mundo al que se puede acceder en vehículo prácticamente hasta el cráter (foto superior). O al volcán Tajumulco, el más alto de Centroamérica, en Guatemala, con 4420 metros de altura.

O una parada en la ciudad de Antigua Guatemala, flanqueada por 3 volcanes que también se pueden “visitar”. Otras opciones menos arriesgadas para disfrutar en algún punto del recorrido: kayak, rafting, equitación, senderismo o ciclismo, siempre en un entorno privilegiado. Otras muchas ciudades, ríos, montañas y volcanes se convierten en paradas imprescindibles.

Este itinerario turístico es coordinado por la Secretaría General del Sistema de Integración Centroamericana (Sica) y el Consejo Centroamericano de Turismo, con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional (Aeci). ¡Quién tuviera unos meses sabáticos para conocer toda la ruta!

Vía | Expreso
Más información | Arqueotur
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