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El castillo de moda en Gran Bretaña es el castillo de Warwick. Se trata de una de los castillos medievales más nobles de Inglaterra, cuya riqueza se remonta a 914. El castillo se ha conservado totalmente intacto y está situado a 20 minutos de Birmingham. El castillo acaba de estrenar una nueva atracción turística temática llamada la "Guerra de las Dos Rosas" que recrea la guerra que vivió el país y que enfrentó a la Casa de Lancaster y a la Casa de York en el siglo XV.

Es probable que hayas visto el clásico del cine bélico 'El puente sobre el río Kwai'. Si no, seguro que, al menos, has oído hablar de ella, o puede que hasta se te venga a la mente la típica melodía que silbaban en la película.

Cuando estuve en Kanchanaburi, en Tailandia, además del Hellfire Pass, también construido por los prisioneros de la Segunda Guerra Mundial, visité el verdadero puente sobre el río Kwai y que inspiró la película de David Lean, de 1957. Y digo verdadero, porque ni fue grabada en Tailandia, ni el puente utilizado se parece al real.

La ciudad de Kanchanaburi está situada a 130 kilómetros de Bangkok, en la convergencia de los ríos Kwai Noi y Kwai Yai en el río Mae Klong. Si estás en Bangkok, es un destino interesante donde parar unos días. Si por el contrario, estás más lejos que cerca de Tailandia, en estas entradas sobre Kanchanaburi te acercamos sus principales atractivos: el famoso puente sobre el río Kwai, el Hellfire Pass y las cataratas Erawan.

El Corte del Infierno, o Hellfire Pass es el más profundo de los cortes realizados por los prisioneros de la Segunda Guerra Mundial, para construir la complicada línea ferroviaria Tailandia – Birmania. También se le conoce como el Ferrocarril de la Muerte, pues muchos de los soldados eran forzados a trabajar hasta su extenuación.

En Seúl, además de los cinco palacios reales, también encontramos buenos museos como el Museo Memorial de la Guerra de Corea, donde se tratan en profundidad todas las guerras que han afectado a la península coreana a lo largo de la Historia. Con especial profundidad se aborda el conflicto armado cuyos rescoldos aún siguen candentes y que divide esta península en dos mitades enfrentadas.

En la parte exterior del propio museo hay una plaza repleta de maquinaria militar, tanto medios aéreos (cazas, aviones de transporte, helicópteros, e incluso un monstruoso superbombardero B-52), terrestres (varios tipos de blindados soviéticos, chinos, coreanos y norteamericanos) y marinos (una patrullera, semi submarinos y unas cuantas lanchas). Además de decenas de piezas de artillería, incluidos misiles. Todo ellos de épocas comprendidas entre la II Guerra Mundial y la actualidad. Impresiona verlos de cerca.

El mundo está dividido en arbitrarias fronteras que crean y destruyen países a golpe de geopolítica. El problema, sobre todo para los que aspiran a estudiar la localización exacta de dichas fronteras, es que éstas cambian con los años. Hasta el punto de que hay países que han desaparecido, y también hay decenas de países que existen desde hace poco. Toda una pesadilla para un escolar que quiere estudiar para un examen.

Para ellos, y para todos, a continuación todos los países que han nacido estos últimos años:

En estos días, Corea del Norte parece estar de "moda", aunque las razones de su popularidad no sean precisamente halagüeñas: han declarado de forma oficial el "estado de guerra" con Corea del Sur y han amenazado con un ataque termonuclear a Estados Unidos. Desde entonces, nos están llegando muchas imágenes del país, sobre todo de su peculiar líder: Kim Jong-un. Sí, parece un osito panda con cierto aire cani.

De lo que nos damos cuenta es que, como en una pesadilla distópica a lo Orwell, Corea del Norte vive aislada del mundo, y su líder se preocupa de lavar concienzudamente la mente de sus ciudadanos, restrigiendo la libre circulación de información en general, y ordenado toda clase de caprichos, en particular. Ello ha provocado que Corea del Norte sea un país lleno de rarezas, singularidades y, digamoslo claro, completas locuras.

