Redacción Diario del Viajero
EditorCuando se habla de las plazas más bonitas de España, los nombres suelen ser casi siempre los mismos: las de Salamanca, Chinchón, Almagro, la Plaza Mayor de Madrid... Extremadura suele quedarse fuera. Y no debería, porque en el centro de Garrovillas de Alconétar, un municipio de la comarca Tajo-Salor con unos 1.900 habitantes, hay una plaza que poco tiene que envidiar a ninguna de ellas.
Parte de que Garrovillas sea poco conocido tiene explicación geográfica. La localidad está a unos 35 kilómetros de Cáceres, y hay que apartarse nueve de la N-630, la carretera que sigue el trazado de la Vía de la Plata entre Cáceres y Plasencia. Mucha gente no toma ese desvío... Y se pierde lo mejor.
Una plaza con muchos arcos y ventanas y un terremoto en su historia
La plaza Mayor, que oficialmente se llama plaza de la Constitución, ocupa unos 4.000 metros cuadrados y figura entre las doce plazas más grandes de España, con origen en los siglos XV y XVI. Es rectangular y está rodeada de casas porticadas, casi todas de dos alturas, con soportales de granito y arcadas de ladrillo que recorren todo el perímetro. El cierre completo del rectángulo no llegaría hasta el siglo XVII. Las viviendas más antiguas conservan un diseño gótico con influencia mudéjar, lo que la convierte en un buen ejemplo de arquitectura rural de la Baja Edad Media. Entre arcos, 65 en total, y ventanas, (unas 103), se completa un conjunto que mira hacia la explanada central.
No todos los arcos son iguales, porque se levantaron en épocas distintas y con técnicas diferentes, y de ahí que la plaza resulte menos uniforme que otras más académicas. A esa irregularidad se suma otra: algunas columnas están ligeramente inclinadas desde el terremoto de Lisboa de 1755, cuyas sacudidas llegaron hasta el interior de la península.
Su tamaño se debe a que se concibió como punto de encuentro entre las dos parroquias, San Pedro y Santa María de la Consolación, y durante siglos concentró la vida pública: el mercado de los lunes, los mesones, la carnicería, la cárcel y el Ayuntamiento, además de procesiones, funciones de teatro y capeas, una costumbre que sigue viva en las fiestas de San Roque, en agosto.
Entre sus edificios destaca el Corral de Comedias, al estilo del Siglo de Oro y con una rareza: un tercer piso desde el que el público seguía las funciones. En uno de los lados se alza también el palacio de los Condes de Alba de Aliste, del siglo XV y de estilo renacentista, que la Junta de Extremadura compró en los años noventa y hoy es un hotel de cuatro estrellas.
El cine tampoco la ha ignorado: aparece en 'La leyenda del alcalde de Zalamea', de Mario Camus, de comienzos de los años setenta, y en la serie 'La peste', de Alberto Rodríguez, de 2018. Antes de todo eso, en 1910, el pintor impresionista Carlos Lezcano ya la había retratado.
Un pueblo con mucho más que ver
Pero la visita a Garrovillas no termina en su plaza. A pocos pasos están las dos iglesias parroquiales, la de San Pedro, gótica y del siglo XV, y la de Santa María de la Consolación, tardogótica y de principios del XVI. Esta última guarda un órgano que se tiene por uno de los más antiguos de la península, reconocido hace poco como bien cultural. Por el casco urbano y sus alrededores quedan además el convento de San Antonio de Padua, fundado por los franciscanos en 1476 y hoy abandonado, el antiguo barrio judío, con origen en el siglo XIV, el puente romano de Alconétar, parte de la Vía de la Plata sobre el Tajo o la torre de Floripes, resto de la antigua fortaleza de Alconétar.
El nombre del pueblo guarda, está relacionado con esa historia: en el siglo XIII los ataques musulmanes despoblaron la villa de Alconétar y sus vecinos se trasladaron a una pequeña aldea llamada Garro, germen del Garrovillas actual. Llegó a tener unos 6.000 habitantes, más del triple que ahora, hasta que el éxodo rural de los años sesenta vació buena parte de sus casas.
Imágenes | Wikimedia
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