He aquí una colección de las más llamativas:

La biografía de Martha Gellhorn es fascinante, sobre todo para los que sueñan con lo que hay más allá del horizonte (tanto físico como psicológico). Gellhorn fue una de las mayores reporteras de guerra de la historia, lo que la condujo a pisar muchos países en su vida, coleccionando toda clase de experiencias y aventuras; algunas de las cuales resultan, incluso, difícilmente creíbles.

Aprovechando el estreno del primer biopic de Martha Gellhorn (Gellhorn y Hemingway, película en la que Nicole Kidman interpreta el papel de la reportera de marras), voy a explicaros los más sorprendes hitos de esta mujer que no se parecía en nada a ninguna otra mujer de la época.

Nacida en 1908, en la localidad estadounidense de Saint Louis, Gellhorn sostenía que un aspecto físico saludable y una buena presencia eran imprescindibles para conducirse por la vida, así que siempre se mantuvo en un peso justo de 56,5 kilos, y fortaleció su estructura muscular practicando toda clase de ejercicios (a sus 85 años aún hacía dos sesiones al día de largos de piscina de 45 minutos cada una).

Aunque Vietnam es un país con una población muy joven y cuya sociedad apenas habla de la célebre guerra, todavía conserva algunos sitios para recordar episodios de aquella y de otras barbaries. Ese es el caso de la cárcel de Hoa Lo de Hanoi.

Se trata de un lugar que en la actualidad se conserva para honrar a los vietnamitas que lucharon contra el colonialismo, aunque quizás pasará a la historia por albergar a los pilotos estadounidenses encarcelados nueve años, y que le dieron el irónico mote de el Hilton Hanoi.

La cárcel de Hoa Lo de Hanoi está ubicada en el céntrico distrito de Hoan Kiem, en un edificio que debe su nombre al pueblo de ceramistas que los franceses destruyeron para construir la prisión a finales del siglo XIX.

Esta especie del museo del horror, en el que llegaron a convivir hasta 2.000 presos, tiene varias plantas cada una dedicada a una época de la historia bélica de Vietnam.

Hay imágenes de presos encadenados y torturas de la primera década del siglo XX, muestras de fugas de la prisión, la célebre Guerra de Vietnam, o guillotinas utilizadas por los franceses. Fotos, vídeos, dioramas, placas o simulaciones muy logradas.

Entre los reos más célebres de la cárcel de Hoa Lo de Hanoi estuvo el que fuera candidato a la presidencia de Estados Unidos, John McCain.

Imagen | D1v1d En Diario del viajero | El Museo de Historia de Hanoi, Un paseo por el distrito de Hoan Kiem en Hanoi

Aunque en la capital de China sobran cosas para hacer y ver, si disponemos de algo más de tiempo no nos equivocaremos dedicando una mañana a acercarnos hasta el Puente de Marco Polo, situado a escasos 15 kilómetros de Beijing.

Siendo Puente de Luguo su nombre original, este puente de granito es más conocido a nivel turístico por el del hombre que lo hizo famoso en occidente: Marco Polo, quién tras encontrárselo durante a su viaje a China en el siglo XIII, lo describió como uno de los puentes más bellos del mundo.

La característica más llamativa del “Puente de Marco Polo” son los leones que adornan sus 281 pilares. Cada uno de ellos, a su vez, escondiendo en su cuerpo otros leones, dando un total de casi 500 animales, si bien los expertos opinan que el número original pudo haber sido de más de 600.

Pero no son sólo sus características arquitectónicas y artísticas las que hacen de este puente un lugar digno de ser visitado. El Puente de Luguo está lamentablemente asociado a un episodio gris de la Historia del país, ya que fue en él donde tuvo lugar el “Incidente del 7 de Julio” que marcó el inicio de la Segunda Guerra Chino-Japonesa; una cruenta guerra de la que si bien China salió victoriosa, se cobró millones de vidas entre la población civil del país.

Imagen | Hectorhannibal En Diario del Viajero | El templo taoísta de Dongyue en Beijing, Viaje a China: recomendaciones de la casa